"Привет, - прошептала Пэнси.
"О! Привет. Ты готова?"
"Да. Как вы с Гермионой?"
Пэнси присела рядом с Гарри, тщательно отрегулировав стул, чтобы показать себя под выгодным углом. Она заметила, что он не отстранился и не отвел взгляд, хотя слегка покраснел.
"Мы... я в порядке. И не Рон?"
"О да, он существует, не так ли? Как он?"
"Он в порядке".
"А Гермиона?"
"Она... ведет себя немного странно. Думаю, кто-то сглазил ее вчера".
"Очень жаль. У нее так много работы в этой затее с домовыми эльфами".
"Скажи честно, ты действительно воспринимаешь это всерьез?"
Гарри пытливо заглянул в глаза Пэнси, надеясь получить отрицательный ответ, но она не собиралась отвечать, если это было невыгодно. Она должна была сохранить свою непричастность.
"Может быть. Я не знаю. Я бы не хотела... причинять кому-то боль... но аргументы Гермионы были не очень... убедительными вчера вечером".
"Я знаю. Она умеет владеть словом, но она не очень-то старалась. Я не понимаю. Может, ты заставила ее нервничать?"
"Не думаю, что я в ее вкусе", - сказала Пэнси со слабым намеком на хихиканье в конце.
Гарри почувствовал, что краснеет, глядя на девушку из Слизерина справа от него. Она была опасно близка и опасно тепла. Как она могла помочь ему с Зельями, когда он так отвлекался? Это было хуже, чем когда Гермиона заговорила об освобождении эльфов или...
"Наверное, нет", - только и смог сказать он.
"Итак, Гарри, о Трансфигурации... - и она достала свою книгу и показала ему. Гарри тихонько застонал, но ему стало легче от того, что есть на чем сосредоточиться, кроме тонко очерченных губ Пэнси. Он только вчера вечером заметил, какая она красивая, но теперь уже не мог перестать замечать. Он надеялся, что это не станет проблемой.
По дороге на занятия Гарри впервые за много лет был в приподнятом настроении. Гермиона похвалила его за энтузиазм, но он и сам гордился тем, что учился. Конечно, он не хотел признавать это вслух, но это было в значительной степени ради Пэнси, но отсутствие Гермионы, которая должна была бы давать ему ответы на все вопросы и объяснять все в мельчайших подробностях, было... некоторым изменением.
После того как они заняли свои места, Минерва МакГонагалл жестом призвала всех к тишине и подождала, пока класс не подчинится, прежде чем заговорить. Ее голос был торжественным и осторожным, давая понять, что речь идет о чем-то важном.
"Юные волшебники и ведьмы, у меня есть важное объявление. Приближается Йольский бал - традиционная часть Турнира, которая позволит вам пообщаться друг с другом и с нашими иностранными гостями. На бал приглашаются только четверокурсники и старше, но вы можете пригласить кого-нибудь помоложе, если хотите".
Несколько девушек начали хихикать, в том числе и Гермиона. Она что-то пробормотала и закричала, привлекая всеобщее молчаливое внимание. Ее рот двигался, пока она говорила что-то, чего никто не мог понять.
"Вы в порядке, мисс Грейнджер?"
"Простите, профессор, я слишком увлеклась танцами с мальчиком, а после..."
"Этого вполне достаточно. Хотя Йольский бал - это, безусловно, шанс распустить волосы, это не повлечет за собой ослабления наших норм поведения. Если студент Гриффиндора хоть в чем-то опозорит школу, я буду очень недовольна". После паузы она продолжила. "Бал начнется в восемь часов рождественской ночи. Он продлится до полуночи. Вы будете в парадных мантиях. Поттер, на пару слов после уроков. Теперь, когда все объяснено, давайте начнем наш урок".
* * *
Урок никого не интересовал, кроме Гарри и, в меньшей степени, Рона. Девушки шептались о платьях и других вещах, которые Рон находил невыносимо скучными. Гермиона присоединилась к ним, хихикая и рассказывая о том, кто ей кажется "симпатичным", хотя она старалась произносить имена слишком тихо, чтобы Гарри не услышал.
Когда лекция наконец закончилась, МакГонагалл вызвала его к себе, чего он так боялся. Никто не был настолько заинтересован, чтобы смеяться над ним или шутить, поэтому Гарри нервничал меньше, чем в другой день. Профессор не выглядела неодобрительно и заговорила тихим голосом, пока остальные студенты выходили из аудитории.
"Во-первых, я хотела бы похвалить ваши успехи. Похоже, что пример мисс Грейнджер не оставил вас равнодушным. Однако более важным является вопрос о Йольском бале. Вам нужен партнер для танца, так как по обычаю чемпионы Турнира начинают танцы".
"Но..."
"Это обязательно, Поттер. Это традиционно. На Йольский бал вы возьмете с собой партнера по танцам".
"Да, мэм".
"Очень хорошо. Можете идти".
Как только Гарри догнал своих друзей, он начал разглагольствовать о разговоре.
"Я не верю! Почему я должен искать девушку для танцев? Я не танцую! Я не хочу танцевать! Мне это не нужно! Танцы - это именно то, от чего я приехал в Хогвартс!"
"Но Гарри," - умоляла Гермиона. "Почему ты не хочешь, чтобы с тобой обжималась сексуальная девушка?"
"Потому что это мерзко, и я не знаю, как относиться к тому, что ты говоришь такие вещи".
Рон замолчал, явно тоже обеспокоенный тем, что их подруга сказала так непринужденно. Это было на нее не похоже.
"А по-моему, это мило". Она пожала плечами. "Есть идеи, кого пригласить?"
"Нет. Не могу представить, что кто-то захочет пойти со мной. Три девушки приглашали меня по дороге сюда, но... я не могу представить себе танцы с девушкой, которая пригласила бы парня на танец".
Гермиона в недоумении уставилась на Гарри. "Ты что, дурак?"
"Ты намекала на это несколько раз".
Она прервала свою лекцию.
"У меня все еще хуже", - пожаловался Рон. "Я даже не знаменит!"
"Ты найдешь кого-нибудь, Рон", - сказала Гермиона, вытягивая руки над головой, отчего ее новая мантия заскользила по телу. "Девушка, которой ты нравишься, и которая хотела бы, чтобы ты был внутри нее. Я могу представить, что таких существует довольно много".
"Ты с ума сошла?"
Рон и Гарри уставились на Гермиону, которая даже не покраснела после того, как сказала что-то настолько... вопиющее. Гарри не знал, что чувствовать, не говоря уже о том, что сказать ей. Она не была похожа на ту девушку, которая помогла ему выбраться из дьявольской ловушки на первом курсе. Сейчас она, наверное, сказала бы что-нибудь о том, что хочет, чтобы он вколол ей наркотики и держал ее в качестве домашнего животного.
Гермиона на мгновение озадачилась, а затем снова заговорила с причудливым акцентом. "Как ты думаешь, можно ли взять на бал другую девушку? Это ведь не может быть против правил?"
"Наверное, нет?" - сказал Рон, не понимая смысла вопроса.
"Мило. Я поговорю с Кэтти".
И она ушла, направившись к Кэтти Белл. Рон по-прежнему ничего не понимал, а Гарри хотел думать о чем угодно, только не о том, что ему плохо. Что случилось с его подругой-ботаником?
Обновлено: 18.01.2026