Глава 90 — Глава 90

Глава 90. Каждый может стать чиновником Свадебная процессия быстро преодолела мост и погрузилась в густую тьму. Даже слабые звуки исчезли полностью. По течению реки издалека приближалась небольшая лодка. Не услышав ни слова, Жун Цин поняла, что это приглашение сесть в лодку. Не колеблясь, она ступила на борт. Ей хотелось узнать правду о Владыке Аида, и эта цель совпадала с желанием голоса. Лодка немедленно двинулась вперед, следуя по течению. По обеим сторонам лодки расходились круги на воде, и когда лодка прошла под мостом, увиденное вызвало у Жун Цин глубокий вдох. - Как тебе? Даже мир культивации не может похвастаться такой грандиозностью, - холодно произнес чей-то голос, самодовольно раздавшись в ухе Жун Цин. Перед ней простирались сотни миллионов высоких зданий, дворцов, насколько хватало глаз, возвышающихся и ниспадающих. Каждое здание, каждый этаж были украшены замысловатыми и роскошными декорациями. Яркий свет, исходящий из зданий, освещал весь город, превращая его в огромное сияние. Шум множества голосов внезапно наполнил уши Жун Цин. На мгновение ей показалось, что она находится в мире смертных, а не в мрачном Подземном мире. В центре города росло огромное дерево. Его крона плотно покрывала весь город, и бесчисленные листы бумаги свисали с ветвей, не колеблемые ветром. Эти бесчисленные листы бумаги были плотно сгруппированы, почти полностью закрывая ветви, что придавало дереву чрезвычайно таинственный и странный вид. - Что это за дерево? Казалось, оттого что оно росло в месте без солнечного света, оно имело темно-коричневый цвет и не имело листьев. - Это корни моего Подземного мира, и оно называется Колесо Жизни, - холодно усмехнулся голос. - Оно управляет колесом жизни и смерти. Колесо жизни и смерти? – Вы видели записки на ветвях? На каждой – имя живого человека. Они вступили в мой подземный род. Даже если их тела будут разрушены, а души развеются, они всё равно смогут переродиться через Древо Перерождения. Я посмотрела. Лодка приближалась к городу, и записки становились виднее. Действительно, на каждой – имя. Ни одного знакомого. Глаза блеснули, я усмехнулась: – Я совершенствуюсь, моя жизнь намного дольше обычных людей. С каждым прорывом она увеличивается. Зачем мне полагаться на Древо Перерождения? Я очень сомневалась в идее перерождения. – Жизнь и смерть непредсказуемы. Даже великий монах, способный по мановению руки вызвать дождь или изменить ветер, как он может гарантировать, что не умрёт? – он усмехнулся. – В глазах подземного мира жизнь монаха ничем не отличается от жизни смертного. Ты всё равно переродишься на этом древе. Монах... Смертный... Я тихо спросила: – После перерождения в чём разница между совершенствующимися и смертными? – Хе-хе. Разница большая, и в то же время никакой. Всё зависит от того, сколько заслуг накоплено. Вступив в мой подземный мир, ты гарантируешь себе вечную жизнь и бессмертие. Разве такая хорошая вещь даётся бесплатно? Конечно, всё зависит от количества накопленных заслуг. В подземном мире каждый может стать чиновником. Чем больше заслуг, тем выше должность. Даже смертный может командовать бесчисленными монахами. Чем выше пост, тем лучше участь после перерождения. Если обычный человек наберет сто тысяч заслуг, то после смерти у него появятся духовные корни, что позволит постичь культивацию. За миллион заслуг даруют невероятный талант – стоит лишь чуть-чуть попрактиковаться, как тут же станешь гением. А вот за десять миллионов… – голос задрожал от волнения, – станешь богом! Рожденным богом, с врожденной благоприятной судьбой! Богом! Вот это да! Столько культиваторов мечтают достичь состояния превращения духа, а тут, в загробном мире, после обычного перерождения можно обрести божественность. Если бы эта новость дошла до мира живых, сколько бы заклинателей захотели бы сюда попасть! Ведь есть так много тех, кто никогда не сможет достичь уровня превращения духа и кому остаётся просто доживать отпущенный срок. Если бы им предоставился такой шанс, они бы точно за него ухватились мертвой хваткой. – Как мне заработать эти заслуги? – медленно спросил Жун Цин. – Соблазнительно, не правда ли? – в голосе не было ни капли удивления. – Раз уж ты культиватор и пришел в мой род Владык Ада, тебе придется следовать моим заповедям. И раз уж тебе выпал шанс оказаться здесь, у тебя должна быть призрачная маска. Так вот эта призрачная маска – это и есть твои заслуги! Чем больше