- Неси!
Чжун Сю, не сумев ее переубедить, пошел за книжным ящиком.
Ящик был легким и прочным. Даже если снаружи он немного потрёпан, внутри имелась специальная подкладка, так что вещи, помещенные в отделения, не могли легко повредиться.
В том числе и тетрадь Жун Цин.
Жун Цин сжала обложку тетради, ее рука задрожала, и она тут же перевернула на последние несколько незаполненных страниц.
Присмотревшись внимательно, можно было обнаружить особенность последнего листа.
- А!
Среди восклицаний Чжун Сю, Жун Цин сильно надавила на обломок своего мизинца.
Ожидаемой кровавой сцены не произошло.
Последний лист все еще оставался девственно-белым. Выступившая кровь, казалось, прошла сквозь него и утекла в неизвестном направлении.
Однако, других видений не было.
- Недостаточно? - пробормотала она.
Казалось, откуда-то издалека доносился едва различимый голос.
- Мало… дай мне… больше…
Зрение Жун Цин начало темнеть.
Стоит ли продолжать? Или следует временно сохранить свою жизнь?
Что сказал Мастер Меча Чоняй, когда передал ей эту вещь?
В то время Жун Цин держала парчовый мешочек, развязала его, и внутри оказался свернутый лист бумаги.
Ах, неужели это какие-то "постыдные слова", которые ей было слишком неловко сказать вслух? Она чувствовала, как в её сердце резвится маленький олененок.
Жун Цин развернула его прямо перед Чоняом.
Это был лист белоснежной и безупречной бумаги.
Она еще не написала ни единого слова... олененок в ее сердце разбился вдребезги.
- Что вы имеете в виду? - Жун Цин не поняла. Он что, издевался над ней?
- Когда ты действительно будешь готова приступить к практике, - Чоняо не обратил внимания на отношение собеседницы, - используй свою эссенцию крови, чтобы очистить это. Но ты должна помнить, что начав практиковать, пути назад уже не будет.
–Значит, менять методы самосовершенствования нельзя? – пронеслось в голове Жун Цин. Чье же это наследство, такого крутого босса?
–Тогда мне все равно это не нужно, – усмехнулась она и, говоря это, спрятала парчовый мешочек в свое пространственное кольцо.
–Даже не думай выставлять это на аукцион, – прозвучал холодный голос.
Так прямо говорить о мыслях Жун Цин мог только Мастер меча Чунцзи. Его фигура постепенно проявлялась, появляясь в пространстве своего двойника, Чунъюй.
–Черт, ты опять это знаешь? – недовольно обернулась Жун Цин. – Разве ты не отдал это все мне?
– Никогда не слышал, чтобы какой-то дурак выставлял на аукцион Плавающую Книгу Слов.
Жун Цин хотела возразить против оценки "дурак", но, подумав, решила сначала спросить главное:
–Плавучая Книга Слов?
–Да, – ответил Мастер меча Чунцзи, как будто это было само собой разумеющимся. – Если сможешь выжить в руках этой книги, достичь девяти преображений божественности будет несложно.
–Подожди, – подняла руку Жун Цин. – Что-то не так в твоих словах. Как бы ни был велик твой пирог из девяти преображений к божественности, как ты можешь говорить, что я в руках книги?
–Он прав, – Чунъюй посмотрел на нее. – Ты должна помнить, что эта книга живое существо, и ее расчеты превосходят твои самые смелые представления.
– ... – Да уж, тут ничего не скажешь.
Жун Цин вынырнула из своих воспоминаний и решительно оторвала клочок бумаги от раны на руке. Казалось, порвалась тончайшая нить, и непонятное всасывающее усилие остановилось и исчезло. Она повертела Плавучую Книгу Слов, поднеся ее к глазам. Кажется, абсолютно белая бумага насмехалась над тем, что Жун Цин напрасно пожертвовала свою кровь.
Чжун Сю не смел издать ни звука, боясь потревожить Жун Цин, но и остановить кровотечение из ее рук он не осмелился.
–Думаю, я отдала тебе достаточно, – произнесла Жун Цин.
Размышляя о том, что говорили мастера меча в самом начале, она поняла: они, наверное, намекали, что в любой ситуации можно посоветоваться с этой книгой.
Рон Цин не была уверена, удалось ли ей «приручить» книгу в такой ситуации. Обычно, чтобы освоить какую-то технику, нужно было соединиться сознанием с нефритовой пластиной, где она записана, и запомнить все движения и формулы.
Книга с парящими иероглифами – явно не обычный случай!
Но нельзя сказать, что она совсем бесполезна. Рон Цин закрыла глаза и изо всех сил попыталась уловить еле заметную связь между своим разумом и духом.
Полное отсутствие магической энергии означало, что она не могла пустить её по каналам своего тела. Дорога к культивации была закрыта!
