Три герцога, звавшиеся опорами Империи.
Лиссит, Файлер и Роббен.
Среди них семья Лиссит, обладавшая наибольшим влиянием, слыла ближайшим соратником императорского дома.
«Меч Империи».
Таково было прозвище семьи Лиссит.
Дети этой семьи из поколения в поколение рождались с великими талантами.
Кому-то доставался дар к клинку, кому-то — к магии, кому-то — к стратегии.
Изредка рождались и… своеобразные исключения, вроде Лейдена Лиссита.
«Тьфу…»
Кабинет в особняке семьи Лиссит.
Стэнер Лиссит, глава дома, чей сын оказался тем самым исключением, вздохнул и отложил перо.
Он схватился за пульсирующий висок.
Беспорядочные бумаги на столе выглядели настолько сложными, что один их вид мог свести с ума.
Даже для главы семьи Лиссит такая канцелярская работа была неподъёмной.
В конце концов, его собственный дар был связан с магией, а не с умением разбираться в документах.
И дело было не только в них, от чего раскалывалась голова.
Его сын. Лейден Лиссит.
Лейден, внезапно исчезнувший однажды, вновь объявился спустя почти полгода.
Говорили, его обнаружила у ворот одна из горничных.
«……»
Услышав, что Лейден вернулся, Стэнер испытал искреннюю радость.
Раз он пропадал полгода, большинство уже считало его мёртвым.
Но Стэнер не придавал значения этим разговорам.
Он верил, что однажды сын вернётся.
Не думал, конечно, что тот явится исхудавшим и покрытым ранами, но…
«……»
Однако возвращение принесло не одну и не две проблемы.
Никто из слуг не хотел заниматься Лейденом.
В итоге ухаживать за ним осталась та самая горничная, что первой его обнаружила.
Даже слуги, нанятые уже после исчезновения Лейдена, относились к нему с неохотой.
Причиной были поползшие слухи.
«Юный господин Лейден измывается над слугами».
«Коллекционирует наложниц».
«Получает удовольствие, притесняя простолюдинов».
Слухи, словно сор, без малейших оснований.
Со временем они росли, как снежный ком.
А Лейден их не опровергал.
Тогда люди начали злословить ещё яростнее.
Стэнер в эти слухи не верил.
Нет, он не хотел верить.
Как человек, помнивший прежнюю, тёплую сторону Лейдена Лиссита, он считал, что тот не перешёл бы такую черту.
Пусть даже и впал в безумие…
«Тьфу…»
Стэнер снова тяжело вздохнул.
Он скучал по Лейдену.
По тому Лейдену, который был его гордостью, а не по тому, кто опрокидывал столы и оскорблял слуг.
– Ты моя гордость, Лейден.
Так он говорил до того, как Лейден изменился.
Пусть он и был ребёнком, не отмеченным обычным «талантом» семьи Лиссит, но у Лейдена было нечто большее.
Озорная улыбка,
бескорыстные поступки,
тёплое сердце.
Он умел любить и быть любимым.
Его острый ум вызывал смех.
Его самоотверженность трогала сердца.
А его доброта становилась для кого-то опорой.
Способность заставлять людей улыбаться.
Способность притягивать к себе.
Даже способность обнимать и утешать.
Это была сфера, недостижимая ни мечом, ни магией.
Вот почему он так искренне им гордился.
Потому что его сын родился с тем истинным нравом, о котором он мечтал.
Стэнер был уверен, что такой сын вырастет достойным человеком.
Однако…
«Тьфу…»
Третий вздох прозвучал в кабинете.
В сердце шевельнулось знакомое чувство.
Жалость к изменившемуся Лейдену.
Он помнил ту ужасную боль, что испытал в день смерти своей жены, Филлипы Лиссит.
Горечь утраты любимого человека.
Это было мучительно даже для лучшего пироманта Империи, некогда носившего титул «Императора Пламени».
А такая боль… выпала на долю ребёнка.
Он видел, как на его глазах убили мать.
После этого Лейден сломался.
Его живая улыбка превратилась в кривую насмешку.
Его речь, радовавшая всех, стала ранить и злить.
