Погладив его по плечу одной рукой, Пэнси повела его в библиотеку, где выбрала столик рядом с книгами, которых Гарри никогда не видел. Они находились не настолько далеко от входа, чтобы библиотекарь не патрулировала, и не настолько близко, чтобы им приходилось шептаться. Пэнси взяла с полок несколько книг и начала писать в блокноте, оставив Гарри делать то же самое. Никакого стресса или драмы, только чтение, как они и договаривались. Гарри был рад этому.
Когда появился Рон, он окинул пару взглядом, полным несдерживаемого отвращения. Он повернулся, чтобы уйти, но Гарри удалось остановить его и уговорить остаться. Рон постоянно переводил взгляд с друга на спутницу на Йольском балу, и его отвращение только усиливалось, к ужасу Гарри.
"Серьезно?" - вздохнул Рон.
"Да. Она спросила, не хочу ли я составить ей компанию, и..."
Рон больше не мог смотреть в глаза. "Она хорошо тебя отделала, да?" - очень тихо спросил Рон.
"Может быть".
"Ты не против?"
"Ни капельки", - признался Гарри.
"Ну... Ладно. Если нет выбора. Но я присмотрю за ней".
"Спасибо, Рон", - сказал он, когда они сели за стол под вежливую улыбку Пэнси. Гарри проклинал себя за слабость.
***
Сосульки свисали с голых ветвей ивы, угрожая обрушиться, как кинжалы, на любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы пройти под ней. К моменту возобновления занятий снег еще не растаял. Он казался еще гуще, чем прежде, когда Пэнси шла на занятия по Уходу за магическими существами вместе с Драко и их друзьями. Всякий раз, когда она оказывалась с ними, она чувствовала, что против нее воздвигается стена, напоминающая ей, как они обижены тем, что она решила провести время с "Пустым горшком для мозгов". Именно поэтому она перестала делиться с ними советами по Трансфигурации, которые он ей давал. Если они не хотят, чтобы она с ними разговаривала, значит, им это не выгодно, считала она.
Вместо подозрительно крупного бородатого мужчины, когда они подошли к домику Хагрида, перед студентами предстала разлагающаяся древняя ведьма с седыми волосами, одетая в отвратительно дешевый плащ. Пэнси было бы стыдно быть пойманной в такой вещи. Драко и компания, похоже, ждали ее, хотя никто не потрудился сообщить Пэнси о переменах. Она почувствовала себя оскорбленной.
"Поторопитесь, звонок прозвенел пять минут назад", - проворчала она, когда подошла последняя группа учеников. Пэнси отметила, что технически это было правильно.
"Кто вы?" спросил Уизли. "Где Хагрид?"
"Нездоров. Я профессор Граббли-Планк, ваш временный преподаватель по Уходу за магическими существами", - язвительно ответила она.
Пэнси заметила, как Драко чему-то ухмыляется, и пришла к выводу, что он, должно быть, как-то связан с переменами. Возможно, на этот раз он связался с отцом. Должно быть, он был напуган, раз заговорил с ним, не задав прямого вопроса, - размышляла она, наблюдая за тем, как большинство других Слизеринцев понимающе улыбаются. Дейзи выглядела почти такой же смущенной, но глубоко задумавшейся.
"Сюда, пожалуйста", - сказала новая учительница, махнув им рукой. Она прошла через травянистую площадку, отведенную для шармбатонских лошадей, которых магически согревали, чтобы обеспечить постоянный выпас в течение всей зимы, и направилась к дереву на краю Запретного леса, возле которого стояла большая белая лошадь с рогом, выходящим из головы. Единорог!
Пэнси задохнулась, глядя на это внушительное существо, а несколько других девочек завизжали, но взгляд Граббли-Планк быстро заставил их замолчать. Единорог, казалось, почти светился, когда тряс головой, распуская свою шелковистую гриву в хаосе. Он поскреб снежную землю своими золотистыми копытцами, настороженно глядя на большую группу людей перед собой.
"Мальчики не подходите!" - сурово сказал профессор. "Они предпочитают женское прикосновение, единороги. Девочки - вперед, но подходите осторожно. Полегче..."
