- Прошу, попытайтесь, - спокойно ответила Жун Цин, закрывая глаза.
Поэтому ему не довелось узреть невообразимо завораживающую и даже шокирующую картину.
Почти десять тысяч душ покинули тела своих хозяев. Каждая душа излучала яркое сияние, не меркнущее даже в этом странном белом пространстве. Словно светлячки, вылетевшие из бескрайней ночной степи, эти маленькие огоньки устремились вперед.
Каждая душа была точной копией своего хозяина, только гораздо меньше – размером с ладонь. Души были одеты в одеяния, а некоторые даже держали в руках свои артефакты жизни.
Они стремительно приближались и, к удивлению, беспрепятственно проникали сквозь невидимый барьер. Эти преграды, которые были непроницаемы для духовного сознания Жун Цин и других, для душ оказались несуществующими.
В мгновение ока эти души вселились в избранные ими тела.
Среди почти десяти тысяч культиваторов из Цанлючжоу, сидящих со скрещенными ногами, один монах мужского пола внезапно поднялся и сжал правый кулак, нанося удар по воздуху.
Как только кулак двинулся, в воздухе раздался глухой взрыв.
[Бум!]
Невидимая ударная волна, исходящая от кулака, не повредила душу монаха в желтом одеянии, но отбросила его на десять футов назад.
- А-а-а-а-а! - Как мог монах в желтом одеянии не прийти в ярость? В тот самый момент, когда его отбросило назад, другая душа поблизости воспользовалась ситуацией и вселилась в выбранное им тело.
Он наблюдал, как избранник открывает глаза и улыбается ему.
Эта улыбка выглядела насмешкой.
– Даже монах на ранней стадии Царства Одухотворения смеет издеваться надо мной, – процедил сквозь зубы желтый монах, испытывая тайную ненависть.
Он отказался от борьбы за мужское тело и вместо этого вселился в женщину-монаха с единственным духовным корнем Стихии Огня. Монахи Царства Одухотворения так быстро боролись за тела, что он упустил инициативу и сейчас у него не было другого выбора.
– Как ты смеешь говорить так! – Женщина-монах открыла свои прекрасные глаза и злобно посмотрела на монаха, который только что ударил ее. – Я, Лу Цзымин, никогда с рождения не подвергалась такому унижению. Если ты не умрешь, эта ненависть никогда не рассеется!
Голос был нежный и чистый, что делало лицо Лу Цзымина еще более мрачным.
Янь Уцзи усмехнулся. Хоть тело, в котором он находился, и выглядело обычным, из-за того, что им управлял другой человек, оно излучало властность, отличающуюся от обычной. Его взгляд смотрел на всех свысока, и никто не смел его недооценивать.
Встали почти десять тысяч монахов. Этим монахам Царства Божественной Трансформации было легко подавить сознание первоначального владельца и захватить контроль над телом. Более того, они не были обычными монахами Царства Божественной Трансформации, а были среди них гениями!
От преодоления невидимого барьера до подъема прошло всего три вздоха!
Никто не гордился этим, потому что они знали, что настоящее поле битвы не здесь. Место, куда они собирались отправиться дальше, было тем, где лежала настоящая удача.
Лишь те, кто обрел величайшую удачу, могут смотреть свысока на собратьев по культивации и оставить всех позади. Это может даже облегчить путь к развитию, дав им хоть малый шанс обрести титул!
Янь Уцзи огляделся и увидел, что все культиваторы встали. Некоторые из тех, что пребывали в телах женщин, на месте прогоняли духовную энергию по меридианам, проверяя, нет ли препятствий для выполнения заклинаний. Одновременно они адаптировались к новым ощущениям, вызванным иной структурой тела.
Его взгляд задержался на единственной женщине-культиваторе, что все еще сидела.
- А я думал, Шэнь Чжаньян способна, - не останавливаясь, пробормотал он и полетел к парящему в тысячах ченей черному вихрю. - Даже вместить культиватора стадии Золотого Ядра для нее так трудно. Право слово, не стоило ради нее тратить мое время.
После того как Янь Уцзи первым прошел сквозь черный вихрь, все культиваторы устремились к нему, исчезая один за другим.
Мужчина-культиватор, в чьем теле пребывал Фэн Цзэ, тоже любил носить белые одежды. В этот момент он стоял рядом с сидевшей, скрестив ноги, Жун Цин и был слегка поражен.
- Не ожидал, что духовная сила культиватора Золотого Ядра приблизится к стадии Превращения Духа. На моей стадии Золотого Ядра я даже рядом с ней не стоял. Более того, для рожденного в мире Матери достичь такого уровня непросто.
Однако Фэн Цзэ все равно покачал головой.
