Цзю Цзю, выбравшаяся из ловушки, была на пике своих сил.
Но Жун Цин, зависшая в воздухе на расстоянии, казавшемся ей абсолютно безопасным, спокойно выдавила:
– А хватит ли тебе духовной силы после седьмого удара?
Духовной силы... действительно не хватало! Девять Мечей Абсолюта были созданы, чтобы убивать без колебаний, не думая о сохранении духовной силы. После седьмого удара последний краешек духовной силы в даньтяне иссяк, и для восьмого удара уже не оставалось сил.
Но Цзю Цзю не растерялась. Она сделала шаг вперед, вскинула руку и активировала защитный талисман. В нем было достаточно духовной энергии, чтобы позволить ей использовать его с минимальными затратами своих сил. Талисман был ценным, но его истинная ценность проявлялась только тогда, когда он использовался в самый подходящий момент.
Защитный талисман вспыхнул, превратившись в огромный световой щит, окутавший Цзю Цзю. Щит выглядел тонким, но Цзю Цзю, ничуть не беспокоясь, достала из сумки пилюлю и тут же проглотила ее.
– Кажется, ты кое-что упустила, – без малейшего замешательства сказала ей Жун Цин, с медленной улыбкой приподнимая уголки губ. – Сломать ограничение не значит уничтожить его.
Три ограничения «ловушка» снова появились, на этот раз охватив собой и защитный световой барьер. Словно огромная пасть проглотила его разом. Под управлением Жун Цин они улетели за пределы арены вместе с Девятью Абсолютами внутри.
Это повторяющееся зрелище вызвало горькую улыбку у Лу Яо, наблюдавшего за боем из-за пределов ринга.
Он посмотрел на Цзю Цзюэ, которую отбросило в сторону, и беспомощно сказал:
— Поторопись восстановить духовную силу. Скоро, наверное, твоя очередь.
Бойцов с тремя духовными корнями – золота, дерева и земли – которые могли бы на равных сразиться с той женщиной, было немного. Точно не больше пяти. Если пустить в ход тактику выматывания, то им придётся подниматься на арену снова и снова.
Цзю Цзюэ смотрела на медленно тающий золотой свет перед собой. Только она попыталась встать, как чуть не упала. С бледным лицом она отказалась от помощи Лу Яо и села прямо на землю медитировать. Таблетка, которую она только что приняла, была для военных действий, поэтому подействовала очень быстро. Оказавшись в даньтяне, она превратилась в чистейшую духовную энергию. В одно мгновение, следуя технике, энергия пронеслась по меридианам и стала её собственной духовной силой.
Тем временем рядом с Цзю Цзюэ появился молодой мужчина-культиватор среднего телосложения и бросил ей в руки мешочек для хранения.
— Её ограничения очень сильные. Что касается ближнего боя, я попробую следующим.
— Ты? – Цзю Цзюэ не верила. Она была знакома с этим культиватором лишь поверхностно, но знала, что его сила не сильно отличается от её собственной. Навыки Цзю Цзюэ в ближнем бою были известны благодаря её искусству меча. Как только противник оказывался на близком расстоянии, его подавляли уже одним напором. Под напором мечей, каждый из которых был сильнее предыдущего, врагу не только было трудно поддерживать духовные силы, но и он был потрясён настолько, что не мог продолжать бой. Даже ей было так тяжело справиться с сердечным запретом, а этот мужчина осмелился нагло заявить, что хочет проверить Рон Цин в ближнем бою.
Разве он не видел, что Рон Цин уже заняла выгодную, абсолютно доминирующую позицию на помосте?
Культиватор-мужчина покосился на мешок для хранения в руках Цзю Цзюэ.
- Хоть ее ограничения и сильны, но она все же всего лишь Золотое Ядро как-никак. Даже если мы не можем противостоять им, всегда есть другие способы ее остановить. Разве мы можем позволить ей победить, не затратив даже своей духовной силы?
Легко фыркнув, он перелетел через Цзю Цзюэ и приземлился на арене.
Жун Цин внимательно слушала их разговор. "Они что, собираются объединиться против меня?" - подумала она.
В этот момент арена, которая и так находилась довольно высоко, медленно приподнялась еще немного, словно выделяясь.
"Что это?" - глаза Жун Цин сверкнули. Она посмотрела на инспектора, стоявшего на самой высокой точке в воздухе. Однако тот даже не повернулся, словно ее взгляд его совершенно не волновал.
