Глава 17 — Глава 17.

Чат прямой трансляции буквально взорвался, стоило камере сфокусироваться на объекте. «Твою ж мать! Что это за дизайн такой?» «Это же, бляха-муха, Башня Призма из Red Alert! Один в один!» «Какая к черту буровая?! Это натуральная пушка!» «Ректор Лу собрался расстрелять планету?» «У меня только один вопрос: если эта хреновина пальнет, мы Луну случайно не собьем?» Вдали, скрытый за песчаной дюной, заглушил мотор черный внедорожник. В салоне повисла напряженная тишина. Чжао Ган, капитан отдела по борьбе с экономическими преступлениями, медленно опустил армейский бинокль. Его руки, привыкшие держать табельное оружие, едва заметно дрожали. За свою карьеру он ловил мошенников всех мастей, накрывал контрабандистов и видел немало кустарных обрезов. Но с таким он столкнулся впервые. Хищный силуэт, холодный металлический блеск, чудовищный калибр. Любой, кто не страдает слепотой, скажет сразу: эта штука создана не для того, чтобы сажать картошку. — Капитан, что это? — голос молодого полицейского Сяо Лю, сидевшего рядом, предательски вибрировал. — Выглядит... как пусковая шахта какого-то тяжелого орудия. Чжао Ган глубоко вдохнул, загоняя страх поглубже и заставляя себя мыслить рационально. — Не гадай на кофейной гуще, — отрезал он, хотя сам верил своим словам с трудом. — Лу Чэнь, конечно, парень дикий, но не настолько же он идиот, чтобы демонстрировать боевое оружие в прямом эфире. Понаблюдаем. Сказав это, он все же потянулся к рации на поясе, пальцы привычно легли на кнопку передачи: — Всем группам, внимание. В целевой зоне обнаружено неопознанное крупногабаритное оборудование. Предположительно... предположительно, обладает возможностью дальнего удара. Всем снять оружие с предохранителя. Готовность к штурму номер один. Тем временем на стройплощадке Лу Чэнь уже взлетел на платформу управления своей адской машины. Пульт выглядел обманчиво просто: никаких сложных рычагов или тумблеров, только сенсорный экран и большая красная кнопка пуска. — Старина Ван, давай ток! — крикнул он. Старина Ван, вздрогнув, очнулся от ступора и поспешно махнул рабочим. Аппетит у машины был зверский: потребовалось запустить три мощных дизельных генератора и объединить их в единую сеть, чтобы просто пробудить этого монстра. Вз-з-з... Низкое, утробное гудение наполнило воздух. Это был не рев моторов, а тяжелая магнитная вибрация, возникающая, когда колоссальный ток проходит через катушки индуктивности. Фиолетовые кольца, опоясывающие ствол машины, начали разгораться, наливаясь жутким призрачно-синим светом, который в ночной пустыне выглядел совершенно чужеродно. Воздух мгновенно пропитался едким запахом озона, а волосы на руках Старины Вана встали дыбом. Статическое электричество. Чудовищное по своей силе поле. — Ректор Лу, это... это безопасно? — прокричал Старина Ван, пятясь назад и прячась за ковш бульдозера. — Спокойно! — Лу Чэнь не отрывал глаз от бегущих цифр на экране. — Зарядка: восемьдесят процентов... девяносто... Главное, не стоять перед дулом... э-э, то есть перед буровым раструбом. Тогда абсолютная безопасность гарантирована. — Он на секунду задумался и добавил: — Брат Бяо, пусть все отойдут метров на пятьдесят. Чжан Бяо повторять не пришлось — он уже давно отбежал на почтительное расстояние. Технических тонкостей он не понимал, но его звериное чутье вопило: эта штука опасна. Смертельно опасна. — Готово. На экране вспыхнула надпись «СИСТЕМА ГОТОВА». Лу Чэнь поднял голову и одарил камеру дрона своей фирменной, ослепительной улыбкой. — Ну что, студенты? Сейчас вы станете свидетелями магии тяжелой промышленности великой державы. Смотрите внимательно, что значит фраза «режет железо как масло». И нажал красную кнопку. Не было ни оглушительного взрыва, ни разлетающихся во все стороны осколков камня. В то мгновение, когда палец Лу Чэня коснулся кнопки, из широкого металлического жерла вырвался сгусток ослепительного синего света. З-з-и-и-и! Пронзительный, невероятно высокий визг распорол ночную тишину. Этот звук не был похож на работу механизма — скорее, так могла бы кричать умирающая банши или какое-то исполинское чудовище. В прямом эфире тысячи зрителей в наушниках инстинктивно схватились за головы, срывая гарнитуры. «Бля! Мои уши!» «Что за звук?! Перепонки лопнули!» «Это звуковое оружие?!» На площадке Старина Ван разинул рот в беззвучном крике — он видел, как синий луч, словно материальный клинок, вонзился в Черный Гранит «Ваджра». Это был поток высокоэнергетических частиц, смешанный с ультразвуковым импульсом запредельной частоты. В момент контакта твердейшая порода не раскололась. Она... исчезла. Да, именно