Рождественские торжества в Большом зале Хогвартса царили в атмосфере праздничного волшебства: стены украшали омела и падуб, а по всему залу высились дюжины величественных елей, усыпанных крошечными сосульками и мерцающими свечами. Но даже такая великолепная декорация не смогла заглушить разговоры о Чёрном озере.
Профессор Квиррелл исчез, не явившись на праздничный ужин. По рассказам, его нашёл Филч в жалком состоянии: одежда была в беспорядке, тело испещрено следами насилия, а сам он сидел в углу, прикрывая шею руками и рыдая. Мадам Помфри признала, что травмы Квиррелла слишком серьёзны и его нужно срочно отправить в Святого Мунго, в отделение магических травм, для осмотра специалистами. Но когда Дамблдор привёл целителя, Квиррелла нигде не было.
Снейп, в гневе, потребовал от Дамблдора снять баллы с Уильяма и его друзей, так как именно они, по его мнению, разрушили добрые отношения волшебников и русалок. Он также потребовал от Седрика вернуть волосы русалки.
Дамблдор отправился на переговоры с русалочьим патриархом и легко разрешил конфликт. На следующий день ученики паковали вещи, готовясь к отъезду на Хогвартс-экспрессе.
Оживлённый вокзал был полон людьми, спешащими на поезда. Уильям провёл Седрика и остальных на перрон и, отойдя немного в сторону, гулял с Гермионой по заснеженной улице. Она держала за плечами обычный зонтик, и они неспешно шли, оставляя на снегу четыре ряда следов. Оказавшись на безлюдной площади, Гермиона спросила:
— Как мы попадём к мистеру Лемею? Поездом? Или на автобусе? Или… ключом?
Уильям покачал головой:
— Ни один транспорт не достанет до поместья Нико.
Николь Лемей жил более шестисот лет и за это время видел множество волшебников. Среди них было много тёмных магов, жаждавших заполучить его богатства и Философский камень. Поэтому вокруг его поместья было установлено древнейшее и самое тайное защитное заклинание.
В этом месте были запрещены аппариции, его не было на карте, и добрались туда только самые секретные виды транспорта. По сути, без проводника никто просто не мог найти месторасположение поместья и вход в него.
Уильям достал из кармана два золотых письма с именами Уильяма и Гермионы.
— Мы отправляемся, — сказал он, обращаясь к письму.
Письмо взмыло в воздух, загорелось золотым пламенем, поглощая само себя. Оно не сгорело дотла, а в огне превратилось в золотую жабу размером с ладонь. Жаба дважды проквакала, её тело стремительно раздулось до четырёх метров в высоту, а по бокам появилась деревянная дверь. Уильям открутил ручку и быстро вошёл внутрь. В тот же миг зажглись факелы вдоль стен.
Комната оказалась огромной, размером с два кабинета Дамблдора. Слева располагалась стена, заставленная книжными полками, справа была стена с коллекцией дорогих красных вин. Всё в помещении было обставлено роскошно.
Уильям и Гермиона зашли внутрь. На их пути встал дом-эльф, одетый в тёмный костюм, коричневый галстук, лосины и шерстяные туфли. Домовые эльфы обычно ходят голыми, лишь оборачиваясь простыней или полотенцем. Это был первый дом-эльф, которого Уильям видел в подобном “духовном” одеянии.
Он изящно поклонился Уильяму и Гермионе.
— Мистер Старк и мисс Грейнджер, меня зовут Меркурий, и я буду вам служить.
Уильям кивнул в знак приветствия.
Это не первый дом-эльф, которого видел Уильям. В кухне Хогвартса их было сотни. Но даже эльфы Хогвартса не были такими чистыми, как эльф Нико.
В мире магических существ домовые эльфы — слуги волшебников. Они должны подчиняться своим хозяевам, и освобождаются только тогда, когда хозяин одевает их. Эльф Нико не просто был одет — у него даже была волшебная палочка в кармане. Такое “незаконное” поведение здесь было не наказуемым. Никто не мог контролировать Нико.
Люди, которые живут долго, могут легко заполучить богатство и власть.
Гермиона с любопытством смотрела на Меркурия. Она никогда раньше не видела подобных существ.
Уильям и Гермиона расселись на мягком и роскошном диване. Меркурий указал на столик:
— Если вы хотите что-нибудь съесть, просто скажите.
Достаточно было лишь постучать по столу и назвать желаемое блюдо — оно тут же появлялось. Очень удобно.
Уильям вздохнул: “Транспорт — это уже роскошь, а здесь царит совсем другой образ жизни. Как и следовало ожидать от Николя Лемея!”
Меркурий достал из кармана раковину и прошептал:
— Убедитесь, что пассажир готов к поездке.
Он сделал паузу:
— Мистер Лемей, ваши гости. Я доставлю их в пять часов вечера. Дайте знать, если что-нибудь потребуется.
— Что это? — спросила Гермиона, с любопытством указывая на раковину.
— Звукопередающая улитка, — с поклоном ответил Меркурий. — Это просто устройство, сделанное мистером Лемеем с помощью алхимии.
Меркурий открыл дверь и вошёл внутрь. Там находился “глаз” жабы, который управлял ее перемещениями в поместье Нико.
С помощью Меркурия огромная жаба неожиданно подпрыгнула, за два прыжка оказавшись на Хогвартс- вокзале.
— Смотрите, что это! — заорал Ли Джордан, указывая на золотую жабу за окном.
Все увидели это четырёхметровое создание.
Жаба снова прыгнула, отскочив от поезда, и после нескольких прыжков упала в Чёрное озеро.
Огромные брызги взметнулись вверх, волны ударились о мокрые берега, и жаба мгновенно исчезла. www.wuxiaspot.com Внутренняя часть оказалась полностью изолирована от происходящего снаружи.
Гермиона была очень любопытна и отвела Уильяма на экскурсию по жабе.
— Здесь ресторан.
— Здесь туалет.
— Здесь ванная… О, какая огромная ванна!
— А здесь… — Гермиона резко закрыла дверь, её щёки покраснели.
Уильям через щель в двери увидел роскошную кровать королевского размера.
Кроме этого, жаба могла менять цвет. Оказавшись в озере, её кожа стала прозрачной. Уильям и Гермиона, сидящие в “животе” жабы, могли легко разглядеть пейзаж Чёрного озера, как в аквариуме.
Под поверхностью озера открывался странный, тёмный, расплывчатый ландшафт: джунгли из извивающихся и спутанных чёрных водорослей, широкие плоские пески, где лежали блестящие камешки.
Жаба плыла всё глубже, к центру озера.
Вскоре на дне мутного озера появился большой камень. На нём изображалось множество русалок, с копьями в руках. Они, под предводительством женщины, гнались за чем-то, похожим на гигантского кальмара. Женщина не была отталкивающей. Она была настоящей русалкой!
У русалки была чарующая и красивая внешность. Голое тело было украшено двумя пышными холмами, а голубая шелковая ткань, спускающаяся до талии, делала её ещё привлекательнее. В правой руке русалка держала серебряный трезубец.
Уильям завороженно смотрел на русалку. Казалось, она живая.
В этот момент в ухо Уильяма донёсся чудесный голос — как звуки рая.
…
…
(Третье обновление завершено, ещё одно обновление.
Спасибо за поддержку ψ(｀′)ψ)
Обновлено: 08.04.2026