Флёр, вытащив из сумки миниатюрного дракона, побледнела ещё сильнее. Отшатнувшись, она бросила взгляд на Гарри, в котором читался немой ужас. Тот лишь скривил губы в ухмылке, продолжая наблюдать за ней. Спустя мгновение он перевел взгляд на других чемпионов. Оба, судя по всему, были в курсе предстоящего испытания. Когда Седрик подошёл за своим драконом, Гарри заметил скрытую нервозность в его походке. В то же время, и в его собственной груди зародилось тревожное чувство. В обычных обстоятельствах он никогда бы не вступил в бой с драконом, но Турнир Трех Волшебников диктовал свои правила.
Конечно, убивать дракона не требовалось, но похитить яйцо у гнездовой матери было практически то же самое. Она, разумеется, не позволит забрать "птенца" без боя, и Гарри был готов к схватке. Последние недели он готовился к этому моменту, и теперь не собирался отступать, какими бы ни были шансы. Иллюзии, скорее всего, окажутся бесполезными: он не был достаточно силен, чтобы обмануть зрение, обоняние и слух дракона. Заклинания, которыми он владел лучше всего, были в основном ледяными, что, по его мнению, делало его неподготовленным к встрече с огнедышащей рептилией. Однако у него был меч, а драконов в сказках всегда убивали мечом. И тот факт, что его чары, похоже, были достаточно сильными, чтобы пробить усиленную магией шкуру дракона, тоже вселял надежду.
Отбросив все сомнения, пока Виктор Крум забирал своего дракона, Гарри поднялся и подошел к последнему и самому опасному - Венгерскому Рогатому Хвосту. "Фантастика", — пронеслось в его голове. Он мысленно подготовился к выполнению задания и расслабился на своем месте. В этот момент в палатку вошли сотрудники Министерства, сопровождаемые Ритой Скитер и ее фотографом. Гарри сдержал раздраженный рык, когда репортер попыталась собрать их для фотосессии. В последние недели у неё не было никаких проблем, она не осмеливалась публиковать что-либо о нем, боясь гнева "Дарт Вейдера". Он ненадолго задумался о том, чтобы сверкнуть стеклянными черными глазами или сделать дыхание роботизированным, но в этом не было необходимости. К его удивлению, остальные чемпионы не были готовы иметь дело со Скитер, предпочитая игнорировать её и заниматься последними приготовлениями. Гарри не мог их винить, особенно Флер, ведь ей предстояло идти первой и её не предупредили о задании заранее. С её стороны было неразумно доверять ему, особенно учитывая её мнение о нём, как о глупце. Он полагал, что её самонадеянность, основанная на убеждении, что никто не может устоять перед её обаянием, делает её достойной любой участи, которая ждёт её в лапах, или, скорее, в зубах, дракона. Поэтому, когда она отправилась навстречу своему рептилоидному противнику, Гарри с нетерпением ждал, когда её принесут обратно на носилках или в мешке для трупов.
— Не думаю, что у волшебников есть мешки для трупов, — сказал Локи, сделав паузу. — Да и носилок, если уж на то пошло. Тем не менее, мы это выясним, если ты не сосредоточишься на задаче. Если нас испепелит драконье пламя, они могут просто положить нас в банку, но мы все равно не узнаем, мертвы ли мы.
Гарри закатил глаза.
— Расслабься, я справлюсь.
— Полагаю, я должен немного доверять тебе. В конце концов, тебя обучал гений.
— Действительно. Чрезвычайно скромный гений, — подтвердил Гарри, на мгновение подняв взгляд, когда Флер вывели из палатки, чтобы сразиться с драконом. Он шел последним, поэтому у него было больше времени, чтобы обдумать свой жалкий план. Проведя рукой по ножнам на боку, он убедился, что его меч все еще там. Поскольку чемпионам полагалось иметь при себе только жезлы, ему пришлось наложить на ножны расширительные чары: из них торчала только рукоять, а сам клинок был спрятан под рубашкой и находился в нескольких сантиметрах от нее. Изначально он пытался наложить на клинок уменьшающие чары, но любое вмешательство в чары вызвало бурную реакцию, от которой он разлетелся по комнате. После этого Гарри больше не пытался ничего делать с мечом, чтобы не получить еще более серьезные последствия.
Он снова расслабился в кресле, обдумывая свои планы и слушая освистывания и насмешки толпы, а также рев дракона. Прошло неопределенное количество времени, прежде чем Седрик был вызван на состязание. Гарри мысленно отметил, что, когда чемпион Хогвартса сражался со своим драконом, ему аплодировали заметно больше, чем Флер, хотя он не был уверен, связано ли это с лучшим выступлением или с тем, что большую часть толпы составляли студенты Хогвартса. В конце концов Крума вызвали на стадион, и Гарри еще раз убедился, что полностью готов к бою с драконом. Он слушал, как толпа подбадривает Крума, и вскоре его вызвали.
Выйдя на стадион, он нацепил на лицо самоуверенную ухмылку и помахал толпе, чем вызвал у нее бурные аплодисменты. Однако этот шум прервался, когда в воздухе раздался невероятный визг, и Гарри наконец повернулся к его источнику. Венгерский рогохвост был не менее 50 футов в длину и, как и его копия, имел блестящую черную чешую с бронзовыми рогами и шипами. Вид у него был устрашающий, и только после того, как он поднялся в небо и выпустил в воздух огненную вспышку, она стала еще страшнее. Он распахнул крылья, и Гарри сразу же поразился его огромности по сравнению с ним - да и со всей толпой. Он взглянул на цепь на шее дракона, подтверждая, что были приняты меры безопасности. Оставалось надеяться, что они ему помогут. Дракон снова встал на задние лапы, расправил крылья и издал неимоверный вопль, словно предупреждая Гарри, что этого не произойдет. Тем не менее он небрежно зашагал вперёд, его лицо выражало самодовольную уверенность, а не нервное напряжение, зарождавшееся в его нутре. По указанию Локи он прекратил свою беспечную прогулку, встав прямо за пределами досягаемости огня дракона. Не волнуясь, он повернулся спиной к дракону, чтобы посмотреть на землю, заметив, что за него болеют не так громко, как за Седрика. Вероятно, это объяснялось репутацией, которую он приобрел за последние несколько недель. В то время как большинство гриффиндорцев почитали его как героя и восхищались им, его фан-клуб в других домах был не так велик.
Большинство Хаффлпаффов, как и Дурмстранга с Босбатоном, негодовало. Ненавидели его за то, что он осмелился бросить вызов их чемпиону. Рейвенкло, словно птицы, парящие в небесах, наблюдали с любопытством, оставаясь нейтральными. Слизеринцы же, как и их змеиный покровитель, ползли в тени: одни безразлично, другие — с явной злобой. Почему? За то, что он, юный мальчик, уничтожил Лорда Волдеморта? Или за то, что унизил Малфоя, заставив его кусать губы от ярости? А может, за слезы Снейпа, что так редко видел свет? Не знал. Да и было ли это важно? Их уважение… Возможно, оно пригодилось бы. А что могло быть лучше, чем демонстрация силы? Уничтожение дракона — это и сила, и зрелище. Он не мог придумать ничего более эффектного. Поднял палочку, словно меч, к небу. Раскат грома разбил тишину, и молния, огненная стрела, спустилась с небес, ударив в землю прямо перед Гарри.
Обновлено: 15.02.2026