Пронзительный, душераздирающий крик, словно острый ледяной шип, в одно мгновение разорвал мертвую тишину «Ваньда Плазы»!
Чжао Юнтянь, только что с грохотом хлопнув дверью и выскочивший из офиса, не успел даже спуститься по лестнице, как уже услышал этот крик.
Его шаги замерли, брови резко сдвинулись.
Следом из холла на первом этаже взорвалась лавина истерических воплей, словно рушились горы и переворачивалось море!
«Монстр! Там монстр!»
«Спасите! Не ешь меня! А-а-а!»
Рыдания, мольбы о пощаде, треск дробящихся костей — все смешалось воедино, превратившись в адскую какофонию.
В темном офисе.
Линь Жоси резко подняла голову, в налитых кровью глазах полыхнул ужас.
Она даже не успела вытереть слезы — тело сработало раньше, чем мозг.
«Шух!»
Она выдернула из кобуры табельный пистолет, одним движением сняла с предохранителя — все движения были быстрыми и отточенными.
Не колеблясь ни секунды, она с размаху выбила ногой дверь офиса и выскочила наружу!
Зрелище, открывшееся ей, мгновенно остудило кровь в жилах.
Холл первого этажа превратился в настоящий круг ада.
Среди людей бесновался гуманоидный монстр ростом более двух метров.
Все его тело покрывала синевато-тусклая ледяная броня; в полумраке она поблескивала зловещим холодным светом.
Его кисти уже превратились в две полуметровые, ослепительно острые ледяные клинки!
«А-а-а! Спасите!»
«Не подходи! Не подходи!»
Выжившие в панике кричали и врассыпную кидались в разные стороны.
Несколько охранников с пожарными топорами и стальными трубами, с трудом собравшись с духом, рванули в атаку.
«Замочим эту тварь!»
«Дзянь!»
Пожарный топор врезался в тело Ледяного демона, но лишь осыпал в стороны сноп искр.
Даже белой царапины не осталось.
Ледяной демон взмахнул рукой в ответ.
Ледяной клинок, будто нож по тофу, одним махом разрубил охранника пополам!
Кровь и внутренности брызнули во все стороны, заливая пол.
«Все назад! Отходим! В безопасный выход!»
Линь Жоси пронзительно крикнула и тут же трижды нажала на спуск.
Бах! Бах! Бах!
Пули, разрывая воздух, одна за другой впились Ледяному демону в грудь.
Пух! Пух! Пух!
Несколько участков синей ледяной брони разлетелись крошевом, окутав его облачком ледяной пыли.
Последняя пуля и вовсе ушла глубоко в его грудную клетку!
«Р-о-о-о-о!»
Ледяной демон глухо зарычал, гигантское тело качнулось и повалилось назад.
С грохотом рухнув на пол, он замер без движения.
«Сдох?»
«Получилось! Линь-офицер, вы нас спасли!»
Облегченный крик спасшихся так и не успел вырваться наружу.
На груди поверженного Ледяного демона рана от пули на глазах затягивалась новым слоем ледяных кристаллов.
Его пальцы дернулись странной, судорожной дрожью.
В следующую секунду монстр резко перекатился и снова вскочил на ноги!
Совершенно невредимый!
Более того — он стал еще свирепее, чем прежде!
«Быстро! Огонь! Поджечь его!»
Линь Жоси, пятясь, громко отдала команду.
Пара находчивых мужчин тут же подожгли тряпки и деревянные палки, что держали в руках, и швырнули факелы в Ледяного демона.
Но пылающие клочья ткани, упав на синюю ледяную броню, лишь скользили по ней и клаптями валились на пол.
Огонь не мог зацепиться за гладкий ледяной панцирь.
Нанести ему хоть какой-то вред было невозможно!
Огненная попытка тоже провалилась!
У всех в груди похолодело, как будто сердце ушло в пятки.
В суматохе.
Маленькая девочка, лет пяти-шести, случайно оказалась сбитой с ног и упала на пол.
Ее мать впереди надрывалась от отчаяния, раздирая горло криком, но обезумевшая толпа оттолкнула ее все дальше.
Девочка сидела на полу и, потерявшись от ужаса, громко рыдала.
А страшный Ледяной демон шаг за шагом двигался к ней.
Огромная тень полностью накрыла ее крошечную фигурку.
Ледяные клинки взметнулись высоко над головой!
«Не-е-е-ет!»
Зрачки Линь Жоси в одно мгновение сузились до булавочной головки.
Она не успела ни о чем толком подумать.
Тело вновь среагировало быстрее сознания.
Линь Жоси бросилась вперед!
Вовсе не крепким, далеко не тренированным телом она накрыла девочку, прижимая ее к полу изо всех сил.
Ледяной клинок, сопровождаемый свистящим ледяным порывом, обрушился сверху!
Мгновение от гибели!
Линь Жоси зажмурилась.
Она еще сильнее сжала девочку в объятиях, прикрывая ее собой.
Ожидаемой адской боли так и не последовало.
