Глава 141 — Глава 141

После громкого треска все окна «Форда» разлетелись вдребезги, корпус машины покрылся следами от ударов, а на крыше образовалась огромная вмятина. Двое пассажиров в автомобиле кричали в панике, но это не остановило атаку Дерева-Хлопотуна. Ветви, похожие на таран, ударили по задней части машины, пронзили сиденья от заднего до переднего и едва не задели их уши. В то же время бесчисленные ветви толщиной с палец обрушились на автомобиль, словно град. «Форд» был покрыт царапинами и трещал под яростными ударами, пока толстая ветка не пригнула его к земле. Бам! Полуразрушенная машина рухнула на землю, и прежде чем двое успели вздохнуть с облегчением, в их ушах раздался низкий рёв Дерева-Хлопотуна, напоминающий завывание осеннего ветра. Гигантский ствол и все ветви дерева изогнулись в арку, а несколько кончиков, размером больше автомобиля, поднялись вверх, словно сжатые кулаки, готовые в любой момент обрушиться на машину. – Мы пропали, – пробормотал Гарри в отчаянии, словно уже видел, как их превращают в лепёшку. В критический момент днище машины задрожало, и двигатель заработал снова. В глазах Гарри блеснула надежда, и он крикнул: – Гони! Рон нажал на газ, и с рёвом машина рванула вперёд. Прошло всего две секунды, как половина дерева рухнула на землю, заставив её слегка содогнуться. Фух! Машина остановилась на открытой площадке. Двое посмотрели друг на друга и с облегчением выдохнули. В душе они были благодарны, что остались живы. Однако в этот момент двери автомобиля открылись сами собой и выбросили пассажиров наружу. Затем отрылся багажник, и из него вылетели их чемоданы и два питомца. Но в целом машина проявила снисхождение: их сова Хедвиг и крыса Короста случайн оупали им на руки и не пострадали. После того как все вещи были выброшены, машина закрыла двери и багажник и, покрытая шрамами, скрылась в ночи через ворота замка. – Моя машина! – крикнул Рон, опустил питомца на землю и бросился бежать за ней. Гарри последовал за ним. Но догнать машину на двух ногах было невозможно. В итоге они наблюдали, как автомобиль скрылся в Запретном лесу. – Папа точно меня убьёт, – слабо произнёс Рон. Гарри взглянул на него с сочувствием, но не знал, как его утешить: – Не переживай пока. Давай сначала отнесём чемоданы в замок, а то можем пропустить церемонию распределения Джинни. А насчёт машины… Хагрид – лесничий, пусть поможет её найти. – Другого выхода нет, – с горькой усмешкой сказал Рон. Осторожно обойдя огромное дерево, которое могло их ударить, они сложили чемоданы и питомцев на ступеньках замка. Затем, волоча усталые тела, они тихо подошли к аудитории и через окно стали наблюдать за церемонией распределения. Не то чтобы они не хотели войти и посмотреть всё вблизи, но их внешний вид был слишком невзрачным. Кроме преподавателей за столом учителей, все ученики были одеты в чёрные мантии, а они – в обычную одежду. К тому же раны, нанесённые Деревом-Хлопотуном, делали их более чем заметными. К счастью, Джинни ещё не начала проходить распределение. Хоть они и находились за пределами аудитории, этот особенный момент они не упустили. Однако, видимо, они были не единственными, кто заметил неладное. Арон взглянул на профессора Снейпа, который что-то искал за столом учителей, и невольно усмехнулся. Как он мог забыть о нём? Этот заведующий Слизерином отличался особой чувствительностью ко всему, что касалось Гарри Поттера, и следил за ним внимательнее, чем кто-либо другой. – Арон, мне кажется, что-то не так, – тихо сказал Драко. – Не говори глупостей, всё в порядке. – Нет, мне кажется, что-то упущено, – нахмурившись, продолжил Драко. Постепенно он перевёл взгляд на стол Гриффиндора, и его глаза расширились: – Смотри, Гарри Поттера и Рона Уизли, кажется, нет на месте. – Не может быть! – притворно удивился Арон. – Может, они просто где-то здесь, а ты их не заметил? Драко на мгновение задумался и внимательно осмотрел стол Гриффиндора. Теперь он был уверен: Гарри и Рона точно не было. – Они просто не пришли, – с воодушевлением сказал Драко. – Может, рассказать профессору Снейпу? Он точно будет рад это услышать. – Не надо, – начал было Арон, пытаясь отговорить его от этой затеи, но случайно встретил взгляд Снейпа за учительским столом. Чувствуя на себе острый взгляд, Аарон замер, а затем быстро отвернулся. Через несколько секунд он снова поднял голову и увидел, что Северус Снейп всё ещё смотрит на него. Но больше Аарона удивило то, что Снейп бросил взгляд на пустое место за столом Гриффиндора, словно спрашивал: *«Ты знаешь, где они?»