В начале декабря Лили успешно завершила превращение в Анимага. Несколько дней она держала это в секрете, пока училась превращаться без использования палочки. Когда Лили была уверена в своих силах, она пригласила Ремуса позаниматься.
Он растянулся на сиденье у окна, когда она сказала: «Дорогой, закрой глаза на минутку. Я хочу тебе кое-что показать».
«А разве мои глаза не должны быть открыты?» - спросил он с забавным выражением лица.
«Нет, потому что я хочу сделать тебе сюрприз. Давай, закрой их!»
Он хихикнул. «Хорошо.» Ремус отложил книгу и закрыл глаза.
«И не подглядывать! Поклянись, что не будешь».
На его губах заиграла улыбка. «Торжественно клянусь не подглядывать», - сказал он тоном насмешливой торжественности.
Лили села на пол и визуализировала свою форму, сосредоточив все свое внимание на трансформации. Она почувствовала необычное ощущение, будто уменьшилась в размерах. Лили встала на свои новые конечности и подошла к зеркалу в гардеробе. На нее смотрела рыжая лиса с зелеными глазами. Лили взмахнула кустистым хвостом и прыгнула на колени Ремуса.
Его глаза распахнулись. «Боже мой, какая ты прелесть!»
Она уткнулась носом в его ладонь, вдыхая его запах. Это было пьянящее сочетание лесного одеколона, кофейных зерен и темного шоколада. Ремус начал поглаживать ее уши и шею, вызывая урчание в горле. Она закрыла глаза в довольном блаженстве.
«Лили, ты мурлычешь? Я и не знала, что лисы так умеют!» Она тоже не знала, но это произошло без всяких усилий. «Теперь ты почетный мародер - или станешь им, как только отправишься с нами в лес».
Это случится не раньше января, потому что следующее полнолуние придется на Рождество, и Мародеры отправятся домой на зимние каникулы. Она с нетерпением ждала возможности остаться с Ремусом в лисьей форме: последние два месяца он оставлял ее, пока бегал со своими друзьями. Энергетическое зелье, принятое перед превращением, избавило ее от сонливости, вызванной Волчьей палочкой.
Когда Лили превратилась обратно, она едва не потеряла равновесие и не упала на пол. Он поддержал ее за талию и рассмеялся. «Это было впечатляюще! Значит, в этом году я проведу Рождество с милым лисенком».
Она улыбнулась. «Да, это так. Разве ты не рад, что я не склизкая жаба?»
«Очень рад», - ответил он, проведя губами по ее губам. «Но я ни на секунду не думал, что ты станешь рептилией. Сириус давно предлагал лисицу... Он будет очень рад узнать, что оказался прав».
«Я ожидала увидеть кошку или сову, но мне нравится быть в семействе собачьих - там у меня хорошая компания».
*.*.*
В канун Рождества Лили и Ремус отправились в Хогсмид. Темно-синее небо освещали сотни заколдованных свечей, которые висели над мощеными улицами. На деревьях тепло светились сказочные огоньки, а небольшой хор дополнял праздник, исполняя песни волшебников для покупателей в последнюю минуту.
Давай уйдем от толпы и сначала поужинаем», - сказала она и повела его к „Трем метлам“. Паб был наполнен успокаивающими запахами сытной еды, хвои и горящих поленьев. Лили заняла столик у окна, покрытого морозным узором, а Ремус подошел к бару, чтобы заказать напитки.
«Как ты себя чувствуешь?» - спросила она, когда он вернулся с бокалами баттербира.
«Нормально. Немного болит голова, но это не страшно». Волчье зелье помогло уменьшить боли, которые он испытывал до полнолуния, но оно ничего не могло сделать с его обострившимися чувствами. Несмотря на это, Ремус хотел выйти на улицу в канун Рождества, так как завтра ему придется оставаться дома.
Они съели по миске тушеной говядины и хлеб, намазанный маслом. Когда через некоторое время они вышли на улицу, с неба по спирали падали пушистые снежинки. Лили и Ремус заглянули в «Ханидукес», но магазин был загроможден слишком большим количеством людей.
«Мы можем вернуться, когда там будет не так много народу», - сказал Ремус. Вместо этого они решили зайти в «Томы и свитки». Было приятно побродить по полкам, даже если у них не было намерения покупать книги. Кожаный диван перед камином был свободен, и пара уселась на него, чтобы полистать несколько интересных на вид томов.
За тот час, что они провели в книжном магазине, на землю успело выпасть два-три дюйма снега. На этот раз им удалось зайти в «Ханидукес». Лили и Ремус выбрали конфеты и шоколад и уже через пятнадцать минут были в пути.