Для обычных культиваторов подъем арены, возможно, льстил бы их самолюбию. Но для Жун Цин это было скорее невыгодно. Десять тысяч арен и так висели на разных высотах. Та, что под ногами Жун Цин, не была на самой высокой точке, но занимала довольно высокое положение. Если она поднимется еще выше, пространство для маневра вверх будет ограничено.
У Жун Цин были некоторые догадки относительно действий инспектора, но они требовали проверки.
Она посмотрела на культиватора-мужчину, взобравшегося на сцену, и одновременно появились три ограничивающих барьера.
Ограничение можно пробить, но нельзя уничтожить. Поскольку сознание Жун Цин бессмертно, это ментальное ограничение может быть воссоздано после рассеивания, если только ее не загонят в такое положение, когда она не сможет уделять силы контролю и поддержанию ментального ограничения. Например, если Цзю Цзюэ успешно заставит Жун Цин вступить в ближний бой, Жун Цин будет больше сосредоточена на отражении волны мечей, потому что даже если ограничивающий барьер будет пробит и быстро воссоздан, разница во времени между этими моментами будет достаточной, чтобы Цзю Цзюэ поразил Жун Цин мечом с очень близкого расстояния.
Теперь всё будет иначе. Жун Цин твёрдо стоял в воздухе и мог полностью сосредоточиться на использовании сердечного запрета.
Мужчина-культиватор, столкнувшись с «ловушкой» запрета, не выказал и тени паники. Напротив, его лицо выражало ожидаемую гордость.
– Если ты используешь один и тот же трюк в третий раз, он перестанет быть новым, – усмехнулся он про себя.
Несмотря на сильные ограничения, из левого запястья мужчины вдруг вырвался слабый золотистый свет. Жун Цин ясно видел, что сначала это была лишь маленькая веточка, показавшаяся из рукава левой руки, а затем одна за другой выскочили лианы, разрастаясь на ветру до толщины руки.
Листья размером с ладонь, растущие на лианах, были невероятно прочными, с причудливым металлическим блеском и острыми зазубринами по краям. Семь лиан окружили мужчину, надёжно защищая его. Мало того, они сами вступили в схватку с щупальцами слова-запрета, которые бешеным клубком стремились его опутать.
Но на этот раз щупальца, едва коснувшись ветвей и листьев лианы, тут же превращались в золотистые хлопья…
– Уровень Зарождающейся Души, – вынес решение Жун Цин сразу после контакта. Конечно, он не имел в виду, что этот мужчина-культиватор достиг уровня Зарождающейся Души. Скорее…
– За шестьсот лет моего самосовершенствования я впервые вижу духовное растение, достигшее уровня Зарождающейся Души.
– Не говори больше. Я прожил девятьсот лет и прочитал все записи о создании вселенной, но никогда не встречал упоминаний о духовных растениях.
– Что это за духовное растение? У него есть имя? – спросил монах, уже жаждущий исследований.
– Какое бы ни было это духовное растение, оно потребует несметных ресурсов. Это нам не по карману, – произнёс он с кислым выражением лица.
- Кто его вырастил? Новости скрыты так хорошо. - Часть культиваторов почувствовала что-то неладное и пыталась выяснить, какая сила стоит за этим мужчиной-культиватором.
Этот вопрос, конечно, бил в самую точку.
Феникс проигнорировала шум на трибунах и издалека посмотрела на Жун Цин. На этой арене никто не смел ей противостоять, поэтому она просто молча наблюдала за Жун Цин.
В конце концов, теперь оставалась только Жун Цин, и ситуация становилась всё интереснее.
Феникс точно не знала, как всё дошло до этого, но теперь она чутко уловила намёки.
Неужели это... контратака сил Цанлючжоу? Потому что монахи с других континентов никогда не проигрывают в борьбе за квоты. Даже если северные силы предлагают в обмен квоты на тайные миры, преимущества, которые квоты Открытия Неба приносят монахам, не меньше, чем от главного тайного мира на севере. Хотя многие силы в Цанлючжоу нуждаются в квотах на тайные миры с других континентов, это делается для того, чтобы их собственные монахи стали сильнее, и это не означает, что они могут просто так смириться с потерей квот Открытия Неба. Правила, согласованные в то время, было нелегко нарушить, но когда они столкнулись с Жун Цин, многие местные силы в Цанлючжоу, долгое время испытывавшие разочарование, невольно захотели отомстить за свой прежний позор.
Надеюсь, что моё место не всегда будут отбирать чужаки. Это желание очень скромно...
Что касается того, почему была выбрана Жун Цин, то просто потому, что она была никому не известна и находилась лишь на стадии Золотого Ядра.
