Директор Дамблдор и профессора искали то, с чем столкнулись профессор Снейп и Драко, по всему замку. Дамблдор прекрасно знал, с какими опасностями сталкивается профессор Снейп и как трудно вывести его из себя, поэтому он был вполне объяснимо обеспокоен тем, что его что-то так сильно потрясло.
Все студенты были заперты в своих общежитиях со строгими указаниями оставаться там. Чтобы быть уверенным в том, что их выполнят, Дамблдор поручил домовым эльфам следить за тем, чтобы все студенты, пытающиеся улизнуть в ночных приключениях, были немедленно пойманы и возвращены. Он даже нашел двух самых упрямых и упорных эльфов, которые только были в Хогвартсе, и приставил каждого из них к близнецам Уизли в качестве преданного наблюдателя.
К счастью, инцидент произошел в комендантский час, и подавляющее большинство студентов уже находились в своих общих комнатах, когда прозвучал сигнал тревоги. Однако поспать удалось очень немногим. Три дома не имели ни малейшего представления о том, что происходит. Они знали только, что где-то в замке возникла проблема, из-за которой пришлось закрыть замок. Префектам этих домов не составило труда уговорить учеников переждать тревогу в своих кроватях, хотя большинство детей не спали и до поздней ночи строили догадки в своих комнатах.
Однако в Слизерине большинство студентов видели, как глава дома и Драко Малфой вбежали в общежитие, словно адские гончие по горячим следам. Слухи в общей гостиной Слизерина ходили самые разные, и префекты были напуганы не меньше своих подопечных. Никто не хотел расходиться по своим комнатам в одиночку и считал, что в общей комнате будет безопаснее.
На диване у камина сидела Трейси Дэвис со своей лучшей подругой Дафной Гринграсс.
"Ну, как все прошло?" Трейси спросила как можно тише, чтобы Пэнси Паркинсон не подслушивала.
"Как дела?" спросила Дафна в ответ.
"Знаешь, - улыбнулась Трейси. "Будучи обрученной с Невиллом. Я заметила, что вы двое, кажется, держитесь в тени. Если бы я не знала об этом, я бы даже не догадалась, что вы вместе".
Трейси пыталась сгладить свою тревогу, слегка поддразнивая Дафну, но ее искренне беспокоило отсутствие каких-либо видимых признаков того, что Дафна и Невилл вообще являются парой.
"Ты ведь знаешь, что нам обоим еще только двенадцать, - ответила Дафна, - не так ли?"
"Тебе скоро будет тринадцать", - возразила Трейси. "Нет ничего плохого в том, чтобы немного повеселиться. Не слишком, конечно, но тебе ведь позволено быть немного романтичной со своим суженым, не так ли?"
"Если бы Невилл был в Слизерине, то да, - грустно ответила Дафна. "Или если бы я была в Гриффиндоре, это тоже было бы нормально. Все возмущены именно смешением домов. Мы решили постараться быть настолько незаметными, насколько это возможно".
Трейси это понимала. Последний месяц учебы в школе в прошлом году стал для чистокровной слизеринки, которая, маневрируя, обручилась с гриффиндорцем, просто ужасным. И это еще не считая того, что ее похитили, чтобы использовать в качестве пушечного мяса для Филча. Дафна подверглась полному остракизму в Слизеринском доме за ее предполагаемое предательство. Этот год еще не был для нее плохим, но она могла понять, почему Дафна не хотела афишировать свою помолвку с Невиллом.
"Все равно, - сказала она своей лучшей подруге, - ты должна была начать отношения с Невиллом. Ты собираешься провести с ним всю оставшуюся жизнь. Вам нужно провести некоторое время вместе и узнать друг друга получше".
"Мы много занимались этим летом, - сказала Дафна, - и отправляем друг другу много писем по совам. Большую часть каникул мы проведем либо в поместье моего отца, либо у Невилла". Она заметила ухмылку на лице Трейси. "С сопровождением, мерзкая развратница!" Трейси хихикнула.
"Ну, - сказала она, - я надеюсь на это! В конце концов, тебе еще только двенадцать".
Директор Дамблдор встречался с большинством профессоров, обыскивавших замок, в конференц-зале, примыкавшем к его кабинету. Тома Кендет, помогавший в поисках по просьбе Дамблдора, тоже присутствовал. Не присутствовали только Хагрид и профессор Локхарт. Профессор защиты, основательно досадив Снейпу, вызвался проверить периметр территории вместе с большим егерем.
"Присаживайтесь, пожалуйста", - сказал Дамблдор, подводя собравшихся профессоров к столу заседаний. Шарканье ног и скрип стульев сопровождались стуком деревянной ноги профессора Кеттлберна.
"Давайте сравним записи, - начал Дамблдор. "Что мы нашли необычного?"
