Недели, прошедшие между открытием, что шрам Гарри Поттера - тайная часть темного волшебника, и доказательством того, что он не умер, и вторым заданием Турнира, прошли медленнее, чем хотелось бы Пэнси. Единственным примечательным событием стала злонамеренная ложь, распространяемая о ее друзьях Винсенте и Грегори.
В эти дни она не была с ними настолько близка, чтобы понять, правда ли это, но вероятность этого была крайне высока. Пэнси старалась не думать об этом. Что она могла сказать? Как она вообще может помочь или утешить их? Да и захотят ли они этого?
Грегори и Винсенту придется подождать, пока все успокоятся. Пэнси сочувствовала их ситуации. Даже если они почти постоянно находились вместе, она знала, что у них хороший характер, и отказывалась верить словам, которые, если верить ее расследовательским способностям, исходили от Гермионы Грейнджер. Похоже, в последнее время грязнокровка очень любила сплетничать.
Эта парочка, а также Драко, Дафна и остальные еще не перестали дразнить ее и Гарри, особенно после того, как была доказана ее невиновность в нападении на Гермиону. Подколки Драко по поводу того, что ее доказательства не оправдались, постепенно становились все более редкими по сравнению с "шутками" об их общих друзьях. Драко, казалось, тоже стал меньше заинтересован в разговоре. Ей было больно, что она теряет его, но она не могла позволить отправить себя в Азкабан, сказав правду.
Верный своему слову, Гарри так и не пригласил Уизли учиться с ними. Теперь, когда Гермиона стала менее полезной, он больше полагался на Пэнси, чтобы поддерживать свои оценки. Она ничуть не возражала. На самом деле Гарри по многим предметам был лучше Драко, а Грегори и Винсент были совершенно бесполезны. Хотя было бы удобнее, если бы они жили в одном доме и могли заниматься позже вместе, они справлялись днем и вечером. Этого было вполне достаточно.
Она все еще скучала по своим друзьям. Видно было, что он тоже скучает по своим, но Гриффиндор, похоже, был не так расстроен его шаткой верностью. За исключением тех, кто потерял семью Грязнокровок. Они поносили Гарри так, словно он сам встречался с Пожирателем смерти. Среди них был и Невилл Лонгботтом, пузатый (якобы) чистокровный, чьи родители даже не умерли, который отказался от общения с Гарри. Он проводил больше времени среди хаффлпаффцев, где, по мнению Пэнси, ему было самое место. Сестра Уизли иногда появлялась рядом с ним и выглядела еще более разъяренной, когда случайно смотрела в сторону Гарри.
Вечером накануне второго задания Пэнси и Гарри сидели в библиотеке. Несмотря на то, что Пэнси часто подбадривала его, он не мог сосредоточиться на учебе, когда беспокоился о своей успеваемости. Он знал, что простого приема зелья недостаточно, и подозревал, что опасность гораздо реальнее, чем короткое плавание, не в последнюю очередь потому, что час - это очень много времени для плавания.
"Прости, Пэнси, я не могу, - сказал он, облокотившись на стол.
"Это помогает сосредоточиться на других вещах".
"Но я не знаю, достаточно ли я подготовился".
"Ты подготовился, Гарри. Не волнуйся". Пэнси коснулась его руки и улыбнулась, но было видно, что она тоже волнуется.
"Я могу умереть там, знаешь ли".
"Но ты не умрешь. У тебя ведь есть зелье, не так ли?"
"Точно".
"И ты помнишь акваводу, не так ли?"
"Конечно. Ты заставила меня провести целую субботу, засунув голову под воду".
"Тебе нужно что-нибудь еще, чтобы вернуть похищенное?"
"Может, нож? Я не очень хорош в режущих заклинаниях, а там внизу много ламинарии", - задумчиво сказал Гарри.
"Что-нибудь еще?"
"Нет, не думаю. Я лучше пойду спать. Если я еще не думал об этом, то, наверное, и не буду".
"Как скажешь". Пэнси тихонько встала, бросив взгляд на библиотекаря, который, как Гарри знал по опыту, очень внимательно наблюдал за ними. "Я буду болеть с трибун. Спокойной ночи, Гарри".
