Два дня пролетели незаметно. За это время Жун Цин сначала перенесла Чжун Сю, ее дочь и Дугу Чжи в храм Байши у себя в даньтяне, а затем выпустила их в долине.
Монахи, конечно, не могли постоянно приглядывать за безопасностью простых смертных, а секты поблизости наверняка уделяли этому месту много внимания. Жун Цин нужно было подготовиться, прежде чем отправиться на Небесный Столп.
Она выбрасывала множество дисков для создания формаций один за другим, словно воду, и расставляла их у входа в долину и на окружающих скалах. Она также проверяла все недочеты в формациях и заполняла их защитными заклинаниями.
Духовная энергия в долине резко возросла, что, конечно, привлекло к себе внимание многих. Однако то, что Жун Цин сделала раньше, было слишком шокирующим. И хотя любопытных глаз было много, они были крайне осторожны и даже напуганы.
Пока долина не успокоилась полностью, никто не осмелился приблизиться и выяснить, что произошло.
– Это ключ от формации, – Жун Цин бросила Фэн Цун небольшой шарик неправильной формы. Узоры на нем не застыли, а постоянно двигались. – Это главный ключ ко всем этим формациям. Неважно, умеешь ты пользоваться формациями или нет. С ключом ты получишь над ними базовый контроль.
– Фэн Цун повинуется приказу, – получив шарик, Фэн Цун почувствовал мощную духовную энергию, исходящую от него, и это его воодушевило.
– Можешь идти, – Жун Цин махнула рукой.
Фэн Цун низко поклонился и медленно спустился вниз.
Верхний этаж здания Баньри вновь погрузился в тишину. Солнечный свет пробивался сквозь оконные стекла и падал на колени человека, сидящего у окна.
Дугу Чжи очень нравилось это место. Ему нравилось подкатываться к окну и смотреть на мир снаружи.
– Я никогда не был в Цанлючжоу. Но вот это окно, – Дугу Чжи поднял руку и прикоснулся к резным узорам на оконной раме, медленно проводя по ним пальцами, – оно очень похоже на окно в библиотеке моих бабушки и дедушки.
Такой схожести не стоило удивляться. Ведь это здание построил Юнь Тун. И, конечно, у него должны были остаться воспоминания о таких окнах и их узорах.
Вздох Дугу Чжи был всего лишь мгновением слабости. Он быстро справился с разочарованием и повернулся к Жун Цин.
– Ты доверяешь ему ключ от формации?
– На роль того, кто сможет использовать ключ от формации, есть всего четыре претендента, – Жун Цин подняла руку, установив звуковой барьер. – Юнь Нун и Линь Тянь слишком слабы. Они не смогут выдержать энергию ключа. Остались Фэн Цун и Шань Син. Я выбрала Фэн Цуня, потому что сейчас у него самый высокий уровень развития. Шань Син не будет против этого.
– Он не будет возражать открыто, но, боюсь, в душе он очень недоволен.
– Если он не согласен, пусть докажет свою силу, – фыркнула Жун Цин. – Я отдала ему часть магических артефактов, собранных в храме. Это уравновесит его силы с Фэн Цунем.
– Это разумно, – Дугу Чжи постучал пальцами по подлокотнику кресла.
Жун Цин подошла ближе к окну и проследила взглядом за Дугу Чжи, посмотрев вниз, в долину.
У изумрудного озера Чжун Сю и Цзя Цзя собирали полевые цветы и сидели на траве, плетя венки. Высокородная принцесса сознательно игнорировала разницу в положении между собой и этой матерью с дочерью. Она так старалась рассмешить Чжун Сю, что та была просто счастлива. Даже немногословная Цзя Цзя иногда улыбалась.
- После того как я уйду, у меня не будет много способов сохранить вам жизни, - медленно проговорил Жун Цин. - Я не могу сделать вас сильнее, поэтому могу лишь сделать место, где вы находитесь, более безопасным. Хотя эти формации и ограничения кажутся мощными, их недостаточно. Вы должны знать, что многие беды вызваны вами самими.
Дугу Чжи молча кивнул.
