Волдеморт долго молчал, а затем медленно повернул своё лицо к Квирреллу, используя его ограниченные жизненные силы, чтобы полностью захватить контроль над этим телом. Мышцы и кости расслабились, суставы издали характерный щелчок. Он достал палочку Квиррелла — девятидюймовую из ольхи с сердечником из волоса единорога. Хотя она не совсем подходила ему и не была удобной, другого выбора не было.
Тем временем Аарон укрылся за спинами двух профессоров и присоединился к Гарри и остальным.
– Аарон, я всё больше и больше восхищаюсь тобой, – саркастично произнёс Волдеморт. – Я никогда не думал, что Дамблдор вернётся так рано. Но для меня ещё не всё потеряно. Если я успею получить Философский Камень до его возвращения... Хотя даже в этом теле я смогу достичь лишь силы великого волшебника. Против двух профессоров будет сложно, но не невозможно.
– Тогда сделай всё, что в твоих силах. Если ты сможешь победить двух профессоров Хогвартса, мы с радостью вручим тебе Философский Камень.
– Надеюсь, ты сдержишь слово, – усмехнулся Волдеморт и пошёл в атаку.
Несмотря на то, что его физическое состояние было крайне слабым, а сила составляла лишь десятую часть от былой, он всё ещё оставался опасным противником. Зелёные и красные заклинания сталкивались друг с другом, создавая оглушительный грохот. Разбитые шахматные фигуры разлетались в стороны под воздействием магии.
Аарон наблюдал за этим сражением с интересом. Его цель была не в том, чтобы учиться на ошибках и достоинствах противников. Он был уверен, что скоро достигнет их уровня. Ему просто хотелось расширить свой кругозор.
– Аарон, – с тревогой в голосе позвал Гарри. – Что за чепуху ты говорил? Как можно отдавать Волдеморту Философский Камень?
– Я сказал это ради нашей безопасности. Волдеморт слишком горд, чтобы атаковать нас, пока не разберётся с профессорами. Но мы всё равно должны быть готовы. Кроме того, если даже два профессора не смогут его одолеть, мы уж точно не удержим Камень. Либо отдадим его, чтобы сохранить жизнь, либо он убьёт нас и заберёт Камень с наших тел. Один вариант — без потерь, другой — полный проигрыш. Что ты выберешь?
– Я лучше умру, чем сдамся! – с негодованием ответил Гарри.
– Хорошо сказано, – Аарон поднял большой палец вверх, а затем лёгким движением палочки перенёс Философский Камень из рук Гарри в свои. – Я восхищаюсь твоей храбростью. Относиться к своей жизни так легко — это действительно нечто. Но если ты не хочешь жить, это не значит, что я тоже не хочу. Волдеморт может и не отпустит тебя, но у нас троих есть шанс выжить.
Гарри нахмурился, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Он и Волдеморт были заклятыми врагами, и только один из них мог остаться в живых. Но он не хотел втягивать других в эту вражду.
– Чувствуешь себя в ловушке? – с лёгкой усмешкой спросил Аарон. – Я признаю, у тебя сильно развито чувство справедливости, и ты настоящий Гриффиндорец. Но я должен напомнить: небрежное отношение к своей жизни — это не храбрость, а чистый азарт. Только живой ты можешь изменить ситуацию. Если умрёшь, всё закончится. Я не такой, как ты. Я не стану бороться до последнего, если в этом нет крайней необходимости. Если ты хочешь умереть, чтобы доказать свою решимость, делай это один, не тащи за собой меня.
– Может, нам просто сбежать? – предложила Гермиона.
– Согласен, – добавил Рон. – Нам давно пора уйти отсюда. Если мы продержимся до возвращения Дамблдора, всё будет хорошо.
– Неплохая идея. Но дружеский совет: будьте осторожны и быстры. Хотя для нас это будет сложновато, ведь тут есть раненый.
– Ты имеешь в виду, что Волдеморт не даст нам уйти? – с тревогой спросила Гермиона.
– Не просто не даст, а обязательно остановит. Даже сейчас, сражаясь с профессорами, он следит за нами. Если мы попытаемся уйти, он, вероятно, рискнёт получить ранение, лишь бы не отпустить нас. Ведь, получив Философский Камень, он сможет восстановить своё тело, а тело Квиррелла для него не имеет значения.
Трое обменялись взглядами. Гарри опустил голову, но сжатые кулаки выдавали его негодование.
– Неужели мы можем только наблюдать? Мы тоже волшебники, мы можем помочь профессорам.
– Забудь, – безжалостно остудил его Аарон.
Лицо Гарри застыло. – Я что-то не так сказал?
– Кажется... не совсем, – покачала головой Гермиона.
– Почему?
