Попросив Хагрида проводить министра Фаджа до ворот, Дамблдор поспешил обратно в конференц-зал, соединенный с его кабинетом. Он вошел туда в самый разгар очередного спора.
"Независимо от того, что вы утверждаете, - прорычал профессор Снейп, глядя на Локхарта, - все равно было бы разумно оценить все возможности!"
"Даже директор школы признал, что это чудовище, - возразил профессор Локхарт, - и если вы лично не знаете, что это может быть за существо, то бессмысленно строить догадки".
"Бессмысленно?" - ответил Снейп. "Почему? Просто потому, что великий Локхарт провозгласил это? Простите меня, если я верю в другое".
"Дамблдор прочистил горло, привлекая всеобщее внимание к тому факту, что он вернулся. Профессора МакГонагалл и Флитвик неловко сидели рядом с Биллом Уизли, а два профессора-противника наседали друг на друга. "Думаю, этого будет более чем достаточно". Дамблдор занял свое место.
"Не хочу затягивать спор, - сказал Билл несколько неуверенно, - но я согласен с профессором Снейпом". Все брови, кроме брови Локхарта, поднялись в ответ на это заявление. Локхарт лишь закатил глаза.
"Мой мальчик, - снисходительно спросил профессор Защиты, - ты когда-нибудь сталкивался с василиском?"
"Да, это так, - ответил юный разрушитель проклятий. "Правда?" Глаза Локхарта расширились от такого откровения.
"Ну, нет, - неловко признался Локхарт.
"Я столкнулся с таким только в прошлом году, - сказал Билл. "Это был довольно неожиданный страж для египетской гробницы, и нам потребовалось шестеро, чтобы наконец убить его. Три гоблина и один волшебник погибли, сражаясь с ним, а двоим из нас, оставшимся в живых, чертовски повезло. Профессор Снейп прав. Окаменение не входит в число способностей василиска, как и описанное вами оружие страха. Все в василиске смертельно. Мой отец помешан на магглах и рассказал мне, что у них есть поговорка, которая, как мне кажется, очень подходит к василиску. "Лучшая защита - это хорошее нападение". Нет, это что-то другое".
"Но это же жители деревни, - запротестовал Локхарт.
"Да, вы упоминали о замерзшей деревне Дамангар, - перебил Билл, - в Гринготтсе пришли к выводу, что то, что с ними произошло, было неудачным ритуалом. Я изучал это дело во время своего обучения. Я также осмотрел мистера Кендета. Могу с уверенностью сказать: что бы ни вызвало эту петрификацию, это совершенно другое. Мистер Кендет всего лишь окаменел, и его можно оживить, как только созреют мандрагоры". Жители деревни Дамангар полностью превратились в камень. От них нет лекарства".
"Спасибо, мистер Уизли, - сказал Дамблдор, завершая дискуссию. "Боюсь, нам придется отложить это обсуждение до завтра. Возникла другая проблема, которая потребует нашего немедленного внимания". Все повернулись к директору. "Сириус Блэк сбежал из Азкабана".
"О Боже мой!" - воскликнула профессор МакГонагалл. "Как, во имя Мерлина, ему это удалось?" Глаза Снейпа пылали от ярости при мысли о том, что его величайший заклятый враг освободился от пыток тюрьмы.
"Он сбежал, когда его везли на собеседование, - начал объяснять Дамблдор.
"Какое интервью?" шипел профессор Снейп. "Его нельзя было выпускать из камеры!" Остальные сотрудники несколько раз вскрикнули, в большинстве своем соглашаясь со Снейпом.
"Успокойтесь, пожалуйста", - призвал Дамблдор, утихомиривая расстроенных профессоров. "Как выяснилось, - продолжил он, - Сириус Блэк так и не был судим до заключения в тюрьму. Ввиду отсутствия каких-либо фактических доказательств существует очень большая вероятность того, что он невиновен". В ответ раздался еще один взрыв недоверия. Неудивительно, что профессор Снейп был меньше всего обеспокоен таким развитием событий.
"То, что его не судили, не имеет никакого значения", - сказал Снейп тоном, не терпящим возражений. "Блэк представляет опасность для всех и должен быть убит".
"Достаточно, - сказал Дамблдор, заставив зал замолчать. "Министр магии приказал, чтобы Сириус Блэк был захвачен живым любой ценой. Смертоносная сила может быть использована только для спасения невинных жизней".
"То, что он свободен, угрожает всем", - пробормотал Снейп.