Осмотрев приезжих культиваторов, Феникс обнаружила их почти пятьдесят. Это число удвоилось по сравнению с прошлым открытием мира. И, как обычно, большинство из них находились либо на средней, либо на поздней стадии Зарождающейся Души, либо, как она сама, достигли стадии полушага к Божественному Сознанию и не могли быть легко поколеблены.
Жун Цин, будучи на уровне Зарождающейся Души, была для многих лакомым кусочком. У нее было много магических инструментов и формаций в запасе, которые можно было использовать на арене. И хотя мужчина-культиватор тоже был на уровне Зарождающейся Души, он полагался на внешние силы — сокровища уровня Изначальной Души. Даже с могучим разумом Жун Цин, ей было трудно справляться со всем одновременно. Когда ее духовная сила начнет иссякать, или кто-то подберется к ней близко, это лишь дело времени, когда формация будет перевернута...
Вот, к примеру, духовное растение. Растение, выращенное до уровня Изначальной Души, — редкая и особенная штука. Особенно в том, что оно слушается своего хозяина и сопротивляется ментальным запретам, не потребляя при этом духовную силу мужчины-культиватора.
Действительно, пока лианы изо всех сил боролись с сердечным запретом, мужчина-культиватор не сидел сложа руки. Он рванул вверх, преодолевая силу ловушки, явно намереваясь сократить расстояние до Жун Цин.
Его слова Цзю Цзюэ перед входом на арену, о том, что он хочет проверить Жун Цин в ближнем бою, не были пустым звуком. В месте, где никто не мог видеть, на ладони его сжатой левой руки нагрелся знак в форме человека.
Если бы Жун Цин увидела его, она бы точно узнала. Это была полная кукла-помощник. Без каких-либо изменений, это невероятно сильное вспомогательное духовное оружие полностью раскрывало свой потенциал на этом уровне.
Черные талисманы размером с ладонь полетели, как снежинки, в сторону Жун Цин. Казалось, мир перевернулся: место мужчины-культиватора стало небом, а место Жун Цин – землей! Кусочки талисманов, будто опавшие листья, стремящиеся к своим корням, все притягивались к Жун Цин. С ее знаниями в запретных техниках, она сразу поняла: это не просто талисманы, это формация!
- Он что, выбросил тарелку массива?
Рун Цин задавала вопрос, но в действительности уже все поняла.
Массив, используемый в некоторых битвах, не обязательно должен быть ограничен формой компаса. Этот массив выглядел странно, но это был именно массив, а не талисман.
Это была еще одна внешняя сила, на которую полагался мужчина-культиватор. Он еще не вошел в зону, подходящую для его боевой мощи, но его атака уже могла достичь цели.
Рун Цин нахмурилась и небрежно выбросила восемь тарелок массива. Движение было непринужденным, но выбранные тарелки массива — отнюдь нет. Она влила в них духовную силу, мгновенно активируя массивы на тарелках.
Восемь тарелок массива не отделились, а соединились друг с другом, подобно распускающемуся цветку. Свет закона просиял сквозь них, мгновенно превратившись в восемь золотых лоз. А в центре "цветка" вытянулась золотисто-черная лоза, устремившись к летящему талисману массива внизу.
- Массив Осеннего Цветения.
У Фэнхуан'эр было хорошее зрение, и она узнала массив, использованный Рун Цин. У этого массива было много вариаций, и его можно было разбирать и комбинировать по-разному. Рун Цин использовала его не только потому, что он был мощнее и соответствовал ее духовному корню Дерева, но и потому, что ей нравились его многовариативность и комбинации. Массив, который Рун Цин использовала, чтобы поймать Чжун Цю и Янь Шуан на горе Уван, был вариацией Массива Осеннего Цветения.
- Просто массив, используемый этим мужчиной-культиватором, очень странный. Я никогда раньше такого не видела.
Красивые глаза Фэнхуан'эр наблюдали за столкновением двух магических массивов, и она уже была чрезвычайно возбуждена.
Чёрные талисманы, похожие на снежинки, двигались по небу по чётким траекториям. Под действием магического круга бурная энергия арены застыла. Но дело не в том, что энергия вокруг Жун Цина остановилась, а в том, что она постепенно рассеялась в пределах движения талисманов, опустела, образовав... особую "область". Это была не просто область, а настоящая **тюрьма**!
Сейчас она не отталкивала лозы, выпущенные формацией Цюхуа. Наоборот, она словно гостеприимно приглашала их войти, как будто зазывала в ловушку.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026