Кабинет Локхарта.
Под ярким светом свечей Дамблдор положил миссис Норрис на стол и начал тщательно её осматривать.
– Её, должно быть, убило проклятием, – эмоционально произнёс Локхарт, стоя в стороне. – Проклятие трансформации. Я помню, нечто очень похожее случалось раньше. Жаль, что меня тогда не было рядом. Я как раз знаю, как снять это проклятие, и мог бы спасти её.
– Можете ли вы хоть ненадолго замолчать? – Аарон посмотрел на Локхарта с явным раздражением. Ему хотелось сказать, что тот ведёт себя как клоун, но он сдержался.
– Мистер Гайус, – голос Локхарта стал чуть тише, – в моей автобиографии есть подробные записи об этом.
– Вы можете спасти миссис Норрис? – с намёком спросил Аарон.
– Эм... ну... – Локхарт замялся, глядя на задыхающегося Филча, и почувствовал необъяснимое чувство вины. – К сожалению, мои заклинания, возможно, не смогут спасти мёртвое существо.
– Тогда, пожалуйста, профессор, помолчите хоть немного. Хотя бы не мешайте профессионалам работать.
– Она не умерла, Аргус, – поднял голову Дамблдор. – Миссис Норрис просто окаменела, но я не знаю точно, как это произошло.
– Спросите его, это он сделал! – Филч зло посмотрел на Гарри Поттера и продолжал рыдать. – Вы все видели, что он написал на стене. Он знал, что я сквиб.
– Сквиб? – Аарон на мгновение замер, немного не веря своим ушам. – Для мага, который не может использовать магию, должно быть, очень трудно оставаться в Хогвартсе десятилетиями!
– Мистер Гайус, – строго произнёс Дамблдор, – Аргус десятилетия исполнял свои обязанности. Осмелюсь сказать, никто не любит этот замок больше, чем он.
– Понятно, – задумчиво кивнул Аарон. – Но, если быть честным, я не думаю, что это сделал Гарри. Когда я пришёл туда, все трое стояли как вкопанные. Казалось, они были напуганы. И, со всем уважением, Гарри, вероятно, даже не знает, что такое сквиб.
Гарри поспешно кивнул. Он учился в школе всего год и действительно не знал значения некоторых терминов.
Снейп вышел из тени с лёгкой усмешкой на губах:
– Возможно, Поттер и его друзья просто оказались не в то время и не в том месте. Аарон случайно нашёл их у той самой стены. Не так ли, мистер Поттер?
Гарри на мгновение застыл, а затем кратко переглянулся с двумя другими.
– Да, профессор Снейп, это недоразумение.
– Отлично. С вашими показаниями, я верю, что у Аарона нет подозрений. – Снейп ободряюще посмотрел на Аарона, а затем взглянул на троицу. – Тогда можете объяснить, что вы делали во время ужина? Почему не были в столовой?
Трое сразу же объяснили, что были на годовщине смерти сэра Николаса, и сотни привидений могли подтвердить их слова.
– Вы... такие скучные, – глаза Аарона слегка дрогнули. Он был поражён их мышлением.
Разве может живой человек пойти на годовщину смерти привидения вместо того, чтобы посетить прекрасный Хэллоуинский ужин? Неужели они не боятся ночных кошмаров?
Троица также переглянулась, чувствуя сильное сожаление.
Посещение вечеринки привидений в Хэллоуинскую ночь – это было страшно, голодный ужин можно пережить, но вот вернуться и попасть в такую нелепую ситуацию...
– Что произошло потом? – Снейп смотрел прямо в глаза Гарри, холодная улыбка мелькнула на его тонком лице. – Почему вы не пришли на ужин?
– Потому что, потому что... – Гарри нервничал. Он не смел сказать, что пошёл туда, потому что услышал странные звуки, иначе подозрения в его сторону не исчезнут.
– Мы возвращались в гостиную, – вмешалась Гермиона. – Аарон не встретил нас по пути.
– Мне нужно было лечь спать после еды и напитков. А вы...
– Мы не были голодны.
Гррр!
Только он произнёс это, как желудок Рона издал несвоевременный звук.
Он неловко поднял голову и увидел, что все смотрят на него с разными выражениями лиц, но взгляд Гермионы был особенно выразителен.
Не урчал утром, не урчал вечером, а вот именно в этот момент решил заявить о себе.
– Ладно! Я действительно немного проголодался. Однако, если вы посетите годовщину смерти привидения, вы, вероятно, не сможете есть, как бы вкусна ни была еда.
Улыбка на лице Снейпа стала ещё шире.
Разве это не явное желание скрыть правду? Неужели они думают, что все здесь дураки?
– Директор, я уверен, вы видите это. Они не сказали правду и явно что-то скрывают.
– Профессор, кажется, я вспомнил кое-что, когда вы это сказали. Когда я впервые подошёл к коридору, Гарри задал мне вопрос.
– О? – Снейп с гордостью обернулся, не ожидая неожиданной удачи. – Что он спросил?
