Добби лежал в своем закутке и нервничал. Он был вороватым домовым эльфом. Он брал вещи, которые ему не принадлежали. Для домового эльфа это было почти смертным грехом. Однако у него не было выбора. Он должен был любым способом не пустить Гарри Поттера в Хогвартс. Он держал в каждой руке по пульсирующему голубому кубику и виновато перебирал в голове, как он их добыл.
Его план был слабым, он знал. Он думал, что, возможно, если Гарри Поттер решит, что друзья забыли его, он не захочет возвращаться в школу. Он постоянно следил за совами, пытавшимися связаться с Гарри Поттером, но смог перехватить только список книг из Хогвартса.
Он повсюду искал Гарри Поттера, чтобы попытаться предупредить его, но Добби нигде не мог его найти. Он пробрался в дома друзей Гарри Поттера и попытался найти письма, которые могли бы дать ему подсказку. Тогда-то он и увидел, как молодая ведьма, которую Юный Мастер называл "всезнайкой грязнокровкой", смотрит на маленькое изображение Гарри Поттера, исходящее из маленького голубого кубика. Наблюдая за ним, она заговорила с кубом, и он понял, что именно поэтому здесь не было сов. С помощью куба он общался со своими друзьями.
Его очень расстраивало ее внимание к кубу. Казалось, девушка никогда не оставит его в покое. Она даже спала с ним в руке. Прошло несколько дней, прежде чем она достаточно отвлеклась, собирая книги, чтобы он смог взять его с ее тумбочки. Ему не нравилось думать о краже, но если придется, он сделает это, чтобы спасти Гарри Поттера.
Добби держал кубик в руке всего мгновение, прежде чем задумался о том, кому еще Гарри Поттер мог бы подарить кубик. Из разглагольствований Юного Мастера он понял, что мальчик Лонгботтом - подходящая кандидатура. Он обыскал комнату мальчика в поместье Лонгботтомов так тщательно, как только мог, не рискуя быть обнаруженным, но так и не нашёл. И тут ему посчастливилось подслушать, как мальчик Лонгботтом обсуждает с бабушкой предстоящий год обучения в Хогвартсе. Добби с облегчением услышал, как тот сказал, что хотел бы знать, как дела у Гарри Поттера. Если бы у него был кубик, он бы знал.
Единственными местами, где он мог найти повод связаться с Гарри Поттером и необходимость быстрой связи, были Гринготтс и Хогвартс. Добби был не настолько глуп, чтобы пытаться обыскать Гринготтс. Гоблины не пользовались услугами домовых эльфов, так что его бы сразу заметили. Кроме того, гоблины очень плохо относились к воровству и были не из тех, кто слушает оправдания или делает исключения. В Хогвартсе, напротив, его бы вообще не заметили. При наличии более сотни эльфов еще один не показался бы чем-то необычным.
Поиски в кабинете главы Гриффиндора ничего не дали. Единственный, у кого он мог найти кубик, был Дамблдор. Именно там он чуть не попался. Феникс Дамблдора не видел домового эльфа, но все равно обнаружил его присутствие. Птица также заметила исчезновение куба и улетела, как только Добби взял его.
Добби был быстр, но феникс оказался ещё быстрее. Добби уже собирался выскочить, когда огненная птица вернулась к директору. Дамблдору не потребовалось много времени, чтобы понять, что кубик пропал. Добби, дрожащий в своем домашнем закутке, снова вздрогнул от того, как разозлился директор, когда увидел пропажу.
Подобно летней грозе, гнев Дамблдора был одновременно яростным и кратковременным. Лишь на мгновение завеса его дряхлой дедушкиной фигуры спала, прежде чем старик взял себя в руки. В этот миг Добби испугался директора Хогвартса больше, чем своего Хозяина. А поскольку Учитель имел привычку расчленять неугодных ему домовых эльфов, это о многом говорило.
Дамблдор не кричал и ничего не разбивал. Он просто стоял и смотрел на то место, где был куб. Внезапно по кабинету пронесся ветер, словно пыльный дьявол, сметая бумаги со стола и разбрасывая мелкие предметы. В его глазах вспыхнул огонек, говорящий о разбушевавшейся ярости. Затем все вернулось на круги своя.