Вместо этого у самого уха вспыхнул режущий, визгливый звук!
«Вжжж—»
Черная стрела, словно молния, прорезала темноту.
В следующее мгновение она с идеальной точностью вонзилась в поднятое вверх правое предплечье Ледяного демона!
«Пшук!»
Глухой, сочный звук входящего в плоть наконечника прозвучал отчетливо и страшно.
Ледяная броня, которую не брали даже пули, перед этой стрелой оказалась хрупкой, как бумага.
Черная сплавная стрела насквозь пробила его руку!
«Р-о-о-о-о-о!»
Ледяной демон взревел от боли, доходящей до безумия.
Его кроваво-красные глаза уставились туда, откуда прилетела стрела.
Это был вход на площадь.
Там простирались лишь непроглядная тьма и вихрящаяся метель.
Он словно почувствовал оттуда смертельную угрозу.
Ледяной демон бросил добычу, лежавшую буквально у него под ногами.
Прижимая раненую руку, он резко развернулся и сорвался с места.
При своей туше он развил совершенно немыслимую скорость.
Всего за несколько вдохов он пересек площадь и скрылся в снежной круговерти.
Все произошло слишком быстро.
От появления стрелы до бегства монстра прошло всего несколько секунд.
Линь Жоси, как вкопанная, приподняла голову.
Она смотрела в сторону, куда исчез Ледяной демон, все еще не придя в себя от пережитого ужаса.
Эта стрела...
Точно такая же, как та, которой днем тот человек ранил подручного Чжао Юнтяна!
Это он?
Он спас ее?
От этой мысли в душе Линь Жоси поднялась буря противоречивых чувств.
«У-а-а-а-а...»
Девочка в ее объятиях наконец пришла в себя от шока и разрыдалась в полный голос.
Пронзительный детский плач словно выдернул из оцепенения остальных выживших.
«М-м... монстр... убежал?»
«Мы спасены?»
Короткий всплеск облегчения тут же был накрыт новой волной паники.
«Убежал? Да он вернется!»
Один из мужчин истерично заорал.
«Здесь небезопасно! Я ухожу!»
С этими словами он, спотыкаясь и падая, бросился к выходу с площади.
«Не ходите! Там снаружи опасно!»
Линь Жоси поспешно крикнула ему вслед.
Но тот мужчина, обезумевший от ужаса, ее уже не слышал.
Он сломя голову выскочил в метеющуюся снежную тьму.
И почти сразу же...
«А-а-а-а!»
Крик, еще более пронзительный и отчаянный, чем предыдущий, разорвал мрак.
И моментально оборвался.
Все, кто остался внутри, вздрогнули так, словно по позвоночнику пробежал ледяной ток.
Те, кто не рванул наружу, наконец осознали.
Снаружи, похоже, не один монстр.
Здесь — ад. Но там, снаружи, — ад куда глубже!
Отчаяние, как чума, поползло по толпе.
Крики, всхлипы, рыдания слились в непрерывный вой.
«Все успокоились!»
Линь Жоси, подавляя дрожь в собственных коленях, поднялась на ноги.
Она обвела взглядом одно за другим перекошенные от ужаса лица.
«Пока мы держимся вместе — у нас есть шанс!»
«Я буду вас защищать!»
Ее голос был сорван криком, звучал хрипло, но в нем прозвучала сила, не допускающая возражений.
Под ее крики и распоряжения хаос понемногу начал уступать место хоть какому-то порядку.
Выжившие, словно перепуганное стадо овец, сбились в плотную группу, жмутся друг к другу, дрожа от холода и страха.
В этот момент.
Чья-то маленькая ладошка осторожно потянула ее за край куртки.
Линь Жоси опустила голову.
Перед ней стояла та самая девочка, которую она только что спасла.
По ее щечкам все еще катились слезы, глаза распухли и покраснели.
Она раскрыла пухлую ладошку.
На ее розовой ладони лежала фруктовая карамель, аккуратно завернутая в фантик.
От долгого сжимания фантик помялся и размяк, потерял прежний блеск.
Девочка задрала голову, подняла конфету повыше и протянула ее Линь Жоси.
Сбивчивым, еще дрожащим детским голоском она тихо сказала:
«Сестричка... возьми конфетку».
«Мама говорит, если съешь конфету, на душе уже не так горько».
Сердце Линь Жоси словно что-то сильно толкнуло изнутри.
Она смотрела на эту маленькую конфету.
Потом — в глаза девочки, чистые, доверчивые, полные безграничной надежды.
Дневное унижение, надломленная вера — все это в одно мгновение будто бы растворилось под воздействием этой крохотной сладости.
Она не взяла конфету.
Вместо этого присела на корточки и легонько погладила девочку по голове.
«Спасибо тебе».
Линь Жоси снова выпрямилась, и взгляд ее вновь стал твердым, как сталь.
Да.
Она защищает не этих бесчувственных, эгоистичных, разобщенных трусов.
Она защищает вот такую крошечную, но бесконечно драгоценную доброту.
И этого достаточно.
Обновлено: 10.07.2026