Четверо из пяти моих питомцев начали разгонять толпу, как только я закончил свою речь. Рир был единственным, кто остался со мной.
С лаем он выразил свою озабоченность и сообщил мне, что предпочёл бы, чтобы я оказал немного больше давления на толпу, но я просто посмеялся над этим, дав ему несколько старых добрых питомцев.
— Виноват. Но знаешь, дело в том, что, хотя я совершенно не против быть твоим Хозяином, я не намерен брать под контроль твоих лакеев.
Внутренне я уже всё продумал. Мои питомцы были частью моей семьи, и я бы сделал всё возможное, чтобы защитить их. Но моя защита не распространялась на их подчинённых.
Погладив его уши, я улучил момент, чтобы посмотреть ему в глаза. — Вы пятеро важны для меня, и очень важны. Но я не чувствую того же самого по отношению к монстрам, работающим под вашим началом. Честно говоря, мне всё равно на то, что с ними происходит. Меня не волнует, умрут ли они. Так что да, всё так, как я сказал. Я постараюсь обеспечить твою безопасность, но то, что они не попадут в беду, ляжет на тебя.
Рир немного помолчал, но в конце концов сдался, вздохнул и рявкнул.
— Хех, это ты верно подметил. Я никогда не изменюсь, — ответил я. — Я буду продолжать создавать тебе проблемы и просить тебя делать всякое. Ты практически единственный, на кого я могу положиться, по большей части.
Лефи технически была секретным оружием подземелья, а Нелл могла вытягивать свою долю, будучи Героиней и всё такое.
Но я уже давно решил, что не собираюсь полагаться на них.
Как мужчина, я просто не мог.
— Ах да, я знаю, что это вроде как совершенно не связано, но скоро я собираюсь отправиться в Аллисию. Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Я собираюсь провести там некоторое время, и мне нужна твоя помощь.
Рир кивнул.
Король Демонов упомянул, что из-за роста межвидовых отношений мне больше нет необходимости скрывать свою личность. Тем не менее, он посоветовал мне брать с собой Рира, когда бы я ни отправился в путь. Очевидно, причина была в том, что с первого взгляда я очень похож на человека. Если бы Рир был рядом, я выглядел бы более достойно и внушал бы благоговение всем потенциальным наблюдателям. В значительной степени это объяснялось тем, что люди просто плохо распознают магическую энергию. Финар не хотел, чтобы я их запугивал, но и не хотел, чтобы они смотрели на меня свысока, тем более что я собирался подойти к ним на дружеских условиях.
Я услышал шаги позади себя, когда мы начали обсуждать наши расписания.
Детям было сказано никогда не покидать равнину в одиночку, а Нелл уже вернулась домой, поэтому я решила, что это либо Лефи, либо Люу.
Но, обернувшись, я не обнаружил их.
— О, привет, Лейла. Ты довольно редко сюда приходишь.
— Это потому, что Люу сказала: «Я уже начала работать по хозяйству, так что можешь идти и отдыхать, Лейла». Хозяин сейчас один, и я думаю, что стоит подумать о том, чтобы глотнуть свежего воздуха.
— Ага...
Уверен, Лейла тоже ухмылялась от уха до уха, когда говорила всё это. Да, я определённо вижу это.
— Знаешь, я никогда не понимала, но ты очень хорошо изображаешь Люу.
— Это естественно, ведь мы столько времени провели вместе.
— Да, но я имею в виду, что ты не просто уловила её речевые паттерны, ты даже правильно передала все тональности, оттенки и прочее.
— Наверное, да, — сказала Лейла, хихикнув. — Хотя, я не так хороша, как Шии. Она может копировать и манеры, и голос.
— Да, я знаю. Она меня постоянно разыгрывает, — Я хихикнул. — Ну, раз уж ты здесь, что скажешь, если мы пойдём прогуляемся. Рир?
По моей команде массивный волк наклонился.
