Глава 17 — Глава 17

Янь Исин снова оцепенел от изумления и лишь спустя мгновение хрипло произнёс: — Ты говоришь о младшем брате Гу? Он уже ушёл в небытие… Я повесил его портрет, скорбя о былой дружбе и сожалея, что такой непревзойдённый мастер меча угас в расцвете лет. Что до Бинь-эр… я увидел, как она опустилась до жизни в пыли, но в ней всё ещё чувствовалась некая отрешённая гордость — поэтому и взял её в дом. К тому же, представители знатных родов все имеют жён и наложниц… Если бы тебе это не нравилось, почему ты не сказала мне прямо? Ты ведь моя законная жена! Стоило бы тебе выразить неудовольствие — и я бы никогда не взял наложницу… Он не успел договорить, как Чу Вань резко перебила его: — Янь Исин! Неужели ты всё ещё хочешь оправдываться?! Если бы Лю Бинь не была немного похожа на твоего младшего брата Гу, разве ты вообще обратил бы на неё внимание? Янь Исин снова замер в изумлении и повернулся к Гу Цинланю, глядя на него с таким выражением лица, будто только сейчас осознал, что его наложница действительно чем-то напоминает Гу Цинланя. Он словно обжёгся, мгновенно отпустил руку Гу Цинланя и даже покраснел: — Бинь — слабая женщина, совершенно не владеющая искусствами Дао. А младший брат Гу… он мужчина и культиватор! Как они могут быть похожи? Их спор продолжался в таком духе: один говорил с болью и гневом, другой — совершенно не понимая причины. Именно в этом проявлялась узость и упрямство Чу Вань: ей казалось, что супруг любит её недостаточно страстно, и она искала объяснение, приходя лишь к мысли, что в сердце мужа живёт кто-то другой. Поэтому она винила и наложницу Лю, и сам портрет Гу Цинланя. Для неё супружеская любовь, возможно, была высшей целью и смыслом всей жизни. Но для Янь Исина чувства между мужем и женой явно не имели такого значения. Может, ему и не следовало брать Лю Бинь в наложницы, но даже без неё он никогда не полюбил бы Чу Вань так, как она любила его. Ещё до того, как встретить Чу Вань и подарить ей ту самую гардению, он уже был одержимым воином, и после свадьбы ничто не изменилось. В его сердце даже дела клана Янь, вероятно, уступали стремлению постичь совершенство меча. Что уж говорить обо всём остальном? Пока они препирались, рядом раздался лёгкий смешок. Лю Минсинь наконец не выдержала: — Скажи-ка, госпожа Янь, не кажется ли тебе, что ты слишком много себе воображаешь? Сама наделала дел, а теперь ещё и насмешила всех! Её слова заставили даже Мо Ци неловко отвернуться, давая понять, что он вовсе не хочет быть свидетелем этой сцены. Гу Цинланю и так было неприятно оказаться втянутым в чужую ревность, а теперь ещё и ученица его вмешалась — он лишь тихо вздохнул: — Синь-эр, хватит. Дальнейшие слова бесполезны. Лю Минсинь хихикнула, подняла руку и начертала клинковый знак. За её спиной с громким звоном вырвался из ножен меч Ехунь и вонзился в землю перед ней. Потоки мощной ци, насыщенные огненной стихией, мгновенно раскалили окружающие плиты до красна. Она слегка приподняла уголки губ: — Временный глава Янданя! Мне безразличны ваши семейные грязи. Но сегодня Чу Вань, во-первых, оклеветала моего учителя, а во-вторых, вступила в сговор с демоном и принесла беду городу. За каждое из этих преступлений я, Лю, имею полное право обнажить меч! Она даже высунула кончик языка и провела им по алой губе, с вызовом улыбаясь: — Временный глава Янданя ведь считает моё фехтование грубым и примитивным, полагая, что я полагаюсь лишь на силу ци? Так попробуйте-ка сегодня остановить меня! 