Замок снова был закрыт. Тома Кендета перенесли в больничное крыло, где он лежал на кровати с поднятым над головой световым мечом. Гарри смог выключить его, но не смог вынуть из сцепленных рук хозяина. Падаван джедаев сейчас спал на соседней кровати, и мадам Помфри заставила его принять зелье беспробудного сна.
"Я не могу в это поверить, - воскликнула Минерва МакГонагалл. "Что могло убить его?"
"Он не умер, профессор МакГонагалл, - сказал директор Дамблдор, осматривая джедая. Профессор Локхарт тоже склонился над Томой. С обеспокоенным выражением лица он пытался вдавить кожу на руке мастера-джедая, но безрезультатно.
"Я согласен, директор, - сказал профессор защиты. "Он был окаменелым".
"Как?" - спросила профессор МакГонагалл.
"Тайная комната снова открыта", - сказал Дамблдор. Северус Снейп вошел в больничное крыло.
"Я провел предварительный анализ вещества, которое было нарисовано на стене, - сказал мастер зелий. "Оно похоже на яд, который мы нашли во время последней встречи, но было гораздо более едким. Однако основным компонентом была кровь".
"Кислотная кровь?" недоверчиво сказала МакГонагалл.
Локхарт сосредоточенно закрыл глаза, копаясь в памяти. "Это напоминает мне кое-что, что я видел однажды в Индии".
"Вы видели что-то подобное раньше?" - спросил Дамблдор.
"Ну, не кислотная кровь, нет", - признал Локхарт. "Но окаменение я уже видел. Это было лет шесть или семь назад", - объяснил Локхарт. "Правительство Магической Индии попросило меня отправиться в экспедицию. Несколько небольших деревень были уничтожены болезнью, и возникло опасение, что из джунглей может вырваться нунду-изгой".
"Удивительно, что вы не написали об этом книгу", - фыркнул профессор Снейп. "Болтовня с Нундусом" или что-то столь же нелепое".
"Северус, - назидательно произнес Дамблдор.
"Возможно, профессор Снейп, - продолжил Локхарт, - если бы это действительно был Нунду. Вместо этого смерти были вызваны неудачной вспышкой довольно смертоносной, но обычной болезни. Магглы прекрасно справились с ее локализацией". Он снова повернулся к окаменевшему джедаю, лежащему в боевой позе на кровати. "Однако мне вспоминается замерзшая деревня Дамангар".
"Что это за замороженная деревня?" - спросила профессор Макгонагалл.
"Когда мы пробирались через джунгли в поисках нунду, - объясняет Локхарт, - мой проводник рассказал мне о замерзшей деревне неподалеку, которая была настоящей местной загадкой. Нам никак не удавалось найти нунду, и мы попросили его привести нас туда". Локхарт нахмурился и снова посмотрел на Тому.
"То, что мы нашли в Дамангаре, снится мне по сей день", - торжественно сказал Локхарт. "Целая деревня людей собралась на берегу озера и была полностью превращена в камень. На лицах этих детей застыл страх... Не думаю, что я когда-нибудь переживу это".
"Поскольку я абсолютно уверен, что это произошло только в вашем воображении, - обвинил Снейп, - думаю, с вами все будет в порядке".
"Северус, - сказал Дамблдор более решительно, - хватит".
"Итак, - сказал Снейп, - как это предположительно произошло?" Ему не терпелось перейти к сути вопроса.
"Вы должны понимать, - объяснил Локхарт, - что это событие произошло более ста лет назад в маленькой деревушке в индийских джунглях, расположенной вдали от дороги. Но, по словам моего гида, в живых остался только один человек. Это был старик, которого нашли одного среди окаменевших останков его семьи и соседей. Он был совершенно невменяем, так гласит история. Согласно записям, которые мне удалось раскопать, выживший утверждает, что его пощадили, потому что он был болен. В то утро он оставался в постели, пытаясь отдохнуть. Однако группа детей разбудила его, громко крикнув, что они увидели в озере чудовище".
"Чудовище?" - перебил недоверчивый Снейп.
"Он утверждал, что так говорили дети, - ответил Локхарт. "Деревня жила за счет рыбы, которую ловили в озере. Либо они все равно ходили на озеро ловить рыбу, либо ответили на заявления детей, но выживший сказал, что вся деревня отправилась на озеро всей группой. Только он остался позади".
"Почему они ушли все сразу?" - спросил Снейп, явно пытаясь найти брешь в этой истории.
"Дамангар был очень маленькой деревней", - ответил Локхарт. "Я насчитал всего двадцать три статуи, так что вполне разумно, что они отправились группой для выполнения общинной задачи по ловле рыбы".
"Что произошло потом?" - спросила профессор МакГонагалл, заинтересовавшись историей, несмотря на себя.
"Выживший утверждал, что не знает, - сказал профессор Локхарт. "Он сказал, что все они пошли к озеру, но никто из них не вернулся. В конце концов он отправился на их поиски и нашел их на берегу озера, застывшими, как статуи. Он сказал, что ничего не может сделать, чтобы оживить их. Через несколько дней после этого случая кто-то из жителей другой деревни проезжал мимо и вызвал властей. Они пришли в деревню и обнаружили, что он разговаривает со статуями, умоляя их сдвинуться с места. Они проигнорировали его заявления, обвинили его в массовом убийстве и посадили в тюрьму до конца жизни".
"И индийское правительство просто оставило окаменевших жителей деревни навечно застывшими на краю озера?" - спросил Снейп, скептически подмечая каждый слог.
"Вы не обязаны верить мне на слово", - защищает Локхарт. "Все это хорошо задокументировано независимыми источниками. Они превратили деревню в мемориал и запретили кому бы то ни было беспокоить ее".
"И вы, естественно, прошли сквозь него", - обвинил Снейп.
"Я думал, вы мне не верите?" - возразил Локхарт. "Если я на самом деле этого не делал, то ваша обида на это довольно глупа, вам не кажется?"
"Мы имеем дело с реальной проблемой!" - прогремел Снейп.
"И как я пытаюсь объяснить, это хорошо задокументированный инцидент подобного рода", - ответил Локхарт. "Это имеет отношение к делу".
"Хватит!" сурово сказал Дамблдор. "Так получилось, Северус, что я тоже читал об этой замерзшей деревне, и рассказ Гилдероя совпадает с теми текстами, которые я читал". Снейп взбунтовался, но придержал язык.
"Рассказ, который я читал, был написан группой по снятию проклятий, направленной Гринготтсом около семидесяти пяти лет назад", - сказал Дамблдор. "Они искали скрытую гробницу неподалеку от той деревни. Я запомнил это именно потому, что они действительно нашли чудовище в том озере". Все удивленно повернулись к нему. "Гробницу охранял василиск".
"Но василиск не окаменяет своих жертв, - возразил профессор Снейп, - он просто убивает их".
Обновлено: 14.02.2026