Спасибо, друг. Я твой должник, как всегда. И знаешь что? Мне начинает казаться, что в конце концов я буду использовать тебя в качестве своего скакуна, как бы далеко ни продвинулись технологии этого мира.
— Ладно, залезай.
Запрыгнув на спину Фенрира, я протянул Лейле руку.
— Если ты не возражаешь, то я с удовольствием приму твоё предложение.
Она слегка покраснела, когда взяла мою руку. Я крепко ухватился, одним движением поднял её и поставил перед собой. Хотя я привык к близкому контакту со своими жёнами, с Лейлой это был совершенно новый опыт. Я не мог не чувствовать себя немного нервным. Это было редкостью, когда мы были одни. И это весьма освежало.
Судя по румянцу на её лице, я был не единственным, кого посещали подобные мысли.
— Это... довольно неловко, — сказала Лейла. — Мы редко бываем наедине вот так.
— Да, в этом определённо есть какая-то новизна. И... м-м-м... я думаю, мы, наверное, будем делать это немного чаще, с этого момента.
— Я уверена, что будем, — сказала она, хихикнув. — Спасибо.
Я был застигнут врасплох, когда Лейла прислонилась ко мне, схватила мои руки и обвила их вокруг своей талии.
— Вау!
Как будто я обнимал её сзади.
— М-м-м... Л-лейла?
— Я слышу твоё сердце... оно только что ускорилось примерно на пятьдесят процентов. Ты также начал дышать чаще.
— Э-э-э... то есть... да? Я сомневаюсь, что есть на свете парень, который бы не отреагировал на то, что такая горячая девушка, как ты, делает что-то подобное.
Это было совершенно иное ощущение, чем то, которое я испытывал, когда обнимал кого-либо из детей или даже любую из моих других жён.
Лейла была беспричинно сладострастна. Никто другой в подземелье не мог даже сравниться с ней. Да... не могу произнести это вслух никогда. Нет.
— Я очень рада это слышать, — Лейла повернулась ко мне лицом с завораживающей улыбкой. — Если они тебе нравятся, тогда, полагаю, мне придётся поработать над совершенствованием своих чар. Только для тебя.
Я не мог удержаться, чтобы не сглотнуть. Казалось, что моё сердце застряло в горле.
Отсутствие расстояния было умопомрачительным. Я чувствовал, как её тело прильнуло к моему. Я чувствовал её тепло, которым мы делились. И я чувствовал, как двигалось её тело, каждый раз, когда она делала вдох. Как она дрожала, когда Рир медленно шёл через лес.
— Юки... Я должна сказать.
— Д-да?
— Нам действительно неловко находиться в такой близости друг от друга. Мне кажется, что моё лицо вот-вот загорится.
— Разве это не буквально твоя вина?
Я не знаю, когда это произошло, но её лицо стало свекольно-красным.
Это свидетельство того, что Лейла заставляла себя вести себя так, как вела.
И то, что она заставляла себя, ради меня, наполнило моё сердце теплом.
— Хе-хе, — хихикнул местный волк.
— Д-да, Люу? Ч-чем я могу тебе помочь?
Лейла заикалась, наблюдая за приближением зверолюдки, на её лице расплылась широкая развлекательная ухмылка. Выражение было настолько ярким и живым, что было очевидно, что она даже не пытается его скрыть.
— Ничего страшного, — сказала она. — Я просто подумала, что ты выглядишь немного счастливой.
— Я не думаю, что веду себя как-то иначе, чем обычно.
— Так вот как это было? Вы двое тогда очень хорошо проводили время. Как твой друг, я очень рада, что ты так веселишься. Это действительно делает меня счастливой.
— О, пожалуйста, Люу.
— О, посмотри на себя! Уже смущаешься. Ты просто прелесть.
Пока Люу продолжала смеяться над ней, Лейла отвернула лицо и изо всех сил старалась не смотреть ей в глаза.
