Глава 15 — Глава 15.

Старина Ван посвятил стройке всю свою жизнь. Он возводил небоскребы, перекидывал мосты через бурные реки, вгрызался в землю, создавая бомбоубежища. Его руки, огрубевшие от бетона и арматуры, помнили тысячи проектов. Но сейчас, глядя на чертежи, он готов был поклясться могилами предков: ничего более безумного он в глаза не видел. Голографическая проекция мерцала в воздухе, рисуя контуры будущего. На поверхности строений было немного: лишь несколько башен причудливой формы, что пронзали небеса подобно острым клинкам. Истинная суть скрывалась внизу. Восемнадцать подземных этажей. Исполинская перевернутая пирамида, хищно вонзившаяся в недра земли. Высота каждого уровня превышала десять метров, а в самой глубине, в сердце комплекса, пульсировал тревожный красный значок опасности. Старина Ван прищурился, вглядываясь в параметры, и с шипением втянул воздух сквозь зубы. — Толщина внешних стен... три метра? — голос его дрогнул. — Цельнолитой железобетон? Да еще и с двойной прослойкой из свинцовых плит? Он резко вскинул голову и уставился на Лу Чэня так, словно перед ним сидел не директор колледжа, а международный террорист. — Директор Лу, скажите честно, что вы задумали? С такими характеристиками можно прямое попадание ядерной боеголовки пережить! Мы тут школу строим или полигон для ядерных испытаний? Чжан Бяо, стоявший рядом, нервно вытирал пот со лба платком, который уже можно было выжимать. — Братишка, может, ошибка вышла? — пробормотал он. — На те деньги, что у нас есть, можно учебный корпус построить. Но если делать по этому чертежу... да тут и трех миллиардов не хватит! Это же бездонная бочка! Лу Чэнь сидел в кресле с невозмутимым видом, лениво вращая в пальцах перьевую ручку. Спокойствие на его лице пугало больше, чем крики. — Ошибки нет. Это генеральный план первой очереди Колледжа «Искра», — он указал кончиком ручки на подземное ядро. — А насчет толщины стен... Там будет размещен реактор. Если мы сэкономим на бетоне, а он вдруг рванет, весь Силян отправится на орбиту. У Старины Вана подкосились ноги. Реактор? Вдруг рванет? Разве можно браться за такую работу? Если он возьмется, успеет ли он вообще потратить заработанное? — Э-э-э... Директор Лу, — прораб вытер холодную испарину со лба. — Технически это невероятно сложно. Восемнадцать этажей вниз! Одни только земляные работы займут вечность. К тому же, геология там сложная. Я боюсь... — Двойной тариф, — оборвал его Лу Чэнь. Старина Ван застыл с открытым ртом. — Что? — Я плачу вдвое больше, — Лу Чэнь поднял два пальца. — И материалы оплачиваю сразу, никаких авансовых вложений с вашей стороны. Если поднимешь основной каркас за месяц — накину еще десять миллионов премии. Кадык Старины Вана судорожно дернулся. Люди гибнут за металл, птицы — за корм. Строители не боятся ни грязи, ни адского труда, ни черта лысого. Они боятся только одного — не получить деньги. Оплата сразу? Премия? В глазах прораба что-то изменилось. Страх испарился, уступая место лихорадочному блеску, какой бывает у отчаянных золотоискателей. Он наклонился, подобрал с пола упавший окурок и снова сунул его в зубы, даже не прикуривая. — Директор Лу, раз вы так ставите вопрос, то и я буду краток. Если деньги на бочке, то плевать на восемнадцать этажей. Скажете копать до ядра Земли — прокопаем! Я берусь! На следующий день. Пустоши Гоби близ Силяна. Сотни экскаваторов и бульдозеров с ревом вторглись на территорию руин. Это зрелище напоминало атаку механизированной дивизии: стальные ковши сверкали на солнце, гусеницы вздымали тучи пыли. Лу Чэнь стоял на вершине высокой дюны, держа