Пэнси и остальные двинулись вперед, стараясь избежать случайного укуса. Планк издавала ртом успокаивающие звуки, мурлыкала и кудахтала, вытянув руку ладонью вверх. Через пару минут единорог, казалось, успокоился настолько, что позволил ей скормить кусочек сельдерея. Учительница повернулась и улыбнулась девочкам, осторожно прикасаясь к морде единорога.
"Видите? Мягко и нежно получается. Это кобыла, разве она не прекрасна?"
Отвлекшись на очаровательную лошадь, Пэнси не стала больше думать о Хагриде, вонючем предшественнике нового учителя. Если бы она вспомнила, то не стала бы горевать о том, что ее больше не заставляют трогать "землероек", и не стала бы притворяться, что ей не противно обрабатывать руки после каждого урока.
Одна за другой девочки потихоньку знакомились с единорогом. Остальные постоянно щебетали и болтали друг с другом, не давая ничего услышать. Время от времени сплетни прерывались надолго, и Пэнси начинала думать о том, что ее может беспокоить в отношении Драко, но потом либо Грабли-Планк, либо многочисленные девочки возвращались к ним, и она снова отвлекалась.
"Ты..." - закричал Гарри. Пэнси и несколько девочек, стоявших ближе к мальчикам, повернулись посмотреть на происходящее. Это были просто Гарри и Драко, которые о чем-то спорили. Пэнси хотела бы, чтобы они этого не делали. Это делало ее жизнь гораздо более утомительной.
"Вы там внимательны?" Голос учительницы остановил их, прежде чем они успели разгореться. Она начала громко рассказывать о магических свойствах единорогов и деталях ухода за ними, чтобы все слышали и не были занудами. Пэнси все же обратила внимание, но ее больше волновал спор, чем содержание лекции.
Одна из гриффиндорских девочек несносно восторгалась новой учительницей, желая, чтобы та навсегда осталась на месте Хагрида. Пэнси не была уверена, что это хорошая идея. Если за сменой преподавателя стоит отец Драко, то это попахивает политикой, а раз Паркинсоны в этом не замешаны, значит, Пэнси это не нравится.
"Мне понравилось! Такая милая... Такая прелесть!" - мудрый вклад Гермионы в коллективное обсуждение, пока они все шли обратно в замок на обед.
Пэнси бежала трусцой, чтобы догнать их, и заняла устойчивое положение между Гарри и Драко. "Кто-нибудь из вас собирается объяснить, что это было?"
Она знала, что они не захотят разговаривать друг с другом, но ей было все равно. Пэнси интересовало, кто первым ответит на ее вопрос. Гарри сунул ей в руки свежую газету. На обложке красовалась большая и особенно неопрятная фотография Рубеуса Хагрида. Внезапно все приобрело смысл.
По словам Риты Скитер, "специального корреспондента", Хагрид был наполовину великаном. Пэнси поверила в это, учитывая его рост. В остальной части статьи говорилось, что он опасен, но Пэнси не думала, что он может причинить кому-то вред намеренно, не то что настоящий великан. Если бы он действительно был настолько агрессивен, то убил бы всех до единого из тех мерзостей, которые любил собирать. К тому же он существует уже целую вечность и ни на кого не нападал, если только Дамблдор не скрывает этого. Это имело бы смысл только в том случае, если бы Хагрид был гриффиндорцем.
"Драко, это сделал ты", - спокойно сказала она. "Почему?"
"Нам всем будет лучше без этого урода. Все его ненавидели, особенно ты, Пэнси. Я думал, ты меня поблагодаришь", - язвительно ответил Драко. "Неужели твой дружок развратил тебя, внушив, что таких шавок нужно держать рядом с волшебниками?"
"Честное слово! Иногда я удивляюсь твоей матери. С таким мужем, как твой отец..."
"Не впутывай в это мою мать!"
"Тогда, возможно, тебе стоит вести себя достойно своего наследия и не общаться с клеветниками, гоняющимися за яркими заголовками". Пэнси нахмурилась, гадая, что же он на самом деле за человек, раз разговаривает с кем-то, кто говорил о ней такие ужасные вещи, как Скитер. Может быть, Пэнси и не очень любила Хагрида, но общий враг заставлял его выглядеть гораздо приличнее.
"Посмотри также шестую страницу, - прошептал Уизли, стоя за спиной Гарри.
"Драма на танцполе?
Арти Экситер"
Обновлено: 18.01.2026