Отложив в памяти концепцию инструментов, Рой отправил Разведчиков в новые области.
[Вся эта область уже разорена Крысами. Однако их трупы, а также Грибные Дома и построенные ими сооружения, все это переваривается для нас.]
Окрестности стали парадным двором Крыс.
Используя Право на Сохранение Вида , они бежали куда-то — кто знает куда, — но если они убежали достаточно далеко, я сомневаюсь, что они смогут выжить.
— Тем не менее, благодаря им, проложившим путь, потребление всего не займет много времени.
[Верно. Потребление их трупов, вероятно, займет больше времени… Посмотри на это. Разведчик снова что-то обнаружил.]
— Что за неприятность?
Я проверил экран.
Разведчик обнаружил путь, ведущий к Верхнему Слою , уже расчищенный Крысами.
И в конце пути, который они объявили своей территорией, что-то было.
— Явно другой маршрут, но почему они его заблокировали?
Проход, плотно запечатанный большими камнями, грибными осколками и почвой.
Это, несомненно, было делом Крыс.
Косвенно это был единственный путь, ведущий вверх.
Что означало, что Крысы намеренно заблокировали свой единственный путь для расширения вверх.
— Зачем им это? Они спускались без проблем. Или, если бы мы не отреагировали быстро, они бы заблокировали и нижнюю область?
[К сожалению, Рой не обладает способностью анализировать данные в мозгах. Но Рой знает, что Крысы намеренно запечатали этот проход.]
— Тогда как ты планируешь действовать?
[Разве это не очевидно?]
Солдаты Роя начали двигаться.
Самые сильные Солдаты были развернуты, чтобы медленно пробиться сквозь блокаду.
[Мы не останавливаемся. Остановиться — значит смерть. Наш рост стал слишком велик, чтобы сейчас колебаться.]
Неважно, какие причудливые существа могут жить за этим проходом.
Мы должны были сражаться и потреблять.
— Конечно, я тебе доверяю.
И теперь я тоже этого хотел.
Рою нужно было становиться сильнее.
Чтобы расти и стать моей силой.
[Почти расчищено. Разведчики проникают внутрь через слабый проход.]
Как только появилась щель, несколько маленьких Разведчиков проскользнули внутрь.
Одновременно активировалось общее зрение Разведчиков .
Сначала это была обычная Пещера.
Обычная Пещера, но…
[На этот раз Рой, используя свой первоначальный опыт достижения «Ветви» внутри Большого Уровня, был менее шокирован. Это место определенно можно описать как часть «Ствола».]
— Это одновременно ошеломляюще и невероятно.
Это действительно была Пещера.
Но это была Пещера только по внешнему виду. Я никогда раньше не видел Пещеры такого масштаба.
Густая растительность, в том числе грибы высотой с обычные деревья, возвышающийся потолок высотой в десятки метров и светящиеся камни , сверкающие, как звезды, на этом потолке.
Пещеры, которые я видел до сих пор, были не более чем детской игрой.
[Есть проблема?]
— Вовсе нет.
Я усмехнулся.
В конце концов, не имело большого значения, что это за место.
Рой все равно пожрет здесь все.
[Самое важное — есть ли конкурирующие Юниты. Следующее по важности — есть ли Фракции или отдельные лица, достаточно сильные, чтобы противостоять нам.]
Разведчики неустанно бродили.
Возможно, потому что окружающая среда так быстро менялась, все вокруг было новой информацией.
— Земляной Дракон?
Среди всего этого я заметил что-то знакомое.
Огромная, изрыгающая пламя ящерица размером с машину — Красный Чешуйчатый Зарывающийся Дракон.
Когда-то правитель Десятого Уровня , ящерица ползла по грибному лесу.
Было как-то приятно увидеть знакомое лицо.
— Хм?
[Как и ожидалось, это Верхний Слой. Это место, где существ, когда-то уверенных в себе на нижних уровнях, можно легко выследить.]
Я удивленно моргнул.
Когда-то могущественный Земляной Дракон был убит в мгновение ока.
— …Ну.
Монстром, который охотился на Земляного Дракона, был гигантский Жук.
Его размер соперничал с размером Земляного Дракона.
То, что я принял за ближайший камень, на самом деле было панцирем Жука, покрытым пылью.
Мир, где здравый смысл не применим.
Это была эта Пещера.
[Мы еще не разведали всю область, но, похоже, нет никаких Фракций, о которых стоило бы упоминать. Что означает, что нет никаких угроз, способных помешать нам в этом Среднем Слое.]
Пещера, блокирующая проход, была полностью разрушена.
Как и ожидалось, Рой немедленно принял меры.
Затраты на обслуживание были фактором. Чем скорее, тем лучше.
[Мы не нападаем безрассудно. Мы — существа, которые учатся. Весь накопленный нами опыт записан в нашей истории.]
— Мы уже прошли через настоящую Войну.
Я согласился.
Это вышло за рамки концепции простой групповой охоты.
Смешивая различные Типы Юнитов для максимизации боевой эффективности, это были уже не просто охотники, а сила, собранная исключительно для Войны.
Солдаты Роя , превратившиеся из хищных охотников в острую, холодную военную силу, начали роиться вокруг Жука, пожирающего Земляного Дракона.
[Его панцирь довольно прочный. Даже больше, чем панцири существ из Нижнего Слоя, которыми мы обладаем. Что делает его еще более желанным.]
Жук, доверяя своей оболочке, быстро нора ил в землю, заняв оборонительную позицию.
Большинство Хищников на этом этапе сдались бы.
Но не мы.
Рой настойчиво преследовал существо и в конце концов преуспел в том, чтобы перевернуть его.
Наблюдая, как его расчленяют заживо, я нахмурился.
[Это ничего существенного, не так ли? Независимо от того, насколько оно эволюционирует, это просто большое животное. Оно никак не может сравниться с нами.]
— Ты не высказываешь своё личное мнение, не так ли? Ты говоришь с точки зрения Роя, верно?
[Верно. Ты что-то почувствовал?]
Почувствовал что-то? Я на мгновение задумался, наблюдая, как Чёрная Волна постепенно поглощает Пещеру.
— Что, если он станет высокомерным?
Рой явно развил семена Эмоций во время последней битвы.
Это существо, всё ещё находящееся в зачаточном состоянии, становящееся высокомерным и извращённым, было не тем, что я хотел бы видеть.
Обновлено: 08.04.2026