В этот момент Добби, незаметно притаившийся в углу, совершил побег. Он только успел убежать, но не думал, что Дамблдор его видел. Добби и две недели спустя был в ужасе, дрожал и ждал, что Дамблдор узнает, что вороватый домовой эльф забрал его кубик. Чувство вины за кражу грызло Добби. Он покидал свой закуток только для работы и еды. Он постоянно наказывал себя, даже без напоминаний. Молодой учитель никогда еще не выглядел таким довольным эльфом.
Гермиона Грейнджер была в магазине Flourish and Blotts и получала учебники на предстоящий учебный год, когда впервые увидела своего нового профессора по Защите от тёмных искусств. Получив список книг, Гермиона была в восторге от того, что в нем было семь книг по этому предмету. Ее родители были в гораздо меньшем восторге, узнав, что им придется платить за семь книг для одного класса.
"Разве это не тот класс, который должен быть проклят?" - спросил ее отец.
"Дамблдор сказал об этом в прошлом году, и теперь проклятие снято", - ответила Гермиона, подчеркнув прошедшее время.
"Это не объясняет семь книг", - добавила ее мать.
"Новый профессор, наверное, хочет нас подтянуть, - ответила Гермиона, - ведь у нас так давно не было настоящего профессора".
"Что это за названия?" - спросил ее отец. "Год с Йети? Блуждания с оборотнями?"
"В магическом мире все может быть странным, - ответила Гермиона.
Затем наступил день покупок. Гермиона надеялась, что Гарри вернётся к этому времени, но не удивилась, что он не вернулся. Она знала, что он приедет только за день до их возвращения в Хогвартс, и родители не позволили бы ей ждать, чтобы подготовиться.
В этот день на Диагон-аллее было многолюдно: большинство учеников и родителей совершали покупки. В книжном магазине царило столпотворение: Гилдерой Локхарт подписывал книги. Как оказалось, именно Локхарт должен был стать ее новым профессором. Все ведьмы в магазине были просто очарованы симпатичным волшебником, и Гермиона тоже не осталась равнодушной к нему. Даже потасовка Уизли с Малфоями не отвлекла её от покупки хорошего пергамента, который она припасла для занятий по Защите.
Энтузиазм Гермионы по отношению к новому профессору длился до тех пор, пока они не оказались на полпути к новому дому. В машине Гермиона листала свои новые книги и пришла к поразительному открытию.
"Эммм, - сказала она, - это не учебники".
"Что это, Тыковка?" - спросила ее мама.
"Эти книги Локхарта - не учебники", - повторила она. Она быстро перелистывала книги, меняя их одну за другой.
"Что ты имеешь в виду?" - спросил ее отец.
"Здесь нет ни одного описания заклинаний", - сказала Гермиона, ее язвительный тон показывал, как она обижена. "Ни движений палочкой, ни заклинаний, ничего! Это просто куча историй о том, как он совершал все эти героические поступки, но ни слова о том, как он их совершал". Родители, заметив приближающуюся грозу, попытались её успокоить.
"Возможно, он приберег эти детали для урока", - слабо предположила ее мать.
"Да, - согласился ее отец, - наверное, так оно и есть. Зачем профессору это делать, я не знаю, но..." Его голос прервался, когда он увидел, как его дочь смотрит на него в зеркало заднего вида.
"Лучше бы он так и сделал", - мрачно пробормотала Гермиона, перекладывая свой самый красивый пергамент с Защиты на материалы по Трансфигурации.
Дэн и Эмма Грейнджер обменялись взглядами. Боже, помоги этому профессору, если бы он этого не сделал. Они оба прекрасно знали, что точность в учебниках была для их дочери почти религией. Была любимая семейная история, которой теперь с любовью делятся на семейных собраниях по всему миру, о том, как девятилетняя Гермиона пятнадцать раз писала в типографию учебников. Она изводила их до тех пор, пока они наконец не согласились пересмотреть учебник по естественным наукам, в котором было неверно указано, что существует только три состояния материи. Этот Локхарт даже не представлял, во что ввязался.
Обновлено: 14.02.2026