Первого сентября Аарон рано утром собрал свои вещи и в сопровождении Джинса поспешил на станцию Кингдом-Кросс. Он катил тележку с двумя большими чемоданами. В одном лежали одежда и учебники, в другом — прочие вещи. На его теле было спрятано две волшебные палочки. Чёрную он намеревался использовать в повседневных делах, а белую не собирался показывать никому, оставив её как козырь или для экстренных ситуаций.
Джинс наложил на чемоданы небольшой заклинание левитации, сделав их гораздо легче, чем они выглядели. На одном из чемоданов лежал очаровательный белый котёнок в одежде. Котёнок по имени Эйб спокойно отдыхал на багаже, привлекая к себе множество взглядов.
Аарон посмотрел на Джинса с нервным и взволнованным выражением:
– Дядя Джинс, когда я войду на станцию, вы больше не сможете мной управлять. Вам будет грустно?
Джинс усмехнулся:
– Конечно, мне будет немного грустно. Но я уже давно к этому готовился. С другой стороны, те, кто тайно следит за тобой, наверняка будут рады.
Лицо Аарон нахмурилось. Ему было одиннадцать лет, и он всё ещё не мог понять, насколько сильна охрана, которая за ним следит. Это вызывало в нём лёгкую досаду.
– Тогда, может, сейчас вы скажете мне, кто они? – спросил он с надеждой.
Джинс замялся:
– Их шестеро. Двое сменяют друг друга каждые три дня. По силе они на уровне элитных авроров. К счастью, ты большую часть времени будешь находиться в Косом переулке или в замке. Если бы ты бродил повсюду, им пришлось бы использовать перемещение для смены.
– Ха! – Аарон усмехнулся. Он запомнил этих людей. Когда он станет сильнее, никому из них не удастся скрыться. Он не считал себя злодеем, но и благородным джентльменом он тоже не был. Ждать десять лет он не собирался.
Джинс заметил перемену в выражении лица Аарон и мысленно пожалел этих преданных телохранителей. Как дворецкий, он мог не беспокоиться о будущей расплате, но остальным, вероятно, придётся несладко.
На станции Аарон и Джинс попрощались. Аарон медленно толкал тележку в одиночестве, ощущая дыхание "свободы" в проходе. Хотя его чувство безопасности уменьшилось, его настроение было невероятно лёгким.
Он прошёл первый, второй платформы и остановился только у девятой. В этот момент он заметил мальчика, который, как и он, толкал тележку. На тележке стояла клетка с белой совой.
Мальчик о чём-то разговаривал с охранником станции, но, судя по всему, результат был неудовлетворительным. Охранник ушёл, а мальчик остался стоять в растерянности.
Аарон сразу понял: этот бедняга тоже был новым учеником Хогвартса, но явно не знал, как попасть на платформу.
Молодой волшебник спрашивал у магла, который ничего не знал о магии, как добраться до платформы, ведущей в школу магии. Это было бессмысленно.
Решив помочь, Аарон подошёл к нему.
– Привет!
Мальчик вздрогнул и обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, но не из-за внешности Аарон, а потому что тот толкал такую же тележку. Это, однако, только усилило его нервозность.
– Вижу, тебе нужна помощь, – сказал Аарон.
– Да, да. Ты знаешь, как попасть на платформу девять и три четверти? – спросил мальчик, слегка смущаясь.
– Ты обратился по адресу. Я точно знаю, где она. Но как будущий ученик волшебной школы, странно, что ты не знаешь, где платформа. С тобой никто не пришёл?
Мальчик замялся, не решаясь ответить.
Аарон понял, что ему есть что скрывать, и не стал продолжать расспросы.
– Пошли со мной. Вижу, у тебя не всё гладко с семьёй.
– Спасибо, – прошептал мальчик, следуя за Аарон.
Они прошли немного вперёд и остановились между девятой и десятой платформами.
Аарон указал на каменную стену:
– Вот она, платформа девять и три четверти. Просто пройди сквозь неё.
Мальчик удивлённо посмотрел на стену:
– Ты говоришь, нам надо в неё войти?
– Именно так. Ты первый, – спокойно сказал Аарон.
Мальчик заколебался, глядя на Аарон с подозрением.
– Этот парень не пытается меня подставить? – подумал он.
– Может, ты пойдёшь первым? У меня нет опыта, – сказал мальчик, немного смущённо глядя на стену.
– Именно потому, что у тебя нет опыта, я и предложил тебе пойти первым, – ответил Аарон, слегка хмурясь. – Если я войду, то не вернусь, чтобы помочь тебе. Разве ты мне не доверяешь?
– Я... – мальчик задумался на мгновение. – Немного. Всё-таки это стена, да и мы встретились впервые.
Аарон почувствовал себя задетым. Он любезно согласился проводить будущего одноклассника к платформе девять и три четверти, но не ожидал, что тот будет сомневаться.
– Скажи, ты полукровка или чистокровный волшебник? Или, может, твои родители магла? – спросил он, пристально глядя на мальчика.
– Мои родители были волшебниками, – неуверенно ответил тот.
– Хм? – Аарон внимательно осмотрел осторожного парня перед собой. – Это странно. Значит, ты должен быть знаком с магическим миром, но, судя по всему, знаешь о нём очень мало.
– Мои родители погибли, когда мне был год, с тех пор я живу с дядей.
– А, вот оно что! – Аарон кивнул с пониманием. – Значит, они определённо не самые хорошие люди.
– Да, но... как ты догадался?
– Ты носишь одежду, которая тебе явно велика, а очки склеены скотчем, – Аарон указал на пальто и очки мальчика, и его глаза слегка дёрнулись. – Не понимаю, кто так обращается с родственниками. Сегодня же первый день учёбы! Неужели нельзя было одеться прилично?
К счастью, в Хогвартсе носят школьную форму, и эти повседневные вещи не понадобятся. Однако состояние мальчика было явно не из лучших, и сложно сказать, подготовил ли он форму.
– В таком случае твои сомнения понятны. Ты всё ещё мыслишь с точки зрения магла, так что я тебя прощаю, – сказал Аарон и указал на стену перед ними. – Для маглов это просто стена, но для нас это дверь. Дверь в магический мир. Я покажу тебе один раз, но что будет потом – твоя ответственность.
Услышав это, мальчик заволновался. Точнее, он начал сожалеть, потому что почувствовал, что Аарон не лжёт.
К тому же, даже если это обман, что с того? Разве удариться о стену хуже, чем остаться в той ужасной школе, которую выбрали его тётя и дядя? В худшем случае над ним просто посмеются.
– Подожди, я пойду первым! – поспешно сказал он.
Аарон остановился и с любопытством повернулся к нему. – Уверен?
– Нет... Но и другого выхода у меня нет, так что придётся рискнуть!
– Отлично, – Аарон щёлкнул пальцами. – Ты умнее, чем я думал. Тогда... вперёд.
Мальчик глубоко вдохнул и толкнул тележку к стене. Приблизившись, он закрыл глаза, ожидая удара. Но ничего не произошло. Он прошёл сквозь стену и оказался на настоящей платформе девять и три четверти.
Аарон, глядя на исчезающую фигуру мальчика, пожал плечами и спокойно направил свою тележку к стене. В конце концов, эта дверь требовала разбега только для тех, кто делал это впервые или не был готов морально. Ему это было не нужно.
Обновлено: 18.01.2026