Локи, схватившись за рукоять меча, мгновенно напрягся.
— Подняты антиаппарационные щиты, — бросил он, вглядываясь в безмолвных, окруживших их, Пожирателей смерти. — Судя по мантиям и маскам, эти люди... Пожиратели смерти.
Четырнадцать зловещих фигур, окутанных мраком, словно хищники, готовились к прыжку.
— Вокруг вас четырнадцать таких людей; ваш выбор... Я знаю, — Гарри встретил их взгляд, холодный и безжалостный, но в его глазах плясала тень тревоги. — Оставаться в центре и надеяться, что мои рефлексы окажутся достаточно быстрыми, и они будут бить друг друга, а не меня, или встать снаружи и сделать все возможное, чтобы исчезнуть. Что ты выберешь?
— Первое на какое-то время. Второе — как только это станет слишком напряженным, используя при этом наше секретное оружие.
— Итак, — Гарри попытался шутить, но в его голосе слышалась усталость, — я не удивлен, что все это на самом деле часть задания, а вы, ребята, на самом деле члены ККК, которые покрасили свои мантии, чтобы разыграть меня.
Пожиратели смерти молчали, их палочки, словно змеи, были направлены на Гарри.
— Вы хоть знаете, кто такие ККК? Мои шутки не очень смешные, когда их никто не понимает, — Гарри вздохнул, чувствуя, как на него давит гнетущая тишина.
Из мрачной толпы вышел один из Пожирателей смерти, неся на руках сверток, как можно было бы нести ребенка. Только этот "ребенок" шипел, изгибая свое тело в странном, змеином танце.
— Гарри Поттер, — прошипел Пожиратель смерти, — дай мне посмотреть на него!
Гарри сомневался, действительно ли он хочет увидеть, что там скрывается. Его сомнения укрепились, когда к нему повернулось существо, напоминающее абортированного младенца, получеловека-полузмеи, с красными, полными ненависти глазами.
— Погодите-ка, — Гарри отшатнулся, в его голосе звучал ужас. — Ты Волдеморт?
Тварь, с презрением глядя на Гарри, открыла рот, чтобы заговорить.
— Я — Лорд Волдеморт.
Гарри не смог сдержать смеха. Пять секунд он смеялся, потом резко выпрямился, и в землю перед Волдемортом ударил взрывной заряд магии.
— Ты… ты… ты! — Волдеморт, казалось, не ожидал такой реакции.
Взмахнув палочкой, Гарри выхватил из небытия свой меч. Он бросился в атаку, разрубая проклятие Пожирателя смерти пополам, а затем, с молниеносной быстротой, разделил пополам голову одного из них.
— Не убивайте его! — пронзительный крик Волдеморта разнесся по залу.
Гарри не собирался оказывать им такую же любезность.
Он кружился, уворачиваясь от проклятий, словно танцующий на лезвии ножа. Его палочка превратилась в шторм магии, каждый взмах — сосулька, летящая в сторону Пожирателей смерти.
— Неужели ты думаешь, что можешь победить меня, Гарри? — Волдеморт, казалось, наслаждался страданиями своих врагов, но его голос был полон ярости.
— Я не пытаюсь победить тебя, — Гарри усмехнулся, — я пытаюсь просто выжить.
Пожиратели смерти, опасаясь бить друг друга, окружили Гарри, образуя живой круг.
— О, Гарри, ты такой наивный, — Волдеморт вздохнул. — Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс?
Гарри молча уклонился от заклинания, которое могло бы его убить.
— Ты ошибаешься, Волдеморт, — Гарри уже тянулся к поясу, — у меня есть секретное оружие.
Всплеск магии, и Гарри бросил устройство, которое было его последней надеждой, в центр круга, где стоял Волдеморт.
— Что это такое? — Волдеморт, казалось, был озадачен.
Устройство ударилось о землю, взрываясь фиолетовым пламенем.
— Это конец тебе, Волдеморт, — Гарри поднял палочку, и вокруг него возник щит из чистой магии.
Вспышка света, и мир Гарри перевернулся.
— Нет! — крик Волдеморта, казалось, был наполнен отчаянием.
Гарри, ослепленный, рухнул на землю. Его тело ломило, словно его кости превратились в лед.
— Что… что произошло? — Гарри, с трудом поднимаясь, попытался понять, что произошло.
— Это… это было заклинание из дневника лорда Поттера, — Гарри прошептал, с ужасом глядя на останки Пожирателей смерти.
— Очень впечатляюще, Поттер! — прошипел Волдеморт, его голос был полон ярости. — Возможно, если бы ты не был таким высокомерным, я бы снова стал духом.
— Не волнуйся, Волдеморт, — Гарри, с трудом поднимаясь, встретил его взгляд, — я не дам тебе этого сделать.
Малфой, с улыбкой, подошел к Гарри, его руки были испачканы в крови.
— Приготовь ритуал, Малфой, — Волдеморт, словно хищник, наблюдал за Гарри.
— Да, мой повелитель, — Малфой, с презрением глядя на Гарри, кивнул.
Гарри был беспомощен, привязанный к каменной статуе. Его тело дрожало от боли, его сознание медленно туманилось.
— Локи, — Гарри прошептал, — что мне делать?
— Тебе придется подождать, пока ты полностью не обретешь контроль над своим телом, — Локи, словно далекий эхо, ответил ему. — До этого я ничем не смогу тебе помочь.
Страх, которого Гарри не испытывал уже много лет, сковал его сердце. Он был беспомощен, в руках врага.
— Это конец, Гарри, — Волдеморт, с насмешкой глядя на Гарри, прошептал. — Ты проиграл.
— Нет, Волдеморт, — Гарри, сжав кулаки, прошептал, — я не проиграю.
Обновлено: 15.02.2026