После недолгого молчания все переглянулись, тяжело вздохнули, помогли Хун Янь погрузить овощи в машину и двинулись обратно в деревню.
Чэнь Яжуй очень хотелось остаться с Чжан Сяолуном. Она чувствовала: сейчас ему особенно нужна поддержка. Но Хун Янь мягко, но твёрдо остановила её.
— Ты должна ему доверять, — серьёзно сказала Хун Янь. — Мужчины и женщины по-разному переживают боль. Женщине, когда больно, хочется, чтобы её пожалели, обняли. А мужчина — как волк: раненый, он уходит в сторону и сам лижет свои раны. А когда вылижет кровь дочиста — встаёт уже не просто волком, а вожаком, с которым никто не посмеет связываться.
— А если он так и не встанет? — с тревогой спросила Чэнь Яжуй.
— Не встанет? — Хун Янь фыркнула и лёгким щелчком по носу добавила: — Тогда это не мужчина. Ты, девочка, видно, голову потеряла из-за него! А раз так — тем более верь в него. Если не выдержит даже такого — разве всю жизнь за ручку водить его?
Чэнь Яжуй понимала: правда на стороне Хун Янь. Просто ей хотелось быть рядом, чтобы хоть немного сократить для него время горя. В итоге она послушалась. Вся компания медленно удалилась от огородов.
А Чжан Сяолун тем временем взял железный прут и методично выбил оставшиеся стёкла на крыше теплицы — ни одного не оставил. Он опустился на корточки, провёл пальцами по осколкам и пробормотал себе под нос:
— За всю жизнь вас разобьют только один раз!
Из его тела хлынула божественная сила. Осколки на земле задрожали, потянулись друг к другу, слились — и постепенно вновь превратились в целые, гладкие стёкла. С виду они ничем не отличались от прежних, но только Чжан Сяолун знал: хоть материал и тот же, после его вмешательства это уже не простое стекло, а настоящее сокровище.
Он снова и снова повторял одно и то же: восстановление — полное истощение — и сессия «Сто трав, встречающих весну» для восполнения сил. Менее чем за полдня все стёкла были возвращены на место.
На первый взгляд теплица выглядела как прежде. Но на самом деле изменилась до основания — просто это было незаметно обычному глазу. Пропускная способность света стала ещё выше, теплоизоляция — в разы лучше прежней. Но главное — теперь эти стёкла нельзя было разбить. Даже самый сильный человек не смог бы повредить их.
Раньше Чжан Сяолун и не думал, что кто-то посмеет уничтожить его теплицу, поэтому не вкладывал в защиту ни сил, ни мыслей. Но сегодняшнее происшествие заставило его принять решение: пора использовать божественную силу по-настоящему. Раз все считают его слишком тихим, настолько тихим, что можно безнаказанно топтать, — значит, пришло время блеснуть. И не просто блеснуть, а устроить такое, что надолго запомнится!
Разобравшись со стёклами, он тут же принялся за овощи. Многие из них были втоптаны в грязь — казалось, спасти их невозможно. Но если даже разбитое стекло можно собрать заново, то что уж говорить о живых растениях?
Как только сила «Сто трав, встречающих весну» коснулась грядок, овощи будто получили мощнейшее питание. Листья расправлялись на глазах, побеги тянулись вверх. Особенно оживилась Трава Девяти Смертей и Возвращения Души в углу — она шевелилась заметнее всех.
Вытоптанные растения поднимались одно за другим. Они не только залечивали повреждения — они вырастали ещё крупнее, чем раньше. При этом оставались невероятно сочными, даже свежее, чем до погрома.
Всего за полчаса Чжан Сяолун оживил весь участок. Теперь внутри теплицы и следа не осталось от вчерашнего хаоса — наоборот, казалось, будто овощи дополнительно дозрели ещё на десять дней, став пышнее и здоровее.
Он выпрямился, окинул взглядом результат и улыбнулся. Он знал: если кто-то увидит это, решит, что наткнулся на привидение. А его самого, возможно, сочтут не человеком, а духом или даже демоном. Но он не боялся. Сегодня он наконец понял: чтобы спокойно заниматься своим делом, есть только два пути. Либо молча терпеть удары и стать законченным ничтожеством. Либо стать настолько сильным, что одного твоего взгляда будет достаточно, чтобы другие дрожали от страха.
Он уже собрался идти домой, как вдруг почувствовал — тело будто выжато досуха. Силы испарились. Перед глазами потемнело — и он рухнул на землю. В последний момент ему почудился испуганный вскрик. Кто кричал — он не разобрал. Открыть глаза не хватило ни капли энергии. Сознание погасло.
Ли Сюйлянь ждала дома долго. Наконец, не выдержав, заглянула к Чжанам — Сяолуна там не оказалось. Тогда она пошла к теплице. Издалека ей показалось, что она ошибается. Но чем ближе подходила — тем сильнее чувствовала: это не сон.
Стёкла, которые она собственными глазами видела разбитыми вдребезги, теперь были целы и чисты, будто их только что вставили. Ни пылинки, ни царапины — сияют, как родные. А внутри… Внутри творилось чудо. Грядки, ещё вчера превращённые в помойку, теперь пышут жизнью. И даже те овощи, что не успели созреть, теперь налились спелостью.
Она несколько раз потерла глаза — картина не менялась. Значит, не галлюцинация.
И тут она заметила Чжан Сяолуна — он как раз поднимался. Она уже открыла рот, чтобы спросить, что случилось, но вдруг увидела: он пошатнулся… и снова рухнул.
Ли Сюйлянь бросилась бегом. Попыталась поднять его — не смогла. Тогда просто прислонила его к себе и крепко обняла. В панике нащупала пульс — дыхание ровное, лицо покрыто потом, будто он целый день работал без отдыха. Успокоилась: просто переутомился.
А Чжан Сяолун и впрямь выдохся. Сначала, восстанавливая стёкла, он хотя бы делал перерывы на медитацию. Но когда дошло до овощей, силы уже были на исходе. Он этого не почувствовал — и упрямо довёл дело до конца. А ведь на оживление растений ушло гораздо больше энергии, чем на стёкла. Неудивительно, что рухнул.
Ли Сюйлянь сидела долго. Переложила его голову себе на колени, но не выпускала из объятий. Его лицо оказалось прямо у её груди. Если бы он был в сознании, услышал бы, как стучит её сердце.
Её ладонь лежала у него на груди, ощущая твёрдые мышцы. И вдруг подумала: а что, если он сейчас проснётся? Если вдруг обнимет её, прижмётся… Сердце заколотилось сильнее. Но она не отстранилась. Наоборот — прижала его к себе ещё крепче, чтобы он уткнулся в её мягкость. Мужчина и женщина лежали среди ароматных грядок, и даже дыхание их сливалось в один ритм.
А в деревне тем временем поднялся ад.
Обновлено: 13.02.2026