Глава 24 — Глава 24

Любовные интриги — не исключение. Пока помощник молча размышлял, Си Юйань повернул голову, не поднимая глаз, и спокойно произнёс: — С самого утра пот льёт ручьями. Что случилось? Помощник поспешно вытер крупные капли пота со лба и почтительно ответил: — Господин Си, старейшина Чжоу просит вас зайти. Си Юйань усмехнулся: — Не сказал, по какому делу? — Нет, господин Чжоу лишь упомянул, что есть о чём поговорить. Си Юйань прекратил поливать цветы и устремил взгляд вдаль, где пестрело море ярких красок. Его белые, изящные пальцы осторожно сорвали самый прекрасный и насыщенно-алый розовый бутон. На стебле были мелкие шипы, и на кончике его пальца тут же выступила капелька крови. — Господин Си… — вскрикнул помощник. Си Юйань махнул рукой и протянул цветок стоявшему рядом дворецкому: — Поставьте этот цветок в вазу и хорошенько за ним ухаживайте. Старый дворецкий кивнул и вышел. Спустя некоторое время Си Юйань вытер руки чистым полотенцем и, опередив помощника, направился прочь, спрашивая по дороге: — Какие последние действия семьи Гу? — Старшая дочь семьи Гу, Гу Цяньюэ, сейчас во Франции. Сын Гу Цяньсюна, Гу Цяньцзя, участвует в выборах мэра. Он часто навещает бывшего секретаря городского комитета партии Сюй Шаобая. А Сюй Шаобай — родной младший брат молодого господина Сюй. Си Юйань остановился. Его высокая фигура заслонила солнце. Помощник недоумённо посмотрел на него и увидел, как уголки губ Си Юйаня медленно изогнулись в едва уловимой улыбке. — Сюй Шаобай? — Да. — Запомни: нужно обязательно обеспечить Гу Цяньцзе победу на выборах и занятие поста мэра. — Почему? Разве вы не подавляли семью Гу всё это время? Это вырвалось у помощника без раздумий. — Делай, как сказано. Не задавай лишних вопросов. Си Юйань произнёс это спокойно. Помощник улыбнулся и покорно кивнул. — Тогда, господин Си, приглашение от старейшины Чжоу… К этому времени Си Юйань уже надел чёрный пиджак. На диване лежал немецкий автоматический пистолет высшего класса. Он неторопливо зарядил его и спрятал за пояс. — Пойду. Почему бы и нет? Помощник почтительно вышел, и огромная гостиная опустела — в ней остался только Си Юйань. Он глубоко вдохнул аромат лаванды, наполнявший воздух, и лишь затем вышел, оставив после себя одинокую алую розу, тихо распускающуюся в пустоте. * * * Через неделю. Выборы мэра, вызвавшие бурное обсуждение в обществе, наконец завершились. Второй сын семьи Гу, Гу Цяньцзя, безоговорочно занял пост мэра. Новости лихорадочно передавали эту информацию. Тан Цзиньлин уютно устроилась на диване, ела клубнику и набрала номер телефона. После двух коротких гудков раздался спокойный мужской голос: — Линлинь? — Гу Цяньцзя добился своего. Брат, чем ты занят? На другом конце провода мужчина слегка усмехнулся: — Глупышка, у брата есть свои хитрости. Тан Цзиньлин, плохо разбирающаяся в политических играх, нахмурилась: — Брат, ты что, подкупил Сюй Шаобая? В темноте он увидел, как кто-то поднял бокал в его сторону. Внутри он тихо рассмеялся — ему вовсе не нужно никого подкупать. Но этого он не сказал вслух. Вместо этого он спокойно приказал: — Оставь эти дела мне. Твоя задача — жестоко наказать тех, кто причинил тебе боль. Поняла? Тан Цзиньлин засмеялась: — Ты такой добрый ко мне. — Какая же ты глупенькая! В его голосе прозвучала нежность. После звонка Тан Цзиньлин полностью погрузилась в мягкие подушки дивана и смотрела в потолок. Раздался звонок в дверь. Она босиком подошла и замерла на пороге. Перед ней стояла Ся, вся в крови, с растрёпанными волосами, следами слёз на щеках и явным отпечатком пощёчины. Тан Цзиньлин на несколько