– Говори первым! Я не откажу, если это в пределах моих возможностей, – сказал Локхарт, улыбаясь своей фирменной улыбкой.
Аарон не чувствовал никакого смущения и сразу же заявил:
– Я хочу самостоятельно контролировать время занятий по Защите от Темных Искусств в этом учебном году. Это возможно?
Локхарт слегка замешкался, услышав просьбу Аарона. Что это значит? Ученик просит у учителя возможность самому решать, когда заниматься. Разве это не доказывает, что его уровень преподавания ужасен? Нет, соглашаться нельзя, категорически нельзя.
– Мистер Гаюс, вы понимаете, что означает ваша просьба? – Локхарт выглядел серьезным и перешел в режим наставления. – Вы еще молоды, и это хорошо, что у вас есть свои идеи, но это не значит, что вам не нужно учиться. Мои занятия, особенно по Защите от Темных Искусств, жизненно важны для каждого волшебника.
– Я понимаю, именно поэтому я и пришел к вам, – ответил Аарон, доставая свою обычную черную палочку.
Локхарт вздрогнул:
– Что вы собираетесь делать?
– Я хочу доказать профессору свои способности, – спокойно произнес Аарон. – Мы в Слизерине уважаем силу. Если профессор сможет победить меня, то мне нечего будет возразить. Но если я случайно выиграю, то прошу профессора исполнить мою просьбу.
Услышав это, Локхарт сразу же успокоился. Если бы речь шла о дуэли с другими профессорами, он бы, конечно, не был уверен в себе, но справиться с двенадцатилетним учеником – это другое дело. Взрослые волшебники обладают гораздо большими запасами магической энергии, чем ученики начальных классов.
– Хорошо! Раз уж вы так сказали, я неохотно соглашусь, – ответил Локхарт, стараясь выглядеть величественно.
Увидев его напыщенный вид, Аарон едва сдержал улыбку:
– Профессор, честно говоря, у меня не так много опыта в реальных схватках.
– Не волнуйтесь, я буду снисходителен, – с улыбкой ответил Локхарт.
Внутри он был даже рад, что у Аарона нет опыта. К счастью, у него самого его тоже нет. Хотя он пробыл в Хогвартсе всего несколько дней, он уже кое-что знал об Аароне – самом популярном волшебнике Слизерина. Если он победит его, это укрепит его позиции как профессора. А если Аарон случайно распространит новость, его репутация взлетит до небес. В общем, это того стоит!
– На самом деле, я убил тролля в прошлом учебном году, – добавил Аарон.
Правая рука Локхарта дрогнула, и палочка чуть не выпала из его руки.
– Профессор, вы в порядке? – спросил Аарон, делая вид, что беспокоится.
– Да, все в порядке. Просто немного удивлен, – с натянутой улыбкой ответил Локхарт. – Я не ожидал, что вы в таком возрасте сможете победить тролля.
– Вы шутите, профессор? В вашей книге "Прогулки с троллями" описан ваш бой с этими гигантами. А это ведь пятиметровые чудовища! Я бы с ними один на один не справился. Да и тогда я сражался вместе с профессором Снейпом, так что в одиночку мне было бы сложновато.
– Правда? – Локхарт почувствовал облегчение, и его сердце вернулось на место.
Ну конечно! Что может ребенок против такого чудовища? Наверное, тот тролль был повержен Снейпом, а Аарон, в лучшем случае, просто махал флагом.
– Именно так, – без колебаний подтвердил Аарон. – Но теперь я уверен, что смогу справиться с троллем в одиночку.
– Эй! – Локхарт слегка нахмурился. – Мистер Гаюс, постарайтесь не шутить в моем кабинете.
– Я не шучу, я серьезен. За эти каникулы я прошел серьезную подготовку, и теперь могу справиться с восемью такими одновременно, – с загадочной улыбкой произнес Аарон.
*Гулк!*
Звук глотания Локхарта был особенно громким. Он крепче схватил свою палочку.
– Профессор, можем начать? – спросил Аарон, наклонив голову.