«Хочешь съесть пирожное у мадам Пуддифут?» - спросил он.
«Да, пожалуйста».
Пестрый цветочный декор чайной комнаты сменился рождественскими красками: вместо привычного белого кружева круглые столы были покрыты зелеными и красными клетчатыми скатертями. Под потолком висели золотые гирлянды, к которым красной лентой были привязаны веточки омелы. Лили и Ремус нашли столик в углу - как можно дальше от камина. Им пришлось снять пальто и накинуть их на спинки стульев, так как внутри было очень тепло. Переднее окно было полностью затянуто паром.
Хозяин суетливо подошел к ним, чтобы принять заказ. «Что вам принести, дорогие?»
«Два горячих шоколада и два кусочка чизкейка с корицей, пожалуйста», - сказала Лили.
Десерт оказался очень вкусным, но они не стали долго задерживаться внутри. Дуновение арктического воздуха на их перегретые щеки приятно освежало. Ремус обнял Лили, и они направились обратно в Хогвартс. Замок выглядел как праздничная открытка с его заснеженными башенками и мерцающими окнами.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее. «Счастливого Рождества, любимая».
Лили улыбнулась ему в ответ. «Счастливого Рождества, Ремус».
Они прижались друг к другу, пока вокруг них кружились снежинки.
*.*.*
В канун Нового года Лили, Ремус, Марлин и Северус собрались в общей комнате. Они сидели на полу, жарили зефир и болтали о жизни после Хогвартса. Снейп был единственным, кто получил работу: он будет работать учеником мистера Белби.
Марлин не слишком нравилось Министерство магии. Я бы хотела работать в «Беспроводной сети волшебников» или даже в «Ежедневном пророке». Возможно, я вообще решу не сдавать N.E.W.T.».
Остальные трое будут сдавать экзамены, и они рекомендовали ей сделать то же самое.
«Всегда полезно иметь запасные варианты на всякий случай», - рассудительно заметил Снейп. «Лили, почему бы тебе не стать Поттером? Ты так же хорошо умеешь варить зелья, как и я».
«Ну, мне не нравится создавать новые, понимаете? Мне нравится придерживаться тех зелий, которые уже были изобретены. Если профессор Слизнорт когда-нибудь уйдет на пенсию, я обязательно подам заявление на его вакантное место. Но пока этого не произошло, я сосредоточусь на поступлении на факультет магического права».
Снейп встал, чтобы сменить пластинку. Через минуту заиграла песня «Конец детства» группы «Пинк Флойд». Он вернулся на свое место на полу и сказал: «Я знаю, что ты идеалистка, Лили, но это, вероятно, самое опасное место, где ты можешь быть. Я бы хотел, чтобы ты передумала».
Ремус втайне согласился с ним. Работа в отделе магического права стала бы для нее еще большей мишенью.
«Я считаю, что хорошим людям важно приходить в министерство и что-то менять - особенно с учетом того, как сейчас обстоят дела», - добавила она.
Снейп закатил глаза. «Это так по-гриффиндорски. А что насчет тебя, Люпин? Ты тоже планируешь поступать на юридический факультет?»
«Буду, если получу достаточное количество N.E.W.T.». Ремус посмотрел на свои наручные часы. «Сейчас пять минут до полуночи. Кто-нибудь хочет выпить баттербир с тостами?»
«Да», - ответили они.
Он принес четыре бутылки и раздал их всем желающим. Ремус следил за временем. «Одна минута», - объявил он. «Нам лучше подойти к окну».
Лили и Марлин отсчитали от десяти и прокричали: «С Новым годом!».
Снейп и Ремус ответили им эхом, улыбаясь. Все четверо дружно звякнули бутылками. И тут начался фейерверк... Взрывы красного, зеленого, золотого и синего цветов озарили замерзшее озеро. На Ремуса нахлынуло горько-сладкое чувство. 1978 год стал началом их взрослой жизни. Будущее в данный момент было туманным - что-то вроде лимба, где все может пойти по-разному. Ремус оглянулся на своих спутников, чтобы понять, испытывают ли они такие же противоречия, как и он. На лицах Лили и Марлин было взволнованное выражение, но Снейп был безучастен. Слизеринец повернулся, чтобы встретить его взгляд, и между ними промелькнуло молчаливое понимание.
«О, разве это не прекрасно, Ремус?» спросила Лили, сияя.
Он обнял ее за плечи и посмотрел на расцветающие в небе фейерверки. «Да, это так».
Тревоги должны были подождать.
Обновлено: 18.01.2026