Глава 62 — Глава 62

Глава 62. Уродливый ребенок - В Северной династии Цзи сословная система четко выражена, а статус определяется родословной и культивацией. Все члены клана Цзи могут заниматься культивацией, и чиновники, которых они назначают, также являются культиваторами, причем не обычными. Среди них есть много практиков стадии Золотого Ядра и Зарождения Души. Чтобы гарантировать рождение младшего поколения клана с духовными корнями, они производят потомство только с женщинами, обладающими духовными корнями, или позволяют мужчинам с духовными корнями вступать в их клан по браку. Из поколения в поколение многие знатные семьи развивались, имея потомков со стабильной родословной, и среди них самый влиятельный - императорский клан Цзи. В истории клана Цзи появилось много культиваторов стадии Превращения Бога. Династия под их руководством становилась все более могущественной, а давление довело до того, что сектам стало почти невозможно существовать. - Говоря о культиваторах стадии Превращения Бога из клана Цзи, самым знаменитым, пожалуй, является Великий Император Цзи Уван. Он сильнейший культиватор стадии Превращения Бога в клане Цзи и привел династию Цзи к пику могущества. Даже после отречения его по-прежнему почитали как Великого Императора. Это место называется гора Уван, и надписи на горной стене также содержат соответствующую информацию. Думаю, это место тесно связано с Цзи Уваном. Позже, когда Цзи Уван отошёл от дел, хоть среди молодых членов семьи Цзи и встречались по-прежнему сильные практики, по таланту они сильно уступали самому Цзи Увану. Но даже так, пока у руля был такой мастер, правление династии Цзи оставалось крепким. Так продолжалось, пока трон не перешёл к последнему императору. В его время появилась на свет невиданная красавица. Родители, опасаясь, что боги позавидуют её красоте и отнимут жизнь раньше срока, назвали её Чоу'эр, что значит "уродка". Но Чоу'эр оправдала свою красоту. Выросши, она стала любимой наложницей императора, самой дорогой для него женщиной. Ей даже даровали фамилию Цзи в знак особого расположения. Последний император был известен своей расточительностью и любовью к удовольствиям. Вот этот зеркальный стенд – яркое тому подтверждение. В то время при дворе была в моде одна забава. Знатные господа сидели в беседке, а служанки, держащие в руках фонари, ходили по лабиринту и пели. Правила были такие: три шага вперёд – два назад. На деревянных башмачках у них были вырезаны цветы, и с каждым шагом, ступая на ароматную пудру, они оставляли цветочные узоры. Та служанка, что первой выбиралась из лабиринта и доходила до беседки, получала ценный приз. Сокровища, за которые бились обычные монахи, тут раздавали просто так, по прихоти знати. Этот зеркальный стенд, на создание которого ушло столько сил и который превратился в духовное сокровище, служил лишь для развлечения. В голосе Жун Цина звучало восхищение. – Сыма Двадцать-восемь не был настоящим хозяином этого стенда, поэтому он не знал всех его тонкостей. Вот почему он оставил Дугу Чжи и Чжун Сю в беседке. Он думал, что духовной энергии там хватит, чтобы поддержать их жизнь, но, судя по всему, Сыма Двадцать-восемь всё-таки ошибся. Большинство дворцовых служанок обладали уровнем культивации не выше стадий Тренировки Ци и Возведения Фундамента. Поэтому, вспоминая этот слух, Жун Цин не могла понять, в чем же заключалась такая сложность. На самом деле, управлять тропой, снижая или повышая ее проходимость, мог тот самый благородный господин в центре павильона… Возможно, это даже были два благородных господина, враждующие между собой. За внешне непринужденной беседой, они могли тайно просчитывать изменения тропы, попутно подбрасывая духовные камни или фрукты, соревнуясь, чья служанка достигнет цели первой. - А владелицей подставки для зеркал, разумеется, была некая знатная дама при дворе в прошлом. Династия Цзи давно пала, кровная линия Цзи прервалась. Если уж и гадать, кто это мог быть, то, хорошенько подумав, я пришла к выводу, что наиболее вероятна принцесса Цзи Чоуэр. Она родилась простолюдинкой, не имела связей ни с одним знатным родом, абсолютно не имела отношения к кровной линии Цзи. Самое главное – у нее не было духовных корней, она была смертной. Будучи смертной, она получила почетное положение императорской наложницы и, возможно, даже могла родить наследника. В позднейших летописях говорится, что последний император поступил так по глупости, и этот нелепый поступок стал предвестником падения династии Цзи. Я считаю это суждение абсурдным, а вы как думаете, старшая? - Жун Цин