Скелет двуногого, но змеевидного существа пронзительно закричал на меня, как ящерица. Хотя у неживого монстра не было ни плоти, ни тем более голосовых связок, он каким-то образом всё ещё был способен проецировать раздражающий, высокочастотный звук в мою сторону.
—Заткнись и верни свою задницу в свою чёртову могилу, тупой труп!
Несмотря на все усилия, неживая ящерица не смогла меня запугать. На самом деле, самодовольное выражение, украшавшее его лицо, только подтолкнуло меня ударить его сильнее. И вот, после одного удара Еха, наполненного маной, его череп превратился в пыль. Остальная часть его тела вскоре последовала по стопам его нефункциональной головы и превратилась в бесполезную груду костей.
—Видишь это, приятель? — сказал Рейус.
—Парень в маске только что бросился головой вперёд на скелетную саламандру и застрелил её. Разве это не монстры класса разрушителей? Такое просто так не делается...
—Какая ужасающая сила... — сказала Луролл.
Нелл неловко рассмеялась, а затем ответила на их комментарии объяснением.
—Сегодня он ведёт себя гораздо безрассуднее, чем обычно. Обычно он гораздо осторожнее и тщательнее, но, наверное, это потому, что монстры класса разрушителей не кажутся ему опасными, — сказала она.
—Хотя я думаю, что он может просто срываться на них, чтобы помочь себе забыть обо всём, что произошло ранее...
—Он использует монстра класса разрушитель как игрушку для снятия стресса!? — сказал Рейус.
—Блин, брат, мне становится как-то не по себе. Оно, наверное, было гордым и дерьмовым, раз это одна из вражеских элит. Чёрт, я почти уверен, что эта штука была мастером этажа...
—Подожди, серьёзно?
Я нахмурил брови, перекинув Eхо через плечо и повернув голову к нему.
—Эта штука должна была быть мастером этажа...? Разве она не слабая?
Владыки этажей, или мини-боссы, как их иногда называли, должны были быть самыми могущественными членами армии Повелителя Демонов. В моём подземелье был только один такой, и звали его Рир. В отличие от верного волка, скелет, чей череп я разбил, был примерно так же силен, как и мобы, порождённые в самом южном регионе Злого леса. Если эта тварь должна была стать Риром этого подземелья, то я, вероятно, начну чувствовать себя чёртовски разочарованным.
—Я знаю, о чём ты думаешь. Для мастера этажа Скелетная саламандра слабовата. Но они умеют потянуть время. Не то чтобы это хоть что-то значило для тебя, щелкащего их как орешки.
Понятно... значит, я полагаю, этот Повелитель Демонов собирается использовать одну из этих стратегий "количество превыше качества". Хм... Интуиция подсказывала, что это плохая идея, но я передумал, когда понял, что подземелье, в котором я находился, было намного запутаннее, чем моё собственное. По крайней мере, казалось, что добраться до Повелителя Демонов можно разными способами, и чтобы охватить их все одновременно, необходимо количество.
Невидимый злой глаз, который я послал вперёд, изучал наше окружение и обновлял мою карту любой доступной информацией.
—Тск...
Я прищелкнул языком, быстро просматривая результаты его путешествия.
—Похоже, здесь нет ничего, кроме кучи тупиков. Сомневаюсь, что есть смысл идти этим путём, если только здесь нет двери-ловушки или какой-нибудь другой потайной комнаты или коридора.
—Я понятия не имею, откуда ты знаешь, приятель, ведь мы даже не прошли весь путь, но если ты так говоришь, то я уверен, что ты прав, — сказал Рейус.
Я ответил ему пожатием плеч. Не было никакой необходимости объяснять, как работают мои способности.
Мы начали исследование потому, что интерьер подземелья сильно изменился с момента последнего визита авантюристов; Повелитель Демонов, вероятно, переделал его в качестве контрмеры, потому что почувствовал, что его жизнь в опасности. Мы решили разделиться на две группы. Первая группа состояла из Карлотты, Паладинов и Гриффа, ответственного за авантюристов. В другой группе были Нелл и я, а также два других искателя приключений. У нас было меньше людей, но у нашей группы было гораздо больше огневой мощи, учитывая, что в её составе были и Герой, и Повелитель Демонов.
—В таком случае, я думаю, что остальные ребята, вероятно, на верном пути, но ты также можешь быть прав в том, что она где-то спрятана, — сказал Рейус со стоном.
—Надеюсь, что это не так. Ненавижу искать тайные ходы...
—Да, я знаю, верно? — сказал я.