- Как жаль, приходится помогать Шэнь Чжаньян, ведь когда-то я был обязан семье Шэнь. Отплатить здесь... В таком виде я в выигрыше.
Хихикнув, он поднял руку и указал на лоб Жун Цин.
Этот палец мог показаться обычным, но духовной силы, содержащейся в нем, было достаточно, чтобы прикосновение к ее лбу нанесло Жун Цин тяжелый удар.
Однако Фэн Цзэ просчитался в одном: он не смог продавить дальше, хотя до центра бровей оставался всего сантиметр.
Быстро растущие ветви и листья выглядели угрожающе, но Фэн Цзэ это не пугало. Обладая такими силами, он мог уничтожить это духовное растение уровня Зарождающейся Души одной лишь мыслью.
Что его по-настоящему удивило, так это вышивка символа, внезапно появившаяся под его пальцами. Линии вышивки плавно извивались, словно облако, но при этом оказывали необычайно сильное сопротивление.
– Это... – Фэн Цзэ нахмурился от задумчивости. Он отличался от Янь Уцзи. Столкнувшись с чем-то, он не просто бросался в бой, а оценивал, стоило ли это усилий.
– Этот талисман никогда не появлялся в моём мире Сюаньфэн. Смутное описание подобного я видел лишь однажды в нефритовой табличке, – мысли Фэн Цзэ проносились вихрем, и он медленно ослабил нажим пальцев. Теперь он смотрел на Жун Цин с ещё большей опаской. – Если то описание верно, то происхождение этой женщины не ограничивается рождением в мире Матери... И всё же, я всегда могу отплатить за услугу. Это карма* между ней и Шэнь Чжаньянем. С моей стороны было бы крайне неразумно опрометчиво вмешиваться!
Фэн Цзэ всегда был осторожен, поэтому остановился полностью. Даже не взглянув на Жун Цин, он полетел прямо к чёрному вихрю и исчез.
Следующее Место Удачи* было явно важнее. По сравнению с риском разгневать могущественную силу, он мог судить, что важнее!
В этот момент Жун Цин осталась одна в этом странном белом пространстве. Казалось, здесь безопасно...
Но состояние её моря сознания* сейчас было ужасным!
Ведь поле боя, где она сражалась с Шэнь Чжаньянем, находилось именно в море сознания Жун Цин.
Впервые её сознание испытало такой сильный удар. В отличие от случая с наложницей Цзи, на этот раз душа Шэнь Чжаньянь проникла лично. Когда яркая белая душа ворвалась в сознание Жун Цин, это было похоже на спуск богини на землю.
Сияние, что исходило от её тела, освещало прекрасное лицо, делая его похожим на неземное существо.
– Истине необычайное, – тихо сказала Шэнь Чжаньянь.
Белый, как снег, длинный хлыст медленно двигался вокруг её тела. Это было её магическое оружие, связанное с жизнью, поэтому оно, естественно, могло следовать за её душой.
– Всего лишь на стадии Золотого Эликсира, а духовное сознание уже достигло первого уровня.
Жун Цин стояла на своей духовной платформе, сжимая холодный меч.
Сейчас Жун Цин не пребывала в теле изначального духа, но, находясь в своём собственном сознании, она могла принимать человеческий облик. Духовная платформа была пуста, без следов каких-либо строений.
Но Шэнь Чжаньянь это не волновало. Независимо от того, в каком состоянии пребывала Жун Цин, пока имела силу первого уровня, Шэнь Чжаньянь считала, что она достигла этого уровня. С того момента, как Жун Цин смогла выдержать её первый удар хлыстом, это доказало, что Жун Цин обладала силой, достойной её внимания.
Шэнь Чжаньянь приподняла уголки губ и улыбнулась.
– Но первого уровня далеко не достаточно. Остерегайся второго удара хлыстом!
Белый, как снег, хлыст яростно взмахнул. Дуга, что он описал, была способна взволновать сознание, заставляя его бурлить. Это было совершенно иначе, чем в первый раз, когда хлыст взмахнул небрежно.
Тень хлыста достигла её в мгновение ока.
– На этот раз я не буду сдерживаться! – духовная мощь Шэнь Чжаньянь внезапно возросла.
Четвёртый уровень! В этот момент Жун Цин видела лишь стремительно приближающуюся тень хлыста. Одного свистящего звука было достаточно, чтобы вызвать шок, подобный цунами, в её сознании.
Использовать собственное сознание как поле боя — это заведомо невыгодное положение. Ведь любое нападение противника тут же причинит вред Жун Цин. Поэтому она крепко защищала свою основу. Духовное средоточие никак нельзя было повредить!
Вскрикнув, Жун Цин подняла свое немного пострадавшее сознание до уровня первого этажа. В области даньтяня, ставшей похожей на бездонную пропасть, изумрудно-зеленый Инлун, обвивавший золотую пилюлю, поднял голову и издал беззвучный длинный рык.