- У меня нет выбора, кроме как максимально использовать оставшихся четырех человек из храма Байши. Пусть эти четверо проверяют и уравновешивают друг друга, - в глазах Жун Цина вспыхнул огонек. - У Фэн Цуна самый высокий уровень культивации. Поэтому я оставил ему ключ от формации, чтобы он мог контролировать вход и выход из долины. Даже если появятся внешние враги, он сможет сопротивляться дольше. Уровень культивации Шань Сина немного ниже, но его ум остр. Я также дал ему магическое оружие, чтобы он мог противостоять Фэн Цуну, не проигрывая.
- Что касается Юнь Нун, - Жун Цин увидел, как та ласково надевает венок на Цзяцзя. - Моя небольшая услуга, плюс наша прошлая дружба, достаточно, чтобы она чувствовала себя хорошо и заботилась о вас в повседневной жизни. Но она еще молода, и мы пока не уверены в ее характере. Вам следует присматривать за ней и не позволять ей слишком сильно обманывать А Сю и остальных.
- Не волнуйся, обещаю присмотреть за ней ради тебя, - услышав неудовольствие в тоне Жун Цина, Дугу Чжи подавил улыбку и ответил.
Жун Цин вздохнул, подумав, что Дугу его не понял, и объяснил:
- А Сю и Мастер в чем-то похожи, они очень легко привязываются. Если в конце концов все пойдет плохо, и мне придется принять меры против Юнь Нун, боюсь, она и Цзяцзя расстроятся.
Дугу Чжи очень удивился, услышав это:
- Неужели все так серьезно?
- Это всего лишь возможность. Но я не хочу, чтобы это произошло, - Жун Цин глубоко вздохнул. - Остался один последний человек, Линь Тянь. Он все еще в уединении, поэтому пока ты не сможешь его увидеть. У него самый низкий уровень культивации и худшая предрасположенность, но я больше всего оптимистичен по отношению к нему.
–О?
–Насколько я понимаю, если он достаточно умён, больше всех о вас троих будет заботиться именно он, – добавила она. – Я говорю не о поверхностной заботе, как у Юнь Нун. А как именно он это будет делать… с твоей наблюдательностью, Дугу, я уверена, ты всё увидишь.
–Ты так хорошо о нём отзываешься. Мне очень захотелось с ним познакомиться. – Дугу Чжи явно заинтересовался описанием Жун Цин. – Может, мы подружимся.
Как только прозвучали эти давно забытые слова, они понимающе переглянулись и рассмеялись.
–То, что я сделала – лишь грубый способ установить связи. А поддерживать ситуацию предстоит тебе, Дугу.
Жун Цин уже укрепила свою власть, и если Чжун Сю и двое других хотят жить хорошо, им придётся этим воспользоваться. Жун Цин должна быть благодарна Дугу Чжи за то, что он здесь. Хоть он и смертный, но невероятно искушён в налаживании разных отношений между людьми. В мирской жизни Жун Цин тоже была смертной, и, естественно, Дугу Чжи превосходил её в этой сфере. Когда Жун Цин смогла заниматься практикой, Дугу Чжи принял изменение положения дел без всяких проблем и взял Жун Цин себе в наставницы, думая обо всём для неё.
Но этот человек обладает очень порядочным характером, именно поэтому Жун Цин может спокойно доверить ему Чжун Сю и её дочь.
–Ты скоро уйдёшь, поговори с ними.
Жун Цин тихонько промычала и прямо из окна выпрыгнула. Её белые одежды развевались на ветру, словно птица, внезапно вылетевшая из утреннего тумана. Наконец, она опустилась, как лепесток, и встала на траву на цыпочках, её аккуратно убранные волосы нисколько не растрепались.
Юнь Нун поспешно подошла и поклонилась, сказав:
– Доброго утра, господин. – Затем тактично удалилась.
Чжун Сю с улыбкой смотрела вслед уходящей Юнь Нон.
– Я и не думала, что младшая принцесса такая добрая! – сказала она, поворачиваясь к Жун Цин. – И когда нас похитили, именно принцесса прислала стражу, чтобы вернуть Цзя Цзя.
– Да, – кивнула Жун Цин. – Еще когда Учитель был здесь, он хвалил ее за доброту и мягкость. В таком юном возрасте у нее уже манеры настоящей знатной дамы.
Жун Цин обняла Цзя Цзя, позволяя той ловить кузнечиков на траве.
