Гермиону разбудили в полночь крики в общей комнате и разрывающий уши сигнал тревоги. Через несколько минут последовало сообщение о том, что замок снова на замке. Префекты проверили кровати, когда было объявлено о блокировке. После того как все были учтены, многие студенты собрались в общей комнате, не в силах уснуть.
"Мисс Грейнджер, - позвал Перси Уизли. Оглянувшись, она увидела, что к ней подходит префект. "Вы не видели Гарри Поттера?"
"Он отправился в патруль с мастером Кендетом, - ответила она. Перси выглядел раздосадованным.
"Рон тоже так сказал", - сообщил он Гермионе. "Ни Гарри, ни мистер Кендет не сообщили никому из нас, префектов, что его не будет дома после комендантского часа", - неодобрительно заметил Рон. "Мне придется доложить об этом профессору МакГонагалл".
"Надеюсь, с ним все в порядке, - сказала Гермиона, озабоченно наморщив лоб.
"Я тоже на это надеюсь", - согласился Перси. "Как старший префект Гриффиндора, я собираюсь предложить изменение правил. О любом разрешенном нарушении комендантского часа должно быть сообщено префектам. Мы должны знать, когда кто-то из учеников отлучается в нерабочее время".
"Отличное предложение, мистер Уизли", - сказала профессор МакГонагалл, стоявшая позади них. "Считайте, что оно вступило в силу немедленно".
"Профессор, - сказал Перси, - мы проверили кровати, когда было объявлено о блокировке, и у нас пропал один студент. Гарри Поттер".
"Гарри Поттер находится в больничном крыле", - сказала профессор МакГонагалл. Она повернулась к Гермионе, которая побледнела от этой новости. С ним все будет в порядке, мисс Грейнджер, - успокоила она девушку. "Он не пострадал, но был очень расстроен тем, что его учитель джедаев заболел. Сегодня он будет спать в больничном крыле". Перси достал пергамент и сделал на нем пометку, приведя свои подсчеты в порядок.
"Мастер Тома заболел?" воскликнула Гермиона. "Что случилось?"
"Боюсь, я не имею права говорить, мисс Грейнджер", - сказала МакГонагалл, заметив, что девушка показалась ей гораздо ближе к учителю-джедаю Гарри, чем ей нравилось. Минерва МакГонагалл не была склонна называть кого-либо "мастером", хотя и понимала, что в данном конкретном случае это не имеет ничего общего с правом собственности. Она немного сбавила обороты, увидев выражение разочарования на лице Гермионы. Она никогда бы не призналась никому, что у нее есть любимые ученики, но Гермиона Грейнджер возглавляла ее список. Эта девушка напоминала Минерве ее саму в том же возрасте, за исключением любви к квиддичу.
"Думаю, я могу сказать вам, что состояние мистера Кендета серьезное, но со временем он поправится. Я не сомневаюсь, что вы узнаете подробности от мистера Поттера, когда увидите его, но, пожалуйста, поймите, что я не могу дать вам больше никакой информации".
"Я понимаю, профессор", - сказала Гермиона. Затем она села на диван и стала смотреть на часы. Профессор МакГонагалл и Перси отошли подальше от посторонних глаз.
"Вы можете что-нибудь рассказать префектам, профессор?" спросил Перси.
"Пожалуйста, не сообщайте никому из учеников о том, что я собираюсь вам рассказать", - распорядилась профессор МакГонагалл. "Я хочу, чтобы все префекты были особенно бдительны и не замечали ничего необычного. Сообщайте мне обо всем, каким бы незначительным оно вам ни казалось. Особенно мне нужно знать, если кто-то из учеников испытывает или обсуждает чрезмерное чувство тревоги или страха. Кроме того, коридор второго этажа снова будет закрыт, вероятно, до тех пор, пока ситуация не разрешится".
"Это очень необычная просьба, профессор, - нахмурившись, сказал Перси.
"Это очень необычная ситуация, мистер Уизли", - сказала профессор МакГонагалл. "Я не хочу, чтобы студенты куда-либо ходили одни до дальнейшего уведомления. Пожалуйста, организуйте работу префектов так, чтобы все студенты были учтены задолго до начала комендантского часа. Оба инцидента произошли около или после комендантского часа, и я не хочу, чтобы студенты подвергались риску".