Ответ Аарона явно успокоил Локхарта, и он продолжил: – Самое главное – ты должен сохранить в секрете всё, что произошло сегодня вечером. Ты знаешь, я обычно очень занят, и не хочу, чтобы меня беспокоили посторонние. Аарон бросил взгляд на толстый конверт на столе и кивнул, размышляя: – Без проблем. – Это хорошо, – Локхарт махнул рукой с легким раздражением. – Если тебе больше нечего делать, возвращайся скорее! Если опоздаешь, администратор не пустит тебя в общежитие. Аарон убрал волшебную палочку, но уходить не собирался. У Локхарта ёкнуло сердце, и он устало опустился на стул: – Что-то ещё? – Профессор, в конце семестра будет итоговый экзамен. Я надеюсь, вы поставите мне высокий балл. Не слишком высокий, просто чуть выше среднего. Услышав это, уголки губ Локхарта непроизвольно задрожали. Высокие баллы? Нет уж, никогда. Он знал, что его способности ограничены, но не считал себя мелочным человеком. Однако в первом же классе его публично поставили в неловкое положение, а затем в его же кабинете заставили согласиться на дуэль. Всё это повторялось снова и снова, и даже самый терпеливый человек не выдержал бы. Единственный способ отомстить – это итоговый экзамен. Содержание теста определял профессор, оценки ставил тоже он. Тогда-то он и сможет поставить Аарону неудовлетворительно, иначе он не сможет проглотить эту обиду. Что касается возможной мести со стороны Аарона, Локхарт не беспокоился. Он изначально не планировал долго преподавать в Хогвартсе. Год преподавания станет лишь яркой строчкой в его биографии. После экзамена он точно уйдёт из школы до оглашения результатов, и Аарон его не найдёт. – Ты ставишь меня в трудное положение, – Локхарт сделал вид, что смущён. – Дамблдор тоже будет проверять результаты экзамена. Даже если я захочу поставить тебе высокий балл, боюсь, у меня не получится. В этом деле я должен оставаться официальным. Локхарт задумался на мгновение, затем продолжил: – Вот что! Если на уроках ты будешь уделять немного внимания, с твоим умом получить хорошие оценки будет легко. Аарон понял – Локхарт не хочет идти на уступки. Более того, он пытается заставить его слушать его хвастливые автобиографии. Аарон даже восхищался Локхартом. Несмотря на свою никчёмность, он умудрялся сохранять уверенность в себе. Если не преподать ему урок, этот парень решит, что им можно помыкать. – Профессор Гилдерой Локхарт, – Аарон вежливо произнёс, но эта вежливость казалась Локхарту капитуляцией. – Что ещё? – Я извиняюсь за свою горячность. – Ничего страшного, я тебя прощаю. – Только от этого мне становится ещё стыднее. Я не смогу чувствовать себя спокойно, если вы не дадите мне шанса загладить вину. Аарон покачал головой, затем спросил: – Я помню, одна из ваших книг называется «Путешествия с вампиром», верно? – Да, это моя гордость, – с улыбкой ответил Локхарт. Аарон хлопнул в ладоши, будто осенила идея: – Какое совпадение! Профессор Локхарт, у меня есть идея, которая увеличит вашу славу и поднимет продажи этой книги в десятки раз. Глаза Локхарта загорелись, и он с большим интересом посмотрел на Аарона. Этот ученик, оказывается, понимает, что к чему! Если это действительно сделает его ещё более знаменитым, он не только поставит высокий балл, но и даст дополнительные десять очков. – Расскажи, но если это нарушает правила, лучше забудь. Я очень честный волшебник, – произнёс Локхарт с напускной праведностью, но в глазах мелькнула жадность. – Честно говоря, семья Гаюсов поддерживает дружбу с некоторыми королями вампиров. Даже когда я пробудил свои магические способности, они прислали мне подарки! Аарон сделал паузу, чтобы усилить эффект, затем продолжил: – Среди них есть Джованни, и, кажется, персонажи вашей книги – его потомки. Думаю, они окажут мне услугу и согласятся на эксклюзивное интервью. «Ежедневный пророк» точно не упустит такую возможность. После этого ваша книга станет бестселлером. Услышав это, лицо Локхарта не выразило радости, а, напротив, стало бледным. Это что за сюрприз? Это же полная катастрофа! Его скромные способности не позволят ему противостоять вампирам! – Это не нужно! – Локхарт сказал, дрожащим голосом. – Я очень занят. – Как можно не использовать такой шанс? Не волнуйтесь, профессор, я всё организую безупречно. Локхарт замялся, затем неуверенно произнёс: – Знаешь, я, кажется, поторопился с решением. Если я разрешаю тебе свободно управлять своим учебным временем, это означает, что я, как профессор Защиты от Тёмных искусств, признаю твои способности. Он глубоко вздохнул, пытаясь казаться спокойным: – Тебе не нужно сдавать итоговый экзамен. Я могу обсудить это с Дамблдором и поставить тебе максимальный балл сразу. Локхарт поспешно добавил: – А интервью с вампирами… давай забудем. Не стоит беспокоить их ради меня. – Правда? – Аарон сделал вид, что колеблется, затем с лёгкой улыбкой ответил: – Тогда ладно, забудем.– Конечно, профессор, вы можете обратиться ко мне, если однажды разберётесь в этом. Честно говоря, помимо племени вампиров, я также могу общаться с некоторыми племенами оборотней, – сказал студент. Локхарт молчал. Лучше обходить этого студента стороной, если увидишь его в будущем. Если не хочешь навлечь на себя неприятности, всегда можно спрятаться!
Обновлено: 16.02.2026