Хотя уже стемнело, я вновь вышел из дома.
Я был полон решимости найти решение.
Самообеспечение было важно, но я решил, что лучше самому восполнить то, что физически невозможно.
[Ты нашёл решение?]
— Я немного изменил свой подход. Пища необязательно должна быть приготовлена людьми. Взгляни, некоторые животные получают энергию, поедая деревья.
[Наш вид не способен переваривать древесину.]
— В чём проблема? Можно просто отправить им такое существо.
Раз уж я мог вмешиваться, я решил действовать активнее.
Наш дом был настолько чистым, что в нём не могло выжить ни одно насекомое, но на Заднем Холме всё было иначе.
Я взял камеру.
Я подумал, что если буду фотографировать всё подряд, то в конце концов что-нибудь поймаю.
Сейчас нам казалось, что мы готовы съесть любое насекомое.
[Подожди, этот метод нецелесообразен.]
— Ах?
[Не делай случайных снимков.]
Я уже собирался нажать на кнопку затвора, когда меня прервали.
[Уровень учётной записи всё ещё равен еденице. Это означает, что на использование способностей наложены ограничения.]
— Я ничего об этом не слышал.
[Потому что не было необходимости об этом упоминать.]
...Вот же...
Тем не менее, это было убедительное ограничение.
Если бы я был безумно богатым и могущественным человеком, который мог бы игнорировать мораль и законы, чтобы использовать способности, это было бы невероятно несправедливо.
Только подумайте, что случилось бы, если бы я потратил деньги на покупку мяса в промышленных масштабах и отправил его?
— Впредь сообщай мне о таких вещах заранее. Итак, что я могу сделать сейчас?
[На первом уровне ты можешь предоставлять в общей сложности десять образцов и максимум двадцать килограмм пищи в день.]
— ...Кажется, я понимаю, почему вы постоянно стремитесь к Высокой Эффективности.
Это было довольно реалистичное ограничение.
Теперь понятно, почему пищевые отходы так презираются.
Имело смысл исключить всё, что можно было получить на месте, например, влагу.
— Хорошо. Пока что муравьи, плодовые мушки, пауки, пчёлы, жуки... бабочки и голуби...
[Осталось три попытки.]
— Угх.
Даже сделать один снимок оказалось непросто.
Я включил Фонарик и подошёл к середине Заднего Холма, рядом с Упавшим Деревом.
Этот холм был больше похож на небольшую гору, по тропинкам которой даже ночью прогуливались люди. С помощью Фонарика я внимательно осмотрел поверхность дерева.
Я искал термитов — насекомых, которые питаются древесиной.
На «YouTube» их ловили в горах без особых усилий.
— Что происходит? Почему?
[Пока забудь о термитах. Кажется, лучше понаблюдать за чем-нибудь другим.]
Прозвучал сигнал тревоги.
Сначала я не придал этому значения, но потом увидел то, что не мог игнорировать.
[На четвёртом этаже, который мы выбрали целью, появился ещё один Рой. Они не были обнаружены во время предыдущей воздушной разведки. Эти существа обитают в основном под землёй и на поверхности.]
— Муравьи?
Судя по описанию, они были похожи на муравьёв.
На экране отображались существа, которые сражались с нашими разведчиками, созданными на основе гигантских шершней.
Они были крупными, но по строению напоминали муравьёв: голова, грудь и брюшко.
— ?..
[Не стоит их недооценивать. Их Рой — правители четвёртого этажа.]
Белый муравей, который до этого стоял неподвижно, вдруг раскрыл челюсти и выпустил какую-то жидкость, словно атакуя с воздуха.
Жидкость попала в одного из разведчиков.
Я потерял дар речи, наблюдая, как часть тела разведчика, которой коснулась жидкость, растворилась, поднимая клубы дыма.
Я с трудом принял это.
Всё верно. Там другой мир, чужой мир.
Что бы ни случилось, ничто не покажется странным.
Даже на Земле муравьи распыляют яд и кислоту.
— Нет, но как они могут распылять соляную кислоту?!
Отказавшись от поисков термитов, я вернулся домой, искусанный кислотными комарами.
Даже мы, люди, можем сосать кровь, так что комары, или, скорее, бесполезные вредители, действительно ни на что не годятся.
[Запомни это. Эта пещера — не обычный лабиринт, не стоит её недооценивать.]
— Я знаю.
Гигантский паук размером с королевского краба, гигантский шестихвостый скорпион и так далее.
Я уже знал, что это место, где обитают монстры, которые могут соперничать с существами палеозойской эры Земли, — необычное место, где появление любого существа не будет сюрпризом.
[Сегодняшние события будут записаны в истории нашего вида. Это день, когда наш вид впервые столкнулся с достойным противником.]
— ...Мы можем победить?
[Никто этого не знает. Но одно можно сказать наверняка: наш Рой не остановится. Если есть препятствие, мы его сломаем. Если есть враг, мы его поглотим. Это единственный выбор.]
— Бесконечный рост... Что будет потом? Что, если вы поглотите весь мир?
[Тогда мы поглотим другой мир.]
В этих словах промелькнул проблеск безумия.
Я ничего не ответил.
Я просто поискал в интернете сайты, продающие термитов для разведения.
Что самое важное в этой игре, подумал я.
И пришёл к выводу, что всё сводится к удаче в гача-системе и финансовым ресурсам игрока, или, скорее, к его способностям.
...
Вот почему, уволившись с подработки, я потратил свои драгоценные выходные на поездку в магазин.
Мне было быстрее съездить туда самому, чем полагаться на службы доставки.
[Я не понимаю. Ты мог бы просто взять их. Разве ты не говорил, что у тебя мало денег?]
— Это воровство.
[Ради одного муравья?]
— ...Честно говоря, у меня есть соблазн.
Может, просто незаметно уйти с одним муравьём?
В худшем случае я мог бы взять недавно умерший экземпляр.
Но приближаясь к месту назначения, я решил не делать ничего подозрительного.
Что, если меня поймают на попытке сэкономить пару долларов и начнут допрашивать?
В моём нынешнем положении я не мог объяснить феномен, когда фотографирование заставляет что-то исчезать.
— Это накопление сил для подготовки к войне.
Я сфотографировал купленных термитов и телепортировал их в гнездо.
Рой, который разложил термитов на микроскопическом уровне, теперь приобрёл способность переваривать древесину.
Обновлено: 08.04.2026