Глава 30 — Глава 30

— Полагаю, вы знаете, зачем вы здесь, мистер Поттер? — Дамблдор, глядя на него поверх полумесячных очков, внушал бы страх, будь он смертным. Гарри же, напротив, чувствовал странную легкость, будто играл в опасную, но забавную игру. Он смотрел в пол, изображая послушание, — Вы поверите мне, если я скажу "нет", сэр? — Значит, нет, — сказал Дамблдор, и в его голосе прозвучало едва уловимое забавление. — Возможно, это связано с Малфоем? — Да, хотите верьте, хотите нет. Дамблдор, откинувшись в кресле, вздохнул. — Вы понимаете, что я не могу позволить насилию в моей школе оставаться безнаказанным? — Насилие над младшими Пожирателями смерти, которые первыми начали драку? — сердито возразил Гарри. Дамблдор поднял бровь. — У меня не сложилось такого впечатления. Гарри недоверчиво уставился на него. — Вы работаете в школах бог знает сколько времени, и вас удивляет, что ученик врет о том, кто начал драку? — Нет, — признал Дамблдор, пожав плечами, — я просто хотел узнать ваше мнение о том, что произошло, прежде чем действовать. — Ну, я просто шел по коридору — как это часто бывает — когда Малфой окликнул меня. После всего, что о нем говорили другие ученики, я, естественно, насторожился. Очевидно, он на что-то обиделся, потому что оскорбил мою мать и полез за палочкой, — объяснил Гарри. Дамблдор кивнул. — А потом? — Я оглушил его друзей, обезоружил его и нейтрализовал угрозу. Конечно, это было упрощение, но не ложь. Однако Дамблдор продолжал: — Мистер Малфой утверждает, что вы оскорбили его, угрожали убить и задушили магией. Гарри приподнял бровь. — Рита Скитер тоже — по крайней мере, об угрозе. Вы ей верите? Дамблдор вздохнул. — Тем не менее, если СМИ узнают об этом, они просто используют это против меня и тебя. — Так вот в чем дело?! — взорвался Гарри, его лицо исказилось. — Ты просто не хочешь плохой прессы?! А мне плевать! С этими словами он развернулся и выбежал из кабинета Дамблдора, опрокинув по пути стул. Неужели он думает, что Дамблдор на это купится? Гарри телепатически пожал плечами. Какие у него основания думать, что я не часто устраиваю истерики? Он, вероятно, все равно позовет нас обратно в какой-то момент. 'And?' — спросил Гарри. Я просто закачу еще одну истерику. О, кстати, о том, из-за чего я закатил истерику:.... Рита Скитер дремала в своем кресле, когда ее разбудил стук в дверь. Она подумывала не отвечать. Получив довольно крупное пожертвование от анонимного благотворителя, она надолго осталась без средств к существованию, так что не имело значения, ищет ли ее кто-то для написания очередного разоблачительного материала. Скорее всего, так оно и было: друзей у нее было немного, и любой другой человек первым делом отправит сову. Скорее всего, это один из клиентов, параноидально боящихся, что их почту перехватят. Недолго думая, она поднялась на ноги. Она занималась этой работой не только ради денег, но и потому, что были вещи, о которых общественность просто имела право знать — независимо от того, лгала она иногда или нет. А если говорить о том, что она иногда лгала, то иногда наживала себе врагов, и именно поэтому на ее квартиру было наложено множество защитных заклинаний. Подойдя к двери, она подняла палочку, чтобы проверить, кто находится по ту сторону. К счастью, ей не пришлось применять заклинание односторонней прозрачности, которое было весьма кстати, когда она шпионила. К сожалению, это произошло потому, что ее дверь только что разлетелась в щепки от взрыва адского света. Она подняла палочку, чтобы защититься, и начала произносить заклинание, хотя зрение уже начало проясняться, но она была недостаточно быстра. Невидимая сила стиснула ее горло железной хваткой, заглушив крик, который раздался мгновение спустя, когда в руку с палочкой вонзился разряд молнии. В ушах Риты раздался ужасающий смех, и она упала на пол, застонав от боли. Однако ей не дали времени прийти в себя, и через мгновение она почувствовала, как металлическая рука схватила ее за подбородок и дернула вверх. Еще один крик вырвался из ее рта, и она увидела лицо демона: его пустые черные глаза смотрели на нее из-под столь же темного шлема. Рта не было видно, но он явно имелся, так как воздух наполнялся прерывистым дыханием, почему-то металлическим. — Кто велел тебе клеветать на Гарри Поттера? Оно говорило смертельным, хриплым шепотом, но каким-то образом этот звук отдавался в ушах и в голове. — Пожалуйста! — взмолилась она. — Я... я не знаю! Он не оставил мне имени! Демон, должно быть, почувствовал, что она говорит правду, и отступил назад, встав во весь свой рост, который, судя по всему, составлял не менее двух метров. — Хорошо, смертная. На краткий миг Рита почувствовала облегчение. Однако оно было разрушено, когда демон произнес: — Тогда ты мне не нужна. Из невидимой ранее рукояти меча в руке демона вырвался луч красного света длиной около метра. Рита не успела испустить последний крик, как ее сердце пронзил обжигающий жар. Гарри задохнулся, отстраняясь от сознания Скитер, и, отпустив руки от её головы, завершил иллюзию последним ударом по её сознанию. Он оглядел квартиру, в которую проник, и обнаружил, что она пуста, кроме формы Скитер, все еще дремлющей в ее постели. Этот способ наведения иллюзий был гораздо сложнее, чем его обычные методы, поэтому для его успешного применения требовалось, чтобы жертва спала и находилась в контакте. Кроме того, он был изнурительным и требовал от Гарри и Локи оставаться за границей разума и постоянно манипулировать им. Однако плюсы от этого значительно превышали минусы: расследовать убийство не придётся, и Рита решит, что это был сон. А даже если и нет, кто поверит, что Дарт Вейдер проник в ее сознание и убил ее?