Аарон посмотрел на улики, собранные на доске. Подумав немного, он записал в блокнот несколько вопросов и неполные ответы, которые ему удалось придумать.
Первое: кто такое чудовище?
– Это может быть какое-то волшебное животное с невероятно долгой жизнью и очень мощной способностью обращать в камень. Оно неразрывно связано с Гарри Поттером.
Второе: кто наследник Слизерина?
– Это может быть первокурсник, а может быть, кто-то, кого исключили из школы пятьдесят лет назад.
Третье: где находится тайная комната?
– Пока неизвестно, но, учитывая повреждения от воды на месте преступления, вероятно, она находится рядом с источником воды.
Через некоторое время Аарон закрыл блокнот и стёр все улики с доски.
– Это всё, что пока удалось собрать. Возможно, есть какие-то недостающие части, которые ещё не найдены, – пробормотал Аарон и вышел из класса.
Он планировал сходить на место преступления и осмотреться. Хотя Филч, вероятно, всё там уже вычистил, возможно, остались какие-то улики.
Когда он вышел в коридор, Аарон невольно закатил глаза, его переполнило чувство неловкости.
– Должен признать, вы трое действительно... удивляете!
– Аарон, что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил Гарри, в его глазах мелькнула тень подозрения.
– А вы что здесь делаете? – спросил Аарон в ответ.
– Ищем улики, – ответила Гермиона. – Многие в школе уже считают Гарри наследником Тайной комнаты, и мы не хотим, чтобы он терпел несправедливость.
– Не только Гарри, – немного помедлив, добавил Рон. – И тебя тоже. Сегодня за завтраком я заметил, что несколько гриффиндорцев подозревают, что ты наследник Тайной комнаты.
Аарон: ...
– Какое это имеет ко мне отношение? Меня оклеветали.
– Но ты ведь был там той ночью, не так ли? – Гермиона озвучила довольно болезненную для него причину. – Но людей, которые сомневаются в тебе, гораздо меньше, чем в Гарри, и это уже удача.
Уголок рта Аарона дрогнул, и сердце продолжало сжиматься.
Раньше задания давались просто так, а теперь нужно добавить ещё одно – доказать свою невиновность.
Почувствовав необъяснимую подавленность Аарона, Гермиона обеспокоенно спросила:
– С тобой всё в порядке? Это всего лишь слухи.
– Всё нормально, – Аарон махнул рукой. – Я не такой уж и хрупкий, просто немного обидно. Вы ведь пришли сюда первыми, у вас есть какие-нибудь зацепки?
– Мы… – Гермиона только собиралась ответить, как Гарри и Рон одновременно отвернулись. Один слегка нахмурился, другой слегка покачал головой, но смысл был один и тот же: пока не говори ему.
– Мы ещё ничего не нашли.
– Вот как? – Аарон не особо сомневался. Вместо этого он огляделся и, наконец, остановил взгляд на окне. – Кажется, у меня есть кое-какая зацепка. Посмотрите туда.
Сердца троих ёкнули. Они, конечно, понимали, о чём говорит Аарон.
Они только что заметили, что по окнам в панике ползают десятки пауков.
Они один за другим выбирались из щелей в окне, повисали на паутине и ползли вниз, словно хотели убежать отсюда.
– Страх, они боятся, – пробормотал Аарон, чувствуя необходимость добавить к описанию монстра то, что он может быть природным врагом пауков.
– Ты хочешь сказать, что эти пауки боятся монстра из Тайной комнаты? – спросила Гермиона.
– Я этого не говорил, это всего лишь предположение, – улыбнулся Аарон и посмотрел на чистый пол. – Похоже, наш завхоз хорошо поработал.
– Откуда взялась эта вода? – Гарри почувствовал, что ухватил ключевой момент. Никто не будет мыть пол снаружи во время Хэллоуинской вечеринки!
Даже если и будет, то должен взять ведро, а не выливать столько воды на пол.
– Должно быть, из той двери, – Рон указал на дверь параллельно коридору, на которой было написано: «Неисправность».
– Туалет, но мы не можем туда войти, это девичий туалет.
– Всё в порядке, туда никто не ходит, – улыбнулась Гермиона. – Это территория Плаксы Миртл.
– Это имя… – Аарон нахмурился. – Привидение?
– У этой привидения, кажется, скверный характер и она очень обидчивая, – скривился Гарри. – Мы всего-то сказали пару безобидных слов на банкете в честь годовщины смерти, а ей уже не понравилось. Она устроила жуткий переполох, но, кажется, Пивз её напугал.
– По сравнению с Пивзом, Плакса Миртл ещё ничего, – сказала Гермиона, поворачивая латунную шарообразную дверную ручку и открывая дверь в ванную. – Заходим! Может, она что-нибудь видела. Всякое может быть.
Ванная комната была далеко не просто обшарпанной. Описать её как находящуюся в плачевном состоянии – это ещё мягко сказано. Темно, сыро и пыльно. Цемент на стенах отваливался, а некоторые кабинки были исцарапаны. Даже зеркало перед раковиной было покрыто пятнами и трещинами.
– Да уж! Сюда, наверное, десятилетиями никто не заглядывал!