Аура Жун Цин была невероятно сильной. Иллюзорная человеческая фигура стала настолько четкой, что ее почти нельзя было отличить от настоящего духа. Она рубила вперед с холодной решимостью меча! Отступать было некуда, оставалось только сражаться насмерть.
Воля меча еще ни разу ее не подводила. Жун Цин верила, что и на этот раз будет так же. Как только меч и тень кнута соприкоснулись, воли, наполнявшие их, столкнулись в лоб, начиная атаковать друг друга, не уступая ни на йоту.
Чья сторона окажется сильнее? Жун Цин и Шэнь Чжаньян одновременно пристально смотрели вперед. На мгновение время будто замерло.
Воля меча вдруг прошла сквозь тень кнута, как сквозь масло. В мгновение ока белоснежный кнут разломился на две части и был отброшен в разные концы сознания Жун Цин силой удара.
— Пф-ф-ф... – Шэнь Чжаньян тяжело выдохнул душевную энергию. Его жизненное магическое оружие было сломано, и тесно связанная с ним душа тут же получила серьезное ранение. Душа, прежде сияющая ярким светом, быстро померкла. Молочно-белое дыхание души, испускающее яркий свет, вырвалось изо рта и тут же превратилось в светлую точку, слившись с сознанием Жун Цин.
–Как такое возможно? – глаза Шэнь Чжаньянь наполнились недоверием.
Она видела, что Жун Цин приложила все силы, но и Шэнь Чжаньянь использовала свою мощнейшую атаку. Духовная сила совершенствующегося на этапе Превращения Души, да еще и усиление от четвертого слоя башни – по качеству и количеству они намного превосходили силу Жун Цин.
–Этого не должно было произойти! – тихо воскликнула Шэнь Чжаньянь.
Но как бы ни "не должно", это стало реальностью.
Что не так? Шэнь Чжаньянь быстро успокоилась. В конце концов, она была потомком знатного рода. Даже потеряв самообладание в бою, она не позволяла эмоциям долго владеть собой.
Магический артефакт для спасения жизни, который она использовала, был создан ею самой, закаленный огромным количеством ресурсов. Даже среди совершенствующихся того же уровня он считался первоклассным. А изначальный владелец тела напротив…
Шэнь Чжаньянь пристально посмотрела на меч в руке Жун Цин. Намерение меча – с виду неприметное, но как только начинался настоящий бой, его мощь проявлялась, поражая своей силой!
–Это определенно не твое намерение меча… оно слишком необыкновенное, – медленно произнесла Шэнь Чжаньянь. – Если бы это было то, что ты постигла сама, то твой уровень никогда бы не остановился на первом уровне. На самом деле… ты должна была достигнуть состояния Превращения очень давно.
–Неважно кому оно принадлежит, – издалека ответила Жун Цин, глядя на Шэнь Чжаньянь, – сейчас оно в моих руках.
Несмотря на то, что она верила в волю меча, Жун Цин всё равно была удивлена финальным результатом. Но еще больше её поразило то, что после того, как дыхание души, вырвавшееся из Шэнь Чжаньянь при ранении, влилось в море сознания Жун Цин, оно быстро восстановило поврежденное море сознания.
- Верно! - подумала про себя Жун Цин. - Душа культиватора стадии Божественной Трансформации - редкое и драгоценное лекарство. Ее эффект, естественно, намного превосходит действие обычных пилюль для лечения духовного сознания.
Шэнь Чжаньянь больше ничего не сказала. Она подняла руку, и белоснежный хлыст, расколотый надвое, быстро вернулся к ней. Когда он опустился в ее ладонь, из обломков выросли серебряные нити, плотно соединившись друг с другом.
Когда Шэнь Чжаньянь легко встряхнула его, не осталось и следа от разлома, он был в точности таким же, как прежде.
Глаза Жун Цин сузились. Она не ожидала, что врожденное магическое оружие культиватора стадии Божественной Трансформации обладает столь чудесными свойствами.
Может ли быть так, что пока душа Шэнь Чжаньянь жива, это магическое оружие не будет уничтожено?
Жун Цин не знала, а в это время Шэнь Чжаньянь изменила тактику атаки… Раз уж она не могла одолеть намерение меча, она решила атаковать море сознания.
Белоснежный хлыст обрушился на тело Шэнь Чжаньянь. Это прямо поразило море сознания Жун Цин, которое только что начало восстанавливаться, но внезапно было разорвано, и в нем образовалась огромная дыра. Затем его хлестнули почти десять тысяч раз за мгновение, и оно было повреждено до такой степени, что превратилось в решето.
Несмотря на то, что душа Шэнь Чжаньянь была серьезно ранена и ее атака составляла менее одной десятой от прежней силы, море сознания было очень хрупким местом. Оно должно было разрушиться в течение трех вдохов.