Искать дверь-ловушку или другой механизм в таком большом подземелье было бы просто мучением для задницы. Я начал обдумывать различные механизмы для поиска, но от моих мыслей меня оторвал Рейус, чья отстранённая, непринуждённая личность на мгновение исчезла в пользу гораздо более серьезной.
—Ты уверен, что это тупик, приятель?
—Абсолютно. По крайней мере, я не вижу ни одной тропинки, которая бы куда-то вела.
—Это подозрительно. Не было бы причин размещать здесь мастера этажа, если бы здесь не было ничего, кроме тупиков. Должно быть что-то поблизости... — сказал он.
—И, вероятно, это что-то, что Повелитель Демонов хотел бы сохранить в тайне, но не смог, потому что это было слишком важно.
—Хм... Интересная мысль.
—Завоевание подземелья сводится к битве умов между защитниками и нападающими. У кого голова на плечах лучше, тот и побеждает.
Авантюрист продолжил с ухмылкой.
—Но видишь ли, приятель, у нас, искателей приключений, есть то, чего нет ни у одного Повелителя Демонов. Опыт. Годы и годы опыта, передаваемого из поколения в поколение.
—Понятно...
В основном это означает, что искатели приключений знают, как покорять подземелья, а Повелители Демонов не знают, как с ними обращаться. Это определённо то, что я должен изучить немного глубже, когда у меня будет возможность.
—Сиди и смотри, брат, я позабочусь об этом, — сказал Рейус.
—Пришло время тебе увидеть, что мы, искатели приключений, не только для показухи.
Рейус показал мне большой палец вверх и начал серьёзное расследование, а я стоял под впечатлением от его уверенной демонстрации.
***
—Итак... не похоже, что здесь что-то есть, — сказал Рейус после получаса поисков.
—Какого чёрта!? Что случилось со всем тем дерьмом, что ты говорил об авантюристах и прочем!?
Я не мог не крикнуть, чувствуя, как меня захлёстывает волна отчаяния.
—Рейус... Я знаю, что ты пытался выставить нас в хорошем свете, но ты сделал только обратное... — сказал другой авантюрист.
—О-о-о, чёрт! Это не моя вина, приятель. Не всегда всё идёт по плану. Ты, как никто другой, должен это знать!
—Не волнуйся, это мы тоже хорошо знаем, — сказала Нелл с обеспокоенной улыбкой.
—Ты видишь это? Твои оправдания настолько жалки, что даже она почувствовала необходимость поддержать тебя, — сказала Луролл.
Разбойник, похоже, понял, что спор не выиграть, сколько бы он ни спорил, поэтому он пожал плечами, прочистив горло и сменив тему.
—В любом случае, мы по крайней мере убедились, что этот проход ведёт только в тупик. Как насчёт того, чтобы вернуться на перекресток и перегруппироваться с боссом и леди-рыцарем?
По тому, как он оглядывал комнату, когда говорил, было понятно, что он обращается ко всем присутствующим.
—Конечно, — сказал я.
—Я новичок во всем этом деле с зачисткой подземелий, так что я буду действовать так, как ты считаешь нужным.
—Ммм. Я тоже не слишком хорошо знакома с подземельями, так что я согласна с любым решением, к которому вы двое придёте, — сказала Нелл.
Рейус и Луролл некоторое время смотрели друг на друга, после чего маг заговорил.
—Я думаю, нам следует продолжать искать подсказки, хотя бы ещё немного. У нас ещё не было сложных боевых столкновений, так что, думаю, у нас есть запас энергии.
—Это просто потому, что мы ещё ничего не сделали, приятель. Эти двое справились со всеми боями за нас, — сказал Рейус.
—Но ты прав. Мы могли бы продолжать ещё немного, ведь у нас ещё есть вся выносливость в мире
Он повернулся к Нелл и мне:
—Вас, братцы, это устраивает? Вы, вероятно, всё ещё будете принимать на себя основную часть боя.
—Конечно, почему бы и нет? — сказал я.
—Я не против посидеть и побросать гаечные ключи в пла...
Я оборвал себя на полуслове, водрузил Ехо на плечи и занял позицию.
—Нелл, приготовься. Надвигается волна.
—Хорошо.
Похоже, она тоже обнаружила приближающихся врагов, так как достала и подняла своё оружие, не спрашивая меня.
—Враги приближаются? — спросил Рейус.
—Полагаю, да...— сказала Луролл.
—Ах вы, глупые маленькие монстры... почему вы должны быть таким шипом на моём боку?
Оба искателя приключений последовали нашему примеру и приготовились к бою, и как раз вовремя. Потому что когда я сказал "волна", я имел в виду именно это. Огромная орда монстров, буквально цунами из тел, вот-вот должна была обрушиться на локацию со всей силой.
Обновлено: 12.01.2026