"Спокойной ночи. Я хочу проведать Рона, прежде чем уйду".
"Хорошо. Удачи."
"Спасибо".
***
На берегу озера за ночь выросло скопление высоких скамеек. Насколько Пэнси могла судить, почти все представители трех школ собрались здесь, возвышаясь над совершенно обычным участком берега. У Шармбатона и Дурмстранга были свои скамейки, остальные принадлежали Хогвартсу. Конструкции украшали праздничные ленты, а магический оркестр играл напряженную музыку, которая плохо сочеталась с веселым солнечным светом, характерным для первой искорки весны.
Судьи стояли у нескольких стульев на самом краю озера, облаченные в парадные мантии. Драко, Дафна и их друзья сидели в группе, но Пэнси не пригласили. Она пыталась найти Гермиону и Уизли, но их нигде не было видно. Насколько она могла судить, они были единственными во всей школе, кто так и не появился. Вместо этого они с Дейзи сидели вместе на свободном месте рядом с большинством гриффиндорцев. Ближе всех к ним сидел игрок в квиддич с более старшего курса, который, казалось, не очень-то и жаловался на то, кто занял пустующие места рядом с ней.
Раздался звук трубы, и четверо чемпионов вышли из маленькой палатки, где они готовились. Они были в плавках. Делакур была одета во что-то нескромное, переливающееся серебром, подчеркивающее ее фигуру. Пэнси не могла не задаться вопросом, какие защитные заклинания она вложила в материал. Крам и Диггори были одеты в относительно непримечательные мальчишеские плавки, которые свидетельствовали об их спортивной форме. По их мускулам, напрягшимся от холода, Пэнси поняла, что они были звездами квиддича. Она подумала, каково это - оказаться в объятиях одной или, возможно, обеих гор мужской плоти. Возможно, любой из них смог бы подхватить ее одной рукой...
Потом был Гарри. Ниже ростом, чем остальные мальчики, почти ниже Флер, не такой точеный... Но он все равно был красив. Гарри оглядел толпу со своего места на дальнем конце площадки, и Пэнси помахала ему рукой. Когда он увидел ее и улыбнулся, она не могла не улыбнуться в ответ. Он симпатичный, решила она, и, кроме того, в мужчине есть и другие качества, помимо внешности. Например, Гарри действительно воспринимал всерьез то, что говорила Пэнси. Когда они разговаривали, у нее не возникало ощущения, что он просто пытается покрасоваться.
Один из судей повернулся лицом к толпе и заговорил магически усиленным голосом.
"Кто это?" - спросила Пэнси.
"Это Людовик Бэгмен", - ответила Дейзи. "Какой-то чиновник из Министерства".
Прежде чем Пэнси успела ответить, ее голос заглушило вступление к испытанию. "Пришло время приступить ко второму заданию Турнира Трёх Волшебников. Вы все готовы?" - спросил Бэгмен под громогласные аплодисменты толпы. "По моему свистку у чемпионов будет один час, чтобы вернуть то, что у них отняли. На счет "три". Раз, два, три..."
Громкий свисток разнесся по воздуху, отражаясь от гор и озера. Диггори и Делакур прыгнули в воду и начали произносить заклинания, как только им стало по плечо, и нырнули следом. Крам несколько минут махал своей палочкой, в итоге превратив свою голову в акулью. Хотя это и впечатляло, но было сделано не слишком хорошо, и Пэнси подозревала, что это вызовет проблемы до конца отведенного времени.
Гарри тем временем достал из кармана зелье, которое сварила для него Пэнси, и выпил его одним глотком. По его лицу было видно, каким отвратительным оно ему показалось. Пэнси отчаянно надеялась, что оно хотя бы вкуснее сырых жаброслей. Ее чемпион вынырнул, остановился на глубине примерно в грудь и стал царапать когтями свою шею, а затем поступил умно и вдохнул воду.
Теперь, когда все четверо скрылись из виду, Пэнси, Дейзи и остальным оставалось только наблюдать и надеяться, что все обойдется.
Обновлено: 18.01.2026