– Состязание, о котором я тебе говорила, закончится через три года, и мне скоро нужно уезжать, – продолжила Жун Цин. – Перед отъездом я должна была попрощаться лично.
– Ты снова уезжаешь? – В глазах Чжун Сю мелькнуло разочарование.
– Да. – Подумав немного, Жун Цин успокаивающе добавила: – Если эти три года пройдут хорошо, то спустя три года я перейду на стадию Преображения Души или мне предстоит перейти на нее. А это значит, что я смогу освободиться от того договора… Тогда мы обе будем свободны.
– Свободны… – Чжун Сю вдруг почувствовала легкую горечь. – Мой долговой контракт все еще в Суйчене.
– Об этом можешь не волноваться, – с легким самодовольством улыбнулась Жун Цин. – Когда я привезла сюда Цзя Цзя, я забрала и твой долговой контракт.
Она достала из сумки-хранилища тонкий лист бумаги. Единственным следом, оставленным Чжун Сю на этом договоре, был маленький, едва заметный отпечаток пальца.
Чжун Сю взяла контракт. Теперь она знала сотню иероглифов, и даже мельком взглянув, поняла, что это тот самый договор, который отец заставил ее подписать в детстве.
В слезах и смехе одновременно, она воскликнула:
– Как он мог на это согласиться? – Говоря это, Чжун Сю имела в виду и Цзяцзя.
Чжун Сю знала, что в глазах Гун Сяолана она была лишь игрушкой, которую можно было избить и отругать по желанию. Но Цзяцзя, несмотря ни на что, была его родной дочерью, и он очень её любил. Именно поэтому Чжун Сю так долго терпела. Продать договор о принадлежности было возможно, его можно было передать кому угодно. Но как он мог отпустить Цзяцзя?
– Потому что у него не было другого выбора, кроме как согласиться, – с улыбкой ответила Жун Цин, немного туманно объясняя ситуацию Чжун Сю.
Она подняла руку и вытерла слёзы с лица Чжун Сю.
– Как только у меня появится время, мы возьмём Цзяцзя с собой и найдём место, где можно уединиться, – в её голосе звучало ободрение.
Жун Цин не сказала о том, что она приложит все усилия, чтобы продлить жизнь Чжун Сю. Уже появилась зацепка в этом деле. Жун Цин интуитивно чувствовала, что ключ к прорыву находится у наложницы Цзи. Но с её нынешней силой она действительно не могла противостоять наложнице Цзи и её подчинённым напрямую, пока не достигнет стадии Превращения Духа. Поэтому ей нужно было отправиться на Небесную Террасу.
Особенно учитывая, что Чу Юань тоже будет участвовать... Она была ещё более убеждена, что те, кто получат возможность в Открытии Небес, предопределены достичь стадии Превращения Божества!
Жун Цин взглянула на седые волосы, появившиеся у Чжун Сю за последние несколько дней, скрывая горечь в сердце, и тихо произнесла:
– Ты и Цзяцзя останетесь здесь, так что вам стоит больше прислушиваться к мнению Ду Лу. Что касается других людей, не слишком доверяйте им.
– Я понимаю, – Чжун Сю несколько раз кивнула и погладила Цзяцзя, которая играла с кузнечиком. – Цзяцзя, ты тоже слышала, верно?
– Слышала, – голос девочки был тихим и детским.
– Какая ты умница, – без колебаний похвалила Жун Цин.
Она уложила Цзяцзя на мягкую траву, встала и разгладила складки на своём халате.
- Не паникуй, когда что-то случается, - Рон Цин погладила Чжун Сю по волосам. Белая бабочка, опустившаяся на ее кончики пальцев, перелетела в ладонь Чжун Сю.
- Она всегда здесь, - Чжун Сю осторожно приняла нежную белую бабочку. - Иногда я даже не замечаю ее в волосах. Она такая крошечная и невесомая.
- Ничего страшного. Она всегда будет следовать за тобой и защищать. Если станет скучно, просто поговори с ней. Она не будет тебе возражать, - поддразнила Рон Цин, а затем снова посадила белую бабочку на пучок Чжун Сю.
Маленькая белая бабочка лежала на пестрых волосах, легко касаясь нежного уголка сердца Рон Цин.
- Я ухожу. Увидимся через три года.
