– Что? – Глаза Рона округлились от изумления. – Как это могло произойти?
– У Хагрида есть основания подозревать этого кота, но даже если ты очень сдержан, всему должен быть предел! – эмоционально произнёс Гарри. – Не будем пока об этом беспокоиться, просто собери свои вещи и уходи быстрее.
– Уйти? Неужели мы ждали так долго зря? – Рон был явно недоволен. Они старались несколько дней, их план был настолько совершенен, что никто не смог бы найти в нём изъянов, но результат оказался не тем, на что они рассчитывали.
– Мы не можем уйти. Аарон вот-вот выйдет. Как ты думаешь, что он подумает, когда увидит эти две куриные ножки?
– Я, это... – Рон хотел что-то сказать, но из ванной донёсся звук льющейся воды.
Гарри понял, что больше ждать нельзя. Он быстро убрал коробку с едой и зажал Рону рот.
Когда Аарон вышел из ванной, они быстро спрятали плащ-невидимку и обменялись взглядами, полными безнадёжности.
– Этот кот определённо что-то из себя представляет, – сердито пробормотал Рон.
– Эх, – вздохнул Гарри. – Если бы Хагрид не отпустил его, я бы уже сдался.
– Нет, Гарри. Я не готов потерпеть такое поражение из-за кота. А ты?
– Конечно, я тоже не готов сдаваться.
– Тогда давай вернёмся и пересмотрим наш план. Я не верю, что мы вдвоём не справимся с одним котом, используя наш ум.
Гарри задумался на мгновение, а затем решительно кивнул.
Вернувшись в гостиную Гриффиндора, они оба выглядели мрачно.
– Соблазнение едой, вероятно, провалилось, – сказал Рон. – Эбби очень осторожен. Он не станет есть еду от незнакомцев, тем более ту, что лежит в углу.
– Нет, всё не так, – возразил Гарри. – Дело не в том, что еда плохая. Ты видел, как он смотрел на неё? У него слюнки текли от двери до раковины, но он сдерживал себя.
– Что ты имеешь в виду?
– Он ведёт себя как человек, – уверенно сказал Гарри. – Он ест только тогда, когда рядом Аарон, и чувствует себя в безопасности.
– Вот оно что, – с горькой улыбкой произнёс Рон.
Если бы Аарон был здесь, они бы не смогли забрать Эбби, даже если бы тот уснул. Они не смогут связать человека и кота вместе, правда?
Ситуация полностью изменилась, и у них больше не было ни смелости, ни возможности действовать.
Успехи Аарона в учёбе были признаны всеми профессорами, а ходили слухи, что он даже сражался с троллем вместе со Снейпом.
С такими достижениями они с Гарри вряд ли смогут справиться с ним в одиночку, не говоря уже о том, чтобы противостоять ему вместе.
– Это не совсем невозможно, – неуверенно сказал Гарри. – Аарон говорил, что в школе есть два человека, которые могут снизить бдительность Эбби. Один из них – Драко, а другой...
– Гермиона? – удивился Рон, и его выражение лица стало странным. – Ты не имеешь в виду её, правда?
– Именно её.
– Нет, Гарри. Ты забыл, что она была против нашей атаки на Эбби? Не говоря уже о том, чтобы просить её о помощи и сотрудничать с нами.
– Это сложно, но сейчас это единственный надёжный способ. Чтобы выполнить задание Хагрида, у нас есть четыре варианта. Первый – это Аарон. Он никогда не отдаст своего питомца Хагриду на осмотр. Шансы на успех – ноль процентов, так что это сразу можно исключить. Второй – сам Эбби. Мы пробовали это в последние несколько дней, приложили много усилий, но кормление не сработало. Шанс успеха – 10%. Третий – Малфой. Он может держать Эбби и кормить его, как Аарон.
– Этот вариант нужно исключить сразу же, – с презрением сказал Рон. – Не стоит даже думать о нём. Его шанс успеха определённо отрицательный.
– Тогда остаётся только Гермиона. Она хорошая подруга Аарона, она может держать Эбби без проблем. Более того, она много знает о Философском камне, Пушке, Снейпе и так далее. Если мы будем действовать с чувством и пониманием...
– Не забудь о потере лица, – добавил Рон с отчаянием.
– Да, потеря лица, – уголок рта Гарри дёрнулся, и на его лице появилась горечь.
Оба они знали, что, если они будут готовы потерять лицо и попросят Гермиону о помощи, она точно не откажет. Но это был самый трудный шаг для них, и он ранил их гордость!
– Мне придётся пойти на это, это наш последний шанс. Только узнав, кто участвовал в создании тех механизмов, мы сможем понять, как далеко зашёл Снейп.
– Ладно! Давай будем готовы к унижению! – Рон сдался, утешая себя мыслью: – Если мы не позволим Снейпу добиться успеха, мы сделаем огромный вклад в защиту Хогвартса. Может быть, к концу семестра мы заработаем сто очков и выиграем Кубок школы.
Они приняли решение и сразу же достали учебные материалы, которые дала им Гермиона, и начали их с усердием изучать.