Его сердце, когда-то такое тёплое, погрузилось в глубины и остыло.
Для шестнадцатилетнего юноши с ранимой душой смерть матери стала сокрушительным ударом.
Стэнер смотрел на него и пытался утешить, но Лейден так или иначе отталкивал его.
Словно намеренно стараясь оттолкнуть.
И тогда он решил ждать.
Он помнил его прежний облик и думал, что тот скоро опомнится.
Так прошла неделя.
Месяц.
Три.
Полгода.
Год.
Но даже спустя год Лейден не прекращал своих безумств.
Стэнер осознал.
Что Лейден сломлен безвозвратно.
Поняв, что тот не оправится сам, он попытался как-то образумить его.
Потому что не хотел, чтобы сына ненавидели ещё сильнее.
Однако, несмотря на усилия Стэнера, Лейден продолжал выставлять напоказ своё падение.
Даже Стэнер начал уставать.
Он разочаровывался всё больше.
Так пропасть между ними ширилась.
И вот, примерно через полтора года после того, как Лейден опустился на дно,
Лейден исчез.
Сначала Стэнер не волновался.
Подумал, что сын просто отправился творить очередные безумства.
Поэтому не придал значения.
Прошла неделя, потом две, потом месяц.
Но Лейден не появлялся.
Только тогда Стэнер понял, что дело плохо, и начал поиски.
Обыскал все таверны, лавки, академию — места, где тот бывал, — расспрашивал людей, но сына не нашли.
Прошёл ещё один месяц, два, три.
Даже спустя четыре месяца после исчезновения не нашлось ни единого свидетеля.
Время текло бессмысленно, и он вновь объявился, когда с момента исчезновения минуло уже полгода.
Исхудавший и покрытый ранами.
.
.
.
– Топ-топ-топ
На третьем этаже особняка звук шагов отдавался эхом в коридоре, ведущем к кабинету.
«Эй, подождите, молодой господин…!!»
Рэйчел бежала следом, семеня.
«Вам бы следовало идти со мной…»
«Ты же сказала, отец вызывает? Зачем тебе, Лей, за мной следовать?»
Рэйчел нахмурилась.
«Я же говорила! Теперь я личная горничная молодого господина!! Я буду следовать за вами куда угодно!»
«Мне не особо нужна личная горничная…»
Услышав это, Рэйчел надула щёки.
«Неважно! Даже если не личная, я всё равно пойду за вами!!»
Я посмотрел на надутые щёки, а затем оттянул одну.
«Бы-ы…»
Мягкое ощущение было приятным.
Я смотрел на неё, издававшую негодующие звуки, и вскоре уголки губ сами собой приподнялись.
«А…?»
Глаза Рэйчел расширились.
Словно она увидела нечто невероятное.
Ах, чёртов Лейден.
Это моё тело, не смей улыбаться вместо меня.
«Молодой господин… Вы только что улыбнулись…»
«Хватит нести чушь и пойдём быстрее».
Я отвернулся и зашагал, Рэйчел последовала.
Она шла молча, с сложным выражением лица, но вскоре снова заговорила.
«Молодой господин».
«Что?»
«Вы правда молодой господин?»
«А разве нет?»
Выражение её лица стало ещё запутаннее.
Словно она не понимала.
«Почему?»
«……Мне кажется, вы не молодой господин».
«Может, потому что я похудел?»
Лейден изначально был полноватым.
Но сейчас это было сухое, истощённое тело.
Что ж… было бы странно внезапно появиться после шести месяцев отсутствия, да ещё и похудевшим.
Но на мой вопрос Рэйчел покачала головой.
Затем, по неизвестной причине, она произнесла с грустью в глазах:
«Вы не улыбались с того дня…»
– Стук
Мои шаги замерли.
«Того дня».
Эти слова были триггером для Лейдена.
Худшим триггером, возвращавшим самые болезненные воспоминания.
Я почувствовал, как тело слегка дрожит.
Рэйчел, поздно осознав, что сказала, низко поклонилась в извинении.
«Простите! Молодой господин…!! Я не подумала, эти слова сорвались случайно…»
«Всё в порядке, Лей».