масок ты создашь, тем больше заслуг получишь. Даже если найдешь хозяина для призрачной маски и повысишь его уровень, это тоже добавит тебе заслуг. Чем больше заслуг, тем выше твой статус в этом мире. Тебе не придется тратить силы на повышение своего уровня. По мере накопления заслуг твой уровень и продолжительность жизни будут расти сами собой, а прорыв в новый уровень станет проще простого. Голос становился все более взволнованным. И это было неудивительно. Ведь возможности Владык Ада почти не уступали Небесному Пути. Даже Жун Цин, слушая его, почувствовал себя немного зачарованным. Вероятно, из-за особых навыков линии Хадеса, наложнице Джи удалось достичь состояния перевоплощения. А её помощники, находившиеся в стадии Зарождения Души, скорее всего, были носителями призрачных масок, которые она создавала. Ронг Цин был уверен, что за тысячу лет, прошедших после падения династии Джи, Императрица Джи накопила немало заслуг! Но всё же в словах холодного голоса Ронг Цин нашёл что-то подозрительное. – Ты говоришь о том, что заслуги можно получить, практикуя техники линии Хадеса, но простые смертные не могут этого делать. Так как же им тогда заработать заслуги? – Хм, конечно, способ есть. Я ведь говорил, чем больше заслуг, тем выше статус в Подземном мире. А чем выше статус, тем больше власти. В Подземном царстве есть три высших правителя – Владыки Ямы, три средних – судьи, и три низших – чиновники Хадеса. Многие смертные сами не могут заниматься совершенствованием, но их родственники – совершенствующиеся и обладают большим количеством заслуг. Они могут обменять эти заслуги у судей на возможность вписать свои имена в книгу заслуг. А с именами в этой книге они могут попасть в наш Подземный мир. Если их родственники передадут им сто тысяч заслуг, они смогут заниматься совершенствованием после перерождения. Поскольку они станут совершенствующимися, они, конечно, смогут накапливать заслуги самостоятельно. Пока Ронг Цин разговаривал с холодным голосом, лодка уже причалила к городским воротам. На широких воротах висела огромная табличка с надписью "Сюаньфэн". Сюаньфэн? Ронг Цин вспомнил каменную плиту с выгравированным словом Сюаньфэн на небесном своде Цанлючжоу. Именно из этой плиты вылетел нефритовый свиток, из-за которого инспектор изменил количество имен. Он подумал: интересно, какая между ними связь? – Преисподняя делится на тридцать шесть округов, а это округ Сюаньфэн, – произнес ледяной голос. – Здесь правит господин Яма третьего ранга, сотня судей четвертого ранга, тысяча судей пятого ранга и десять тысяч судей шестого ранга. Низших чиновников бесчисленное множество. – Ого, получается, тут каждый может стать чиновником. Неужели в городе нет желающих занять должность? – про себя пожаловалась Жун Цин. Городские ворота приветливо распахнулись, и река, словно полноправный хозяин, вливалась прямо в город. Жун Цин стояла на лодке, проплывая через широкие врата. Величественная панорама, которую она видела издалека, теперь предстала во всей красе. Здесь цвета стали ярче. По обеим сторонам реки толпился густой народ. Вопреки ожиданиям Жун Цин, они не носили диковинных масок, а имели вполне обычные лица. Театры, таверны, игорные дома… Запах мирской жизни ударил в лицо. Откуда-то слетел надушенный платок, скользнул мимо Жун Цин, упал на реку и растворился в воде вместе с оставшейся на нем помадой. На реке была не только маленькая лодка Жун Цин. Множество прогулочных и увеселительных судов сновали туда-сюда, и нескончаемый шум и гам доносились с них. Это преисподняя, дворец Сюаньфэн, а еще… город, который никогда не спит! Жун Цин была обычным человеком, незначительной фигурой здесь. Лодка почтительно обходила окружающие круизные суда, двигаясь бесшумно вдоль края реки. Водные пути в городе были запутанными, но лодка без колебаний плыла вперед, везя Жун Цин, всё ближе и ближе к колесному дереву в центре города. – Куда мы направляемся? – спокойно спросила Жун Цин. – Конечно, нужно отправиться в Отдел заслуг и внести твое имя в Книгу заслуг. Почему спрашиваешь? Я так долго с тобой разговаривал, а ты мне не говори, что не хочешь попасть в преисподнюю. В его словах явно сквозила угроза. Жун Цин помолчала некоторое время, затем медленно произнесла: - Я всего лишь простолюдин в Поместье Сюаньфэн. И я не смею отказаться от вашего приглашения, Милорд. - Но у меня все же есть один вопрос, - лодка уже достигла окрестностей Древа Перерождения. Жун Цин