"Какие происшествия, профессор?" - спросил Перси.
"В коридорах Хогвартса бродит некое существо", - сказала МакГонагалл. "Я не хочу распускать слухи, но, учитывая оставленные улики, я не сомневаюсь, что они все равно появятся. Мы думаем, что знаем, что это за существо, но я пока не уполномочена никого информировать. Тем не менее, пожалуйста, будьте предельно осторожны и проинструктируйте остальных префектов, чтобы они делали то же самое".
"Нам будет легче следить, если мы будем знать, за чем следить", - сказал Перси, надеясь получить больше информации.
"Пока что, - повторила профессор МакГонагалл, - вы следите за тем, за чем я только что велела вам следить. Следите за тем, чтобы ученики не блуждали, начинайте водить их по местам группой и следите за любыми признаками излишнего страха у них или у вас самих. Похоже, эти признаки могут указывать на то, что существо близко".
"Что нам делать, если мы встретим это существо, профессор?" - спросил Перси.
"Бегите, мистер Уизли", - серьезно сказала профессор МакГонагалл. "Бегите. Желательно в том направлении, откуда вы пришли. Найдите профессора и сообщите, где вы были, когда заметили симптомы".
"Я понимаю, профессор МакГонагалл", - сказал Перси и отправился созывать собрание префектов.
Директор Дамблдор собрал своих профессоров в беспрецедентные два часа ночи, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Он снова оказался посредником между профессором Снейпом и профессором Локхартом.
"Даже если это василиск, - сказал профессор Снейп, - а я по-прежнему не думаю, что это василиск, мы должны вызвать команду Гринготтса. Они хорошо обучены работе с подобными зверями".
"Они также будут ожидать, что им хорошо заплатят за их время и усилия", - сказал профессор Локхарт. "Я не имею непосредственного представления о финансах Хогвартса, но сомневаюсь, что они находятся на том же уровне, что и гробница, полная сокровищ. Может ли Хогвартс позволить себе оплатить работу команды охотников за сокровищами Гринготтса?"
"Конечно же, не может, - ответил Дамблдор.
"С другой стороны, - с улыбкой сказал профессор Локхарт, - вам необычайно повезло, что в вашем штате уже есть эксперт по всем видам опасных существ".
"Профессор Кеттлберн уже заявил, что ему неизвестно о существе с такими способностями", - возразил Снейп.
"Я говорил о себе, - хмуро сказал профессор Локхарт.
"Можно ли образумить гоблинов?" - спросила профессор МакГонагалл, проигнорировав предложение Локхарта. "Я знаю, что они обычно очень строги в таких делах, но, конечно, ради детей..."
"Боюсь, что нет, - ответил профессор Флитвик. Это было не очень известно, но в нем текла кровь гоблинов. Он сам был свидетелем милосердия гоблинов, когда его чуть не убил главный гоблин за то, что он проявлял слишком много человеческих черт. Лишь горячая мольба его бабушки-гоблинши смягчила приговор до пожизненного изгнания из страны гоблинов. "Гоблины лишь сказали бы вам, что если бы вы действительно ценили этих детей, то они стоили бы золота. Скорее всего, они повысят их цену".
"Ну вот и все", - сказал профессор Локхарт. "Кроме того, даже если бы школа могла позволить себе оплатить охоту на существ из Гринготтса, это не решает человеческую сторону этой ситуации".
"О чем вы говорите?" - прорычал Снейп.
"Мой дорогой профессор, - сказал Локхарт в своей претенциозной манере, - василиск может окаменить свою жертву, а его яд наверняка достаточно силен, чтобы прожечь дыры в стенах. Даже если предположить, что вы правы и это какой-то другой зверь, я еще не встречал существ, способных писать на стенах слова, чтобы оставить послание. В этом есть человеческий фактор". Даже Снейпу пришлось признать очевидность такого вывода, что он и сделал, взмахнув рукой. "Кто-то открыл Тайную комнату, - утверждал Локхарт, - и напустил это существо на школу. Этого человека нужно остановить".
Обновлено: 14.02.2026