Том 7 Глава 38 — Глава 38

Три дня спустя Перси оказался в тени Карадраса, который возвышался над ним. Его бока были темными и угрюмыми, а вершина терялась в облаках. — «Так вот где мы переправляемся?» — спросил он Гимли. — «Да, это ворота Редхорна, через жестокий Карадрас. Дорога будет нелегкой». — «Удивительно», — отозвался Перси. — «Ворота Редхорна, мастер Перси, скорее всего, охраняются. Это сделает наше путешествие еще более сложным», — ответил Гэндальф. — «Прекрасно». — «Надвигающаяся погода только усложнит нам жизнь. Может пойти снег, так что нам следует отправиться в путь со всей возможной поспешностью». — «Я едва сдерживаю свой восторг». Они начали подниматься в гору. Из-за инцидента с птицами им пришлось отправиться в путь ночью. Тропа была каменистой и неровной, крутой и извивающейся; во многих местах она полностью исчезала. Все это, в сочетании с темной ночью и завывающим ветром, создавало впечатление, которое, к сожалению, не попало в список десяти лучших переживаний Перси. К полуночи узкая тропинка привела их довольно высоко в гору. Слева находился отвесный обрыв, уводящий к невидимой вершине Карадраса, а справа — глубокое ущелье, уходящее в непроглядную темноту. Холод усиливался, и всем пришлось надеть меховые плащи и теплую одежду. Вскоре начался снегопад. Сначала снег мягко осыпался; на плечи Перси падали легкие белые хлопья, изящно ложившиеся на его волосы; такой снег был бы идеально подходящим для катания на коньках в Центральном парке с Аннабет. Но вскоре это перешло в настоящую метель, почти полностью лишившую их видимости. В какой-то момент Перси чуть не сорвался с края, но Боромир вовремя схватил его за плащ и отвел назад, в то время как обе ноги Перси повисли в воздухе, за что он был ему очень благодарен. Воцарилось молчание: все остановились, не зная, что делать. Снег уже подступал к щиколоткам и быстро поднимался. Холодный ветер завывал между скал, издавая жуткие звуки, напоминающие зловещий смех и песнопения, но это могло оказаться лишь игрой воображения. — «Этого быть не должно!» — крикнул Арагорн, перекрывая рев ветра. — «Так далеко в горах эти тропы должны быть открыты круглый год!» — «Это может быть враг!» — крикнул в ответ Боромир. — «Он может вызывать бури, чтобы помешать или победить нас!» — «Как насчет того, чтобы остановиться и передохнуть!» — закричал Перси. — «Хоббиты, похоже, готовы упасть в обморок в любой момент!» Они решили отдохнуть под укрытием скалы. Хотя это укрытие было довольно унылым — всего лишь стена, — но ни одно другое место не могло предложить им такой защиты. Когда они остановились, ветер утих, и снег перестал падать. Воспринимая это как удачный поворот событий, они снова тронулись в путь. Однако не прошло и минуты, как ветер и снег вернулись с утроенной силой. Всем им, даже Боромиру, стало трудно двигаться дальше. Это становилось слишком тяжело. Ноги и легкие Перси начали гореть, и даже Гимли замедлил шаг. Хоббиты тащились позади, едва удерживаясь на ногах. Они не могли идти дальше. Снег и валуны теперь падали сверху, гораздо более интенсивно, чем прежде. Мини-лавина полностью засыпала Перси, но он смог довольно быстро откопать себя. Вскоре сверху на него чуть не обрушился валун, который расплющил бы Боромира, но Перси успел его поймать, и они оба приземлились в нескольких дюймах от места, куда упал камень, который затем скатился со скалы. Фыркнув, Перси поднялся на ноги и протянул Боромиру руку, чтобы помочь ему встать. — «Итак, мы в расчёте?» Боромир кивнул, широко раскрыв глаза. Они снова попытались двигаться дальше, как могли, однако прогресс оказался незначительным. — «Мы не можем идти дальше!» — воскликнул Боромир. — «Это будет