Гарри почувствовал себя неловко. Он прожил в Хао уже месяц и знал, что сегодняшний день для их семьи значит совсем не мало. Не сказать, что это было чем-то очень важным, но определённо особенным.
Семья Уизли состояла из шести мальчиков, включая Рона, и лишь одной девочки — Джинни. Она была младшей, и ей, конечно же, доставалось больше всего любви и внимания. Но когда она проходила церемонию распределения, Перси, Фред и Джордж появились, а Рона не было, что было немного обидно.
– Сэр, вы ничего не знаете? – спросил Гарри.
Дженес задумался на мгновение, а затем покачал головой под вопросительными взглядами Гарри и Рона.
– Уведомить Дамблдора и избавить вас от наказания — это всё, что я могу сделать. Помочь вам догнать высокоскоростной поезд — это уже слишком сложно для меня.
– Ладно! – Рон сжал губы. – Гарри, кажется, нам придётся ехать на машине, как и планировали.
– На машине? – Дженес взглянул на голубой «Форд» перед собой и улыбнулся с долей иронии. – Похоже, мистер Уизли неплохо модифицировал свой автомобиль. Однако, дружеский совет: вы сейчас находитесь на улице, полной магглов. Что они подумают, если увидят летящую машину?
– Ничего страшного, мой папа установил усилитель маскировки на машину.
– Похоже, я зря беспокоюсь. Но если вы поедете на этой машине, вы не сможете сесть на поезд по пути. Вам придётся следовать за ним до самого Хогвартса. Кроме того, небо — не земля. Если будете неосторожны, можете упасть. Так что пристегните ремни, и ещё пара вещей...
– Спасибо за совет, сэр, но мы действительно спешим, – Рон уже сидел на водительском месте, нетерпеливо держа руль. – Гарри, осмотрись вокруг.
– Никого, можно ехать.
Рон тут же использовал палочку, чтобы завести машину, а затем нажал на серебряный усилитель маскировки под приборной панелью. Машина исчезла, и они сами стали невидимыми. Автомобиль взлетел в небо, его шум становился всё тише.
Дженес посмотрел в сторону, куда удалилась машина, и пожал плечами:
– Не слушать чужих советов — не самая хорошая привычка.
На самом деле он хотел предупредить их, что путь не короткий. Даже если они будут следовать за поездом, им придётся ехать до вечера. Лучше бы запаслись едой и водой, иначе будет тяжело. Жаль, что ребята не обратили на это внимания. Да и машина, хоть и модифицированная, всё же остаётся машиной. Неизвестно, как долго продержится маскировка. Возможно, есть заклинания, которые работают вечно, но Артур Уизли точно не из таких.
Тем временем Аарон сидел в поезде, случайно оказавшись в одном купе с Драко. Кроме них там был ещё один первокурсник.
– Колин, не ожидал тебя здесь увидеть, какое совпадение!
– Приятно снова встретиться, старший, – смущённо ответил Колин. – Это мой первый раз на магическом поезде. Когда мы доберёмся до Хогвартса?
– С такой скоростью мы прибудем на станцию к шести-семи вечера. После церемонии распределения как раз успеем к ужину.
– Аарон, ты его знаешь? – с любопытством спросил Драко.
– Мы однажды встретились в Косом переулке. Кстати, он большой фанат Гарри Поттера!
Услышав это, лицо Драко потемнело, и он с ноткой враждебности посмотрел на Колина. Происхождение новичка его не волновало, и он не особо заботился о том, в какой факультет его распределят. Но то, что тот восхищается его заклятым врагом, Гарри Поттером, его явно не порадовало.
– Драко, – строго сказал Аарон, – хотя бы прояви уважение, как и подобает чистокровному.
– Я знаю, но... Просто я не понимаю. Почему так много людей восхищаются Гарри Поттером?
– Он победил Тёмного Лорда, это записано в книгах, – Колин собрался с духом и ответил. – Именно Гарри Поттер вернул мир магическому миру.
– Да, я признаю, это факт. Но только потому, что ему просто повезло.
Колин сдержанно усмехнулся:
– Ты просто завидуешь.
– Что ты понимаешь? Ты же всего лишь первокурсник. Слава — это ещё не всё, и его слава совершенно не соответствует его силе.
– Как и у некоторых чистокровных семей, – многозначительно добавил Аарон.
Драко тут же замолчал и слегка сжал кулаки. Он прекрасно понимал, что имел в виду Аарон. В глазах окружающих семья Малфоев была одной из лучших среди чистокровных, но он, наследник, знал настоящую ситуацию. Их семья не испытывала недостатка в богатстве, славе, статусе и даже власти, но их сила была их слабым местом. Хотя большинство магических семей находятся в похожем положении, их семья — лучшая среди них, но их магические способности лишь средние, а достоинства не соответствуют их статусу. Другими словами, семье Малфоев не хватает могущественного волшебника, который мог бы соответствовать их богатству и положению.
