Следующее заседание дурацкого клуба Гермионы пришло слишком рано, чтобы Пэнси могла его посетить, но она не возражала против того, чтобы иметь еще один повод увидеть Гарри и понаблюдать за успехами Грейнджер. Она вежливо улыбнулась всем сидящим за столом. На Гермионе была блузка с низким разрезом под облегающей черной мантией. Пэнси подумала, что этот цвет ей не идет. Может быть, темно-синий или цвет одуванчика? Может быть, ни то, ни другое, ведь ее кожа была такой бледной из-за того, что она весь день пряталась в библиотеке.
Вместо того чтобы беспокоиться о модных предпочтениях другой девушки, Пэнси посмотрела на остальных. Рон Уизли был там, нахмурившись, как он обычно делал, когда происходили собрания. Гарри, естественно, был там, удобно устроившись рядом со своей девушкой. Дейзи была там, выглядела немного грустной и сидела рядом с Гермионой и напротив Пэнси.
Невилл Лонгботтом тоже был там, что интересно. С тех пор как он заплатил свои взносы (он был единственным, кто это сделал), он появлялся на каждом собрании. Пэнси восхищалась этим, но Лонгботтомом она не восхищалась. Она считала, что его кровь не так чиста, как это представляли его родители, когда выступали против Темного Лорда, которого Гарри, похоже, не стеснялся называть напрямую. Даже если он был прав, ей было неприятно слышать это.
Там же находилась гриффиндорская спортсменка, игравшая в квиддич, девочка на год старше Пэнси. Ее светло-каштановые волосы были заплетены в косу, а одета она была в совершенно обычную мантию. Она показалась ей знакомой, но Пэнси решила, что узнала ее по квиддичу.
Девушка выглядела скучающей еще до начала встречи. Она сидела напротив Лонгботтома и рядом с Дейзи. Несмотря на безразличие, которое было очевидно Пэнси и, вероятно, всем остальным, она изо всех сил старалась быть внимательной и даже писала в своем блокноте.
Когда собрание было созвано, казалось, что все притворяются, что им все равно. Это было немного грустно, но что, по мнению глупой грязнокровки, должно было произойти? Конечно, некоторые волшебники плохо обращались с домовыми эльфами, и не делать этого было мерой элементарной порядочности. Реально то, что их будут бить, было так же неизбежно, как и то, что будут бить детей.
Пэнси, откладывая контрольную работу, некоторое время назад изучила концепцию свободы домовых эльфов и обнаружила, что по этому поводу проводились исследования. Естественно, Гермиона, особенно в ее нынешнем (перманентном) состоянии, не приняла бы эти данные, но Пэнси согласилась. Согласно "Слизерину и другим", в 1637 и 1640 годы, домовые эльфы, лишенные хозяина, склонны к безумию, и лишь немногие из них способны прокормить себя без надлежащего руководства.
Она улыбнулась Гарри, который был секретарем, читая протокол предыдущего собрания. Они не сделали ничего примечательного, так что это заняло меньше минуты. Рон, казначей, сообщил, что никакие средства не перешли в другие руки, чего и следовало ожидать. Пэнси не думала, что кто-то собирается давать Гермионе Грейнджер больше денег, даже если это будут гроши.
Невилл, по-видимому, разговаривал с несколькими домовыми эльфами в Хогсмиде, что удивило Пэнси. Она не думала, что там есть настолько величественные дома, чтобы заслужить содержание эльфа. Тем не менее, это было развлечение, и голос Невилла не был таким неприятным, как многие голоса, которые она слышала, особенно голоса некоторых учителей истории...
"Я нашел трех домовых эльфов в двух домах", - заявил Невилл, читая с листа бумаги, который он принес. "Скорее всего, в городе их больше, но у меня не было времени проверять все дома и предприятия. Эти двое, похоже, были парой, а в энциклопедии, которую я читал, не говорилось, что у домовых эльфов бывают романтические отношения. Это неопровержимо свидетельствует о том, что... мы недостаточно о них знаем.
Я обнаружил, что они охотно общаются, если я не спрашиваю о делах их хозяев и не даю им почувствовать себя полезными. Эта информация может быть использована для повышения их благосостояния. Я также отметил, что, хотя все трое выглядели недокормленными, они были такими же живыми и счастливыми, как домовые эльфы на кухнях Хогвартса, что говорит о том, что их внешний вид не имеет существенного отношения к их здоровью. Я не смог найти медицинских книг о домовых эльфах. Вот и все".
Гермиона кивнула, хлопая ртом, как рыба, так как не поняла почти ничего из того, что сказал Невилл. Пэнси было очень трудно удержаться от ухмылки, наблюдая за тем, как ее бывшая соперница превращается в нечто, не представляющее даже угрозы. Гермиона потянула за горловину своей мантии, как будто думала, что сможет заставить слова обрести смысл в ее мозгу.
В основном в тот вечер они болтали о Зельях и Защите от темных искусств, поскольку эти предметы были общими для двух домов. Пэнси нравилось слушать другие точки зрения, но свое мнение она держала при себе, так как не хотела, чтобы члены вражеского дома крали ее оценки и баллы. Сейчас, когда она сидела рядом с Гарри, ей было немного не по себе от этой мысли, и она задавалась вопросом, не добьются ли они в действительности большего, если будут чаще сотрудничать, если не будут вынуждены ссориться между собой.
Оторвавшись от своих мыслей, Пэнси увидела, что все уже встают. Она не стала возражать. Все равно уже пора было ложиться спать. Остальные пятеро ушли, и Пэнси вспомнила, что гриффиндорская девочка по квиддичу вообще ничего не сказала. Они с Гарри задержались и попрощались у дверей библиотеки, где, как они знали, их никто не увидит. Они провели вечер вдвоем, так что, по мнению Пэнси, все было не так уж плохо, даже если бы они оказались во власти безмозглой грязнокровки.
К этому времени все знали, что Гермиона была отравлена, или околдована, или сглажена, и страдает от неизвестного недуга, который невозможно диагностировать, не говоря уже о лечении. Куда бы она ни пошла, люди перешептывались. Сердце Гарри болело, когда он наблюдал за тем, как ухудшается состояние его подруги, и он только и делал, что отгораживался от мальчиков, которые с каждым днём проявляли всё больший интерес, и у него закрадывалось подозрение, что Гермиона привлекает их намеренно.
Хуже того, в результате многочисленных разговоров Гарри узнал, что Винки, домовой эльф, попавший в беду на чемпионате мира по квиддичу, был уволен мистером Краучем и в настоящее время несчастен на кухнях Хогвартса, а Гарри ничем не может помочь. Гермиона была в ярости, но она была столь же беспомощна и едва могла найти слова, чтобы выразить недовольство.
Если что и радовало, так это то, что самым страшным издевательством над Гермионой по-прежнему было то, что она не могла сварить нормальное зелье. Но она, похоже, не возражала против этого. Возможно, потому, что все, кроме нескольких Слизеринцев, понимали, что она ничего не может поделать с тем, какой она стала. Однако это не останавливало их от желания воспользоваться этим. Гарри не был уверен, как долго он сможет удерживать ее от того, что она сочла бы ошибкой, если бы мыслила здраво, особенно когда она, казалось, была близка к тому, чтобы понять, что он встает у нее на пути.
Обновлено: 18.01.2026