Глава 79 — Глава 79

Глава 79. Арена Жун Цин, ведомая Чу Юань, сокращала расстояние, превращая каждый шаг в целую вечность, и едва ступив на край террасы, они столкнулись с непредвиденным. Ощущение такого «сжатия шага» было невероятным, но у нее не было времени раздумывать над этим. Среди бесчисленных каменных скрижалей, преграждавших небеса, одна, помеченная иероглифами "Сюань Фэн", внезапно испустила сияющий луч и устремилась к Патрульному, парящему в воздухе. Патрульный наблюдал сверху за поединками на небесной террасе, и, столкнувшись с внезапным изменением, инстинктивно поймал луч, не успев даже удивиться. Луч света в его ладони обратился в нефритовую скрижаль. Он погрузил в нее свое духовное сознание, и выражение его лица мгновенно изменилось. Увидев это, многие монахи, заметившие происходящее и наблюдавшие за Патрульным, напряглись. Закаленные в бесчисленных открытиях небес старые монахи были шокированы еще больше. Подобное изменение происходило впервые. Патрульный был фигурой значимой. Несмотря на то, что информация в нефритовой скрижали явно его расстроила, его лицо оставалось бесстрастным лишь мгновение. Затем он выбрал одну из нижних арен. Арен, предназначенных для монахов с одиночным корнем Духа ветра, было немного. Среди десяти тысяч их оказалось всего три. В конце концов, это был мутировавший корень, поэтому даже в Цанлючжоу, где культиваторов с одиночным корнем было немало, их число было невелико... Мужчина в зеленом даосском халате, достигший ранней стадии Зарождающейся души, только что одержал победу над культиватором поздней стадии Золотого ядра. Не смея расслабиться, он достал из магического мешочка пилюли и принял их прямо на арене, стараясь восстановить духовную энергию. Пока никто не бросал ему вызов снова. - Слава богу, - подумал мужчина-культиватор, искоса взглянув на две другие арены для культиваторов с корнями типа ветра. - К счастью, среди культиваторов с корнями типа ветра только двое сильнее меня. Я приду на эту арену после того, как они выберут свои. В следующий раз я буду осторожен, и это место точно будет моим. Культиватор немного успокоился, но не успел он подумать об этом, как следующая сила подхватила его и отправила на трибуны. Хотя эта сила была мягкой, ей невозможно было сопротивляться культиватору на стадии Зарождения Души. Сначала он ничего не понял, но инстинктивно начал бороться и осматриваться... Он увидел, что надпись на платформе, изначально предназначенной только для культиваторов с корнем типа ветра, внезапно изменилась, и появились дополнительные требования к корням. Теперь требовались корни типов золота, дерева и земли. Все монахи, наблюдавшие за внезапной переменой, ахнули или тихо зашептались. А на трибунах находились миллионы монахов, и в этот момент все они взорвались ропотом. - Несправедливо! - внезапно раздался громовой рык с трибун. Все обернулись и увидели того самого несчастного мужчину-культиватора, которого силой убрали с платформы. Очевидно, до него дошло. Раз пришлось изменить количество кандидатов, инспектор выбрал и устранил того, у кого был самый низкий уровень развития из трех платформ. - Зачем менять квоту в последний момент? Так торжественно открывали, как можно так легко менять кандидатов? Где тут справедливость? - мужчина-культиватор был в ярости. Под пристальными взглядами толпы он не мог не излить свой гнев. - Я не нарушил никаких правил. Почему вы меня дисквалифицируете? - Как ты смеешь! - с суровым лицом подскочил пожилой культиватор, готовый увести юнца, который посмел так прямо говорить. Но еще быстрее этой молнии оказался холодный фырчок инспектора. Культиватор Изначальной Души вдруг закашлялся кровью. Алый туман окутал нос, оказалось, это была эссенция его сердца. Лицо мужчины заметно побледнело. - Почему я должен докладывать вам о своих делах? - инспектор опустил голову, его лицо стало совершенно бесстрастным. Большинство культиваторов в Цанлючжоу никогда не видели такого инспектора… а те, кто видел его раньше, даже достигнув сейчас очень высокого уровня культивации, слегка дрожали, увидев эту знакомую картину, и не смели произнести ни слова, боясь быть замеченными инспектором. Мужчина с Изначальной Душой в растерянности смотрел на мрачного инспектора, не в силах поверить. Инспектор всегда был добродушен. Более того, как лидер Цанлючжоу, он был беспристрастным и дисциплинированным на протяжении тысяч лет. Даже Жун Цин был поражен его добросовестностью, несмотря на высокий уровень культивации. Даже такая маленькая секта, как Храм Белого Камня, должна была проходить личную проверку инспектора при въезде и выезде из Цанлючжоу. Некоторые старейшины давних семей в главном городе, возможно, не были так сильны, как