"Несколько вещей", - сказал профессор Флитвик. "Во-первых, было общее чувство тревоги, которое отметили несколько профессоров, когда находились в том коридоре. Было ощущение, что за нами наблюдает что-то враждебное, но никого нет. Со временем это ощущение исчезло. Я полагаю, что каким бы ни было существо в коридоре, оно смогло создать телепатическую волну страха, вероятно, в качестве защитного механизма".
"Потрясающе, - сказал Дамблдор. "В качестве защиты это, безусловно, эффективно. Однако я не знаю ни одного существа, способного на такое". Он повернулся к профессору Кеттлберну, профессору по уходу за магическими существами. "Есть ли у вас сведения о подобной способности у каких-либо существ?"
"Нет, директор, - ответил Кеттлберн. "Но это не значит, что его не существует", - предупредил он. "Есть множество существ, которые могут делать неожиданные вещи". Дамблдор снова повернулся к профессору Флитвику.
"Пожалуйста, продолжайте", - сказал он.
"Вообще-то, - отмахнулся Флитвик, - я думаю, Северус должен доложить о следующей части, она ему больше по душе". Все повернулись к профессору Снейпу, который представил свой доклад.
"В коридоре, где мы столкнулись с существом, обнаружено необычное вещество, покрывающее часть пола", - доложил профессор Снейп.
"Мы точно знаем, что это существо?" - спросила профессор МакГонагалл.
"Да, - ответил профессор Снейп. "На самом деле найденное вещество - ключ к решению этого вопроса. Я проанализировал его образец и обнаружил, что это чрезвычайно смертоносный и едкий яд".
"Насколько смертельно?" - спросила профессор МакГонагалл.
"Сомневаюсь, - предположил профессор Снейп, - что тот, кто принял его, смог бы достаточно быстро добраться до помощи. Он смертелен в самых малых дозах".
"Принимали?" - спросила профессор МакГонагалл. Лицо Кеттлберна покраснело под бородой.
"Возможно, я пытался ее лизнуть", - сказал он. Все глаза, кроме того, который он оставил, закатились от его признания. Профессор Кеттлберн был известен своим безрассудством. Это привело к тому, что у него осталось всего полторы конечности.
"Вы говорите, что часть пола была покрыта этим ядом?" спросил Дамблдор, обеспокоенный тем, что в его школу попало такое вещество.
"Да, - подтвердил Снейп, - но не равномерно. Создавалось впечатление, что оно было разлито по полу, а потом по нему что-то протащили". В этот момент в кабинет вошли Хагрид и профессор Локхарт.
"Вы пошли по следу?" спросил Дамблдор.
"Мы сделали это", - ответил профессор Флитвик. "К сожалению или к счастью, в зависимости от того, как на это посмотреть, яд разрушался чрезвычайно быстро. Он полностью испарился задолго до того, как мы смогли отследить его источник".
"Очень хорошо", - сказал Дамблдор. "У вас есть что сообщить, профессор Локхарт? Хагрид?"
"Нет, сэр", - ответил Хагрид. "Мы проверили всю территорию, озеро и границы леса. Никаких признаков чего-то необычного".
"Боюсь, как и все остальные", - добавил профессор Локхарт. "Я, конечно, помог профессору Снейпу в исследовании его загадочного вещества. Я не могу не думать, что это критическая подсказка!"
"Это единственная подсказка", - ворчал профессор Снейп, явно обиженный тем, что Локхарт сует свой нос куда не надо.
"Ну что вы, профессор Снейп", - с улыбкой сказал Локхарт. "Вы не должны винить себя за то, что сбежали. В конце концов, не все мы созданы для приключений. Кроме того, кто бы защитил мальчика Малфоя, когда вы упали на зверя? Это было очень разумно с вашей стороны. Жаль, что меня там не было, - сказал он. "Я знаю точные чары, которые показали бы, если бы кто-то прятался".
Единственным ответом профессора Снейпа был холодный взгляд, который мог бы заморозить расплавленную сталь. Профессор МакГонагалл, прислушивавшаяся к обмену мнениями, похоже, осознала растущую опасность того, что профессор Снейп накормит Локхарта своими внутренностями, и вмешалась.
"И что же это за чары, профессор Локхарт?" - спросила она неодобрительным тоном. Может, этот человек и заколдовал львов, чтобы они его приняли, но до настоящего сотрудника в понимании заместителя директора ему было еще далеко.
Для начала -"Homenum Revelio", - ответил профессор Локхарт. Снейпу вдруг стало стыдно, что он не догадался проверить наличие незваных гостей с помощью более сильной магии, чем магический шар. К нему пришло осознание того, что всепоглощающее чувство ужаса на самом деле повлияло на него гораздо сильнее, чем он предполагал. Мастер зелий скорее терпеливо вырвал бы себе все зубы без обезболивающего, чем признался бы, что из-за страха даже не подумал об этом. Особенно перед Локхартом. Он сделал мысленную заметку сообщить об этом Дамблдору наедине. У работодателя, который знал все твои самые постыдные секреты, было по крайней мере одно преимущество. Ему можно было рассказать абсолютно все.
Обновлено: 14.02.2026