[Нет!!]
Жун Цин появился перед Шэнь Чжаньянь почти в один шаг. Намерение меча обрушилось на ее голову с невероятной скоростью.
В своем собственном море сознания Жун Цин, конечно, мог появиться в любом уголке, изначально для защиты своей духовной платформы. Но если море сознания будет разрушено, тогда и духовную платформу не нужно будет защищать, она все равно погибнет.
Платформа духа действовала по наитию, медленно восстанавливая море сознания. Трещины понемногу затягивались. Но это было лишь внешне.
Энергия, которую выделяла платформа духа, – это самое ценное для любого совершенствующегося! Немного потратить на срочный ремонт Жун Цин ещё могла пережить. Но если атака Шень Чжаньянь не будет остановлена, самое ценное будет израсходовано слишком сильно, основа Дао будет разрушена безвозвратно! Не говоря уже о том, что совершенствование пойдёт вспять, а продолжительность жизни резко сократится...
Столкнувшись с намерением меча, рубившим её по голове, Шень Чжаньянь даже не смела позволить своей душе прикоснуться к нему.
Пришлось увернуться.
Но в море сознания Жун Цин, как бы она ни уворачивалась, полностью избежать близкой атаки Жун Цин не получалось. Длинный хлыст, который раньше так буйствовал, теперь был остановлен намерением меча и не мог атаковать как прежде.
Что ещё больше пугало Шень Чжаньянь, так это то, что чёрный вихрь стал заметно уменьшаться. Если она не успеет телепортироваться, ей придётся провести три года с Жун Цин в этом месте, где ничего нет, и в конце концов бесславно вернуться в мир Сюаньфэн!
Она этого никогда не допустит!
– Хватит! – крикнула Шень Чжаньянь, и её плечо случайно порезало намерение меча, высвободив много энергии души, которую быстро поглотило море сознания Жун Цин. – Я пришла сюда не для того, чтобы убить тебя. У нас в мире Сюаньфэн есть соглашение с вашим миром. Я просто позаимствую твоё тело. Тебе не придётся ничего делать, чтобы получить совершенствование и даже прорваться на новый уровень. Разве это не выгодно обеим сторонам?
Учитывая гордость Шень Чжаньянь, ей было непросто сказать что-то, что походило на предложение мира.
Но она скорее убьёт свою сестру по клану, чтобы получить место, и Шень Чжаньянь ни за что не упустит его просто из-за спора о гордости.
Жун Цин усмехнулась:
– Я никому не позволю контролировать своё тело.
В то же время черный водоворот сжался с роста человека до половины этого размера.
- У нас есть соглашение. Я даже могу дать клятву...
- Не говори со мной о соглашении, - нетерпеливо перебил Жун Цин Шэнь Чжаньянь. - Соглашение не обязывало нас отказываться от своих тел. Поскольку ты не смог победить меня, моё тело по-прежнему принадлежит мне. Следовательно, так называемая судьба также моя.
Водоворот, который был высотой с половину человека, внезапно сжался вдвое от своего первоначального размера. По мере того, как время шло, скорость сжатия только увеличивалась...
- Что ты знаешь! - Шэнь Чжаньянь полностью потерял самообладание и закричал. - Если ты не перейдёшь туда, ты ничего не получишь!
Если это время действительно настанет, Шэнь Чжаньянь обязательно будет сражаться с Жун Цин до самой смерти.
Жун Цин открыл глаза и полетел к чёрному водовороту в тысячах футов.
Однако результатом сильного повреждения моря сознания, отражавшегося на физическом теле, стало то, что Жун Цин не могла развить максимальную скорость, и даже летела менее чем на половине своей обычной скорости.
Чтобы добраться, требовалось два вдоха. Однако два вдоха времени были слишком долгими в этот момент.
В видении Жун Цин черный водоворот скукожился до размеров головы.
В этот критический момент её сердце билось быстрее, чем когда-либо прежде, и в глазах появилось безумие!
Быстрее... ещё быстрее!
- Бах! - громкий звук пронзил воздух.
Ветви, окружавшие Жун Цин, собрались вместе, скрутились и плотно обвились, превратившись в тёмно-зелёные длинные палки, и сильно ударили её по спине.
Этот удар заставил скорость Жун Цин внезапно резко возрасти!
Белая фигура врезалась в чёрный водоворот. В то же время водоворот полностью схлопнулся до чёрной точки, которую было трудно разглядеть невооружённым глазом, и внезапно исчез.
Оставшиеся ветки, скрученные в длинный шест, не успели последовать за ним. Непреодолимая сила срезала их, разбросав на множество обломков, упавших на землю. И больше ничего не двигалось…
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026