инспекторы, но поскольку они жили в уединении и редко показывались на людях, то казались еще более загадочными и пугающими. Хотя этот культиватор Изначальной Души обладает высоким уровнем культивации, на самом деле он не очень молод. Полагаясь на свой высокий талант, он был избалован своим кланом и естественным образом достиг стадии Изначальной Души. Он много раз встречался с инспектором, и каждый раз инспектор был очень добр к нему, младшему. После этого он уже не мог определить разницу между собой и инспектором. Поэтому на этот раз он осмелился публично допросить инспектора. — Все вы — мусор бесполезный, — произнес инспектор, глядя на миллионы монахов Цанлючжоу. Его гнев нарастал, и величие этих людей быстро сменилось на трепет испуганной птицы. Было трудно сказать, чего больше в его эмоциях: злости или разочарования. С тех пор как их предки были вынуждены отступить на этот материк и поселиться в местечке под названием Цанлю, каждое новое поколение становится всё ничтожнее... Куда им мечтать о возвращении на Север? Не обманывайтесь зрелищностью боев на ринге сейчас. Это лишь потому, что ни один чужак еще не проиграл. Если бы им пришлось встретиться с настоящими северными гениями, никто из этих заносчивых сопляков из знатных семей не устоял бы. Мощное давление от Бога Воплощения накрыло каждого монаха внизу. Изначальный шум сам собой стих, и жители Цанлючжоу наконец вспомнили: каким бы улыбчивым ни казался инспектор, перед ними настоящий Бог Воплощения. Ему даже не нужно действовать лично — достаточно мысли, и огромное, подобное морю давление легко их раздавит. Это огромная пропасть. В таком хаотичном месте, как Север, где отчаянных монахов пруд пруди, эта истина выжжена в костях. Чем дальше продвигаешься по пути совершенствования, тем больше приходится уважать могущественных мастеров высоких уровней... — Я наконец понимаю, — прошептала Жун Цин. Давление инспектора было неприятным, словно гора давила на плечи. К счастью, оно не содержало убийственного намерения, так что обошлось без травм. Как сторонний наблюдатель, она тоже чувствовала: инспектор слишком мягок к монахам Цанлючжоу. Эти монахи утратили былой пыл и враждебность, заменив их самодовольной надменностью. Пока таланта и ресурсов хватает, до этой ступени за одну жизнь дойти реально. Но вот до Стадии Превращения в Бога добирается меньше одного из миллиона, это очень-очень трудно. Все, кто достиг этой стадии, – люди серьёзные, с ними шутки плохи. Думал Жун Цин, мельком взглянув на Чу Юаня. Хоть и не хочется, но придётся двигаться шаг за шагом. Столкнуться в лоб с тремя мастерами Стадии Превращения в Бога – это верная гибель. Мечницы Чунъюй и Чунджи были холодны и отстранены, а мечница Цзимин и вовсе неуловима. Подумать, что можно легко бросить вызов авторитету божественных мастеров, как это делали некоторые в Цанлючжоу, – значит обречь себя на куда более печальную участь, чем та, что постигла того практика на стадии Зарождения Души. – Все правила остаются прежними, состязание продолжается, – объявил Смотритель, убрав свою силу. Миллионы практиков почувствовали, как с плеч сваливается тяжесть, и разом выдохнули с облегчением. А тот практик со стадии Зарождения Души, ослеплённый злобой, наконец очнулся и с мрачным лицом отправился домой под присмотром старших, готовых как следует его проучить. После этого случая поединки вроде бы вернулись в привычное русло, но под бдительным оком Смотрителя практики из Цанлючжоу как-то поумерили свой пыл… Видимо, гнев Смотрителя не прошёл даром. В то же время, практики с других континентов тоже начали действовать. С трибун на арену, обозначенную меткой одиночного духовного корня Дерева, вылетела женщина в зеленых одеждах. Она извлекла из рукава нефритовую флейту, приоткрыла губы, и внезапный высокий звук превратился в меч, разом заставив культиватора на стадии Зарождения Души, находившегося на арене, резко отшатнуться. В горле появился сладковато-рыбный привкус, из уголка рта скользнула струйка крови. Однако это было еще не все. Женщина-культиватор двигалась ловко и внезапно приблизилась, и нефритовая флейта шестнадцать раз коснулась тела противника. Каждое касание попадало в ключевую точку потока духовной энергии противника. Нефритовая флейта не ударяла прямо по мужчине-культиватору, а постукивала в воздухе на расстоянии ладони. Шестнадцать последовательных ударов были выполнены почти мгновенно. Каждый удар в воздухе создавал видимые ряби. Невидимая ударная сила, содержащаяся в них, заставила мужчину-культиватора серьезно пострадать в мгновение ока. Изначально высокая фигура легко отлетела с арены, словно падающий лист. - Феникс горы Даюэ, - вспыхнули глаза Жун Цина. Прошло всего три