Если ты просишь кого-то о помощи, нужно сначала показать, что ты сам стараешься. Если Гермиона увидит, как они усердно работают и не тратят её усилия впустую, она обязательно выслушает их, что бы они ни попросили.
Однако идеалы — это одно, а реальность — совсем другое. Два друга хотели произвести впечатление, но не ожидали, что Гермиона вернётся в общую комнату только к ночному отбою. К этому времени их веки уже смыкались, хотя они продолжали работать, забыв о еде и сне. Они трудились изо всех сил, но выглядели при этом довольно забавно.
– Вы… почти закончили, – сказала Гермиона, с едва заметной улыбкой на губах. – Учёба требует баланса между работой и отдыхом. Вам пора идти спать.
Услышав её голос, друзья вздрогнули, и их затуманенные глаза мгновенно прояснились.
– Гермиона, ты наконец вернулась! – чуть ли не заплакал от радости Рон. – Мы тебя так давно не видели!
– Да ну, какой там шум, – отмахнулась она.
– Нет! – поправил очки Гарри. – Как говорится, "один день разлуки равен трём годам". Сегодня я это понял.
– Мне приятно видеть, как вы стараетесь, – сказала Гермиона, – но, пожалуйста, идите спать. Ваше состояние сейчас не подходит для того, чтобы валяться за этим столом.
– Гермиона, нам нужно с тобой кое-что обсудить, – неуверенно начал Гарри.
– Это важно?
– Ну… можно сказать, что важно, а можно и нет.
– Тогда сначала идите спать, – сказала Гермиона, собирая учебные материалы со стола. – Завтра воскресенье. Если есть что сказать, успеем обсудить.
Гарри и Рон промолчали и, как во сне, направились к мужской спальне. В конце концов, бороться с богом сна было не так уж просто.
...
На следующий день.
Гарри и Рон перестали мудрить и прямо изложили Гермионе их план "заманить кота 3.0".
Выслушав их, Гермиона посмотрела на них с недоверием:
– Другими словами, вы уже два раза провалились? И теперь хотите, чтобы я помогла вам украсть Эйба?
– Можно сказать и так, – Гарри понурился, как ребёнок, пойманный на шалости.
– Ха! – закатила глаза Гермиона. – Хорошо, что я вас не выдала, а теперь вы хотите, чтобы я помогла вам… в таком скверном деле. Я действительно не понимаю, что у вас в голове.
– Гермиона, мы знаем, что это неудобно для тебя, но у нас просто нет другого выхода, кроме как обратиться к тебе, – сказал Гарри. – Мы долго думали и нашли надёжный способ. Если ты согласишься помочь, шансы на успех — не меньше 70%.
– Выше, Гарри. Не меньше 80%.
– Извини, я отказываюсь, – твёрдо сказала Гермиона. – Я могу помочь с другим, но это – нет. Если я соглашусь, мне будет стыдно смотреть ему в глаза в будущем.
– Если нас не поймают, – вмешался Рон, – наш план идеален. Всё займёт максимум час, и любопытство Хагрида будет удовлетворено.
– Нет, нет, – сразу же возразила Гермиона, махнув рукой. – Его любопытство не должно удовлетворяться таким образом, и я не хочу быть вашей сообщницей.
– Да, всё, что ты говоришь, правильно, – с сарказмом бросил Рон. – Не потому ли, что Эйб – Аарона? Если бы это был кто-то другой, ты бы, наверное, не отказалась так категорически!
– Я… – растерялась Гермиона, – было бы так же с кем бы то ни было.
– Гарри, забудь! – раздражённо сказал Рон. – Нам двоим Гриффиндорам не сравниться с одним Слизеринцем.
– Рон! – сердито взглянул на него Гарри. – То, что мы затеваем, действительно не самое лучшее. Но наша конечная цель благая. Мы месяцами трудились, чтобы защитить философский камень, а теперь нас блокирует кот. Мы опустились до того, чтобы просить её о помощи, а она даже не стала думать.
– Рон! – не выдержал Гарри. – Решение Гермионы не имеет отношения к тому, друг она или нет. Но сейчас ты не должен быть таким резким.
– Ладно, хватит, – вздохнула Гермиона, сжав губы. – Я помогу вам в этот раз.
– Правда? – обрадовался Гарри, чувствуя, что счастье пришло слишком внезапно.
– Правда, но вы должны быть уверены, что ничего не пойдёт не так. Если нас поймают, нам всем будет плохо.
– Не беспокойся об этом, мы гарантируем, – тут же пообещал Рон, хлопая себя по груди. – Даже если что-то случится, мы всё возьмём на себя и не подведём тебя.
[Полезное напоминание: Если вы обнаружите, что переход на следующую страницу перенаправляет вас на другие сайты, используйте опцию "Ошибка в главе" или "Свяжитесь с нами" внизу страницы, чтобы сообщить об этом. Мы постараемся исправить это как можно быстрее. Спасибо за понимание!]
Обновлено: 18.01.2026