– Не говори так, здесь всё-таки живёт привидение, – закатила глаза Гермиона на слова Аарона, затем посмотрела на одну из кабинок. – Миртл, ты здесь?
Из-за кабинки вылетела женщина-привидение с глазами навыкате и двумя хвостиками. На её мантии было изображение герба Когтеврана.
– Это женская уборная, – Миртл бросила взгляд на троих людей за спиной Гермионы. – Они не девочки.
– Конечно, не девочки, я просто привела их посмотреть, – натянуто улыбнулась Гермиона. – Здесь так красиво.
– У тебя какое-то странное представление о слове "красиво", – скривился Аарон. – В наше время нищие ищут место почище, чтобы просить подаяние, а тут… даже слов нет!
Гермиона многозначительно посмотрела на Аарона: Плакса Миртл немного сентиментальна, не стоит её раздражать.
Миртл подлетела к Аарону и уже собиралась на него наброситься, но тут она увидела его лицо и осеклась.
— Здравствуйте, как вас зовут? — Миртл медленно опустилась на пол, слегка касаясь друг друга двумя указательными пальцами, и застенчиво произнесла: — Меня зовут Миртл Элизабет Уоррен, и если вы не против, мы могли бы познакомиться поближе.
Бум!
В сердце Аарона будто прогремел приглушенный гром, как обухом по голове, он был ошарашен.
Чёрт! Оказывается, быть красивым — это действительно грех.
Он не был против дружбы с привидением, но отношения не должны выходить за рамки обычной дружбы, а Миртл совершенно не соответствовала его эстетическим предпочтениям.
Но прежде чем он успел отказаться, перед ним встала Гермиона. Она сердито посмотрела на Миртл:
— Аарон — не призрак.
— Я просто хочу познакомиться с ним, ничего больше.
Гарри и Рон недоброжелательно захихикали. Смех был очень тихим, но от этого он казался особенно резким в этой ванной комнате.
— Смешно? — угрюмо поинтересовался Аарон.
— Нет, ничуть, — Рон тут же замахал руками. — Мы просто завидуем.
— Именно, ты такой потрясающий, что даже привидение вроде Миртл…
Гарри замолчал на полуслове, потому что Миртл подлетела к нему, почти коснувшись его лица.
— Продолжай, продолжай, что насчет привидения?
Гарри сделал несколько шагов назад, с неловкой, но вежливой улыбкой на лице.
— Хм! Не думайте, что я не знаю, что вы думаете, — Миртл взмыла в воздух и злобно посмотрела на Гарри и Рона. — Вы наверняка смеетесь надо мной, верно? Хоть я и мертва, у меня тоже есть чувства.
— Нет, — тут же сказал Гарри, — мы, мы просто хотели задать тебе несколько вопросов.
— Это просто шутка, вы просто хотите причинить мне боль. Да, кто будет сочувствовать уродливой, жалкой, подавленной и плачущей Миртл?
— Э-э… — протянула Гермиона, — мы действительно просто хотели спросить, не видела ли ты чего-нибудь интересного в последнее время?
— Что вы имеете в виду?
— В канун Хэллоуина, — пояснил Рон, — на кошку напали у главных ворот. Ты не видела, кто был убийцей?
Миртл посмотрела на потолок, словно не желая ничего говорить, но её взгляд то и дело скользил в сторону Аарона.
Гарри и остальные переглянулись, что-то понимая и неуверенно поглядывая на Аарона.
Судя по намёкам Миртл, она отвечала на вопросы, только если их задавал кто-то другой.
– Ха-ха! – усмехнулся Аарон. – До свидания.
– Не надо! – Рон схватил его за руку и нервно рассмеялся. – Может, ты в этот раз пожертвуешь собой?
– Эйб! – нетерпеливо крикнул Аарон. Священный дракон, до этого сидевший рядом, тут же подбежал к нему и зарычал на Рона, оскалив зубы и выпустив когти.
Милый питомец превращается в боевого. Страшно?
– Не пойми неправильно, не пойми неправильно, – тут же отпустил его Рон. Он явно не хотел получить от Эйба. – Я ради общего блага. Ты же не хочешь, чтобы тебя обижали, верно?
Аарон закатил глаза, презрительно фыркнул, а затем посмотрел на Миртл и спросил:
– Ты что-нибудь видела в ту ночь? Я спрошу только один раз. Как бы ты ни ответила, я уйду отсюда сразу после этого.
Услышав это, Миртл всхлипнула, и из глаз её потекли слёзы.
– На самом деле, я ни на что не обращала внимания в тот день. Пивз меня напугал, и я хотела найти место, чтобы покончить с собой. А когда вернулась… вспомнила, что уже мертва.
Аарон кивнул, ничего не сказал и вышел за дверь вместе с Эйбом.
– Он злится? – Троица переглянулась, не зная, что сказать. Они понятия не имели, был ли Аарон зол, но кто захочет долго оставаться с привидением!
Видя, что трое молчат, Миртл погрузилась в свои мысли, горестно всхлипнула и с разбегу нырнула в бак с водой, обрызгав всё вокруг.
Обновлено: 16.02.2026