вдоха с момента, как женщина-культиватор ступила на сцену, до момента, когда она одержала победу. Ее противником был не культиватор низкого уровня, а настоящий культиватор на поздней стадии Зарождения Души. Эта арена мгновенно привлекла огромное количество взглядов. Миллионы глаз собрались здесь, словно это было реально. - Гора Даюэ в основном практикует музыкальную магию, - произнес Жун Цин, - но культиваторы музыки не сильны в бою, поэтому Фэн Хуан'эр, аномалия в культивировании тела, прославилась на Севере. И эта слава полностью принадлежит Фэн Хуан'эр. Жун Цин посмотрел на Фэн Хуан'эр. Она стояла на сцене в зеленых одеждах, с прямой спиной, и от рукавов до спины ее халата золотой нитью был вышит огромный феникс. Говорили, что этот халат был частью ее ранних возможностей, и он стал заметным символом Фэн Хуан'эр, когда она сражалась весь путь. - Ты собираешься на арену? - спросила Жун Цин у стоящей рядом Чу Юань. Они укрылись в тихом уголке, но и отсюда было прекрасно видно поединки, что разворачивались на помосте Тяньтай. - Собираюсь, - ответила та. На арене для культиваторов с тремя духовными корнями уже сражались двое на стадии Заложения Основы, но их поединок не шел ни в какое сравнение с великолепными магическими огнями, что вспыхивали на других аренах, где бились многочисленные культиваторы Зарождающейся Души. Даже при равном уровне культивации между культиваторами Цанлючжоу, не прошедшими суровых испытаний, и культиваторами с других континентов чувствовалась огромная разница. Если бы пришлось ждать последнего дня, самого последнего момента, чтобы завоевать титул, это было бы слишком неуважительно. Это было бы равносильно пощечине инспектору. Жун Цин была уверена, что Чу Юань понимает эту истину. После того как Птица-феникс покинула арену, появилось несколько независимых культиваторов и гениев из сект с других континентов. Хотя Жун Цин никогда не видела их лично, она всегда слышала о подвигах этих гениев и особенностях их боевых методов, поэтому могла их узнать. Они выбрали именно это время для выхода на арену, что также можно было расценить как своего рода вежливость по отношению к гостям. - Мне не обязательно сражаться лично, - прошептала Чу Юань. Чистая черная вышивка на ее белоснежном одеянии внезапно ожила и в мгновение ока превратилась в черную летящую птицу. Взмахнув крыльями, она приземлилась на одной из арен. На ледяной арене Одинокого духовного корня два культиватора Зарождающейся Души уже долго сражались из-за незначительной разницы в силе. Как только черная птица появилась между ними, ее крылья, острые, как ножи, пронеслись мимо. На груди у обоих немедленно появились две кровавые линии. – Ммм, – раздался приглушенный стон, и в следующее мгновение картина стала еще ужаснее. Кровавая линия вдруг разошлась, по-настоящему рассекая их тела надвое. Переживая сильнейшую боль, оба приняли решение и изо всех сил постарались вылететь за пределы ринга. Было ранено только тело, но "Золотое Ядро" осталось цело, а значит, надежда еще была. Если они останутся здесь еще хоть на мгновение, могут и жизни лишиться! «Как жестоко», – думала Жун Цин, хмурясь. Чу Юань в последнее время был так добр к ней, но сцена на арене напомнила ей, что Чу Юань отнюдь не тот, кого можно безнаказанно обижать. Он добр к тебе, только потому что сам этого хочет. Судя по его поступкам, он не похож на Мастера Меча Чун Юя, скорее на его наставника, Цзи Мина. Черная птица, в которую превратился Фу Сю, была не настоящей, а лишь имитацией. Однако простая и кровавая расправа на ринге только что, явно потрясла большинство заклинателей. Если бы они не были уверены в своих силах, никто, вероятно, не посмел бы выйти на этот ринг. Руны, вышитые на плаще, в основном предназначались для нападения, и их острота не уступала некоторым магическим артефактам. Но даже с ними все зависело от силы владельца. Жун Цин вспомнила плащ, который оставила снаружи, и невольно горько улыбнулась. Присутствующие "Истинные Правители Золотого Ядра" были проницательны. Эта руна была необыкновенной. Она все еще имела такую мощь даже без рунной бумаги. Было трудно не представить силу ее владельца. Некоторые более опытные уже смутно догадались о происхождении этой руны. Поэтому, только полные глупцы осмелились бы думать об этой арене дальше, остальные же отводили взгляд. Жун Цин глубоко вздохнула, кивнула стоявшему рядом Чу Юаню и полетела к своей собственной арене. – Пусть даже я достигла высшей точки развития Золотого Ядра, моей силы достаточно, чтобы сражаться с местными мастерами Начальной Души. Я не смею проиграть здесь! – её взгляд стал ещё холоднее. Неужто кто-нибудь это видел? (Т_Т) Как же холодно в комментариях, аж дрожь пробирает.