секунд оцепенела, а потом поспешно ввела её в гостиную и обеспокоенно спросила: — Ся, что с тобой? Ся смотрела на неё, не говоря ни слова. Видя её молчание, Тан Цзиньлин ещё больше встревожилась. Она сжала её ледяные руки, аккуратно вытерла кровь и слёзы с лица подруги и приложила холодный компресс. — Поговори со мной, Ся. Прошу. Холод вернул Ся в реальность. Она крепко сжала руку Тан Цзиньлин и медленно произнесла: — Шэнь Яньцзинь ранен. Тан Цзиньлин нахмурилась, ожидая продолжения. — Он прикрыл меня от пули. Попало прямо в грудь. Скажи… он умрёт? Ся говорила словно во сне, вновь и вновь переживая те страшные мгновения. Шэнь Яньцзинь крепко обнял её на пассажирском сиденье, его лицо было прижато к её шее. Затем разлетелось лобовое стекло. Она застыла на месте. Через мгновение её пальцы коснулись чего-то тёплого, липкого и густого — крови. Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Ей вспомнились его слова, чёткие, будто каждая запятая и точка ещё звучала в её ушах: — Чаньчань, я повезу тебя в одно место. — Куда именно? — Это подарок для тебя. Он достал из кармана удлинённую коробочку. Внутри лежало ожерелье — прозрачное, сверкающее. Он сам надел его ей на шею и поцеловал в макушку, прошептав: — С днём рождения, тебе двадцать два, моя девочка. Она смотрела на его прекрасное лицо и тонула в его нежности. Но в тот самый миг уют исчез. Остались лишь тьма и ужас. Увидев, как по щекам Ся снова катятся слёзы, Тан Цзиньлин обняла её, испытывая странный сплав ревности и боли: — Ся, ты ведь никогда не говорила мне, когда у тебя день рождения. * * * — Сейчас не время об этом! — осознав, что отвлеклась, Тан Цзиньлин быстро переоделась. — Я схожу к нему вместо тебя. Ся тут же схватила её за руку: — Не ходи. — Там его невеста, Юй Лянь. — Что?! У него есть невеста?! — Тан Цзиньлин возмущённо плюхнулась обратно на диван. — Этот мерзавец! Зачем он тогда приставал к тебе? Заметив, как лицо Ся стало ещё бледнее, она поспешила замолчать и мягко сказала: — Ся, сначала прими душ и хорошо выспись. Ся кивнула. Тан Цзиньлин положила свою одежду на вешалку у двери и позвонила Чжоу Мо. Чжоу Мо в это время находился в больнице. Красная лампа над операционной горела уже три часа. Он сидел на холодном стуле, пережидая это томительное время. Рядом плакала Юй Лянь. Её причитания раздражали его. Как же велика разница между людьми! В этот момент раздался звонок от любимой. Он вышел из больницы и, стоя на улице, нежно спросил: — Почему ещё не спишь? — А ты почему не возвращаешься? — ответила Тан Цзиньлин. — А, так ты ждёшь своего мужа? Голос Чжоу Мо звучал томно и ласково. Тан Цзиньлин неизбежно смутилась, и щёки её покраснели: — Кто твоя жена! — А разве «жена Чжоу Мо» не зовётся Тан Цзиньлин? Он спросил это с полной серьёзностью. — Не будем об этом. Ты сейчас в больнице? Чжоу Мо собрался ответить, но Тан Цзиньлин добавила: — Не спрашивай, откуда я знаю. Я просто почувствовала. И ещё — следи за Шэнь Яньцзинем. Лучше, чтобы он не умер, иначе я лично его изобью до полусмерти! Её решительный тон рассмешил Чжоу Мо, но он всё же поправил её: — Молодец, иди спать. Он не умрёт. Именно этого и ждала Тан Цзиньлин. Её брови приподнялись, и она весело сказала: — Тогда я спать. Спокойной ночи, господин Чжоу. — Ты всё ещё маленькая шалунья… — Сегодня я сплю с Ся. Спи один. Она произнесла это совершенно серьёзно. Чжоу Мо закрыл лицо ладонью и с досадливой улыбкой ответил: — Ладно, лишь бы потом вернулась. — Ни за что! Тан Цзиньлин быстро повесила трубку и радостно вернулась в спальню. Шэнь Яньцзинь будет в порядке. Ся наверняка обрадуется. Она толкнула дверь