– Старший, что с ним? – нервно спросил Колин.
Аарон выразил глубокомысленный вид.
– Размышляет о жизни и идеалах.
– Хватит смеяться надо мной, – фыркнул Драко и, обернувшись к Колину, добавил с непростой миной: – Я восхищаюсь Гарри Поттером, а ты... делай то, что хочешь сам!
– Старший?
– Он имеет в виду, что ты должен поступать так, как считаешь нужным!
– Правда? – Колин почесал затылок, с растерянной улыбкой посмотрел на Драко, затем опустил голову и стал возиться с камерой.
– Как у тебя дела у Уизли за последние пару дней? – спросил Драко. – Они тебя не обижали, правда?
– Не надо всегда думать о людях плохо. Их семья довольно теплая, кроме... Перси.
– Ты имеешь в виду старосту Гриффиндора?
– Старосту? – с любопытством вступил в разговор Колин.
– Это можно понять как ученика, у которого есть некоторая власть, как у учителя, – терпеливо объяснил Драко и затем посмотрел на Аарона. – Почему он отличается?
– Консервативный, следует правилам, симпатичный, и его характер немного не вписывается в эту семью, – сказал Аарон, вспоминая, как Перси часто держал книгу под названием "Как староста обретает власть". – Он хороший, но, возможно, чуть более эгоистичный по сравнению с другими, но в целом он хороший. Если ничего не случится, он точно добьётся большего, чем его отец после выпуска, хотя процесс может быть немного сложнее.
Драко на мгновение замер, затем моргнул.
– И всё?
– А что ещё ты хотел?
– Я думал, в семье Уизли есть тёмный волшебник?
Аарон закатил глаза.
– Как я уже сказал, не думай о людях слишком плохо. Перси просто живёт более реалистичной жизнью.
Щелк! Щелк!
В коридоре послышался звук катящихся колёс, и продавец открыл дверь купе.
– Малыши, хотите что-нибудь купить покушать?
– Мне не надо, а ты? – сказал Драко.
Аарон достал апельсин прямо из кармана Абе.
– Мне тоже не нужно.
Колин на мгновение заколебался, затем достал из кармана серебряный сико и несколько натсов.
– Дайте мне немного маленьких пирожных, спасибо.
– Хорошо! – Продавец взял монеты и дал ему три пирожка с тележки.
После того как продавец ушёл, Колин собирался закрыть дверь, но Аарон остановил его.
– Подожди, пока не закрывай.
– Что случилось, старший? Ты тоже хочешь что-то купить?
– Нет. – Аарон нахмурился, его уши слегка дрогнули. Ему показалось, что он слышит крики двух старых знакомых, но звуки то приближались, то удалялись.
– Ты ничего не слышал?
– Ты о чём? О ветре за окном, о звуке тележки в коридоре или о... хрюканье за стенкой. – Лицо Драко стало немного странным. – Крабб и Гойл в соседнем купе. Этот звук точно от них.
– Не их я имел в виду. – Аарон махнул рукой. – Я говорю о панических криках.
Драко и Колин переглянулись, затем в унисон покачали головами.
– Старший, может, тебе показалось?
– Нет. – Аарон был уверен, что слышал правильно. За последние два месяца Хогг заставлял его выходить за пределы физических возможностей. Каждый раз после тренировок он принимал ванну с густым раствором из редких лекарственных трав. После каждого такого "купания" его потенциал стимулировался через леденящую боль, а слух улучшался в несколько раз.
Вскоре он снова услышал знакомые голоса, которые, казалось, принадлежали Рону и Гарри. Но на этот раз это были отчаянные крики.
– Что эти двое творят? – Аарон взглянул на быстро мелькающие за окном деревья, и в его голове возникла догадка, которая показалась ему абсурдной.
Он встал с места и глубоко вздохнул.
– Я пойду прогуляюсь. Пожалуйста, присмотрите за Абе, чтобы он никуда не сбежал.
Сказав это, Аарон вышел из купе и направился по коридору к последнему вагону поезда.
С помощью Запутывающего заклинания он обманул двух охранников, открыл заднюю дверь и вышел на заднюю площадку поезда, чтобы полюбоваться пейзажем.
Но через несколько секунд он нахмурился. Всё в его поле зрения было нормально, но Гарри и Рона он не нашёл.
– Неужели их здесь нет? – Аарон заколебался, затем поднялся по лестнице на крышу поезда.
Вид сразу расширился, но поезд находился на длинном мосту, и смотреть вниз было пугающе.
К счастью, Аарон не боялся высоты, поэтому он просто стоял на крыше поезда, высматривая цель.
Оглядываясь по сторонам, всё казалось нормальным, но в этом нормальном была какая-то дисгармония.
Аарон сосредоточился на шуме, который он слышал и который отличался от звуков поезда. Его глаза медленно переместились туда, и, наконец, он увидел едва заметную голубую машину в облаках.
Обновлено: 18.01.2026