подняла взгляд и прямо посмотрела на женщину-культиватора стадии Трансформации. Глаза женщины в черном одеянии изогнулись в улыбке, она кивнула: - Действительно, абсурдно, - ее голос был нежным, а концовка слов сладкая, что вызывало легкое онемение. - Падение династии Цзи было решением Мастера Меча. Провоцировать Секту Меча – это обрекать себя на катастрофу. Если и есть вина, то не моя. - Хм? - в глазах Жун Цин мелькнула молния. - Судя по словам наложницы Цзи, у нее, похоже, нет особой ненависти к Мечному клану Люгуан. И что еще важнее, наложница Цзи, о которой ходили слухи как о прекрасной простолюдинке, теперь обладает духовной культивацией! Неужели слухи были ложными, или же ей предоставился другой шанс? Если это был шанс, то слишком пугающий... Она подсознательно потерла край спинки инвалидной коляски. Если действительно существовал способ, позволяющий простым людям обрести духовные корни, она готова была пойти на все, чтобы заполучить его. Чжун Сю — настоящая простолюдинка, а это значит, что ее жизнь ограничена. Хотя в мире культивации существует множество методов приготовления эликсиров, способных продлить жизнь, для их использования необходимо быть культиватором. Жун Цин не хотела, чтобы Чжун Сю была рядом с ней всего несколько десятков лет. Если бы Жун Цин сама оставалась простолюдинкой, она могла бы это принять. Но теперь это не так, поэтому она ни за что не сможет смириться. Следующие несколько сотен лет, а то и дольше... пройдут без Чжун Сю. - Значит, вы действительно Ее Высочество Императорская Наложница. - Жун Цин увидела, как женщина в черном халате благодушно кивнула, а затем спросила, - Тогда, могу я спросить вас, зачем вы пришли сюда? Жун Цин посмотрела на Сыма Эрба... Сорок девять культиваторов уровня Зарождения Души составляли отдельное подразделение, и, казалось, они были специально отправлены, чтобы раскрыть тайну метода побега линии их Ада. Сколько бы три мастера и ученика не сжигали свою культивацию, поражение было лишь вопросом времени. Но именно это и было самым странным. Наложница Цзи, казалось, прекрасно владела техниками всех троих, и ее действия точно не давали им шансов на побег. Принимая во внимание эту странную гору Уван... «Богомол преследует цикаду, не ведая об иволге позади!» Это было единственное, о чем могла подумать Жун Цин. Сима Эрба и его спутники не были слишком известны среди совершенствующихся, но их умения и сокровища были действительно необычайны. Они отнимали жизненную силу у обычных людей и использовали гору Уван, чтобы превратить её в энергию смерти для своего развития. Пока главный совершенствующийся, Сима Эрба, не достиг уровня формирования зародыша, Супруга Цзи привела множество достигших этого уровня, чтобы расправиться с ними. В этой цепочке событий Храм Байши, казалось, был лишь дополнительной целью, но совершенно ясно, что пока единственной неожиданностью стала Жун Цин. Потому что… её происхождение. – Конечно, мы должны избавиться от недостойных учеников, – Супруга Цзи опустила взгляд на Симу Эрба, который всё ещё пытался сопротивляться. Янь Шуан и Чжун Цю уже истратили всю свою энергию и превратились в мумии, но Сима Эрба, владевший самыми сильными навыками, боролся до последнего. Это основной инстинкт большинства. Даже оказавшись в безвыходной ситуации, они всё равно будут цепляться за жизнь до самого конца, ожидая надежду, которая никогда не придётся. – Кто ты? – гневно прорычал Сима Эрба. Он вынужден был смириться со своей участью: он слабее других, и его съедают. Он сам следовал этому железному правилу. Теперь наступила его очередь, его самого съедали. Но откуда взялись слова про учеников? – Твоя изначальная фамилия — Ма, и звать тебя следовало Ма Эрба. Твои так называемые семейные старейшины были всего лишь дворцовыми слугами, выращивавшими Чжуоюй для рода Цзи. После падения династии они сменили фамилию на Сима. Если бы не эта связь, как бы я выбрала тебя и позволила вот так свободно разгуливать по горе Уван, священному месту династии, и одарила бы тебя навыками и сокровищами, – Супруга Цзи стояла на голове мёртвого феникса, глядя сверху на Симу Эрба, который рвался в безумии. – Раз уж ты из моей родословной Аида, то, естественно, ты мой ученик. Тебе следовало бы быть довольным. Ты должен знать, что со слабой кровью твоего рода Ма ты бы не смог стать совершенствующимся уровня зародыша. Сима Эрба, до этого находившийся на грани безумия, вдруг успокоился. Он тихонько рассмеялся: - Зря я хвалился своей необычайной удачей, а оказалось, все, что я делал, - лишь помогал другим. Казалось, он смирился с