и увидела Ся, свернувшуюся калачиком на кровати. Ей стало больно на душе. Её лучшая подруга превратилась в такого жалкого комочка. Она давно подозревала, что между Шэнь Яньцзинем и Ся что-то особенное. Но раз Ся молчала, она не спрашивала — это было личное. Если бы Ся захотела рассказать, она бы рассказала. Но теперь, увидев след от пощёчины на её лице, Тан Цзиньлин поняла: это дело рук той самой невесты! Она забралась на кровать и нежно обняла Ся сзади: — Ся, ты всё ещё не хочешь рассказать мне, что на самом деле произошло? Ся повернулась, уставилась в потолок. Лицо её оставалось бледным, но слёзы больше не текли. Она посмотрела на Тан Цзиньлин и, наконец, раскрыла правду: — В семье Ся есть старшая дочь — Ся Мин. Шэнь Яньцзинь и она — давние друзья детства. Восемь лет назад Ся Чань было шестнадцать. Тот день, когда она впервые встретила Шэнь Яньцзиня, теперь вызывает лишь горечь и боль. Все говорили, что единственный сын супругов Шэнь — Шэнь Яньцзинь — юный гений: лицо, будто выточенное из нефрита, и томные миндалевидные глаза, которые, казалось, смеялись над каждой девушкой, встречавшейся ему на пути. * * * К сожалению, Ся Мин тоже была одной из этих влюблённых девушек. Между семьями Шэнь и Ся существовали давние связи. Все эти годы Шэнь Яньцзинь безгранично баловал Ся Мин. Она публично объявляла, что является его девушкой, — он не сердился. Она говорила, что выйдет за него замуж, — на его лице не появлялось ни тени эмоций. Женщины — такие существа: их самонадеянность иногда раздражает. К несчастью, Ся Мин была именно такой. Она думала, что между ними нет никаких преград. Но забыла главное: молчание Шэнь Яньцзиня вовсе не означало согласия. Однажды ночью. Шестнадцатилетнюю Ся Чань отправили на уроки фортепиано. Иностранец-преподаватель называл её «гениальной девочкой» — её способности к музыке были исключительными. Маленькая тщеславная душа была польщена. Привыкшая ходить домой одна по ночам, Ся Чань в тот вечер услышала странные звуки, проходя мимо рощи. Любопытство погубило кошку — и это оказалось правдой. Ся Чань присела и осторожно вошла внутрь. Там лежал мужчина… нет, скорее юноша. Шэнь Яньцзиню уже исполнилось восемнадцать, и он только что отпраздновал совершеннолетие в компании своих друзей. Он был пьян до беспамятства и валялся в траве. Учителя всегда учили: «Если видишь несправедливость — вмешайся». Так шестнадцатилетняя девочка принесла домой восемнадцатилетнего парня. Конечно, в своё собственное жильё. Семья Ся никогда официально не признавала её. Они лишь ежегодно выделяли достаточно средств на жизнь и учёбу и купили ей квартиру в безопасном районе. В этой огромной квартире она жила совсем одна. Каждый раз, поднимаясь по лестнице, она слышала лишь эхо собственных шагов. Ей было страшно от этого звука, но приходилось смиряться. Она очень хотела поскорее повзрослеть — тогда ей не придётся зависеть от других. Даже если этими «другими» был её родной отец. Водитель такси покачал головой, глядя, как хрупкая девочка втаскивает своего пьяного «брата» в подъезд: «Современная молодёжь совсем не даёт покоя. У неё же такая маленькая сестрёнка…» Когда Ся Чань уложила бесчувственного юношу на диван, она сама была почти без сил. Кто бы мог подумать, что, хоть он и выглядел худощавым, на ней он весил как мешок цемента. В этот момент Шэнь Яньцзинь пробормотал: — Воды… воды… Ся Чань поняла, что принесла себе огромную проблему. Внезапно зазвонил телефон Шэнь Яньцзиня, лежавший на диване. Она взглянула на экран — «Ся Мин». Чёткие чёрные буквы сообщали: для владельца этого телефона звонящая — далеко не простая знакомая.