【Маленькая сценка】 Лю Минсинь: «Оклеветала моего учителя! Вступила в сговор с демоном!» Мо Ци: «Не повторяйся. Я и так знаю, где твой главный акцент.» Янь Исин: «Выходит, моя наложница похожа на младшего брата Гу…» Янь Сихун: «Отец, ради всего святого, не думайте об этом. Лучше оставайтесь в неведении.» Гу Цинлань: «…Дальнейшие слова бесполезны.» Лю Минсинь: «Учитель, я всё поняла! Смотрите, как я их разнесу!» Пятая глава. Холод в сердце (3) Истинный огненный корень Лю Минсинь — редчайший дар, встречающийся раз в десятки тысяч лет. Его сила кардинально отличается от обычного огненного корня и чрезвычайно могущественна. Даже если Янь Исин превосходит её в боевых искусствах и уровне культивации, победить её будет нелегко. К тому же, Янь Исин не мог просто так вступить с ней в бой. Помимо того, что Лю Минсинь занимает высокое положение в горе Юньцзэ, за её спиной стоит ещё и её учитель Гу Цинлань. Янь Исин всеми силами хотел избежать конфликта с ними. Более того, даже в мире культиваторов, где правит сила, существуют правила. Чу Вань — посланница иллюзорного демона и уже устроила в Яндане немало беспорядков. Если бы об этом узнали только клан Янь, возможно, они сумели бы скрыть правду и спасти Чу Вань. Но теперь, когда дело стало достоянием общественности, они не могут открыто защищать её, тем более вступать в драку с другими даосами — иначе рискуют быть обвинёнными в пособничестве демонам. Янь Исин много лет был главой города. В вопросах любви он, возможно, и был несколько наивен, но в политике всегда сохранял ясность ума. В мгновение ока он принял решение: спасти Чу Вань, если возможно, но ни в коем случае не ввязываться в сражение из-за неё. Он встал перед Чу Вань и слегка поклонился Лю Минсинь: — Владычица меча, последние дни моя супруга находилась в состоянии душевного расстройства и допустила множество неуместных слов. Я лично позабочусь о ней и успокою. Прошу вас, не держите на неё зла. Он, будучи ровесником Гу Цинланя и даже называвший его «младшим братом», теперь обращался к его ученице как к «владычице меча» — явно унижал себя, чтобы умолять за жену. Лю Минсинь, будь она чуть более дипломатичной, наверняка бы приняла этот жест и отступила. Но за всю свою жизнь она меньше всего знала, что такое «такт». Услышав его слова, она лишь холодно рассмеялась: — Временный глава Янданя, вы или ослепли, или оглохли? От вашей жены так и веет демонской заразой, а вы всё ещё притворяетесь глухим и слепым? Её слова прозвучали столь грубо, что даже обычно сдержанный Гу Цинлань почувствовал лёгкое замешательство. С тех пор как он взял Лю Минсинь в ученицы, большую часть времени проводил в закрытом культивировании на вершине Ханьшу и почти не водил её с собой в мирские дела. Он и представить не мог, что его ученица, которая в его присутствии ведёт себя послушно и разумно, на самом деле такая дерзкая и своевольная. Поняв, что с ней невозможно договориться, Янь Исин с мольбой посмотрел на Гу Цинланя, стоявшего за спиной Лю Минсинь. Во взгляде этого человека, привыкшего к уважению и власти, читалась почти отчаянная просьба. Чу Вань же уже сошла с ума. Увидев, как её муж «обменивается взглядами» с Гу Цинланем, она в ярости бросилась на Янь Исина. Из её лба вырвался чёрный пар, ногти удлинились на несколько цуней, превратившись в когти, и она метнулась к его спине, явно намереваясь вырвать сердце. Янь Сихун, наблюдавший за этим, побледнел от ужаса и закричал: — Отец, берегись! На этот раз её атака была не просто показной — она была по-настоящему смертоносной и уже не напоминала приёмы даоса. Янь Исин едва успел увернуться, избежав смертельного удара, но всё же получил пять глубоких ран на плече, из которых хлынула кровь. Из-за уклонения он сдвинулся в сторону, и теперь Чу Вань оказалась лицом к лицу с Лю Минсинь. В этот момент Чу Вань выглядела ужасающе: чёрный пар клубился вокруг неё, будто она сама превратилась в иллюзорного демона или полностью слилась с ним. Но Лю Минсинь не испугалась. Наоборот, в её глазах вспыхнул азарт бойца. Меч Ехунь, подчиняясь её воле, мгновенно вырвался из земли и стремительно устремился вперёд. Тут Янь Сихэ в панике закричал: — Мать, мать, осторожно! Чу Вань, получив силу демона, стала невероятно быстрой. Несмотря на близость меча, она сумела извернуться и уклониться. Её глаза наполнились чёрной тьмой, и она вновь метнула