* Проклятье! Да, он знал, но разве можно такое признавать? Конечно, нет! Что он скажет, если признается, что Гарри и его друзья прилетели на машине, а он сам сел в поезд, чтобы их встретить, да ещё и помог им с некоторыми вещами? Аарон тут же ответил своему уважаемому профессору взглядом, слегка покачав головой: *«Не смотри на меня, я ничего не знаю.»* В ответ Снейп слегка нахмурился, но вскоре на его губах появилась насмешливая улыбка. Он бросил взгляд в сторону окна. Аарон машинально обернулся и увидел две подозрительные головы, выглядывающие из-за него. Он на мгновение потерял дар речи. Эти двое безнадёжны. Они как на линии огня. Снейп усмехнулся многозначительно, перестал следить за церемонией распределения и незаметно вышел через боковую дверь. – Это так печально, – пробормотал Аарон. – Что ты сказал? – спросил Драко. – Я сказал, что кому-то не повезёт, – спокойно ответил Аарон. – Это первый день учёбы, но для некоторых он выдался необычайно насыщенным. – Ну и… что ты имеешь в виду? Аарон похлопал его по плечу и улыбнулся: – Хорошо хотя бы то, что для тебя это хорошая новость. За окном Гарри и Рон тоже заметили, что Снейпа нет среди зрителей. Они начали обсуждать, почему он отсутствует. От болезни до увольнения – чем дальше, тем больше они увлекались. Северус Снейп был не только главой Слизерина, но и одним из самых ненавистных для них преподавателей. Естественно, они не могли упустить возможность пофантазировать о его исчезновении. Однако ни один из них не заметил, как за их спинами приближалась чья-то фигура. Слыша эти злобные догадки гриффиндорцев, Снейп оставался внешне спокоен, но его лицо становилось всё более пугающим. – Возможно, он ждёт, чтобы услышать, почему вы не приехали на школьном автобусе, – произнёс он. Гарри и Рон замерли, дрожа. Они одновременно обернулись и увидели развевающийся на прохладном ветру чёрный плащ, а затем – знакомое лицо, на котором сейчас была насмешливая улыбка. – У вас есть что сказать? – мягким, но ледяным тоном спросил Снейп. – Профессор, мы… – заикаясь, начал Гарри, но Снейп его перебил. – Пойдёмте со мной в мой кабинет. У нас будет возможность спокойно поговорить. Гарри и Рон пошли за Снейпом, пока они не оказались в его кабинете. Это был их первый визит сюда. В комнате царила мрачная атмосфера, усиленная тусклым светом и множеством бутылок и банок на полках. – Посмотрите на это! – многозначительно сказал Снейп, доставая из ящика газету «Вечерний пророк». На первой странице была фотография летящего автомобиля. – Наш знаменитый мистер Гарри Поттер и его друг Рон Уизли решили, что поездка на поезде недостаточно увлекательна, и выбрали что-то поинтереснее, да? Это просто замечательно. Если бы маг не сфотографировал вас, вы бы избежали последствий. Вы знаете, что он получил двести галлеонов за эту фотографию? Я восхищаюсь скоростью, с которой он зарабатывает. – Профессор, мы… – Тише, – резко оборвал их Снейп. – Когда я увидел эту газету, я сразу понял, что вы появитесь сегодня вечером. Но я не понимаю: кто-то уже объяснил ситуацию Дамблдору, и вы могли вернуться завтра. Зачем было лететь сюда? Вы понимаете последствия своих действий? Хорошо, что маглам не удалось вас заметить, иначе всё было бы гораздо серьезнее. Ах да, я, кажется, видел, как одно магическое растение было повреждено. Это тоже ваша работа? – Профессор, это был несчастный случай, – нервно сказал Гарри. – Это дерево причинило нам больше вреда, – добавил Рон. – Замолчите, – резко оборвал их Снейп. – Это дерево старше вас всех, и зовут его Ивовый Громила. Если профессор Стебль увидит, что оно повреждено, она, вероятно, немедленно наложит на него повязку. – Нам очень жаль, профессор, но мы… – Не перебивайте, мистер Поттер, – встал со своего места Снейп, глядя на их бледные лица. – Вам повезло, что вы не из Слизерина. Иначе я бы сразу вас отчислил. Теперь я пойду искать того, кто имеет на это право. Уверен, профессор МакГонагалл будет очень удивлена, увидев вас. Оставайтесь здесь и не двигайтесь.