Чжан Сяолун снова онемел от её слов и, не зная, что ответить, просто сменил тему:
— Так что, идём сейчас к ней или как?
— Хм… — Чэнь Яжуй задумалась. — Нет, сначала заедем ко мне. Она тоже занята — надо сначала с ней договориться. А пока я наконец-то попробую твои овощи — посмотрим, правда ли они такие особенные. Пошли, сегодня я сама встану у плиты и покажу тебе, на что способна.
Чжан Сяолун скривил губы. Хотя они познакомились совсем недавно, в деревне Цинхэ он уже успел увидеть, как она рьяно бросается помогать по хозяйству — с таким упорством, будто решила доказать всему миру, насколько она неумеха. Он просто не мог представить, какую кулинарную катастрофу она устроит на кухне.
— Сяолун, тебе, наверное, тоже нелегко со мной? — спросила Чэнь Яжуй, не отрывая взгляда от дороги и не замечая его выражения лица. — Завтра же уволю Тан Чжияня. Всё отец — настоял, чтобы приставил мне какого-то помощника, мол, будет помогать. А по мне, так он только мешает, одно раздражение.
— Да ничего особенного, просто недоразумение вышло, — отмахнулся Чжан Сяолун, разведя руками и оглядев себя. — Я сказал, что знаком с тобой, а он не поверил. Ну а в таком виде, конечно, и правда не похож на того, кто может знать тебя. Так что на него не обижусь. Мелочь, забудем.
В этот момент телефон Чэнь Яжуй дважды пискнул. Она взяла его, пробежала глазами по сообщению и снова бросила на Чжан Сяолуна недовольный взгляд:
— Ещё говоришь, что не обижался! Он не только назвал тебя деревенщиной и оклеветал, будто ты мошенник, но ещё и хотел выбросить подарок, который ты мне прислал. Сяо Юй уже всё рассказала. Вот уж дождётся он от меня!
— Но увольнять-то за это не обязательно, — возразил Чжан Сяолун. Хотя сам он и не жаловал Тан Чжияня, всё же было жаль человека — лишить работы из-за такой ерунды казалось ему чрезмерным.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — серьёзно сказала Чэнь Яжуй. — Сяолун, я знаю: тебе не хочется, чтобы он лишился работы. Но компания — это место, где действуют правила и принципы. Помимо того, что он за спиной сплетничал о тебе, его поведение вообще не соответствует нашим стандартам. А уж то, что он посмел выбросить подарок, предназначенный генеральному директору… Такого человека держать нельзя. Уверена, отец, узнав обо всём, принял бы то же решение.
Чжан Сяолун задумался и кивнул — тоже уже серьёзно. В этом вопросе ему действительно стоило поучиться у Чэнь Яжуй.
Он был человеком с открытым сердцем, но если в будущем собирался открывать собственное дело, нельзя было во всём руководствоваться лишь чувствами. Такая компания не имела бы перспектив — чем дальше она продвинется, тем больше рисков будет накапливать.
— Я до сих пор остаюсь простым крестьянином: умею только землю пахать, а в остальном почти ничего не смыслю. Придётся многому у тебя учиться, — искренне признался он.
— Конечно! Спрашивай обо всём — расскажу, — обрадовалась Чэнь Яжуй. — У тебя, кроме излишней мягкости, почти нет недостатков. Главное — не позволять чувствам затмевать принципы. Тогда ты обязательно добьёшься такого, что все ахнут! Отец и дядя Ли постоянно тебя хвалят — мне даже завидно становится.
Внезапно телефон снова пискнул дважды. Чэнь Яжуй взглянула на экран и усмехнулась:
— Представляешь, хочет уволиться сам! Нет уж, не получится. Если он уйдёт по собственному, как я тогда его уволю? Обязательно должна уволить!
— Да ладно тебе, — поспешил уговорить Чжан Сяолун, прекрасно понимая, о ком речь. — Лучше простить, где можно. Он, конечно, не подходит, но ведь серьёзного вреда не натворил. Пусть уж уходит по собственному.