"Позвольте мне уточнить, - добавил Дамблдор, глядя на профессора Снейпа. "Только если он непосредственно угрожает жизни невинных людей, можно применять смертельную силу. А сейчас мне нужно кое-что сделать наедине, так что давайте соберемся завтра утром после завтрака, чтобы окончательно согласовать планы по поиску этого существа, чем бы оно ни оказалось".
Все, кроме Снейпа, встали и вышли из зала заседаний. Снейп пристально смотрел на Дамблдора своими черными глазами, пока они не остались одни.
"Сириус Блэк показал, что способен на убийство, когда ему было шестнадцать лет", - вздохнул он. "Вы не забыли об этом, директор? Вы не забыли, что однажды он пытался убить меня?"
"Моя память так же хороша, как и раньше, Северус", - ответил Дамблдор. В его голосе прозвучала сталь, когда он обратился к Снейпу. "Я также помню, что вы очень хорошо представляли себе, что найдете, если продолжите действовать так, как рекомендовал вам Блэк. Надеюсь, вы помните невинного юношу, который был бы казнен, если бы вы успешно справились со своим заданием в ту ночь?"
Снейп поднялся из-за стола, чтобы уйти.
"Северус, - остановил его Дамблдор, - одну минуту. Я прошу прощения за то, что прошу вас погрузиться в такие... тревожные воспоминания, но я должен спросить. Вы, служа Волдеморту, знали, что Сириус Блэк на его стороне, или встречали его на каком-либо собрании или сходке последователей Волдеморта?" Снейп на мгновение замешкался, прежде чем ответить.
"Нет, директор, - неохотно ответил он. "Однако это ничего не доказывает. Никто из нас не знал всех, кто служил Темному Лорду, и, похоже, Блэк был глубоким секретом. Очевидно, его приберегли для особого случая". Снейп повернулся и, не говоря больше ни слова, покинул зал заседаний.
Проснувшись вместе с солнцем, Сириус высунул нос из бурьяна, в котором спал. День выдался ясный, и солнце радовало глаз. Он увидел маяк, расположенный на маленьком острове, совсем недалеко от того, на который он высадился, и решил, что это и есть источник света, который он видел предыдущей ночью. Рядом с полем, на котором он ночевал, стоял фермерский дом, а вокруг росли растения. Падфут выкопал несколько картофелин и морковок и, держа корни во рту, вернулся на свою грядку с сорняками. Спрятавшись, он снова превратился в человека, чтобы съесть их сырыми. Они хрустели, как яблоки, но их хватало, пока он не находил что-нибудь более сытное. После бог знает скольких лет холодной каши и картофельного супа ему захотелось мяса.
Еще одним приятным сюрпризом стало то, что он не чувствовал холода дементоров. В такой близости от Азкабана, как он полагал, они будут искать его в полном составе. Может, они решили, что он утонул, и уже сдались? Он снова превратился в собаку и побрёл мимо фермы. Там была совсем небольшая деревня, в которой проживало всего несколько десятков маглов. Возле небольшого почтового отделения он увидел, как кто-то выбросил газету в мусорный бак. Подкравшись к нему, он выхватил газету из урны и побежал обратно в свое заросшее бурьяном убежище. Снова превратившись, он начал читать украденную газету.
Был канун Рождества. На дворе стоял 1992 год. Эти два факта кружились у него в голове, пока не закружилась голова. Это был канун Рождества. На дворе был 1992 год. Наконец он вышел из состояния головокружения и покачал головой.
"Что ж, - сказал он себе. "Счастливого мне Рождества". Подсчитав, он понял, что Гарри сейчас учится на втором курсе Хогвартса. Это было приятным осознанием. Это не только ограничивало количество мест, где ему придется искать своего крестника, но он знал несколько тайных ходов в замок, которые Мародеры даже не нанесли на Карту Мародеров. Он всегда держал несколько секретов при себе. Он знал, что связываться с Ремусом небезопасно, и предполагал, что его старый друг расскажет Дамблдору, по крайней мере, о своей форме анимага, как только станет известно о его побеге.
Прочитав остаток украденной газеты, он узнал, что находится на острове Аут-Скеррис и что это часть Шотландии. Это была очень маленькая газета, в основном содержащая местные новости и объявления. В ней даже не было кроссворда. Чтобы получить какую-то реальную информацию, ему нужно было добраться до более густонаселенного региона, а чтобы узнать, что происходило в магическом мире с тех пор, как его посадили в тюрьму, ему, вероятно, придется отправиться в Хогсмид или на Диагон-аллею. Он знал, что Дамблдор будет держать замок в боевой готовности, поэтому решил не торопиться. Первым делом. Еда.
Обновлено: 14.02.2026