когтистую лапу прямо в лицо Лю Минсинь. Её когти почти коснулись щеки Лю Минсинь, но та вдруг едва заметно улыбнулась. В тот же миг Гу Цинлань, стоявший за её спиной, метнул ледяной талисман прямо в грудь Чу Вань. Ледяной холод мгновенно распространился по её телу, а меч Ехунь, развернувшись в воздухе, вторично вонзился в её грудь, пригвоздив к месту. Чу Вань будто не поняла, почему её когти, которые вот-вот должны были разорвать это прекрасное лицо, вдруг застыли в сантиметре от цели. Лю Минсинь приподняла уголки губ и чётко, но громко произнесла два слова: — Истребление зла! В тот же миг из меча Ехунь вырвались почти багровые, зловещие пламена, которые мгновенно охватили Чу Вань целиком. Из огня раздался пронзительный крик. Фигура в пламени извивалась и корчилась в муках. Но даже иллюзорный демон не мог выдержать истинного огня. Через мгновение он вместе с Чу Вань превратился в чёрную пыль, которая тут же рассыпалась на земле. Как только Чу Вань и демон обратились в прах, меч Ехунь впитал всё своё сияние и, сделав эффектный круг в воздухе, вернулся в ножны за спиной Лю Минсинь. ***************** Всё это заняло лишь мгновение. Та самая госпожа Янь, ещё недавно такая дерзкая и напористая, исчезла без следа — даже тела не осталось, лишь горстка пепла на земле. Янь Исин будто застыл. Кровь из раны на плече текла непрерывно, окрашивая половину его одежды в алый цвет, но он, казалось, ничего не чувствовал. Он лишь смотрел на пепел и бормотал: — Вань-эр… Гу Цинлань не выдержал и подошёл к нему. Подняв руку, он остановил кровотечение с помощью ледяной ци и тихо сказал: — Разум госпожи Янь был нарушен, и иллюзорный демон завладел её телом. Этот человек… уже нельзя было назвать ею. Он говорил это, чтобы утешить Янь Исина, хотя и сам понимал, что это не совсем правда. Демон, получивший тяжёлые раны в иллюзорном мире, вернулся в тело Чу Вань, но полностью не подчинил её. Скорее, она была наполовину человеком, наполовину демоном. Но если близкий и родной человек превращается в нечто чуждое, легче убедить себя, что это уже не он, а лишь оболочка демона. Янь Исин прекрасно это понимал. Однако его лицо побелело, он был совершенно подавлен и долго молчал, прежде чем согласиться с версией Гу Цинланя: — Всё это моя вина… Я погубил её жизнь и ввёл в заблуждение… Янь Сихун тоже долго стоял оцепеневший. Но он уже видел связь между матерью и демоном в иллюзорном мире и заранее готовился к худшему. Поэтому, хоть и сдерживал слёзы, он быстро пришёл в себя, подошёл и поддержал раненого отца, приказав слугам: — Чего стоите?! Быстро позовите целителя для главы! Янь Сихэ, казалось, только сейчас осознал, что мать исчезла в том огне. Он пошатнулся и упал на колени, рыдая: — Мать! Мать! Гу Цинлань тихо вздохнул: — В ране вашего отца осталась демонская зараза. Её нужно удалить. Но у меня нет сил помочь. Пусть лучше целитель клана позаботится о нём. Янь Исин наконец вспомнил, что Гу Цинлань и сам ранен. Тот только что потратил силы, чтобы остановить его кровотечение, и теперь был бледнее снега — гораздо хуже выглядел, чем сам Янь Исин. — Заботьтесь о себе, младший брат Гу! Из-за наших дел вы так измучились… Простите меня, глупца. Он уже говорил бессвязно, но всё равно не переставал упоминать Гу Цинланя. Мо Ци, стоявший рядом, мысленно закатил глаза. Трагедия клана Янь его не тронула. Для него демоны — зло, которое следует искоренять без колебаний. Даже если бы Чу Вань была ему близка, он бы не задумываясь уничтожил её. Но теперь он понял, почему Чу Вань так ревновала: Янь Исин вот уже много лет не может забыть Гу Цинланя, и это неудивительно вызывает подозрения. Лю Минсинь, только что прославившаяся уничтожением демона и отлично проявившая себя перед учителем, конечно же, не упустила шанса проявить заботу: — Это моя вина! Пришлось учителю вмешиваться в бой с таким ничтожным демоном. Учитель, вы так ослабли — позвольте мне помочь вам сесть и отдохнуть.