Дверца машины медленно приоткрылась.
Из салона вышел высокий мужчина с холодным, резким лицом.
Это был Лу Фань.
На нём была простая повседневная одежда, но выглядел он свежо, уверенно и даже расслабленно.
Он потянулся, размял плечи, будто только что выспался, а не прошёл через ледяной ад.
Все взгляды на площади устремились на него.
— Где Линь Жоси? —
голос Чжао Юньтяня прозвучал как треск льда.
Лу Фань не ответил.
Лишь спокойно повернулся к машине и протянул руку внутрь.
На его ладони легла белая, ухоженная рука.
Это была она — Линь Жоси.
Полицейская форма застёгнута безукоризненно, лицо лишено выражения.
Но покрасневшие уголки глаз и чуть растрёпанные волосы говорили больше любых слов.
Воздух на площади застыл.
Сотни взглядов, как прожекторы, выжигали в них дыры.
Чжао Юньтянь оцепенел.
Перед ним стояла идеальная пара —
мужчина высокий, плечистый; женщина — стройная, решительная.
Проклятье, да они даже стояли рядом слишком естественно.
Словно созданы друг для друга.
Чёрт!
Чжао Юньтянь ощутил, как над головой у него вырастает целая зелёная степь — да не степь, а чёртова Хулунбуирская равнина!
Он вцепился взглядом в Линь Жоси.
— Жоси, ты... —
он хотел спросить, почему она в машине с Лу Фанем,
что произошло за последние полчаса,
но слова застряли в горле.
Слишком много людей.
Слишком велик страх услышать ответ, который разобьёт его гордость.
Лу Фань сделал шаг вперёд, встал между ними и, с лёгкой улыбкой, произнёс:
— Господин Чжао, слышал, вы меня искали?
Тон вежливый — но в этой вежливости слышалась насмешка,
в куртуазности — дерзость.
Чжао Юньтянь приподнял очки, застыв взглядом, холодным, будто нож под снегом.
— Лу Фань, ты, должно быть, устал, — произнёс он ровно. — Вернул Роуси и припасы живыми — твоя заслуга.
Он специально выделил слова *«вернул обратно»* —
как хозяин, отмечающий границы своей собственности.
Психологическое давление пошло. Увы, не на того напал,* — мысленно усмехнулся Лу Фань.
Он откровенно улыбнулся.
Игнорируя его взгляд, сказал вполголоса, лениво, словно издеваясь:
— Извини, господин Чжао. В дороге пришлось устроить для офицера Линь небольшой... внеплановый тренинг.
Экстренное занятие по практике, так сказать.
Ведь, знаете ли, кое-какие *позы... ой, знания*, одним лишь теоретическим методом не усвоишь. Верно ведь?
Он мягко обнял Линь Жоси за плечи и чуть притянул к себе.
Движение было слишком близкое, личное — слишком откровенное.
Тело Линь Жоси чуть напряглось... но сопротивления не последовало.
Толпа выдохнула хором.
— Офигеть... прямо при женихе?!
Это было не просто зрелище. Это — спектакль года. Настоящая драма с изменой под открытым небом.
Лицо Чжао Юньтяня потемнело.
На висках дёрнулся нерв.
Маска интеллигентного циника дала трещину.
— Лу... Фань... —
он выдавил почти шёпотом. — Прошу, убери руки от моей невесты!
Лу Фань не шелохнулся.
Он будто не замечал ни сотен взглядов, ни самой угрозы.
Он лишь наклонился и легко коснулся губами её щеки.
Так естественно, будто делает это не впервые.
Мир замер.
Только снег тихо падал им на плечи.
Лу Фань заглянул ей в глаза, голос его стал мягким, почти домашним:
— Устала? Может, пойдём отдохнёшь немного?
Линь Жоси подняла взгляд, глаза блеснули — смесь боли, растерянности и странного, затаённого... послушания.
— Угу, —
тихо ответила она.
Всего одно слово.
Но для Чжао Юньтяня оно било как отравленный клинок — прямо в сердце.
Его мир рушился.
Всё, что он считал своим, сгорело в этом коротком «угу».
Это — уничтожение души,* — удовлетворённо отметил про себя Лу Фань. *Моё фирменное убийство наповал.
Он улыбнулся, обнимая Линь Жоси, и уже собирался уйти.
— Стой!!! —
Чжао Юньтянь взорвался.
Он выхватил пистолет и наставил на Лу Фаня.
Толпа в панике расселась.
Напряжение повисло в воздухе, будто искра над бензином.
Но Лу Фань даже не обернулся.
Шёл, как ни в чём не бывало.
— Что такое, господин Чжао?
Хотите устроить поединок прямо здесь?
В его голосе не дрогнуло ни звука — только безапелляционное спокойствие хищника.
Лицо Чжао дёрнулось.
Разум кричал: не стрелять.
Этот человек — чудовище.
Он уворачивается даже от пуль.
Стрельнёшь — и закончишь, как Аху.
Но ярость требовала крови.
Он уже почти нажал на спуск...
И тут Линь Жоси подняла оружие — и прицелилась в него.
Молчание.
Только холодные глаза и твёрдый прицел.
Выстрела не было — но тишина гремела громче его.
— Роуси... ты... —
Чжао Юньтянь едва дышал.
— Что я? —
Голос её резал, как стекло.
— Чжао Юньтянь, скажи мне:
в логистическом парке, когда десятки стволов смотрели тебе в лоб — кто дрожал, как побитая собака?
Кто хотел бросить сотни выживших, назвав их обузой?!
И теперь ты смеешь заявлять, будто припасы доставлены *тобой*?!
Её слова били, как пощёчины.
Толпа оцепенела.
Все обернулись к побледневшему Чжао Юньтяню.
Ствол пистолета слегка поднялся — теперь прямо между его глаз.
— И ещё одно! —
её голос стал ледяным. — Где А Лун?!
Почему он оказался в том парке? Почему полез к рубильнику? Почему выпустил чудовище, которое едва нас всех не убило?!
Ты велел ему, да?
Ты хотел уничтожить Лу Фаня — и заодно меня?!
Каждое слово било, как удар хлыста.
Он стоял, не в силах даже ответить.
Толпа загудела.
Все понимали: король площади — голый.
Но Лу Фань уже стоял рядом.
Он наклонился, похлопал Чжао Юньтяня по застывшему плечу — почти по-дружески.
И прошептал так, чтобы только он услышал:
— Спасибо за твою невесту.
Я очень доволен.
Гул в голове.
Колени Чжао Юньтяня подкосились, он рухнул на колени.
— Неееет!!! —
вырвался рёв, больше похожий на звериный вой.
Боль, ярость, отчаяние — всё смешалось.
И только снег падал всё гуще.
А в сознании Лу Фаня сама собой зазвучала знакомая мелодия:
Снег кружится... северный ветер стонет...
На площади — мёртвая тишина.
Но, к удивлению Лу Фаня, через несколько секунд Чжао Юньтянь вдруг поднялся.
Он поправил съехавшие очки, вздохнул, выдавил болезненную улыбку.
— Роуси... это твой выбор.
Я принимаю его.
С этими словами он спокойно повернулся и пошёл прочь.
Но, проходя мимо стоящего под фонарём *Стотонника*,
на мгновение задержался у топливной цистерны.
Обновлено: 10.07.2026