перед собой телефон. Стрим начался. Раз уж затеял великую стройку, пусть мир смотрит. Это ведь тоже реклама. Едва трансляция запустилась, счетчик зрителей моментально взлетел до пятисот тысяч. [Началось! Директор-прораб снова в эфире!] [Это и есть та самая легендарная стройка? Ого, сколько техники!] [Они что, гробницу Цинь Шихуанди раскапывать собрались?] [Эй, сверху, это школа строится! Учись, пока жив, что такое "инфраструктурный монстр"!] Лу Чэнь помахал в камеру. — Приветствую вас, студенты и родители. Добро пожаловать на стройплощадку Колледжа «Искра». Сегодня мы забьем первую сваю. Это будет не просто фундамент здания, это краеугольный камень возрождения промышленности Государства Дракона. Чат взорвался одобрительными возгласами. Впрочем, хейтеры тоже не дремали. [Да ладно заливать! Что можно построить в этой дыре?] [Смотрите, не откопайте плывун, а то похоронит вас всех там!] [Жду, когда стройку заморозят.] Лу Чэнь игнорировал язвительные комментарии. Он поднес к губам рацию: — Старина Ван, начинай. — Принято! Вдали, возле гигантской роторной буровой установки, Старина Ван взмахнул красным флажком. — Бурить! Бр-р-р-рум! Огромный бур начал вращаться, с яростью вгрызаясь в землю. Песок и камни полетели во все стороны. Зрители и рабочие затаили дыхание. Однако... Бур не прошел и пяти метров, как раздался душераздирающий скрежет. З-з-з-и-и! Звук был такой, словно металл кричал от боли. Многотонная машина содрогнулась, её гусеницы оторвались от земли, а из двигателя повалил черный дым. — Стоп! Глуши! — заорал Старина Ван. Оператор, бледный от испуга, ударил по кнопке аварийной остановки. Когда бур подняли на поверхность, все онемели. Наконечник из сверхпрочного сплава лишился трех зубьев. Оставшиеся были стерты до зеркального блеска, словно их отполировали на ювелирном станке. — В чем дело? — подбежал Чжан Бяо, заглядывая в скважину. На дне ямы чернел слой породы, твердой, как сама смерть. Старина Ван спрыгнул вниз с кувалдой в руке и со всего размаха ударил по камню. ДЗЫНЬ! Во все стороны брызнули искры. На черной поверхности осталась лишь жалкая белая царапина. Лицо прораба потемнело. Он выбрался наружу и подошел к Лу Чэню. — Директор Лу, у нас проблемы. Там сплошной гранит. И не простой, а Черный Гранит «Ваджра». Он твердый, как танковая броня. Наши буры его не берут. Зрители стрима видели всё через объектив камеры. [Офигеть! Что это за камень такой?] [Бур в крошку? Как копать-то теперь?] [Я же говорил! Это место проклято, тут нельзя строить!] [Всё, финита. Первая лопата — и сразу провал. Не видать вам школы.] [Вот что бывает, когда не слушаешь экспертов! Такую породу только взрывать, иначе никак!] Чжан Бяо метался из стороны в сторону, как тигр в клетке. — Взрывчатка? Нельзя! Рядом старые цеха, они и так на ладан дышат. Рванет — всё сложится как карточный домик, нас тут всех погребет! Старина Ван выглядел не лучше. — Если не взрывать, остается только гидроабразивная резка. Но это безумно медленно. По несколько сантиметров в день. До восемнадцатого этажа мы докопаем к следующему веку. Атмосфера на площадке стала тяжелой, как свинец. Десятки машин замерли, превратившись в бесполезные груды металла. Рабочие переглядывались, недавний энтузиазм сменился растерянностью. Лу Чэнь смотрел на искореженный бур, затем перевел взгляд на черное жерло скважины. В его сознании четко проецировалась карта. Слой Черного Гранита «Ваджра» имел толщину пятьдесят метров. А сразу под ним текла огромная подземная река. Ключ к водоснабжению и естественному охлаждению будущего реактора. Эту скалу нужно пробить. И сделать это быстро.