пристально посмотрела на его невероятно толстый ствол. Шрамы на нем слишком напоминали человеческие лица. Были и старые, и молодые, и мужские, и женские. - Быстро спрашивай, - нетерпеливо произнес холодный голос. - Помимо реинкарнации, есть ли еще какой-либо способ для смертных заниматься практикой? Холодный голос тут же насмешливо расхохотался: - Это великое благословение - иметь возможность переродиться, но ты все равно не доволен. Если бы не сила нашего рода Владыки Аида, разве мог бы ты сейчас так размечтаться? Ты на самом деле думаешь о других методах. Какие еще методы... Холодный и насмешливый голос внезапно замер, словно что-то вспомнив, и пробормотал: - Я слышал, что кто-то создал прецедент, сумев заниматься практикой будучи смертным. - Кто? - торопливо спросила Жун Цин. - Хм, это всего лишь слухи. - Раз это всего лишь слухи, тебе можно мне о них рассказать, - встретив молчание, Жун Цин не упала духом, а улыбнулась и сказала: - Господин? - Это просто возмутительно! Поверить в такое может только круглый дурак! Если тебе так уж хочется знать, то мне скрывать нечего. – Холодный голос фыркнул и рассмеялся. – Говорят, это была смертная женщина. Каким-то образом она, минуя перерождение, достигла седьмого ранга чиновника преисподней. Разумеется, любопытные спрашивали, как ей это удалось. Она отвечала, что ее кто-то любил. Чтобы она не умирала, он специально нашел чиновника преисподней, чтобы тот стал носителем его призрачной маски, а затем убил того чиновника и надел его маску на лицо возлюбленной. С тех пор он поддерживал ее своей культивацией и жизненной силой. Чем больше у любя2щего ее заслуг, тем больше их и у нее. Даже не имея духовных корней, она может продлевать жизнь и обладает силой, сравнимой с Трансформацией Духа. - Как звали эту женщину? - Чиновников в преисподней бесчисленное множество, откуда мне знать? – Нетерпеливо спросил холодный голос. – Ты все расспрашиваешь и расспрашиваешь. - Моя вина. Надеюсь, ты не сердишься. На этом лодка снова погрузилась в тишину. Перед Жун Цин дворцы становились все ближе. Вероятно, здесь находилось высшее руководство Обители Сюаньфэн. Судьи среднего ранга или даже сам Владыка Ян третьего ранга. Отдел Заслуг – сердце важнейших дел Обители Сюаньфэн. Он занимал огромное пространство, а дворцы были необычайно роскошны. Река заканчивалась прямо перед ним. Жун Цин сошла с лодки и направилась вперед. Сквозь распахнутые ворота дворца сновали культиваторы с внушительной силой. Уровень культивации некоторых из них Жун Цин даже не осмеливалась предположить – достаточно было лишь мельком взглянуть, чтобы ее охватил страх. К счастью, все остальные видели, что у нее нет заслуг, и даже не удосужились взглянуть на нее. Жун Цин молча вошла через дворцовые ворота. - Фьють, как же холодно! – она тут же вздрогнула. Несмотря на то, что здесь находилось лишь ее духовное сознание, она все равно чувствовала этот пронизывающий холод. С тех пор, как она сошла с лодки, она шла молча, обдумывая слухи, услышанные от таинственного голоса. Кому-то они могли показаться бессмыслицей, но только не Жун Цин. У нее было смутное предчувствие, что женщина, о которой идет речь, — это наложница Цзы. При ее красоте и таких способностях было неудивительно, что кто-то мог любить ее до безумия. И то, что, согласно записям, у наложницы Цзы отсутствовали духовные корни и она не могла практиковать, тоже, вероятно, было правдой. Жун Цин не считала, что позже она могла неправильно вспомнить и что духовные корни наложницы Цзы были просто крайне слабы. В таком случае все сходится. С помощью подобной методики наложница Цзы может получать неиссякаемый поток заслуг и, естественно, достичь уровня духовного существа, не занимаясь культивацией. Остается один вопрос: как человек, который любит наложницу Цзы, всегда умудряется получать огромное количество заслуг? Жун Цин тщательно обдумала это и, наконец, поняла суть проблемы. Тот, кто любит наложницу Цзы, является хозяином призрачной маски. Но, вероятно, он также способен практиковать навыки царства мертвых, конденсировать призрачную маску, а затем находить следующее поколение носителей. Это похоже на... Жун Цин вспомнила Сыма Эрба и его учеников. Маска на лице Сыма Эрба, очевидно, является следующим поколением маски, принадлежащей наложнице Цзы. Исходя из известной ситуации, это должна быть маска третьего поколения. Маски, которыми обладали два ученика Сыма Эрба, скорее всего, являются