Я попытался подавить дрожь в голосе.
Чёрт, это ведь даже не мой триггер, так почему же тело не слушается?..
Пробормотав что-то, я вновь зашагал по коридору.
Вскоре мы неожиданно оказались перед кабинетом.
Я глубоко вздохнул и постучал.
– Тук-тук
«Отец, это я».
«Входи».
Я сглотнул и взялся за ручку.
– Щёлк, скри-и-ип
Со скрипом петель мы с Рэйчел вошли.
Едва переступив порог, я увидел загромождённый сложными документами стол и сидевшего за ним черноволосого, черноглазого мужчину.
Стэнер Лиссит.
Отец Лейдена Лиссита и одновременно самый уважаемый им человек.
С тёмными кругами под глазами, источающий усталость, он отложил бумаги и встретился со мной взглядом.
Как только наши взгляды скрестились, в груди, помимо тяжести, поднялась и какая-то радость.
Но я силой подавил её.
Не знаю, как для Лейдена, но для меня отец был воплощением обиды и ненависти.
Пожалуйста, не разыгрывай семейную драму перед таким человеком.
Пока я кипел внутри, первым заговорил Стэнер.
«Ты вернулся».
Обыденный вопрос.
Я дал такой же обыденный ответ.
«Да, вернулся».
С лёгкой улыбкой на губах.
Ох, не двигай, чёрт возьми, мои лицевые мышцы.
Разве я счастлив?
Стэнер на мгновение ошеломлённо уставился на улыбающегося меня, затем выпрямился и продолжил.
«Опять шлялся по каким-то трущобам?»
Нет, я умер, сорвавшись со скалы, остался воспоминанием в мёртвом теле, а затем слился с вселившейся душой.
Сказать этого я не мог, поэтому просто молча кивнул.
Глаза Стэнера слегка расширились — он, видимо, удивился покорной реакции.
Будь это изначальный Лейден-негодяй, он бы начал грубить и нарвался на отцовский гнев.
Но раз я не делаю этого, он в недоумении.
«Кхм-кхм…»
Стэнер, осознав, что отвлёкся, прокашлялся и вернулся к разговору.
«И что же ты делал все эти полгода?»
«Просто существовал».
Нет, правда.
Я был мёртв шесть месяцев, что я мог делать?
«Так ли это…»
Стэнер смотрел на меня со сложным выражением.
Как и Рэйчел, и Стэнер — все, кто видят меня, делают какие-то непонятные лица.
Серьёзно, как ни крути, Лейден — проблемный парень.
«Итак… что насчёт академии теперь…?»
«Академии?»
«Ты же числишься студентом. Я кое-как прикрывал твоё отсутствие больничными весь последний семестр, но если ты и дальше будешь прогуливать, отчисления не избежать».
Что ж, полагаю, так и есть.
Кто будет держать студента, отсутствовавшего полгода?
Хотя, странно, что его до сих пор не отчислили.
«Так что выбирай. Идти в академию или нет. Если пойдёшь, будет трудно продолжать вести себя как последний дурак. Если пропустишь ещё хоть день — выгонят…»
«Я пойду».
«Да… верно. Тогда брось академию и займись делами семьи… Погоди-ка, что?»
«Я пойду. В академию».
Будь Лейден тем придурком, он бы послал академию и продолжил бы пить в своей комнате.
Но я другой.
«Герой, Любимый Всеми» — это ведь тоже история об академии.
Да и…
[Основной квест!]
Название: В поисках счастья!
[Содержание]
Чтобы найти счастье, обещанное богиней, отправляйся в Академию Рейнольдс.
Раз уж появился основной квест, стоит пойти.
И ещё…
Я до сих пор не знаю, что такое счастье.
Говорят, я не знаю жизни без ненависти и несчастья.
Говорят, я не знаю того трепета, когда засыпаешь каждый день в ожидании завтрашнего.
Поэтому я хочу пойти и найти его.
Счастье, обещанное богиней.
Я хочу узнать.
Смогу ли я стать по-настоящему счастливым?
Так что — вперёд.
В Академию Рейнольдс.
Обновлено: 20.02.2026