Напоминание Хагрида запоздало. Едва он закончил говорить, как под ужасными взглядами всех присутствующих к Эйбу устремился шар пылающего драконьего пламени с разрушительной аурой.
Сердца всех замерли.
– Всё кончено, – прошептал кто-то. – Если Аарон узнает, что Эйб пострадал, нам несдобровать.
Однако то, что произошло дальше, заставило их сердца застыть в горле.
Эйб, в этот момент жевавший скорлупу яйца, почувствовал жуткий жар, идущий сзади. Он инстинктивно опустил голову, и пламя пролетело прямо над ним, не причинив вреда.
Шар огня пролетел над его головой. Эйб растерянно потрогал правой лапой шляпу и обнаружил на ней следы опалины. Это его разозлило.
Этот наряд был специально приготовлен для него матерью его хозяина. Он был одним из немногих, на который было наложено Зачарение Бесшовного Растяжения, и Эйб особенно дорожил им.
Все его сбережения и почти все его закуски хранились в этом наряде. Если бы он сгорел, это было бы настоящей катастрофой.
*Хруст!*
Эйб сжал скорлупу в зубах, развернулся с гневом и уставился на Нобла, из уголка рта которого валил чёрный дым. Он издал рычание, которое никак не могло принадлежать кошке.
– Рррр! – раздалось на столе.
Лёгкое давление быстро распространилось по столу, и Норберт невольно отступил на полшага. Но вскоре он успокоился и шагнул вперёд, не желая уступать.
Он ведь норвежский хребтоспин, огнедышащий дракон, плотоядный хищник, совсем не похожий на тех, кто питается травой.
– Да ладно, он всего лишь немного крупнее меня, – подумал Норберт, смотря на милый и пушистый облик Эйба. – Этот вид не внушает страха. Я точно смогу его победить.
– Чёрт побери! Это точно не кошка, – удивился Рон.
– Не время болтать, разними их скорее, иначе будет беда, – сказал Хагрид, схватив свой зонтик и ударив Эйба, чтобы оглушить его.
В то же время проклятие Гермионы полетело в сторону Норберта.
Норберт на мгновение пошатнулся, но затем выпрямился. Урон от этого проклятия был почти незаметен.
Кожа дракона весьма устойчива к оглушающим заклинаниям, даже если он только что вылупился.
Но Гермиона была лишь первокурсницей, ещё ребёнком среди волшебников, и её заклинания не представляли для него такой угрозы, как ладонь Хагрида.
Если сторона Норберта была нормальной, то сторона Эйба была просто невероятной. Когда красное проклятие ударило его, под одеждой появился слой священных белых чешуек, которые нейтрализовали заклинание.
– Как это могло произойти? – пробормотал Хагрид в замешательстве. – Это бе
Он планировал вырастить этого молодого дракона как собственного ребёнка, поэтому, естественно, ему было нелегко согласиться на его обучение. Но, думая о том, что он сам косвенно виноват в сложившейся ситуации, и увидев почти умоляющий взгляд Гермионы, Хагрид всё же кивнул:
– Я обещаю!
– Спасибо! – Гермиона облегчённо вздохнула.
В этот момент Абэ уже подошёл к Норберту, используя своё физическое преимущество, чтобы холодно смотреть на норвежского хребтокрыла.
Естественно, Норберт не собирался уступать. Он взмахнул крыльями, готовясь взлететь.
Однако Абэ действовал быстрее. Прежде чем Норберт успел подняться в воздух, его белые когти обрушились на него с силой грома.
– Бум!
Сильный ветер ударил Норберту в лицо, заставив его закрыть глаза. Он отступил на несколько шагов, прежде чем смог опомниться.
Чувствуя острую боль на своей морде, Норберт загорелся гневом и приготовился извергнуть драконий огонь.
Но Абэ тут же бросился на него и резким ударом поднял его шею на десятки градусов вверх.
Извергать огонь, конечно, впечатляет, но это бесполезно, если не попасть.
Хотя Абэ и завидовал этому умению, он не испытывал зависти. Со временем у него будет всё больше и больше навыков, и Драконий Огонь – лишь один из них.
– Бум!
Пламя вырвалось к потолку, но Норберт был ещё слишком молод, и его лёгкие были невелики. Длина огненного потока не превышала полуметра, прежде чем он рассеялся в воздухе.
– О боже! – Рон смотрел с недоверием. – Нобл не может проиграть! Это же дракон!
– Сейчас ли время об этом думать? – Гарри раздражённо сказал. – Хагрид, тебе лучше остановить их!
Ты живёшь в деревянном доме, и для Абэ это нормально, но если Норберт продолжит, нам придётся тушить пожар.
– Подождите ещё немного, мой Норберт точно не проиграет, – глаза Хагрида горели. Драконы – самые опасные магические существа. Он не мог поверить, что его огненный дракон не справится с кем-то неизвестным.
Гарри недовольно поджал губу. Хагрид терял всякую рассудительность, когда дело касалось магических животных.
Если бы он мог остановить их сам, он бы уже это сделал.
Битва между двумя молодыми драконами продолжалась, но процесс оказался неожиданно односторонним.
Нобл почти не мог сопротивляться и получил несколько ударов от Абэ.
Когда глаза Норберта начали терять ясность, Абэ перевернул его на спину, наступил на крылья Норберта задними лапами, затем поднял передние лапы и с силой ударил его по голове.
– Бум!
Норберт слабо покачал головой и беспомощно лёг на стол.
Когда битва закончилась, Абэ с видом победителя подошёл к Гермионе, затем повернулся и с презрением посмотрел на Хагрида, словно говоря: «Твой дракон слабее моего».
Хагрид, казалось, этого не заметил. Он подошёл к Норберту и стал ласкать хныкающего детёныша.
– Эй! Зачем ты меня ущипнул? – Рон посмотрел на Гарри с упрёком.
– Ничего, просто хотел удостовериться, что это не сон, – Гарри улыбнулся. – Но как это возможно? Норвежский хребтокрыл проиграл.
– Это должно быть из-за неосторожности Норберта, – Хагрид был недоволен и изо всех сил пытался найти оправдания для своего дракона. – Во-первых, Норберт ещё слишком молод, ему меньше часа от роду. Абэ, который вдвое больше его, естественно, имеет преимущество.
Во-вторых, они сражались в тесном пространстве, и Нобл не мог развернуться.
Что ещё важнее, крылья Норберта не сыграли никакой роли. Дракон должен использовать огонь в сочетании с полётом, чтобы проявить свою истинную силу.
В общем, в равных условиях Нобл обязательно выиграл бы.
– Похоже, это правда, – Рон кивнул. – Судя по размерам Абэ и количеству еды, которое он съедает, ему должно быть как минимум три года!
Когда все подумали, что всё закончилось, Норберт внезапно, без всякого чувства чести, выдохнул огонь и сбил Абэ, который уже объявил победу.
Подлый удар, конечно, был позором, но он всё же оказался настолько силён, что выбил Абэ из игры.
Полное поражение, причём без единой царапины.
Дра
Обновлено: 18.01.2026