масками четвертого поколения, сконденсированными самим Сыма Эрба. Ведь по поведению Сыма Эрба вначале было очевидно, что он не знал о существовании наложницы Цзы и ее сил. Получается, маска наложницы Цзи – это первое поколение. Те, кто восхищается наложницей Цзи, – второе. А вот сорок девять заклинателей стадии Зарождения Души под её началом – должны быть третьим. У тех заклинателей, возможно, есть и четвёртое, и пятое поколения… — Белая маска у меня в руке, наверное, третьего поколения. Если использовать способ, про который рассказала наложница Цзи, самый безопасный вариант – убить её и забрать маску. Но вопрос вот в чём: можем ли мы быть уверены, что на наложнице Цзи маска первого поколения… – мысли вихрем проносились в голове Жун Цин. – Судя по тому, как фанатично её любит этот человек, если это не первое поколение, то наложница Цзи не сможет сама распоряжаться своей жизнью, а это бессмысленно. Так что вероятность того, что это первое поколение… почти стопроцентная! Зал был огромным, и Жун Цин растерянно смотрела на снующих вокруг людей. В это время к ней прямиком направилась обезьяна в детской одежде, ступая изящно. Мм? Жун Цин чуть расширила глаза. У обезьяны было человеческое улыбающееся лицо. Неужели это марионетка-обезьяна, способная поглощать жизненную энергию? – Иди за мной. Этот знакомый голос… Оказалось, хозяином холодного голоса, что шептал на ухо Жун Цин, была именно эта марионетка-обезьяна, чей интеллект был почти наравне с человеческим. Жун Цин не стала задавать лишних вопросов и последовала за ней, как та велела. Дороги внутри Управления Заслуг переплетались, и марионетка-обезьяна явно знала их как свои пять пальцев. Она шла с Жун Цин, пока они не остановилась перед маленькой дверцей. «037521». Это был код на двери. Жун Цин тихонько усмехнулась про себя. Кажется, низовых чиновников было слишком много, раз номера кабинетов достигли шестизначной цифры. Войдя в комнату, марионетка-обезьяна запрыгнула на своё место и поправила чиновничью шляпу. – Меня зовут Сун Фэнцзы. Оно подняло руку, и на стол упала бамбуковая грамота. Грамота развернулась, и внутри было пусто. - Напиши свое имя в этой книге заслуг. - Почему книга заслуг пуста? - нахмурилась Жун Цин. - Ты не из Преисподней, поэтому, конечно, не можешь ее видеть, - на лице Сун Фэнцзы застыла вечная улыбка, но глаза его были чрезвычайно свирепыми, - Поторопись и оставь свое имя. Бюро Заслуг - это не место, которое покидают по своему желанию. Как только Жун Цин попала в этот мир, она почувствовала сдерживающую силу. Даже если бы она хотела отвести свое духовное сознание, ей это не удалось бы. А после попадания в Бюро Заслуг сдерживающая сила стала еще мощнее. Вот почему Сун Фэнцзы хитростью заманил ее сюда. Таким образом, Жун Цин оказалась словно рыба на разделочной доске, с которой могли обращаться по своему усмотрению. - Лучше не оставлять свое имя, - покачала головой Жун Цин, не испугавшись свирепых глаз Сун Фэнцзы. - Ты не можешь остановить меня. Время вышло. Не волвуйся, я приду снова. Холодный меч в море сознания яростно рубанул, разрушив невидимый мост, соединяющий море сознания Жун Цин и Преисподнюю. В глазах Сун Фэнцзы улыбка Жун Цин внезапно погасла. Сун Фэнцзы посмотрел на пустое место перед собой и пришел в неописуемую ярость. Мохнатый палец указал на кисть. Кисть задрожала и начала писать прямо на бамбуковой грамоте. - Думаешь, я не могу сделать тебе ничего только потому, что ты отрезала свое духовное сознание? Это все, на что ты способна... Кисти практически мгновенно понадобилось, чтобы написать на бамбуковой грамоте. На нем отпечатались слова "Юй Жун". Бамбуковая грамота свернулась и упала в ладонь Сун Фэнцзы. Он с силой сжал ладонь и яростно размельчил ее. Золотой свет заслуг, вырвавшийся из нее, мгновенно превратил гнев Сун Фэнцзы в экстаз. Величественный золотой свет ничуть не сдерживался дверью. Он проникал сквозь многочисленные двери и стены Управления Заслуг и даже сиял сквозь обширный дворец Управления Заслуг, направляясь к окружающим дворцам и даже к самому Владыке Чакравартину. В этот момент бесчисленные монахи из Подземного мира обратили свои взоры к Управлению Заслуг и остановились на маленькой двери внутри него. Судья шестого ранга, судья пятого ранга, судья четвертого ранга... - Молодой культиватор, который даже не достиг Стадии Просветления Духа, на самом деле обладает такими глубокими заслугами, - вздохнул кто-то. (Конец этой главы)