означать смерть хоббитов!» — «Да! Не говоря уже о странных голосах на ветру, и я клянусь, что эти валуны нацелены на нас!» — отозвался Перси. — «Карадрас жесток; мы ничего не можем ему противопоставить!» — добавил Гимли, перекрывая рев ветра. Гэндальф задумался. Наконец он сказал: — «Нет смысла ни продолжать движение вперед, ни возвращаться назад. Если мы пойдём дальше, наткнёмся на впадину, где нет укрытия от падающих камней и снега. Здесь нет другого укрытия, кроме этой скалы. Мы разобьем здесь временный лагерь». Все старались прижаться к скале как можно ближе. Она слегка наклонилась, что, к счастью, обеспечивало некоторую защиту от падающих обломков и ветра. Однако они не могли справиться со снегом, который сыпался на них со всех сторон; еще больше снега сыпалось с пепельных облаков высоко вверху. Перси прижался к пони Биллу, а Билл, с унылым видом, стоял перед хоббитами, пытаясь прикрыть их. Но снег уже забивался ему в колени. Оглядевшись, Перси заметил, что все, кроме Леголаса, сгрудились вместе и дрожат. Условия были ужасными, но он не выглядел слишком потрясенным. Остальные, однако, выглядели не в лучшей форме. Борода Гэндальфа была белой, как волосы всех остальных. И тем не менее они продолжали идти до глубокой ночи. Когда они шагали по краю обрыва, ветер изменился, и «голоса», которые Перси слышал раньше, превратились в громкое пение, заполнившее небо. Они остановились и стали всматриваться в бурю, ища признаки присутствия кого-либо ещё, когда песнопение внезапно оборвалось. Молния ударила в вершину скалы над ними. Оглушительный раскат грома прокатился эхом вокруг них, чуть не сбив их с ног. — «Берегись!» — закричал Перси, увидев, как огромные валуны и лавина, вызванные ударом молнии, несутся вниз. Живот Перси свело в жгучий узел, и, не раздумывая, он направил снег в сторону валунов, стараясь отбросить их за край обрыва. Когда он пришёл в себя, то, дрожа, поднялся на ноги и увидел, как на него смотрят девять пар глаз. Остальные успели заметить, как несколько тонн обломков мчались в их сторону, но за секунды до столкновения смогли уклониться. — «Перси, — недоверчиво спросил Арагорн, — это был ты?» Перси положил руки на колени; его сильно выбило из колеи. — «Более-менее; снег — это вода, но его гораздо труднее контролировать. Это всё, что я смог сделать, но не ждите от меня ничего подобного сегодня». Арагорн повернулся к Гэндальфу. — «Это был наш единственный шанс. Уже почти рассвело, и мы не переживем еще одной ночи на Карадрасе. Как бы мне ни было неприятно это говорить, нам не следует продолжать; мы должны повернуть назад». Гэндальф тяжело оперся на свой посох. — «Мы больше ничего не можем сделать; назад — наш единственный выход». Все согласились и немедленно повернули назад. По пути вниз ветер значительно ослабел, и снег почти перестал падать. Однако хоббитам по-прежнему приходилось пробираться сквозь снег, который доходил им до пояса, а многие сугробы поднимались Боромиру до плеч. Для них Перси, Боромир и Арагорн прокладывали тропинку. В других местах эти трое несли хоббитов по более глубокому снегу. Наконец, они достигли подножия Карадраса, своей отправной точки; огромные валуны срывались в поток снега прямо за ними. Гимли оглянулся на метель и крикнул: — «Хватит, хватит! Мы идем так быстро, как только можем!» Гора, казалось, согласилась с этим, потому что, как только Гимли произнес эти слова, снегопад полностью прекратился, и солнце пробилось сквозь тучи. Перси еще раз посмотрел на гору и, для пущей убедительности, отмахнулся от неё. — «Да пошел ты…» — пробормотал он, поворачиваясь, чтобы в последний раз следовать за остальными вниз с горы. Карадрас одержал победу над ними.