В то же самое время, когда внутри мобильной крепости Лу Фаня вновь заиграла томная мелодия, в этом укрытом снегом городе — да и во многих уголках всего мира — начали незаметно происходить неведомые, пугающие мутации.
Городская Первая народная больница, морг.
Дежурный старый охранник потирал руки, выдыхая в воздух белый пар, и вполголоса ругался на эту проклятую погоду.
Отопление давно отключили, в морге было даже холоднее, чем на улице.
Он как раз собирался залить кипятком пачку лапши быстрого приготовления, как вдруг из глубины помещения донёсся странный треск.
Будто ломали кости.
«Кто там?»
Старый охранник схватил фонарик и, собравшись с храбростью, зашёл внутрь.
Рядами тянулись металлические холодильные шкафы для хранения трупов, холодные и безмолвные во мраке.
«Хрясь... хрясь...»
Звук повторился.
Он доносился от трупа в дальнем углу — того самого, недавно привезённого, умершего от холода, которого ещё не успели оформить.
Охранник направил луч фонаря туда.
Белая простыня, накрывавшая тело, едва заметно шевелилась.
В следующую секунду оттуда рывком вырвалась мертвенно-бледная, окоченевшая рука с застрявшей под ногтями грязью!
Сразу за этим труп, изгибаясь в неестественной, жуткой позе, резко сел.
Его суставы издавали скрежещущий треск, от которого сводило зубы, а шея выгнулась под невозможным углом.
Совершенно побелевшие глаза, лишённые зрачков, уставились на старого охранника у двери.
«А-а-а-а!!!»
Пронзительный, отчаянный крик разорвал мёртвую тишину больницы.
На юге города, в заброшенном подземном паркинге.
С десяток выживших сидели вокруг костра и делили последние остатки еды.
Молодой парень, прислонившийся к стене, всё тело которого неуправляемо трясло, никак не мог унять озноб.
Товарищи решили, что он просто мёрзнет, и один из них по-доброму снял с себя куртку, собираясь накинуть ему на плечи.
Но в тот миг, когда его рука почти коснулась плеча молодого парня, дрожь неожиданно прекратилась.
Парень резко поднял голову.
На его лице и шее проявились странные, бледно-голубые узоры, будто из ледяных кристаллов.
Он резко распахнул рот и издал негуманный рык, бросившись на ближайшего к нему человека.
Пригород, особняк.
Богатый мужчина в пижаме, с биноклем в руках, нервно всматривался в развязку скоростной трассы вдалеке.
Он заплатил огромные деньги, наняв несколько бывших военных телохранителей, чтобы сегодня на машине вырваться отсюда и прорваться к военной базе на юге.
И вдруг...
Он заметил вдали чёрную точку, которая с немыслимой скоростью неслась по покрытой снегом трассе.
Это была не машина!
Он поспешно подкрутил фокус.
Рассмотрел.
Это был... человек?
Человекоподобное существо, бежавшее на четвереньках, словно дикий зверь!
Его тело было полупрозрачным, ледяного голубого оттенка, с длинными конечностями, оканчивавшимися когтями, острыми, как клинки.
«Свист!»
Чудовище взмыло в воздух и одним прыжком взлетело на крышу заброшенного у обочины автобуса.
Оно медленно выпрямилось, подняло голову и издало пронзительный, режущий слух визг.
Богач так вздрогнул от ужаса, что выронил бинокль на пол.
Губы его задрожали, в штанах стало влажно и горячо.
«Чу... чудовище...»
......
Безбрежное звёздное небо медленно растаяло, и над головой снова проступил твёрдый металлический потолок.
В крепости остались лишь мягкий свет и не до конца выветрившийся в воздухе сладковатый, двусмысленный аромат.
Су Я, свернувшись калачиком на кровати и натянув на себя тонкое одеяло, долго выдыхала, словно стараясь одним выдохом изгнать усталость всей жизни.