исчезла. Под воздействием синего свечения камень мгновенно переходил из твердого состояния в газообразное. Клубы белого пара взмывали вверх, но тут же развеивались последующими импульсными волнами. Машина не тряслась, как обычный перфоратор. Она висела над землей, непоколебимая, как скала. Лишь металлический ствол медленно, но неумолимо опускался вниз. Метр, два, пять... Скорость была пугающей. Никакого сопротивления. — Это... — Старина Ван протер глаза, не веря самому себе. Он всю жизнь провел на стройках, сверлил землю всем, чем только можно — от ударных дрелей до проходческих щитов. Но такого варварства над физикой он не видел никогда. Разве это бурение? Это аннигиляция материи!... За песчаной дюной бинокль выпал из ослабевших рук Чжао Гана и упал на сиденье. Капитан застыл, превратившись в соляной столб. Когда вспыхнул этот синий луч, его сердце, казалось, пропустило удар. Энергетическая волна была такой плотности, что даже за сотни метров кожу покалывало, словно иголками. — К-капитан... — голос Сяо Лю сорвался на плач. — Это же лазерная пушка, да? Стопудово лазерная пушка! Мы всё еще собираемся штурмовать? Чжао Ган сглотнул вязкую слюну. Штурмовать? С чем? С табельными пистолетами Тип-92 против установки, которая испаряет гранит быстрее, чем сахар тает в кипятке? Это самоубийство. — Отставить, — прошипел он в рацию, голос его упал до шепота. — Всем группам: оставаться на позициях. Повторяю: на позициях! Без моего приказа не высовываться! Это уже не нарушение общественного порядка, это, мать его, вопрос национальной безопасности! Дрожащими пальцами он достал телефон и набрал номер начальника управления. — Шеф, у нас ЧП... У пацана, у Лу Чэня... у него в руках оружие массового поражения. Запрашиваю подкрепление. Нет, спецназа мало. Связывайтесь с гарнизоном. Нужна армия.... На стройплощадке синее сияние не угасало ровно десять минут. Лу Чэнь спокойно следил за датчиком глубины. — 50 метров. Достигнута расчетная глубина. Слой подземных вод вскрыт. Он отпустил кнопку. Пронзительный визг оборвался так же внезапно, как и начался. Призрачный свет погас, машина замерла. Вокруг воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь тарахтением дизельных генераторов. Лу Чэнь легко спрыгнул с платформы и подошел к краю отверстия. — Старина Ван, иди глянь. Старина Ван, ступая как по минному полю, приблизился и осторожно заглянул внутрь. С-с-с... Он судорожно втянул воздух сквозь зубы, рискуя проглотить вставную челюсть. Дыра была идеально, неестественно круглой. Стенки скважины были гладкими, как зеркало, словно их часами полировали лучшие ювелиры. В них можно было увидеть свое искаженное ужасом отражение. А снизу, из темноты, доносился шум воды. Струя прохладного влажного воздуха била в лицо. — Про... пробил? — заикаясь, выдавил Старина Ван. — Пробил, — кивнул Лу Чэнь и небрежно пнул камешек в отверстие. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем снизу донеслось гулкое «плюх». — Пятьдесят метров Черного Гранита «Ваджра» за десять минут, — Лу Чэнь отряхнул пыль с рук. — Ну, эффективность приемлемая. Старина Ван уставился на него как на пришельца. Приемлемая? Это называется «приемлемая»?! Да если об этом узнают, все буровые компании мира могут дружно идти на биржу труда! — Ректор Лу... — голос прораба дрожал. — Где вы... где вы купили эту машину? Есть еще? Я тоже хочу такую. Лу Чэнь рассмеялся: — Старина Ван, это эксклюзив Колледжа «Искра», не для продажи. К тому же, она жрет столько электричества, что ты разоришься на счетах за свет. Чат трансляции в это время сходил с ума. Запись этих десяти минут уже разлетелась по сети, ее репостили тысячи людей. Заголовки один страшнее другого: «Колледж „Искра“ проводит ночные испытания лазерного оружия!» «Подтверждено! Лу Чэнь строит Гандам!» «Этим выстрелом можно прошить Землю насквозь!» Онлайн превысил миллион человек, спецэффекты от подарков полностью перекрыли изображение. «Вот она, мощь тяжелой промышленности великой державы! Обожаю!» «Падаю ниц! Это не ПТУ, это какой-то Щ.И.Т.!» «Ректор Лу, куда подавать документы? Я хочу учиться этому!» «А где работать потом с такими навыками? На Марсе шахты рыть?» Лу Чэнь с удовлетворением кивнул, глядя на статистику. Очков популярности привалило знатно. — Ну что, друзья, — он помахал рукой в камеру. — Проблема с водой решена. Теперь переходим к строительству зданий. На сегодня эфир закончен, увидимся завтра. Но стоило ему потянуться к кнопке выключения, как пустыню разорвал вой сирен. Красно-синие вспышки мгновенно залили светом барханы. Десяток полицейских машин с ревом неслись к ним, поднимая тучи песка, застилающие небо.