- Пойдем, - Чжун Сю взяла Цзя Цзя за ручки, - попрощайся с госпожой.
- Прощай, - Цзя Цзя наконец обратила внимание на Рон Цин.
Рон Цин улыбнулась, коснулась косички на голове Цзя Цзя, подавила нежелание расставаться и выпорхнула из долины на цыпочках.
Все обитатели долины, даже те, кто не стоял у озера, всегда следили за этим местом. Они наблюдали за уходом Рон Цин, пока она полностью не скрылась из виду, и лишь тогда отвели взгляды.
Линь Тянь, медитировавший в укромной комнате на дне озера, словно что-то почувствовал и открыл глаза.
Восьмой уровень тренировки Ци!
Эффект от практики здесь оказался на удивление хорошим. Мало того, что духовной энергии было много, так еще и потому, что Линь Тянь долгое время испытывал недостаток духовной энергии, а внезапное получение отличного источника вызвало огромную разницу, благодаря которой эффективность очистки духовной энергии в меридианах сразу достигла максимума.
Белая улитка спокойно лежала перед Линь Тянем, сидевшим в медитации со скрещенными ногами.
Слова Жун Цин до сих пор звучали в его ушах:
- Я знаю, твой талант невелик, и из-за этого другие смотрят на тебя свысока, но мне все равно. Я даю тебе обещание: если через три года я вернусь, а ты позаботишься о Чжун Сю и остальных, я приложу все силы, чтобы обеспечить тебя ресурсами. Тебе не придется беспокоиться о камнях духа, техниках и волшебных предметах. Чем выше твое развитие, тем больше будет выгода. Я не доверяю другим, поэтому доверяю тебе улитку. Если появится что-то необычное, ты сможешь связаться со мной в любое время.
Лин Тянь был очень взволнован, услышав слова Жун Цин. Но он понимал, что такие слова и такие обещания не могли быть сказаны только ему одному.
- Учителя Фэнцун, Шаньсин и младшая сестра Юньнунм наверняка получили похожее обещание... - Разум Лин Тяня взял верх, и он стал внимательно обдумывать смысл слов Жун Цин: - Раз уж наставница храма дала мне улитку "мать-дитя", значит, она хочет, чтобы я был ее глазами и ушами. И она, должно быть, дала что-то другое важное учителям, так что мне нужно следить. Это всего лишь наблюдение, я могу справиться с этим даже с низким уровнем развития, и это нелегко обнаружить. Более того, раз уж наставница храма дала ее мне, а не младшей сестре Юньнун, похоже, она возлагает на меня большие надежды. Поэтому я должен не только выполнять просьбу наставницы храма о заботе, но и делать это изо всех сил!
Лин Тянь понял, что хотя обещание было дано, оно станет реальным только если он приложит максимум усилий. Он должен ухватиться за эту возможность. Если он упустит ее, то больше никогда в жизни не встретит.
В этот момент внезапно раздался женский голос. Слегка хриплый, он звучал едва уловимо соблазнительно.
— О, сколько лет не виделись! Ты даже достиг восьмого уровня тренировки Ци, — в голосе женщины явно слышалось удивление. Она захихикала. — Повезло же тебе попасть в такое прекрасное место для уединения, Линь Тянь.
Раздражение мелькнуло в глазах Линь Тяня, но он тут же закрыл их, игнорируя голос женщины.
— Ты снова игнорируешь меня! — фыркнула женщина. — Ты всё равно от меня не избавишься, и не умрёшь, если перекинешься со мной парой слов.
Этот голос звучал не откуда-то извне, а прямо в море сознания Линь Тяня. Однако, как бы Линь Тянь ни пытался разобраться, он не мог найти никаких отклонений. Со временем он просто перестал обращать на этот голос внимание.
Он знал, что если просто игнорировать её, женский голос в конце концов перестанет болтать сам с собой.
И действительно, после некоторого бессмысленного щебетания, женский голос оставил резкое предупреждение, прежде чем затихнуть: — Даже если ты будешь молчать, это бесполезно. Ты наконец получил свой шанс, и я всегда буду следить за тобой.
"Какая отвратительная", — Линь Тянь стиснул зубы, пытаясь изо всех сил подавить гнев в сердце. Скорость поглощения окружающей духовной энергии стала ещё быстрее!
Обновлено: 19.01.2026