Гермиона замялась, не находя слов.
Рон тоже открыл рот, с неловким выражением на лице, и молча отвернулся.
Аарон ухмыльнулся, затем похлопал его по плечу и отвернулся:
– Присмотрись хорошенько, это битва, в которой ты можешь участвовать?
Скажи мне, какого уровня ты сейчас достиг?
– Я, наверное, почти уже средний волшебник! – Гарри отреагировал, немного смущаясь.
– Тогда прошу тебя, будь немного объективен, ладно?
С твоим уровнем, даже удар сзади, скорее всего, не даст особого эффекта, не говоря уже о том, что сейчас нет шанса на подлый удар.
В битве между ними трое волшебников, которые даже толком не контролируют атакующие заклинания, – это просто пушечное мясо, а отголоски их чар могут тебя просто сбить с ног.
– А ты? – с надеждой спросил Гарри.
– Я? – Аарон усмехнулся. – Я немного лучше тебя, я просто более крупное пушечное мясо.
– Значит, нам остаётся только наблюдать? – с досадой спросила Гермиона.
– Нет, – многозначительно сказал Аарон. – Вы можете ещё молиться, чтобы Дамблдор вернулся как можно скорее.
Закончив, Аарон нашёл место, чтобы сесть, и продолжил наблюдать за магическим поединком на шахматной доске.
В этот момент профессор Макгонагалл и профессор Снейп были несколько на грани.
В конце концов, их противник – знаменитый Темный Лорд. Хотя сейчас его силы сильно ограничены, если он выжмет из себя последнее, не считаясь с последствиями, и будет сражаться не на жизнь, а на смерть, то его противникам придётся сражаться изо всех сил, чтобы хоть как-то победить.
Но проблема в том, что ни профессор Макгонагалл, ни профессор Снейп не решаются сражаться на полную. Если бы у них было достаточно храбрости, они могли бы потерять жизнь.
Но за ними четверо юных волшебников, и они должны сохранить хотя бы часть сил, чтобы можно было что-то придумать, хотя бы защитить этих учеников.
Волдеморт засмеялся с торжеством, произнося непонятное заклинание, и одним взмахом палочки выстрелил смертоносным тёмно-зелёным светом.
Два профессора по согласованности подняли свои палочки и поспешно выпустили два заклинания, одно красное, другое белое, чтобы едва противостоять зелёному свету.
Три заклинания столкнулись в воздухе, как перетягивание каната, и на некоторое время установился паритет.
– Кх-кх!
Волдеморт вдруг свирепо взглянул и откашлялся чёрной кровью. Зелёный свет сразу же был подавлен красным и белым лучами.
Он тут же взял себя в руки, подавил травму, усилил поток магии в палочку и вернул заклинание на прежнее место.
Паритет продолжался, и зелёное заклинание постепенно начало брать верх, ценой видимого старения тела Квиррелла.
Два профессора также чувствовали себя неважно. Их лица стали бледными, а лбы покрылись холодным потом.
– Почти, – пробормотал Аарон и встал.
– Что почти? – с недоумением спросил Гарри.
– Время почти пришло, и мы можем стать последней каплей, – сказал Аарон.
Услышав это, Волдеморт не смог сдержать смешка:
– Попробуйте.
– Не шалите, – предупредила профессор Макгонагалл. – Вы слишком слабы. Это не то, во что вы можете вмешиваться.
– Она права, – с выражением сказал Снейп.
– Не беспокойтесь, я уверен.
– Нет, – сразу же сказал Снейп. – Не думай, что можешь быть дерзким только потому, что у тебя есть талант. Сила Волдеморта за пределами твоего понимания.
Он может убить тебя одной рукой.
– Я знаю, именно поэтому я ждал до этого момента, – Аарон бросил красный камень в руке и кинул его в сторону Волдеморта под удивлёнными взглядами всех.
Философский камень прорезал воздух и ударил Волдеморта по голове с невероятной скоростью.
Противник тоже был немного озадачен этим неожиданным сюрпризом, но быстро оправился. Приподняв уголок рта, он одной рукой контролировал палочку, чтобы противостоять двум профессорам, а другой быстро раскрыл ладонь.
Скорость Философского камня мгновенно замедлилась, и он полетел в сторону руки Волдеморта.
– Вот и твой метод, – усмехнулся Гарри. – Действительно ужасен.
– А сейчас не поздно нам сбежать? – с тревогой спросил Рон.
– Не волнуйся, пусть сначала камень немного полежит.
Как только эти слова были произнесены, с потолка раздался рёв.
Белая тень спустилась вниз, и в тот момент, когда Волдеморт вот-вот схватит Философский камень, его когти ударили его сзади.
Обновлено: 18.01.2026