– Он спросил...
– Гарри спросил, будет ли на вечеринке пудинг! – торопливо произнесла Гермиона.
Аарон закатил глаза, но, увидев мольбу в её взгляде, решил помочь им. В конце концов, он считал, что эти трое не способны на такое.
– Именно так, профессор.
Снейп с недовольством закатил глаза на Аарона, словно спрашивая: «Какой толк от того, что ты им поможешь?»
Аарон ответил ему прямым взглядом: «Не помочь им – будет ещё хуже».
– Северус, – сказал Дамблдор, – без доказательств мы не можем обвинять невиновных.
– Но мой кот окаменел! – возмутился Филч. – Кто-то должен быть наказан.
– Мы можем его вылечить, Аргус. Насколько мне известно, миссис Спраут выращивает мандргоры, и когда они созреют, мы сможем приготовить зелье, чтобы вылечить миссис Норрис. А пока прошу всех быть осторожными, – добавил Дамблдор, затем взглянул на Аарона и остальных четверых. – Вы можете вернуться и отдохнуть.
Услышав это, четверо молча вышли из кабинета Локхарта. По дороге в общую комнату Гермиона сжала губы и, глядя на Аарона, который шёл впереди, неуверенно произнесла:
– Спасибо, что прикрыл нас тогда.
– Не за что. Честно говоря, я не думаю, что вам хватило бы смелости сделать это самим.
Гарри с сомнением спросил:
– Думаешь, мне стоит рассказать им о звуке, который я слышал?
– Как хочешь, – махнул рукой Аарон. – Но последствия ты будешь нести сам.
– Я тоже так не думаю, – сказал Рон. – Это точно не к добру.
– Странно, что ты услышал этот звук, а потом миссис Норрис окаменела, – задумчиво произнесла Гермиона.
– На самом деле, может быть и не так, – задумчиво сказал Аарон. – Возможно, этот голос намеренно завёл тебя туда!
Услышав это, Гарри сглотнул от беспокойства:
– Ты хочешь сказать, что на меня охотятся?
– Я так не говорил, это просто предположение, – ответил Аарон, сворачивая в сторону коридора. – Спокойной ночи всем.
Трое переглянулись, и Гарри с гримасой произнёс:
– Может, всё-таки рассказать Дамблдору об этом звуке? Так хоть безопаснее.
– Нет, – нахмурилась Гермиона. – Мы сейчас уже полуподозреваемые. Если узнают, что ты слышал странные звуки, тебя точно обвинят.
...
Вернувшись в спальню, Аарон лёг на кровать и устремил взгляд в потолок, слегка задумавшись.
– Система, открой панель заданий.
[Найти легендарную тайную комнату:
Награда за выполнение задания – 800 магических очков. За провал задания штрафа нет. Принимает ли хост задание?]
Увидев размер награды, Аарон сразу же подумал о заветной магии разума, о которой давно мечтал. По обычным расчётам, ему пришлось бы тренироваться больше ста дней, чтобы освоить этот навык. Но если выполнить задание, это будет равно восьмидесяти дням меньше работы. Соблазн был слишком велик.
Аарон стиснул зубы и принял вызов.
Награда за это задание была немалая, но и выполнить его было непросто. Во-первых, легенда о тайной комнате существовала ещё во времена Люциуса. Чем дальше в прошлое, тем труднее её найти. Во-вторых, кровавые надписи на стене и окаменевшая миссис Норрис означали опасность. Он понимал, что не сможет противостоять такому уровню заклинания окаменения.
Но отказаться от этого задания он не мог, ведь это касалось безопасности Хогвартса. Это было место, где он мог спокойно развиваться, и никаких происшествий здесь быть не должно. Самое главное – за провал не было штрафа. Если ничего не получится, он всегда мог отступить.
– Система, можно вопрос? Ты выдаёшь задания случайно?
– Да.
– Но в прошлом учебном году было три задания, – с некоторым недоумением спросил Аарон. – Почему в этом году только одно?
– Задания, выдаваемые системой, зависят от текущей ситуации. На данный момент доступно только это.
– Это... логично, – с улыбкой сказал Аарон. – Подожди, а если я буду везде устраивать проблемы, смогу ли я активировать больше заданий?
– Рекомендуется хозяину не делать этого. Если вы станете создавать проблемы, вас быстро убьют.
– Эй! Не надо звучать так пугающе. Я же не из таких. Просто спрашиваю.
– Вы слишком много думаете.
С текущими правами хозяина вы можете получать не более трёх заданий в год. Меньше – можно, больше – нет.
Кроме того, задания, выдаваемые системой, полностью соответствуют возможностям хозяина. Они не будут слишком простыми, но и не будут слишком сложными. У хозяина есть полная автономия в выборе, и он может отказаться от заданий с высоким риском. Это уже очень гуманно.
Так что... не пытайтесь выжать из системы больше, чем она может дать.
Обновлено: 16.02.2026