судьбой. Несколько мгновений он молчал. Уровень его культивации начал рассеиваться, опускаясь все ниже и ниже... Формирование Пилюли, Возведение Фундамента, Тренировка Ци. На его голове, казалось, трещала и готова была россыпью рассыпаться в прах белоснежная маска. Сима Эрба вдруг резко повернул голову и посмотрел на Жун Цин в зеркале: - Если я умру, ты будешь следующей. Что ж, он сказал… по делу. Жун Цин понимала, что Сима Эрба пытался склонить ее к действию. Однако разница в силе между сторонами была очевидна. Ей удалось противостоять Зарождающейся Душе потому, что, во-первых, у нее было много вспомогательных ресурсов, а во-вторых, Сима Эрба только что сформировал Зарождающуюся Душу, и его основа была не так крепка, как у обычного культиватора этого уровня. Но у Принцессы Цзи было 49 Зарождающихся Душ под ее командованием, не говоря уже о том, что сама Принцесса Цзи была культиватором Стадии Превращения Души. Они находились совершенно на разном уровне силы… Поэтому ей нужно было спросить. - Осмелюсь спросить, что Ее Высочество намерена сделать со всеми нами после смерти этого человека? - Как ты думаешь, что я должна сделать? - Принцесса Цзи вернула вопрос, не меняя выражения лица. - Я всего лишь ничтожество. Двое смертных рядом со мной не стоят и ломаного гроша. Я умоляю вас отпустить нас, - Жун Цин достала маленький мешочек для хранения из рукава, поклонилась и положила его на ладонь. - Там духовные камни, пилюли и другие вещи. Если Ее Высочество не возражает, пожалуйста, примите мой скромный дар. После того, как я уйду, у меня есть еще много других коллекций, которые я хочу преподнести Ее Высочеству. Брови принцессы Цзи приподнялись в улыбке. Под вуалью, должно быть, скрывалось лицо невиданной красоты. - Ты не безвестность. Хоть я тебя и не узнаю, но твои одежды мне знакомы. Пусть ты и не силен в культивации, но положение в Секте Меча Люгуан у тебя явно не рядовое. Затем она взглянула на внезапно застывшее тело Сыма Эрба. - Так что можешь не пытаться ее подстрекать. У нее есть опора, а у тебя – нет. Сыма Эрба умолк. Никто не знал, о чем он думал в последние мгновения жизни. Возможно, он подумывал о самоподрыве Зарождающейся Души, но сорок девять культиваторов этого уровня прекрасно знали обо всех подводных камнях такого шага. Поэтому с ужасающей дотошностью они планомерно разрушали его духовное состояние слой за слоем. Рон Цин почувствовала, как Чжун Сю, прислонившись к ней, дрожит неконтролируемо. Она сохранила почтительный поклон и крепко сжала ладонь Чжун Сю. Глаза ее были прикованы к последнему падению Сыма Эрба. Ситуация была крайне странной. Белая маска, что символизировала его могущество, должна была полностью разрушиться с его смертью. Но вместо этого маска на его лице, казалось, обрела огромное отверстие сзади, которое непрерывно поглощало плоть и кровь Сыма Эрба, начиная с головы... Слышался даже легкий звук жевания. Голова, шея, плечи, грудь... до самых ступней. Одежда сползла, а плоть и кровь были полностью поглощены маской. Сцена была столь жуткой, что даже Рон Цин почувствовала себя не по себе, не говоря уже о Чжун Сю. Принцесса Цзи взмахнула рукой. Чисто белая маска, принявшая прежний вид и ставшая еще более зловещей, слетела ей в ладонь словно птенец, вернувшийся в гнездо. Сорок девять культиваторов Зарождающейся Души также стремительно и слаженно убрали формационные диски и встали позади принцессы Цзи. Истинное отпрыск Аида, стоявший перед Жун Цин, обладал странными навыками, но действовал спокойно и четко. Взгляд Жун Цин сверкнул. Так как наложница Цзи узнала о ее принадлежности к Секте Меча Лиугуан, казалось, она ни за что не должна была дать Жун Цин уйти невредимой. Но вспоминая их предыдущий разговор, наложница Цзи не выказывала никаких намерений убить ее. Жун Цин глубоко вдохнула. - Я действительно из Секты Меча Лиугуан, и являюсь потомком Мастера Меча Цзи Мина. Мастер Секты Меча и Мастер Меча Чун Цзи - мои старшие братья. Не говоря уже о возгласах сорока девяти Заклинателей Новорожденной Души, даже Императрица Цзи, Заклинатель Божественной Трансформации, была поражена, услышав это. Ее глаза внезапно стали глубокими и проницательными, и она пробормотала: - Мастер Цзи Мин... Учитывая глубокое происхождение Мастера Меча Цзи Мина, разрушившего Династию Цзи одним мечом, неудивительно, что группа культиваторов, явно потомков той Династии Цзи, так отреагировала. Жун Цин сохраняла уважительное отношение, подобающее великому старшему Заклинателю Божественной Трансформации, но маленькая печать в ее даньтяне начала тихо подниматься и опускаться.