Но даже при таком количестве крови, используя простое смертное тело, она всё-таки смогла добиться некоторого ментального ощущения.
Причина в духовных корнях! Именно они отличают бессмертных от смертных.
Наличие духовных корней – самая прочная основа для магической практики.
– Что мне ещё нужно? Скажи просто, – безмолвно спросила Рон Цин в своём сердце.
В ответ тишина.
Рон Цин запаслась терпением, потому что эта связь, которая, казалось, вот-вот оборвётся, держалась удивительно крепко, как паутинка, колышущаяся на ветру, только казалось, что она вот-вот порвётся.
– …Невкусно, – наконец раздался слабый голос.
?! Так говорят люди? Рассудок Рон Цин взорвался от негодования, но она силой сдержала гнев, готовый выплеснуться наружу.
– Кажется, я поняла, что ты хочешь сказать, – процедила она сквозь зубы. – Ты считаешь, что в моей крови недостаточно магической энергии.
Для практиков магии кровь редко бывает полезна. К тому же, Рон Цин была тяжело больна, и та кровь, что вытекала, была в основном "отработанной".
Затем Рон Цин произнесла фразу, которая никогда раньше не слетала с её губ: – Я куплю это в долг.
Сколько бы времени ни прошло, вспоминая это, она всегда чувствовала себя нелепо и странно.
Сказав это, она почувствовала облегчение.
Больше всего она боялась услышать в ответ: «Мы маленькая лавочка, в долг не продаем».
Но вместо этого раздался холодный смешок:
- Любопытно.
- Кроме того, мне нужны души и тела трех культиваторов уровня Золотого Ядра в течение года.
Эти слова прозвучали легко и буднично, но были полны жестокости. Это было словно капля масла, упавшая в огонь, пробудившая безграничное насилие, скрытое в сердце Жун Цин.
- Сделка.
Она не раздумывала, насколько сможет повысить свою культивацию за год, и не беспокоилась о последствиях в случае неудачи.
Жун Цин проигнорировала недовольный взгляд Чжун Сю, снова сорвала повязку и прижала ее к ране.
Только на этот раз парящая книга-слово наконец проявила признаки жизни.
Она медленно свернулась, расплавилась и, следуя линии перелома, действительно проникла в плоть и кровь Жун Цин.
Жун Цин вскрикнула, и Чжун Сю обнял ее.
- Госпожа, уже не больно, - Чжун Сю не знал о предыдущем телепатическом разговоре Жун Цин, поэтому лишь обнял ее и похлопал по спине, как он успокаивал Цзя Цзя.
- Угу, - послышался приглушенный стон.
Жун Цин укусила Чжун Сю за плечо. Пережив боль, она медленно произнесла:
- Не трогай меня. Если ты меня тронешь, мне будет больно по всему телу.
Чжун Сю уже собирался кивнуть и отпустить ее, но увидел, как глаза Жун Цин закатились, и ее тело полностью обмякло.
- Госпожа! - Чжун Сю был беспомощен в этой ситуации. Он не осмелился трясти ее, поэтому лишь осторожно положил Жун Цин на кушетку.
Боль превзошла ее выносливость и привела Жун Цин во временную кому.
А ее меридианы, которые раньше вызывали восхищение и зависть, были загрязнены скверной мирской суеты. Теперь же в них вливалось огромное количество духовной энергии, поступающей откуда-то издалека, из неизвестного места.
Эти сгустки духовной энергии бежали по тринадцати основным и двадцати четырнадцати второстепенным каналам тела, гоня всю грязь прямиком к пустоши внизу живота. Там мутные потоки закрутились, сжались и превратились в пилюлю размером с ноготь.
Холодный голос тихо сказал:
– Одного пальца не хватает.
Потеря пальца не только означала, что левой рукой нельзя будет делать магические жесты, но, что ещё важнее, идеальная структура тринадцати основных каналов была нарушена. Исчезла часть, и путь перестал быть цельным.
Конечно, это не конец света. Существуют мощные эликсиры, которые восстанавливают кости и плоть. С их помощью Жун Цин могла бы вырастить новый мизинец и снова соединить оборванные основные каналы.
Вот только духовной энергии здесь было мало, это чувствовалось даже на большом расстоянии. К счастью, за долгие годы существование повидало бесчисленное множество странностей. Сломанный мизинец его нисколько не удивил.
– Ладно, считай, это тебе от меня подарок – Теневой Путь, – проговорило оно.
Существо издалека смотрело на место в сознании Жун Цин, где зарождалась новая духовная сила. Острое намерение меча медленно пробуждалось, когда та снова ступила на путь совершенствования. Леденящий холод был направлен прямо на его сознание, словно предупреждение.
Обновлено: 19.01.2026