Тридцатый день, седьмая луна, 240 года.
Я вставал раньше солнца, как в большинстве дней, спотыкаясь, направлялся на кухню, чтобы вскипятить воду. Я скучал по кофе, но чай меня неплохо бодрил и помогал избавиться от чувства усталости. Дети еще спали, а Нира оставалась в постели. Я всегда давал ей возможность подольше поспать, пока настраивал кухню на завтрак и приходил в себя. В доме, казалось, все в порядке, но я не доверял себе принимать серьезные решения, пока не выпью чашку чая.
Когда вода закипела, я освежил лицо прохладной водой, чтобы очнуться, и сел за стол. Я немного задремал, пока звук кипящей воды не заставил меня встать и заварить чай. Разжег огонь в печи и потянулся к чашке. Чувства начали возвращаться, когда Нира проснулась и села рядом со мной. Мы молчали, слушая, как трещит огонь, разливая оставшийся чай.
Когда Нира вскипятила еще воды и начала готовить завтрак, она спросила:
— Когда придут остальные, чтобы помочь со сбором урожая?
Я ответил:
— Они должны быть здесь примерно через час. Я сказал им приходить сразу после восхода солнца, чтобы мы могли как можно быстрее начать собирать пшеницу. Остальные культуры уже готовы, и с такой хорошей погодой я хочу успеть все сделать, пока не произошло что-то плохое.
Она кивнула, продолжая готовить. Я пошел будить детей и загонять их на кухню. Как только они расселись, я помог Нире принести еду на стол. Завтрак из яиц, бекона, бобов и тостов был отличным началом долгого дня сбора урожая. Мы ели быстро, стараясь закончить до восхода солнца, чтобы успеть максимально использовать солнечный свет.
После завтрака Нира одела детей и подготовила их к дню, а я вышел на улицу. Но, открыв дверь, я столкнулся с ужасной новостью — шел ливень. Дождь лил, как из ведра, и, судя по состоянию земли, он не утихал всю ночь. Теперь, когда я это осознал, узнал звук дождя, барабанящего по крыше. Ну и дела.
Не имея выбора, я снял часть одежды и вышел. Холодный дождь быстро промочил меня до нитки. Холод под дождем всегда был непростым испытанием, хоть в голове и витала надежда, что он не испортит нам день. Выйдя в поле, я сразу увяз в грязи. Ливень превратил землю в липкую жижу, поглощающую ноги. В таких условиях не было смысла использовать лошадь и борону. Дождь еще не уничтожил урожай, но я уже точно знал, что потеряю много зерен, а оставшиеся будут низкого качества.
У меня пропало настроение, пока я возвращался в сарай. Я надеялся, что дождь вскоре прекратится и земля высохнет, чтобы я смог начать сбор пшеницы, пока еще ничего не потерял. Из-за сильного дождя жители деревни, которые должны были помочь, не приходили. Я не хотел даже думать, что будет, если дождь не прекратится и завтра.
Остаток дня прошел в работе по ферме, и я старался делать все возможное, чтобы большинство дел выполнять вне дождя. Я наточил несколько инструментов, почистил технику и сделал все, что мог, чтобы быть готовым к началу сбора, когда дождь утихнет. Пшеница, которую я выращивал здесь, совсем не напоминала пшеницу на Земле, которую модифицировал житель Айовы, получивший за свою работу Нобелевскую премию. Полукарликовая пшеница на Земле была гораздо более устойчива к болезням и росла ниже. Эта высокая, немодифицированная пшеница, хоть и труднее в уходе, явно могла похвастаться поэтичным очарованием.
Стихи, написанные о ней, имели особое значение. В дни перед уборкой она действительно развевалась на ветру, добавляя красоты. Стихотворение Кэтрин Ли Бейтс всегда отзывалось во мне, даже на Земле, но увидев полный урожай в чудесный день здесь, оно обретало новую жизнь.
О прекрасные небеса халсиона,
За янтарные волны зерна,
Для пурпурных горных величеств
Над эмалированной равниной!
Америка! Америка!
Бог излил на тебя свою благодать,
Пока души не станут прекрасными, как земля и воздух.
И музыкально-сердечное море!
О попытках скрещивания сортов пшеницы я и не думал до своего приезда сюда, так что мои собственные попытки модифицировать пшеницу были, в сущности, минимальными. Я выбирал в пшенице необходимые характеристики, но так как это был один и тот же сорт, изменения были незначительными. В северных районах, которые я видел, все сорта были одинаковыми, и хоть Вейл отличался, мне было стыдно признаться, что я не уделял ему должного внимания.
