Даже с их крысиными мордочками, их выражения лиц были видны. Полностью окаменевшие.
[Они умны. Понимая, что пятеро из них никак не смогут победить, они пытаются бежать. Но Рой настроен серьёзно.]
За ящерицей размером с небольшой автомобиль, ползущей вперёд, десятки крупных летающих существ с крыльями летучих мышей одновременно взмыли в воздух.
— @%#&!
Испуганные крысы ответили, выстрелив из своих арбалетов.
Но это были существа, созданные не для разведки, а для воздушного боя.
С крыльями, сравнимыми с крыльями хищных птиц, когтями, хвостами с ядовитыми жалами и панцирной бронёй, они быстро одолели крыс и разорвали их.
[…Одинокий крупный зверь мог бы стать лёгкой добычей. Но осмелятся ли они охотиться на нас? Чтобы противостоять нам, им придётся начать войну.]
Трупы убитых крыс были собраны и доставлены в Гнездо в Нижнем Ярусе, где их поглотили.
Иглы, арбалеты, копья и другие инструменты, которые не могли быть переварены, также были извлечены.
[Рой любопытен. Что это за инструменты? Как они используются?]
Ненасытный аппетит Роя теперь вышел за рамки простого поглощения.
[Рой начал подготовку к войне.]
Разведка продолжалась, и на Двенадцатом Уровне были обнаружены дополнительные крысы.
В поле зрения появилась крепость, построенная из камней и грибов.
Грубая, но, несомненно, крепость.
Там находилось по меньшей мере сто крыс.
— Может быть, Рой планирует немедленно им подражать?
Я вздрогнул и пробормотал это.
Если Рою нужны инструменты, я должен предоставить их ему.
Так же, как Противоположный Игрок.
[Учитывая как эффективность, так и потенциал, я пришёл к оптимальному выводу. Это было ещё преждевременно. Очевидно, Рой представлял себе будущее, в котором он мог бы эволюционировать лучшим и более эффективным способом.]
Однако, неожиданно, Рой не стал зацикливаться на инструментах.
Когда дело доходило до его цели, он был бесконечно рационален и холоден.
В конце концов, это была форма жизни, которую люди не могли понять с помощью эмоций.
[Их реакция сухая и равнодушная. Это точно, они не знают. Даже Противоположный Игрок, если уж на то пошло.]
Энергия, накопленная до сих пор, начала взрывообразно высвобождаться.
Гигантские Яйца начали появляться сотнями, тысячами.
[Так же, как и мы, пришло время показать этим высокомерным пушистым комочкам, процветающим за счёт охоты на зверей, что такое настоящая война. Конечно, это война между фракциями одного рода.]
[Но кто будет лучше в войне? Рой был убеждён, что это мы. Не было другого Роя, столь же искусного в войне, как мы.]
Это была пороховая бочка, готовая взорваться.
Рой, неуклонно пополняя своих Солдат, собирался использовать подавляющее численное превосходство, Острое Командование, Уникальное для Коллективного Сознания, и свои техники, чтобы сокрушить их в одно мгновение.
Даже мне казалось, что если у этих крыс нет какого-то скрытого козыря, мы можем победить.
— Если мы выиграем войну против Игрока, какая будет награда? Нет, просто будь честен сейчас. Этот Игрок Крыс… он на Земле?
Я тупо пробормотал, глядя на экран.
Один из вопросов, который не давал мне покоя до сих пор.
Насколько обширна была эта Игровая Доска?
* * *
[Даже я не знаю конца этой игры. Одно можно сказать наверняка: мир огромен.]
— Что это… Это совсем не помогает.
[Как я уже говорил, рассматривайте все возможности. Это всё, что я могу вам подсказать.]
— Ха.
Вырвался пустой смешок.
В любом случае, как сказал этот парень, рассматривать все возможности означало, что действительно всё, что угодно, могло произойти.
Будь то выращивание потусторонних существ, как я, или… обратное тоже могло быть правдой.
— Что, если в мире есть Игрок с Роем? Должен ли я убить его?
[...Это твой выбор. Однако, если миры разные, это может не иметь большого значения в начале.]
— Значит, нет необходимости связываться с ними без необходимости?
Мне показалось, что я наконец начинаю понимать правила.
В конце концов, один мир — один сервер.
Нет особой причины связываться с кем-то на другом сервере.
В конечном счёте, моими настоящими конкурентами являются те, кто вовлечён в этот мир с Роем, будь то на Земле или в каком-то другом мире.
Как Игроки, управляющие этими крысами.
[Они кажутся растерянными.]
Я напряжённо смотрел на экран.
Война только началась.
Конечно, это была всего лишь небольшая битва, сигнализирующая о начале, но я должен был выиграть её, чтобы двигаться дальше.
[Хотя и растерянные, они быстро изменили своё отношение и начали яростно сопротивляться. Их сопротивление сильнее, чем ожидалось.]
Они как сумасшедшие стреляли из арбалетов и кололи копьями.
Я протёр глаза.
Они даже выкатили грубо сделанные катапульты.
Я думал, что смогу смести их одним ударом, но это начало затягиваться дольше, чем ожидалось.
[Рой обнаружил аномалию. Это система и метод коммуникации, совершенно отличные от всего, что было замечено ранее.]
— Да... Кажется, теперь я понимаю. Эти крысы полагаются не только на то, что заложено в их генах.
Я понял причину.
Причину, по которой эти крысы обладали большей боевой мощью, чем та, которую проанализировал Рой.
Они использовали силу инструментов и коммуникации, превосходя ограничения своих генов, так же, как люди.
[Но даже в этом случае физические ограничения неизбежны.]
Крепость начала рушиться.
Рой, подавляющий численным превосходством, наконец прорвал их сопротивление и начал резню.
Их загрызли до смерти, зарезали, раздавили и застрелили.
[Но Рой не смог поймать всех, кто бежал.]
— Если так пойдёт и дальше, наше существование может быть раскрыто.
Что же было уникальной особенностью вида этих крыс?
Не похоже, чтобы у них было Коллективное Сознание, как у нас.
Было ясно, что выжившие остатки вернутся на свою базу и расскажут о нас.
В таком случае, был значительный шанс, что Противоположный Игрок заподозрит нас.
— Но ничто не точно. Для начала, могут ли эти крысы вообще общаться с Игроком? Я не могу.
[Это неизвестно.]
С моей точки зрения, на их уровне они были менее развиты, чем дикари каменного века.
Очевидно, свободное и открытое общение было бы для них затруднительно.
Однако, было фактом, что эти крысы получали наставления и оружие от какой-то неизвестной сущности.
Обновлено: 08.04.2026