Из сотен лишь двум или трём удалось зацепиться за него и потащить вниз.
Однако, некоторые из них были быстро сражены Ядовитым Жалом шершня, их тела падали, как мухи.
[Он силён. Но теперь ни одно обычное беспозвоночное не устоит против нас.]
Вперёд выступил Самый Мощный Солдат.
Это Саламандроподобное Существо с твёрдым панцирем, покрывающим его тело.
Его сила сравнима, и Ядовитое Жало не смогло пробить панцирь.
Каким бы грозным ни был Гигантский Шершень, он не мог противостоять Рою со всех сторон.
[Разобрать и эволюционировать.]
Пчела была разобрана на месте.
Полученная Генетическая Информация была сохранена во всей Колонии и передана в Гнездо, Производственную Фабрику.
Грибы, составлявшие Гнездо, быстро развивались, создавая новых cолдат.
[Созданы cолдаты с шипами, пчелиными крыльями и ядовитыми жалами.]
— …Мерзость.
Сложно было назвать это впечатляющим.
И самой большой проблемой было то, что Энергия снова заканчивалась.
[У пещерных существ есть свои собственные методы получения энергии, но в этой пещере изначально недостаточно энергии.]
— Ах...
Мне снова пришлось их кормить.
Как бы я ни старался найти решение, сама среда была слишком бесплодной.
— Значит, в конце концов, это означает, что пожирание нельзя остановить. Чем больше они развиваются и растут.
Теперь появлялись Солдаты размером с три фаланги пальцев, и хлебных крошек было явно недостаточно.
В отчаянии я попытался скормить им Пищевые Отходы, но на этот раз существо воспротивилось.
Его рассуждения были абсурдны.
[Также требуется энергия для переваривания пищи. Если на переваривание тратится больше энергии, чем поглощается, какой в этом смысл?]
В конечном итоге всё сводилось к эффективности.
Единственное, что мне удалось раздобыть, — это Мёртвый Голубь на дороге.
— …Так это приемлемо? Но чем это отличается от Пищевых Отходов?
[Отличается.]
К счастью, оно не отвергало трупы.
Бонус от получения Генетической Информации голубя был приятным, но производить что-то такого размера пока было неэффективно.
— Хэй, насчёт хлеба, который я...
[Хлеб был довольно приличным питательным веществом.]
Дверь, которую закрыла моя младшая сестра, захлопнулась.
Хотя я и привык к презрительным взглядам, я не мог поверить, что это происходит из-за хлеба.
Вздохнув, я просто вернулся в свою комнату.
Чтобы успокоить обиженную сестру, мне, вероятно, придётся купить ещё хлеба.
— Ты больше ничего от меня не получишь.
[Нижний Ярус теперь полностью наша территория.]
Слушало ли оно или нет, я не знал.
В любом случае, Тенденция Расширения была крутой.
Вся Пещера Нижнего Яруса, хотя и не очень большая, стала нашим владением.
Это заняло всего день, нет, всего два дня.
Но рост имел побочные эффекты.
Даже после поглощения всех микроорганизмов, грибов и других живых существ в этой области, самообеспечение было возможно менее чем наполовину.
— Значит, расширение — это всё-таки ответ?
Если они вообще не смогут найти еду, то умрут с голоду.
И рост, который уже начался, больше нельзя было остановить.
Единственный оставшийся вариант — продолжать двигаться вперёд.
[Наш рост не останавливается. И чтобы расти, мы должны продолжать войну.]
Рой собрался.
Даже пчёлы, увиденные в документальных фильмах, казались милыми по сравнению с ними.
В воздухе находились универсальные Солдаты с панцирями, крыльями и ядовитыми жалами на хвостах.
По земле ползали cолдаты, которые максимизировали силу.
По меньшей мере тысячи, нет, десятки тысяч таких особей.
[Даже подъём на один уровень в пещере улучшает ситуацию. Наша цель теперь — формы жизни на Верхнем Ярусе. Разведка показывает, что самая грозная из них на Верхнем Ярусе — Змея.]
— Честно говоря, не похоже, что мы проиграем.
Если только это не тот далёкий Верхний Слой, где жили Пауки размером с Королевского Краба, которые блокировали разведку.
На данный момент мы явно были угрожающим Роем.
Было очевидно, что маленькие животные не смогут нас остановить, как бы они ни боролись.
[Пещерная Нитяная Змея: 1c1601.]
[Одноглазый Прыгающий Паук: 1d0080.]
Рой продвинулся на верхний уровень, пожирая и опустошая всё на своём пути.
Генетический пул, который они приобрели, продолжал расти.
Даже скопления грибов и мха, которые несли слабые следы жизни, были безжалостно уничтожены.
[Поскольку ты перестал поставлять энергию, Рой, который свободно расходовал её, начал заботиться об эффективности использования энергии.]
— Надо было сделать это раньше.
[Приоритет эффективности неизбежно ведёт к снижению боевой мощи. Количество солдат уменьшается, и расширение замедляется.]
— Не похоже, что у нас мало времени.
Если только я безрассудно не сфотографирую всё в продуктовом магазине и не скормлю им, им придётся найти собственное решение.
К счастью, несмотря на отсутствие надлежащей мозговой ткани, они были удивительно умны.
[Конечно. Размер нашей колонии сам по себе является нашим мозгом.]
— Почему ты говоришь это с таким самодовольным видом?
Я бездумно лежал на кровати.
Сегодня был свободный день. Я должен был учиться, но совсем не мог сосредоточиться.
— Какие виды выбрали другие игроки? Волков? Кроликов или что-то в этом роде?
[Существует огромное разнообразие. Некоторые даже выбрали разумных существ.]
— ...Что?
Я небрежно спросил, но ответ был довольно шокирующим.
Разумные существа? Разве мы все не просто выращивали животных?
[Я упомянул разнообразие. Я имел в виду это буквально.]
— Тогда разве это не слишком несправедливо?
Некоторые выращивают клетки, а другие развивают цивилизации?
[Никто не может делать каких-либо определённых суждений по этому поводу.]
Существо было твёрдо в этом вопросе.
Честно говоря, я не мог понять, но промолчал.
Обновлено: 08.04.2026