Семнадцатый день, десятая луна, 247 год АС
Вот так! Держи!
Я вынул гвоздь изо рта свободной рукой и вставил его на место другой рукой, удерживая доску. Быстро поднял молоток и забил гвоздь. Отлично! Обошел вокруг лодки, проверяя линии. Изгиб хороший, доски плотно прилегают, ровные и красивые. Я удовлетворенно похлопал по бортам.
Оглянулся на своих парней, которые лежали на полу после тяжелого рабочего дня.
— Ладно, ребята, отправляйтесь домой к маме. Приведите себя в порядок, а то мама вас хорошенько отделает!
Все кивнули и ушли. Хорошие ребята, вырастут хорошими корабельщиками, как их отец. Хотя немного боятся своих мам, но это не удивляет. Закрыл мастерскую и направился в таверну. В нашей рыбацкой деревне только одна, и хоть она и не особенная, но она была нашей.
По пути увидел несколько молодых людей, флиртующих с девушками, и вспомнил о своих мальчиках. Они еще не познали женских радостей, хотя я и мои друзья в их возрасте уже узнали. Наверняка, матери их запугивают. Улыбнулся при этой мысли. Дикая женщина, моя жена. Яростная и страстная. Прекрасное сочетание.
Вошел в таверну, и шум завладел мной. Освещение тусклое, главным образом от камина на дальней стене. Воздух был тяжелым от дыма и запаха пива. Я заметил своих друзей и направился к ним.
— Аррен! Сюда! — позвал меня Брон.
— Ой, вот он! Давно пора! — добавил Джаксар.
— Хватит брюзжать, неряхи, — ответил я.
Сел на старую, потрепанную скамейку за столом, который они накрыли. Он был изношен, поцарапан, но сегодня чист. Подавщица подошла с кружкой медовухи, ловко увернувшись от рук Джаксара.
— Джаксар, ты большая шишка. Твоя жена однажды убьет тебя из-за этих рук, — сказал я.
Он пожал плечами.
— Да не за что. Она знает, что я не такой. Просто люблю сравнивать, вот и все. Знаешь, так я могу сказать правду: у моей жены все самое лучшее в городе!
Мы с Броном рассмеялись.
— Значит, это все для нее? — с трудом выдавил Брон.
— Конечно, для нее! — ответил Джаксар, преувеличенно подмигнув. — Вы все теперь женаты, вы должны это знать! Ба, да вы все были беспомощны с девушками в детстве! Неудивительно, что я первым стал мужчиной!
Брон был не согласен.
— Ой! Это было два дня назад, не больше! И тебе пришлось заплатить!
Джаксар беззаботно пожал плечами.
— Первый — это первый.
Мы с Броном выросли вместе, наши дома были рядом. Они оба были рыбаками, а я корабельщиком, как и моя семья на протяжении многих поколений.
— Кто-нибудь из вас слышал, что Родрик вернулся в город? — спросил я.
Оба покачали головами.
— Неа, — ответил Брон. — Весь день был занят уловом.
— Интересно, есть ли у него новые истории о Редбридже, — заметил я.
— Ба! — воскликнул Брон. — Ты же знаешь, что все они — сплошное дерьмо. Он всегда рассказывает истории, потому что за это получает медовуху.
— Нет! — возразил я. — Не все так. Родрик — хороший человек.
В это время дверь таверны вновь открылась, и вошел Родрик. Я помахал ему рукой, и он направился к нам.
— Привет, парни. Как вам выпивка?
Брон выглядел раздраженным.
— Хорошо, — ответил я. — Как дорога?
— Долго и утомительно. Я становлюсь слишком старым для таких поездок. Хотя рад был увидеть дочь.
Я кивнул с сочувствием. Не завидовал родителям, у которых дети женятся в далеком городе, даже таком интересном, как Редбридж.
— Были проблемы? — спросил Джаксар.
Родрик пожал плечами.
— Не очень. На обратном пути были трудности с покупкой зерна. Старые Том и Джерри снова затеяли споры. Том не хотел продавать, а Джерри назвал его дураком. Они начали ругаться. Том хотел оставить половину урожая, думая, что зима скоро придет.
— Что такое полурастение? — спросил я.
— Полупосадка — это когда фермеры сажают еще один груз зерна, вместо того чтобы продавать. Обычно это делается на непаханом поле в середине сезона. Проблема в сроках, потому что залежное поле не даст много, и если зима начнется рано, зерно может пропасть.
— Ба! — воскликнул Брон. — Хватит говорить о фермерах. Расскажи одну из своих выдуманных историй о Редбридже. Аррен раньше с ними лунился!
— Не было! — ответил я. — Я просто интересовался, вот и все.
Джаксар только рассмеялся в свою кружку.
Родрик прочистил горло.
— Все там хорошо. Моя дочь счастлива. Но! Они сделали новый вид рыбной пасты!
— Рыбная паста? — спросил Джаксар.
— Да. Она интересная, стоит намного дороже, чем обычная рыба. Но так и не узнал, как ее делают.
Джаксар заинтересовался.
— Сколько нам еще ждать?
Родрик сделал глоток медовухи.
— Не уверен на будущее. Но я получил около в два раза больше монет, чем если бы это была просто рыба.
У Джаксара и Брона отвисли челюсти.
Брон возмущенно сказал:
— Ой! Ты нас надул! Никто не платит дважды за рыбу!
Родрик нахмурился.
— Следи за своим языком, парень. Я не лжец. Эта паста стоила хороших денег.
Я наклонился вперед.
— Как думаешь, сможешь узнать у них рецепт?
— Может быть, через несколько лет. Попробую следующим летом. Возможно, они не захотят делиться.
Он откинулся назад, мудро кивнул и громко добавил:
— Помните, не все, что блестит, — золото! Парни из Редбриджа это знают!
С этими словами Родрик допил последнее пиво и хлопнул пустой кружкой по столу.
— Ну, ребята, я пошел к хозяйке. Берегите себя!
После его ухода Брон сердито сказал:
— Полное дерьмо, я тебе говорю!
Он посмотрел на меня.
— Не забивай себе голову этой ерундой, слышишь? Двойная монета, моя задница!
Он покачал головой.
Единственное, что он сказал, что не было полным дерьмом, - это последний кусочек.
- Я тоже отправляюсь к жене. Увидимся утром, мужики.
Джаксар тихонько рассмеялся, когда Брон ушел. Родрик всегда вызывал у Брона плохое настроение.
- Ну что ж, - произнес Джаксар. - Это самое подходящее время, чтобы отправиться домой. Не был с женщиной с самого утра, если понимаешь, о чем я.
Я лишь насмешливо покачал головой.
- Всегда стараешься найти другой способ сказать это. Если не будешь осторожен, у тебя появится еще один рот, который нужно будет кормить.
- Не, моя старшая выходит замуж в следующем месяце и съедет. Одним ртом меньше, так что смогу завести еще один.
Я рассмеялся.
- Мы с Салной больше не хотим детей. Слишком много работы. Мы счастливы, что их так много.
Джаксар кивнул и попрощался. После его ухода я допил последнюю порцию медовухи в своей кружке. Эти разговоры заставили меня задуматься. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он с Салной поссорился. Может, ему стоит отозвать её в сторону сегодня вечером? Разве не было бы здорово, если бы у них время от времени появлялся ребёнок? С вновь обретенным желанием я осушил последнюю порцию медовухи и направился домой.
Обновлено: 16.01.2026