Дождь не прекращался еще сутки, а земля оставалась мокрой, и только через неделю она стала достаточно твердой для сбора. В тот день, когда жители деревни наконец пришли на помощь, земля еще была грязной, но с ней можно было справиться. Мы работали изо всех сил, стараясь сохранить как можно больше зерна. Дождь повредил более четверти урожая.
Ветер и дождь так утяжелили пшеницу, что она наклонилась к земле, погубив урожай. Часть зерна сбилось со стеблей, а оставшееся оказалось в плохом состоянии. Это был плохой сбор. Из разговоров с жителями деревни я узнал, что другие фермеры работали своим трудом, ожидая arrive машин, чтобы спасти оставшиеся зерна.
Мы трудились вместе, проводя долгие дни за расчисткой поля и срезанием пшеницы. На все про все нам понадобилось три долгих дня, работая с самих утренних часов и до заката. По истечении долгих трудовых дней жители деревни стали оставаться ночевать в сарае. Когда мы закончили у меня на ферме, все переместились на следующую, чтобы повторить привод. На других фермах дела обстояли не лучше, чем у меня; все несли огромные потери в урожае, но, как и я, они успели собрать и другие продовольственные культуры.
Мы все почувствуем потерю пшеницы, но разнообразие наших ферм и тот факт, что до зимы мы соберем еще хотя бы один урожай, должны смягчить ущерб. Однако Торрхен, единственный фермер в округе, который отверг мои идеи, понес огромные потери.
Он в основном выращивал кукурузу и бобы. Из-за короткого вегетационного цикла чудо природы позволило собрать их к середине сезона. Но дожди уничтожили треть его урожая, и, лишившись разнообразия и уменьшив масштаб фермерства, он оказался в трудном положении. До моего переезда сюда он считался самым «богатым» в округе — богатством он обязан скоту, которого больше ни у кого не было. Скорее всего, он справится, но его семье придется затянуть пояса.
После двух тяжелых недель уборки я вернулся домой, чтобы завершить сбор урожая на своей ферме. Мне еще предстояло следить за влажностью зерна и сена, чтобы они не испортились при хранении. Нира и Виолетта пришли мне на помощь, просеивая зерно, помогая высушить его и прополоть все ненужные семена. Как только зерно было убрано, нужно было удобрить поля и подготовить их к следующему посевному циклу.
С того дождливого утра я чувствовал себя подавленным, а самообладание оставляло желать лучшего. Поэтому, когда Нира подошла ко мне после уборки, моя реакция была предсказуемой.
— Дорогой, тебе нужно расслабиться. Ты уже несколько недель в ужасном настроении. Пожалуйста, просто попробуй успокоиться.
— Я и не пытался! — резко ответил я. — Это чертов бардак! Столько всего пропало!
— Я знаю, но это не поможет. Прошу тебя, приди, расслабься, проведи немного времени с детьми.
— Как я могу провести время, когда это такая огромная проблема?!
Нира продолжила успокаивающим тоном.
— Перестань пытаться затевать драку. Я не против тебя, я хочу помочь. Давай проведем время вместе, а не стой здесь в раздумьях.
Я стиснул зубы, пытаясь успокоиться, но не очень успешно.
— Да, да. Но пшеница испорчена! Больше четверти поля погибло от дождя, другая четверть упала на землю! Пятая часть проросла, а остальное — такое низкого качества, что я не могу использовать его для следующего посева. У нас осталось меньше половины урожая!
Она обняла меня.
— Я знаю. Это печально, но твоя семья все еще вместе. И другие наши посевы в порядке. У нас все будет хорошо благодаря твоему новому способу ведения хозяйства. Ты сделал много доброго для здешних людей.
— Только не для Торрхена и его семьи, — фыркнул я.
Она закатила глаза.
— Да, но ты всегда считал его немного засранцем.
Я пожал плечами, не в силах с этим поспорить.
— Кроме того, у них достаточно ресурсов, чтобы пережить это. Возможно, теперь он примет тебя. Это будет хорошим уроком для него.
Я едва сдержал улыбку. Настроение стало светлее.
— Наверное, — сказал я.
Нира потянула меня к дому.
— Пойдем. Закроем сарай, поедим горячего, свернемся калачиком у огня и просто будем счастливы.
Улыбка появилась на моем лице.
— Просто быть счастливым? Так просто?
На этот раз она пожала плечами.
— Никогда не знаешь. Может, мы сможем просто быть счастливы с нашей семьей. А после того как дети лягут спать, возможно, обретем счастье и по-другому.
Я ахнул. Это было то счастье, с которым я мог бы согласиться.
— Ммм, звучит неплохо.
Она просто улыбнулась.
Обновлено: 16.01.2026