Лу Фань нашарил на тумбочке сигарету, прикурил, и алое пламечко вспыхнуло в тишине отсеков.
Он поднялся, подошёл к окну и уставился на бушующую за стеклом метель.
«Нам пора выдвигаться».
Говорил он негромко, но от этих слов тело Су Я едва заметно вздрогнуло.
Она, преодолев слабость, приподнялась и, облокотившись о спинку кровати, посмотрела на широкую спину мужчины.
«Куда?»
«Туда, где мы сможем стать ещё сильнее».
Ответ Лу Фаня прозвучал просто, но в нём не было ни тени сомнения.
Су Я больше не задавала вопросов.
Она молча встала с кровати и ушла в душ.
Когда она вышла обратно, на ней уже был чистый комплект одежды, на лице — лёгкий макияж.
Она снова стала той самой безупречной, подтянутой городской красавицей.
Только в её взгляде, обращённом к Лу Фаню, не осталось прежнего холода и высокомерия — одна лишь мягкая покорность.
Она подошла к Лу Фаню и естественным движением поправила ему воротник.
Лу Фань завёл «Стотонник».
Рёв двигателя прозвучал, словно объявляя о завершении целой эпохи.
Су Я устроилась на пассажирском сиденье; эта посадка была выше, чем в любой машине, за рулём которой она когда-либо сидела.
Она машинально повернула голову к окну.
Восемьдесятый корпус, квартира 1602.
Дом, в котором она прожила несколько лет, сейчас был всего лишь немым чёрным квадратиком в снежной круговерти.
Там остались её былые амбиции, карьера, брак...
И свадебная фотография, которую она собственноручно сняла со стены и положила лицом вниз на пол.
В её сердце не шевельнулось ни единой волны.
Вместе с трупом Чжан Хаотяня всё это уже было погребено под этим снегопадом.
«Стотонник» медленно двинулся с места, тяжёлые колёса, продавливая снег, издавали глухой гул.
Грузовик выехал за пределы жилого комплекса и влился в пустую улицу.
Громадный корпус в буре и снегу напоминал молчаливого стального зверя.
Красный свет габаритов вскоре растворился вдалеке.
Мир окончательно погрузился в тишину.
Снег валил всё гуще.
Тело Чжан Хаотяня, распластанное в сугробе, быстро скрылось под толстой белой пеленой, превратившись в безликую снежную статую.
И вдруг.
Снег, укрывавший его лицо, слегка шевельнулся.
Хрясь—
Хрусткий звук раздался не снаружи, а из глубины его тела.
Будто лёд трескался на костях.
Следом — второй, третий...
Хрясь! Хрясь-хрясь!
Его конечности дёрнулись, изгибаясь в чудовищно вывернутых суставах.
Под кожей бешено побежали бледно-голубые узоры ледяных кристаллов, надувая тело, заставляя его скрипеть и потрескивать.
Чёрное древко стрелы, торчавшей у него в груди,
под натиском деформирующихся мышц и костей было буквально выдавлено наружу и, выскользнув, упало в снег с лёгким звоном — «динь».
Резко.
Он распахнул глаза.
То были уже не человеческие глаза.
Ни белка, ни зрачка, ни радужки — вместо них в глазницах клубилось две пустоты, затянутые белым холодным пламенем.
Он медленно поднялся из снега.
Поверх кожи его покрывала полупрозрачная ледяная скорлупа, делая похожим на тонко выточенную ледяную статуэтку.
Но он не стал, как прочие новообращённые твари, издавать бессмысленный рёв или шататься без цели.
Он просто стоял на месте, не двигаясь.
Две полыхающие белым пламенем глазницы были устремлены в конец дороги.
Туда, где исчез красный тяжёлый грузовик.
Глубоко в этих глазах, под ледяной злобой и яростью существа, всё ещё теплился отблеск...
Принадлежащей Чжан Хаотяню, выжженной до кости ненависти и ужаса.
Обновлено: 10.07.2026