"Послушай, сопляк, я знал всех четырех Хокаге. За исключением моего старого учителя, все они умерли трагической смертью. И ради чего? Чтобы защитить деревню, полную глупых невежественных людей, которые никогда не были достойны такой жертвы. Не похоже на работу, которую я хотел бы получить. Только дурак будет стремиться стать Хокаге".
"Не смейся надо мной! И не смейся над моей единственной и неповторимой мечтой. Стать Хокаге - моя мечта!"
Всего на мгновение, всего на мимолетную секунду. Ей показалось, что Наваки и Дэн снова живы и стоят перед ней. Она закрыла глаза и встряхнула головой, прогоняя этот образ.
К их столику подошел мужчина, одетый в униформу казино. "Меня зовут Фудзи, и я буду вашим крупье. Сейчас полдень, и мы начнем прямо сейчас".
Цунаде открыла глаза и слегка улыбнулась назойливому мальчишке. "Пойдем, малыш, я покажу тебе, как играть в настоящий покер".
"Хорошо, ведь я никогда раньше не играл".
"Ты никогда раньше не играл?" спросила Цунаде, не веря в это. "Тогда что ты здесь делаешь?"
Наруто пожал плечами. "Единственный способ попасть сюда, чтобы искать тебя, - это присоединиться к турниру".
Цунаде хищно улыбнулась. "Правда? В таком случае, почему бы нам не заключить небольшое пари? У тебя есть деньги?"
У Наруто возникло ощущение дежавю, когда он снова вытащил гамачан. "Что ты задумал, баачан?"
"Все просто, мы ставим на то, кто дольше всех продержится в игре".
"Ну, это действительно нечестно. Я никогда раньше не играла, какие у меня шансы?"
Цунаде кивнула. "Шансы против тебя невелики, так что я сделаю так, чтобы ставки были выгодны тебе". Из-под одежды она достала ожерелье. "Это ожерелье Шодай, я ставлю его против твоих денег".
"Нет, спасибо, я не ношу украшений".
Она почувствовала, как у нее снова дергается глаз. "Послушай, идиот, во всем мире есть только два таких кристалла! За это ожерелье можно купить пару золотых приисков и горы на их вершине. Так что скажешь, сопляк? У тебя хватит смелости заключить со мной это пари?"
Наруто хорошенько подумал и медленно кивнул. "Хорошо, баачан, ты в деле. Но мне не нужно ожерелье. Вместо него я хочу кое-что другое".
XXXXXXXXXX
Джирайя был хорошим игроком в покер. Уж точно лучше, чем Цунаде, хотя это о многом говорит. Он был достаточно хорош, чтобы переиграть трех игроков за своим столом. Последний игрок был застигнут врасплох, когда Джирайя повысил ставку до лимита, показав, что у него на руках нет ничего, кроме пары четверок.
"Ну вот и все". весело сказал он, вставая из-за стола. Теперь он мог начать поиски Цунаде.
Он принялся бродить по огромному залу, внимательно следя за обстановкой. Некоторые столы уже пустовали. За большинством по-прежнему сидели по два-три игрока, за некоторыми собралась небольшая толпа. Его взгляд остановился на столе, окруженном одной из таких толп. Он не мог разглядеть ни сам стол, ни игроков. Он решил подойти и проверить.
XXXXXXXXXX
"Ты хорошо играешь", - радостно сказала Шизуне. "Должно быть, тебе все еще везет".
"Оинк!" добавил Тонтон.
Цунаде подняла глаза от своих карт, чтобы бросить на ученика взгляд, полный отчаяния. "Ты можешь хотя бы попытаться не выдать удивления?"
"Цунаде! Давно не виделись!" Джирайя вышел на авансцену небольшой толпы. "Я надеялся найти тебя здесь".
"Я слышал".
"Привет, эро-сеннин".
Только после приветствия Наруто Джирайя заметил, кто еще один игрок за столом. "Парень, что ты делаешь?"
"Играю в покер", - ответил Наруто, как будто это было очевидно.
"Скажи мне что-нибудь, старый извращенец", - попросила Цунаде. "Неужели этот сопляк впервые играет?"
Джирайя кивнул. "Он даже не знал правил, пока я не объяснил ему их. Полагаю, у него неплохо получается".
"Он обошел трех других игроков".
Джирайя выглядел довольным. "Он может быть очень удивительным".
Цунаде переключила внимание на своего противника. "Признаю, братишка, до сих пор ты держался молодцом. Но теперь мы с тобой вдвоем, и я ни за что не проиграю тебе".
"Давай, старушка".
Дилер закончил тасовать колоду и посмотрел на Наруто. "Теперь твоя очередь выбирать игру".