Чэнь Яжуй закатила глаза:
— От твоей доброты я сама начинаю чувствовать себя ведьмой.
— Какая же ты ведьма! — улыбнулся Чжан Сяолун. — Где ещё найдёшь такую красивую ведьму?
Для женщины нет сильнее зелья, чем ласковые слова любимого мужчины. И хотя Чжан Сяолун редко позволял себе подобные комплименты, именно эта редкость делала их особенно приятными. Чэнь Яжуй расцвела.
— Как это «не натворил»? — возмутилась она вдруг. — Если бы ты ушёл, так и не увидев меня, а он продолжал бы выбрасывать твои блюда в мусорку — разве это не огромный убыток для меня?
Но тут же смягчилась:
— Ладно, раз уж ты просишь — пусть увольняется сам.
По дороге она ещё сделала звонок и договорилась о встрече с некой тётей Янь. Вскоре они приехали к ней домой — небольшой вилле, даже изящнее той, что была у Ван Ханя, но без излишней вычурности в отделке.
Едва они вошли, навстречу вышла женщина лет пятидесяти, похожая на домработницу:
— Мисс Чэнь, будете обедать дома?
— Всё в порядке, тётя Ся, можете идти домой, — сказала Чэнь Яжуй. — Мы сами справимся.
Тётя Ся, опытная в жизни женщина, сразу поняла: впервые Чэнь Яжуй привела к себе мужчину и теперь отсылает её — значит, между ними что-то серьёзное. Оставаться здесь действительно было неудобно, и она тут же ушла.
— Отдохни немного, а я пойду готовить, — сказала Чэнь Яжуй, словно молодая жена, и потянулась, чтобы снять с Чжан Сяолуна пиджак.
— Давай… я сам, — смутился он. Ему было непривычно, когда такая красавица хлопочет вокруг него. Да и пуговицы она отстёгивала так медленно, что, похоже, к первой доберётся только к следующему году.
— Ладно, тогда я на кухню, — тоже смутилась Чэнь Яжуй.
Надо будет хорошенько изучить, как правильно раздевать мужчин… Кхм-кхм…
Чжан Сяолун скинул пиджак на диван и сел отдохнуть. С самого утра он ни минуты не передохнул и даже воды не успел попить — усталость давала о себе знать.
— Ну как, нравится? — раздался голос.
Он поднял глаза: Чэнь Яжуй стояла в дверях кухни в более лёгкой и прохладной одежде, поверх которой была надета кружевная фартучная юбка, а на голове красовалась поварская шапочка. Выглядела она точь-в-точь как героиня тех самых «горничных» образов из японских аниме. Хотя Чжан Сяолун никогда не смотрел подобных фильмов, инстинкт настоящего мужчины мгновенно откликнулся на этот образ — вызвав в нём неописуемый… э-э-э… интерес.
— Красиво, — выдавил он, иных слов у него просто не было.
— Сейчас приготовлю, подожди немножко, — кокетливо подмигнула Чэнь Яжуй и унеслась на кухню с охапкой овощей.
Чжан Сяолун уселся поудобнее, но долго спокойно не просидел: из кухни то и дело доносились её взвизги, звон металла и бьющейся посуды — в общем, полный хаос.
— Может, помочь? — заглянул он внутрь.
— Нет-нет, иди в гостиную! — смущённо, но решительно вытолкнула его Чэнь Яжуй, после чего внутри снова началась какая-то битва с криками «ааа!» и «ой-ой!».
Чжан Сяолун не знал, смеяться ему или плакать. Похоже, обед будет не из лучших. Кулинарные таланты прекрасной Чэнь Яжуй, судя по всему, не дотягивали даже до десятой доли профессионализма, требуемого её нарядом.
Но раз уж красавица сама готовит — отказываться было бы верхом невежливости. Пусть даже блюдо окажется невкусным, нужно хотя бы вежливо попробовать.
Теперь он по-настоящему понял смысл фразы: «Самое трудное — отплатить за доброту красавицы». Тот, кто её впервые произнёс, наверняка тоже не раз ел приготовленную возлюбленной пригоревшую кашу.
Обновлено: 13.02.2026