"Пятикарточный жребий", - машинально ответил Наруто. Это была самая простая версия игры, и ему нравилось, что не нужно запоминать новые правила.
Дилер кивнул и протянул карты Цунаде. Она взяла треть колоды сверху и положила ее на стол. Срезав колоду, дилер положил нижнюю часть поверх тех, что лежали на столе. Затем он быстро раздал по пять карт каждому игроку.
Цунаде смотрела на свои карты с тщательно скрываемым выражением лица. Как бы ей ни везло, она была опытным игроком в карты, не говоря уже о ниндзя; она умела скрывать свои мысли. Стопка фишек перед ней была чуть больше, чем у сопляка. Гаки действительно везло до сих пор, он получил несколько действительно хороших рук и большие выигрыши. Этого было достаточно, чтобы пережить большинство неудачных рук. Но она была уверена, что сможет измотать его.
Но, глядя на то, что было у нее в руках, она могла бы быстро покончить с ним, если бы только удача была на ее стороне.
Она бросила двадцать белых пластиковых фишек на середину стола. "Двадцать для начала, сопляк".
Наруто тоже бросил двадцать. "Колл".
"Карты?" спросил крупье.
"Я возьму одну", - Цунаде сбросила одну карту и взяла другую.
"Две", - сказал Наруто.
При взгляде на новую карту ей захотелось расхохотаться, но она сдержала себя. На ее руке оказалась трефовая десятка. Ха! Похоже, мне все еще везет. Вот оно, надоедливое отродье. "Вот что, Наруто, я чувствую себя немного усталой. Как насчет того, чтобы решить все на одной руке?" спросила она слишком сладким голосом.
Наруто посмотрел на свои карты и пожал плечами. "Хорошо, баачан, если ты этого хочешь".
Они оба свалили все свои фишки в огромную кучу.
Наблюдая за этим, Джирайя застонал. Тебя просто надули, парень. Но, полагаю, я не могу тебя винить, ведь ты совсем новичок. А глядя прямо на эти великолепные груди, любой мужчина может потерять концентрацию.
Когда все фишки оказались в центре стола, Цунаде наконец позволила себе улыбнуться. "Ты не так уж плох, сопляк, но все равно проиграл". Она положила карты на стол. "Королева старшая прямая", - радостно сказала она. "Я выиграла".
"А флеша будет достаточно, чтобы побить?"
Она рассмеялась. "Конечно, хватит, но есть ли у вас такой?"
"На самом деле", - он положил свои карты. "Есть". У него был мусор; самой высокой картой в его руке была десятка. Но все они были червами. У него была выигрышная рука.
Шизуне подавленно вздохнула. "Похоже, полоса закончилась".
"Ой", - грустно согласился Тонтон.
Джирайя гордо стоял за спиной своего ученика. "Парень, у тебя отличная интуиция в азартных играх".
"Спасибо, эро-сеннин", - Наруто посмотрел на Цунаде, которая все еще сидела с шокированным видом. "Я выиграл баачан, ты выполнишь наше пари?"
Ее отвисшая челюсть наконец захлопнулась. "Я никогда в жизни не отказывалась от пари; конечно, я выполню его".
"Какое пари?" одновременно сказали Шизуне и Джирайя.
"Я поспорил с гаки, что он проиграет раньше меня. Если бы я выиграла, он бы отдал мне свой кошелек". Она горько рассмеялась. "Раз уж я проиграла, то согласилась вернуться с ним в Коноху и взять в ученицы его девушку".
"Мы наконец-то возвращаемся в деревню?" взволнованно спросила Шизуне. Цунаде лишь кивнула.
Джирайя лишь бросил на Наруто взгляд, в котором смешались гордость и веселье. "Неплохо, малыш, совсем неплохо".
Наруто широко улыбнулся и потер затылок.
Цунаде наконец оттолкнулась от стола. "Мне нужно много выпить. Давай, старый извращенец, я позволю тебе заплатить".
XXXXXXXXXX
Когда Цунаде и остальные вышли из-за стола, двое мужчин в черных плащах и солнечных очках смотрели им вслед. Один из них повернулся к другому и произнес низким шепотом.
"Мы можем забрать ее по дороге в ее комнату".
Второй мужчина слегка покачал головой. "Наш хозяин хочет, чтобы все было сделано тихо и без свидетелей. Теперь, когда мы наконец нашли ее, мы не потеряем ее снова. Мы подождем, пока она не отправится в путь".
Первый мужчина кивнул. Они исполнят приказ своего господина и принесут ему ожерелье Шодай.
Обновлено: 15.02.2026